中世纪的魔术师 第34章 章34

年后的喜悦散去，一切照常。

今早褚本兴正和宋湖阳快马加鞭收拾着档案室的残局，王国权敲过门后推门而进。

“你俩下午有没有忙的？”他左看看右看看。

宋湖阳翻卷宗已经翻到麻木，他瞟了眼旁边根本没听见的探长：“没有、吧。”

王国权叹：“有也得没有，你俩下午加班，带人去码头边检。”

“边检？边啥检？”褚本兴这回听见了，抬头问。

王国权弯腰拾起地上的纸：“北边儿，租界传的电报，说有逃/难来的，让咱管严点儿。”

“逃难？为什么？？”宋湖阳满脑子问号，“外边闹饥荒了吗、不应该吧……”

“要是闹饥荒，哪会不让进。”王国权回头望望门外，鬼鬼祟祟凑近两人低声说，“听半路回城那群人说，大部分都是十七八岁的学生。去年年末不就有这事儿、开/枪打死十几个，逃难也说不定是逃命呐。”

“那为什么？他们小小年纪能犯什么事儿？”褚本兴也没明白。

王国权：“这谁知道，咱就是个打工的，只管办事儿，其他哪管的了这么多。”

褚本兴沉默，低头盯着手底翻开的那本卷宗。

照片中，和江上老人眉眼神似的年轻女孩瞪着双眼，嘴角下垂，隔着虚与实的界限冷冷与他对视。

临江码头建于上世纪70年代，此时清朝政/权存亡危在旦夕，为了进一步掌控国内远洋贸易，侵/略/者软硬兼施，在强迫中方代表签订一系列不平等条约之后，临江码头建成了。

而今50年过去，临江码头依然存在。

“这通城呐，实际也就名存实亡。”

海岸上，王国权面见滔滔海水，不自觉感叹：“说不定哪天突然改了名儿，咱都不觉着奇怪。”

“哪那么容易、说改就改……”宋湖阳看着海关处来来往往的人群，海上货船络绎不绝，奇怪不已。

褚本兴蹲在地上仰头看他。

王国权哼笑：“年轻人，看着吧。”

宋湖阳看不出来，却无意注意到码头沿边站着的人，于是叫他：“督察，海军旁边那是什么人啊？”

王国权：“什么什么人？”

他应声眯眼眺望，待真正看清之后，却一言不发了。

褚本兴于是也看过去。

跟前的人没得到回复，扭过头满脸疑惑。

“——看见、他们胸口那个徽章没有，”王国权开口道，宋湖阳顺着他虚指的方位望去，“那是通城租界区的象征，他们是租界的人。”

宋湖阳感觉奇怪：“我们不也是租界的人？”

“那不一样，”褚本兴说，“你人在巡捕房就背靠租界，人走了谁还管你是谁。我们也就明面儿上有个身份，背地里是人是狗谁知道。”

王国权越听越觉着不对劲儿：“那照你这样儿讲，狗进去都能有个职位了？”

褚本兴撇头看天：“我没说过这话，你可别污蔑我。”

“当狗也比当人舒坦，天天累死累活还没牲畜过的好。”王国权叹气，“有时候真想退休了。”

“别退啊，狗一日三餐也难对付，”褚本兴说，“当人好歹能挣点钱养活自己，一人吃饱全家不饿。”

“说的怪好……”王国权瞅他，“那你是孤家寡人一个活的潇洒，我有老婆有孩子的，我要跟你一样这么想我一家老小怎么过？卷铺盖睡大桥底下去啊？”

褚本兴：“我接济你啊，不还有我么。”

“我我我、我也可以……”宋湖阳头顶目光，颤颤举手。

“还接济我…”王督察在两人肩上重拍一掌，“得了吧、你俩还是先管好自己吧。”

“嘶……真的，”褚本兴龇牙咧嘴摁肩，“我认真的老王。”

王国权望着他沉默半晌，最后拍他的肩： “你真不真我会不知道？这不还没到那一步么，我这老当益壮正能闯，指不定比你活的时间长。”

褚本兴：“……变着法咒我啊？”

“你爱咋想咋想。”

他抬腕看表：“时候不早了，我那边有个会要开，你俩自己看着办吧。”

“成。”褚本兴站起身。

早春的天气尚且还冷着，岸边寒风肆虐，宋湖阳拉紧外衣站在原地，遥遥望向那个背影。

阳光刺目，他闭上眼，心中的担忧只增不减。

“你就是褚、对吗？”为首的中年法国人笑眯眯的与眼前人握手，“我在租界久仰你的大名。”

半小时以前闯入警戒的一行人，似乎难以对付，探长把他挡在了身后，带着人离开了岸边。

褚本兴客气一笑：“不敢当、不敢当，我只是巡捕房一个小喽喽，走到今天全靠王督察的栽培。”

“你很自谦。” 弗朗兹收回手，望向四处，“说到王先生，怎么没看见他的身影？这么重要的事情，他今天没有来吗？”

“督察对这件事自然分外看重，但不巧的是他今日有重要会议，所以就提前走了。”褚本兴将手背于身后。

法国人颇似遗憾：“这样么，那真是太可惜了，本以为今天见面了可以和王先生畅快一谈，看来如你们中国人所说，是天意如此啊。”

闻此言，褚本兴笑容一滞：“……什么意思？”

“租界有意调动巡捕房的管辖，大概在不久以后，你们就要离开临江码头了。看来你还不知道？”法国人笑意更深，“哦，你瞧我，王先生刚刚才被叫去开会，你怎么可能会知道呢。”

褚本兴不语。

“真是太失礼了，”法国人摇头，“竟然先把秘密会议说了出来。不过会议进行的很快，我相信用不了多久，王先生就会告诉你吧。”

“这样么？”褚本兴说，“那真是感谢弗先生了。”

弗朗兹听完翻译，刚要表示不屑，就听面前的中国人又说：“不过我还是要听王督察的结果，毕竟我隶属于巡捕房，外人的话难免真真假假、不好分辨。”

“你什么意思？”法国人皱眉。

褚本兴： “您这话说的，我能有什么意思，我不过就是想告诉您个事实而已。”

“谢谢。”

宋湖阳接过码头边检录人员递来的报告单，顺眼看向一边，法国人似乎被激怒了，伸手指着那位中国探长一顿输出，最后甩手转身走人。

距离不远，他甚至可以听到那位探长客气的叫人慢走。

宋湖阳于是脚下一变，走过去：“探长？”

“嗯？”

宋湖阳看他：“你脸色不太好。”

褚本兴抬手抹脸：“给骂的，正常。”

年轻人“哦”了声，好奇：“那谁啊，刚才你们讲啥了？”

“我也不认识，估摸也就是租界那边的，跟老王大概率关系不好。”他看了一眼他怀里，“单子填好了？我看看。”

宋湖阳把报告单递给他。

他翻开来看了两页，又抬头观察几眼从船上下来一路经过海关检验，沿着岸边朝码头走的人群，思索片刻，又把单子递了回去。

“你刚才在那把守，有没有看见可疑人员？”他问。

宋湖阳想了想，摇头：“没有，都是些年后来复工的工人和他们家属。”

他点点头：“如果能分辨最好给分辨出来，租界似乎有想收回码头管辖权的意思，那些人信不过，只能靠我们自己。”

“临江码头不一直都是五五分么，”宋湖阳说，“如果这样那岂不是违背了条约？”

褚本兴：“是这么说没错，但敌强我弱，临江码头又一直是通城与外界商贸来往的重要枢纽，五五划分他们必不能满足，想要夺取也不是一日两日了。”

“不知道这次边检的具体原因是什么，但总归他们是不想让那些学生进入通城，这么久没发现一个，估计也不知道划分的标准是什么。”

“我倒是听陆家上学那小孩说的，他说北边一些城市最近正在搞什么学生什么运动，大概率和那个有关。”宋湖阳说。

褚本兴戴上手套：“谁知道搞什么幺蛾子，也不给个准信儿，就光搁这瞎子摸黑……”

话音未落，不远处逐渐变大的争吵声打断了他们的对话。

两人偏过头，看向远处。

其实褚本兴早已注意到了那边的动静，但海浪拍打岸壁的声响与人群间嘈杂的交谈都足以掩盖他们，他也没太去在意。不过看来似乎是愈演愈烈，周遭本在流动的人群也止住了脚步，零零散散站在原地看。

他递给身旁一个眼神，年轻人会意，立马跑上前，问：“怎么回事？”

边检人员朝他敬礼，指着对面的人说：“长官，这人没有证明。”

宋湖阳点头，视线移到那人身上：“你的证明呢？”

那人面庞黝黑，身形瘦削，穿着一身洗的掉色的厚棉褂，看着得有四五十岁。本身被问得就急躁，一听他这话，更是语无伦次替自己辩解：“俺不知道啥证明啊官爷、俺就听俺老乡说嘞这好找工作就来了、俺不知道这要证明，这个官爷也不说就光说要抓俺，俺不是逃难来哩啊……”

褚本兴走过来时就听到了这么几句，他于是没再向前走，只是站在原地看年轻人怎么解决。

那边宋湖阳又听了几个和老人同路人的解释，了解了前因后果后签了个条子就要把人放行，边检的人却不肯：“上面规定……”

宋湖阳盯着他：“上面规定要抓的是学生，他是学生吗？”

那人执意抓人：“就算他不是学生，那他也没有证明，条例规定没证明不让过！”

“可条例也写了事后可以补办，”他皱眉，义正言辞，“我看过条例，你别想着诓我。”

那人咬牙，半天不说话就瞪着他看，到底连瞪人也瞪不过，最后只能讪讪挥了手让人快滚。

老人感恩戴德，给他连拜了几拜就差跪下磕一个，年轻人被吓一跳，结结巴巴伸手去捞人，这事儿也算这么过去了。

相安无事。

褚本兴心想挺好，又望望怕再有不测，仍然站在海关旁的年轻人，转身朝岸边走。

洋的货轮恰时驶进，似一堵城墙遮挡了日光。

他立于岸边，抬头仰望甲板上劳作的工人，灰烟弥漫的空气里，吆喝、呼号、叫喊，正在发散。