植物异能者的美食森林 第23章 外围

视野里，漆黑的地穴深处亮着几座塔型的光束，点点昏黄在光滑如镜的矿石内部点起火苗。能量间的联系诉说起它们存在于世的真实。

但闭上眼，纯粹由生命气息构建的视野里再次没了它们的影子。

若把世界比作一处湖泊，每一个生命都是其中的一滴水，移动时必然泛起涟漪，这些形态各异、强弱不等的波纹汇聚起来便是生命感知成像的底层数据。以生命去感知生命，立足于个体的存在本身，就算是感官受到影响也能迅速发现。

若生命感知不曾说谎，这些星星草确实不存在于此地。

但能量间的联系就能作伪吗？林顺着联系将意识注入其中之一，吸收大量金属元素生长出的星星草却找不到一点“坚硬”“锋利”的痕迹，反而“隔绝”的痕迹及其深刻，晶体像是返糖的石榴籽，表面布满粗糙不平的泛白雪花。

退出植物内部，能量联系同样证明了它的真诚。

是一个有问题还是都有问题？林将碎矿石又拿出来，几次尝试后调整角度围成一处近乎密闭的空间，空间小到仅能容纳一个种子。

林试着去联系，种子依旧清清楚楚地存在，但在生命感知上却出现一定程度上的干扰，像是水面扰乱扭曲了倒影。

他还是头次见这种金属，除去本身的坚硬还有这种奇特的属性。林觉得他一开始判断出错除了触手本身的形态因素外估计很大程度上还受到了这些矿石的影响。总的来说，他的失误情有可原。

林收回手，试图证伪的结果是，眼前的却是是一个清晰、坚固、多层次的世界。

或许他是真的对幻觉产生抵抗能力了吧，林这样想着，听着外面的沙尘丝毫没有停歇的意图，又从篓子里取出那个本子。抱着能得到当地人情报再好不过的想法打开本子，看着插画试图打发时间。

林换了个姿势，身体拧过几个弯侧躺在地上，压扁的流体像是胶膜，虽然不防硌，但正好完全覆盖住地上的尘土，然后另一只手曲起，握住那本或许是日志的本子悬在眼前。

忽略看不懂的文字，林直接看向每一面都必有的插图。没有上色，只有简洁线条勾勒，精细画功下动植物的形态栩栩如生。

动植物的结构总体在随着页数由简单逐渐复杂化，某些甚至可以大体拼凑出演化过程。

身旁的黑色流体越发小了，像是滚过苔原的轮胎，磨损严重的黑色胶质表面上沾满了绿色青苔。

在日志中间部分，林看到了熟悉的走兽。走兽线条经过前面大量历练更加流畅清晰，像是一气呵成，笔画间干干净净，没有重复修改留下的毛边与擦不掉的印记。但到了后面，或许是结构太过复杂，构图瞬间失了调理，看起来潦草凌乱。

林抬起压在身下的另一只手，摸向本子上的插图，光滑的纸面上布满了凹凸不平的怪异波澜，隔着纸面诉说起世界另一面的光怪陆离。

有了熟悉的对象，林又翻回去，试图去对照着插图与记忆翻译字体。

连体的写法给辨识与拆分又加了难度，像是一把天然的锁，拦截住文字承载的信息汇入他人大脑。好在或许是作者文采比较一般，又或许是属于极其务实、崇尚实用的那一派，描述一个生物的外貌特征与习性、能力上有着太多常用词汇反反复复出现，整理后也能看出联系。

日志后半截画的或许附近，触手的出现频率突然多起来，有时会配上裂缝、石头一类的背景，不清楚具体作用的测量仪器。

有事做时时间总是过的飞快，从本子上收回神再次注意周围，林顿时发现外面的风声的小了很多。

风沙现在有多大？可以走人了吗？阳光会不会透射过来，把外面的流体部分彻底固化？林坐起来，随着集中注意力，向后倾斜的耳廓利剑般竖起来，从发丝间露出白到略微透明的尖端，似乎因为用力微微抖动。

林闭上眼睛，沙粒碰撞、摩擦的声音清晰入耳，他似乎可以想象到粗糙的沙粒在空中打着旋，彼此碰撞摩擦，划过、撞击着外壁，或许会留下白色细长的印子。

向内兜起的流体缩小了，在林抵住下面用力推出些许后，少了沙子填充内芯，风也敷衍，被撑薄拉硬的表皮立即软化，在头顶上悬挂着，呼吸般一膨一缩，偶尔擦过头顶的头发，传来橡胶般的质感。感受外界情况的过程中风声更小了，另一种担忧取代风沙压在心头。

趁着风沙还没有彻底停歇，太阳光芒层层削弱，或许还来得及。林这样想着，伸手抱住身侧垂下的流体往后拉。

可惜还是为时已晚，或许是他打定主意要出去时已过了最好的时机，外面的流体受光硬结卡住缝隙，根本拉不下来。往外推同样推不动，似乎有一个天然的豁口卡住了石壁内外，难怪任风沙怎么吹也没有灌进来。

他废了些力气才将卡在门口的流体曳向旁边，像是在拉曳一个轨道锈蚀的窗帘，“哒！”有什么落到地上，伴随着响声缝里流泄下一孔光亮，沙尘也跟着从缝隙扑了进来，将阳光渲染涂抹的金黄，像是迎头甩开一张薄薄的纱网。

没有理会那些在膝盖下摩擦滑动的沙子，林将更多的异能注入怀抱中的漆黑流体，现在不仅是表层覆盖苔藓，它整个都泛起了绿，像是水沟里的淤泥，削减韧性，虽不潮湿却也软烂，在怀抱与缝隙间牵挂着不均匀下垂。失去保护掉落出来的晶核上也蒙着一层暗绿色浓翳，像是在潮湿阴暗处放置了太久的石头，不需要抚摸也能感受到上面凹凸不平的腐蚀痕迹。

目光再次落回到遗骸上，与近乎腐烂破败的流体残躯相比，上面的青苔越发茂盛，本不可见的个体如今粒粒分明，像是密密麻麻的蜻蜓卵放大数倍，透过薄皮隐隐可见其中流淌着绿色液体，在黑暗中发出幽光。

林伸手摘下颗粒，吸附在表面上被墙壁地面来回刮擦依旧稳固的青苔挨上皮肤却是一碰就掉，捏在手里像是颗漂亮的玻璃珠，又或是苹果味的硬糖。

下一刻，本质是能量结晶的球体在手指间瞬间破碎，轻松的像是碾碎一个膨化的面球，两指一扣间没有爆发出任何脆响，不规则绿色碎片春雪般还没落地就在空中彻底消融。

里面看起来像是某种粘稠液体的部分也是能量固化后的形态之一，来自尸骸、被强行析出的能量在即是引子又是保护层的外壁破碎，暴露在外的瞬间开始以极快速度挥发，不见烟尘雾气，转眼一半消散于空气，一半隐没入皮肤。

对林来说本就稀少的能量经层层损害流入体内几乎没有感觉，像是雨水落下，对于江河湖泊的损失不过是淮水车薪。

对于这些食之无味，弃之可惜的能量，林虽在回收，尽可能减少不必要的损失，却处理的随意，一把把青珠被从尸骸上抓下来，在手掌间破碎如新雪消融，有珠子从尸骸上、从指缝间掉出来，落地的瞬间人参果般消失。

消失不代表就此不存，浓度突然升高的能量隐隐改造了此处的环境，半埋于黄沙的星星草在短时间内抽芽，结网的根系四处攀爬，节点处生出新株。如此，这灌入的，惹林生厌的粗糙沙粒反倒被网住，土豆般挂在茎下做了固定的基石。

缝隙空出可供人出去的缺口，更明亮的光线照射进来，光芒笼罩处灯盏迅速熄灭，像是一地松林的微缩模型。

飞扬的尘土有些迷眼，林眯着眼睛回过头，从篓子里抽出另一块布，布料经过一路暴晒依旧保持着崭新的洁白，折叠几下后被林在脖子上围了几圈，向上拉起遮挡住大半张脸。

准备好后林踩着石头攀住地表，即便在用力前扫过引体向上仍然觉得手底下“嘎吱”作响，隐隐滑动。好在手指的滑动幅度还在可承受范围内，林弓起身子探出头，蛇一样匍匐着从这处滚下去的缝隙里滑出来。

林听到身上的衣服也在响，混在“嘎吱嘎吱”沙子挤压声中并不明显，起身拍去身上尘土时才看见几处明显的划痕，像是刮刀修改过的本子，一道道凹陷的疤痕遍布其上，两头崩开几根细丝。

阳光打落下来，风驱散潮湿浊气，取而代之的是充满黏膜让人几欲落泪的辛辣。

没有理会已经衰竭到犹如一阵西南风的沙暴，林手握工具看着爬出来的地方，用力一挥。像是乌龟换壳，暗淡的灰色岩壁层层剥落，一抹红突然从锄头下冒出来，似乎不小心击穿外壳伤到了皮肉，渗出血来。

林活动了两下手柄将锄头从蛛网状裂缝中间抽出来，凑过去看，鲜红间确实有暗金色光辉在太阳照射下隐晦，看上去似是玛瑙质地，完全不如黑暗中璀璨富丽。

又几下挥去没能撬下来一星半角，矿石受力震颤起来声音出奇的沉闷，红艳艳一片再没了变化，连划痕凹陷眼睛贴上面也瞧不到一处。

植物才是立身之本，本就对金属没什么需求，背包里又有几锭现成的碎块可以研究，实在没必要继续硬耗下去。林这么想着，将生长在里面的星星草着重标了个记号。

风沙此时彻底停了，短暂休整后林继续往前走。有这种可隔绝生命气息的矿脉在前，林行走的越发谨慎。

要说这片遍布沟壑的荒芜土地除乏味外没有任何值得回忆之处也是不可能的，林自觉与一种被他起名为地莲蓬的生物，或者说地质现象就相处的不错。

让人想起地涌金莲这个词汇，行至一片坑坑洼洼、窟窿遍布到如同小学生手上橡皮的平地时，林见换了几个方向也绕不开只能硬着头皮往前走，注意力本能集中在脚下，时时提防着有什么虫子一类的东西窜出来。

走了大概几百步，正常地面已经彻底消失在身后的地平线处，四面八方都是让人眼花缭乱的窟窿。林用力眨眨眼睛，不知何时开始涣散的瞳孔微微聚焦，分裂的地面又合成一个。正觉得头晕恶心，太阳穴一阵阵发紧准备停下来缓缓，林突然感觉到脚下有什么东西正在往外钻。

深受各种潜伏性生物磨砺，预感不对直觉还没来得及转变成想法身体就自动往前冲，前掌着地瞬间暴起，落地已是七八米开外。

重新接过身体掌控权林往后看，原本空无一物的地方悄然出现一铁灰色的石盘，像是张开的捕兽夹般边缘生出三排锯齿，但走近看，这些近三角形的齿向外倾斜，比起咬合见血的牙齿更近似于不完整的花瓣，再加上中间的圆盘，看起来有那么几分莲花的影子，像是一个从未见过只是道听途说，又确实有那么几分本事的人拿石头发散着自己的想象，本该是莲子的地方也凹陷下去，只余一个个比地上窟窿眼大了数十倍，同样黑漆漆看不到底的深坑。

确定了这并非植物，林就没有了更加靠近的想法，为防止又有类似的东西接二连三涌上来正准备一走了之时，那些洞里又传出了动静。咕啾咕啾，粘稠滑腻里混合着气泡碾碎爆破动静，听上去像是有身上裹着一层润滑液的生物在用力往外挤。

林看着马蜂窝一样遍布大小坑洞的土层，犹疑一瞬停下脚步，又往石莲靠了一点，站在“花瓣”斜前方捏着种子等下面的生物上来。

最开始是两簇触角，末端彭起，因为半透明的清透质地显出几分可爱。它们扁平的身体从洞里面挤出来，两侧宽大边缘如特殊的翅膀，波浪般抖动，在石盘上摊开，这般看又几分像是橘子、草莓、蓝莓、菠萝味的橡皮软糖摆在造型奇特的盘子上，表面又撒了一层白霜。

看着这些蛞蝓般的软体生物，林莫名生出一种它们很甜的错觉，唾液近乎谄媚地不断分泌。

种皮裂开，刚刚接触外界颜色浅淡到泛白的芽茎迅速抽长，正头顶触角挨挨碰碰，准备进一步发展亲密关系的软体生物被套住时还没反应过来就突然腾空而起，密密麻麻的钩爪被从石莲上扯下来，在腹下慌乱地伸展收缩，抱住折起的另一节肢体就像是抓住了陆地，紧紧夹着芽茎卷成一团。

芽茎左横右扫，满载着将软体生物圈圈卷起悬在半空，像是结了一串五颜六色的果子。得手后林迅速离开这处被戳满了窟窿眼的土地，找了个窟窿较稀疏的地方停下，集中注意力感知着脚下的动静，见一时半会都没有东西钻出来，才重新把目光放在这些色彩鲜艳的虫子上，随意挑了体型较小的一只，伸手钳住外侧凸起的脊背。

这有着环节纹理的地方像是刚褪过壳的螃蟹，颜色清透，一压一个软坑，可以清晰看到杂乱的内脏。两侧的翅膀部分略显浑浊，肉质捏上去厚实饱满，白色颗粒粗糙，摩擦时发出细微的索索声，雪花一样往下落。

林对准背壳下那条贯通跳动的血管斜刺下去，“扑哧！”伴随躯体抽搐大量蓝绿色浆液沿着刀刃爆出来，溅射到对面的沙地上，在阳光下摊开不断震颤，整条血管就这样一下子清空了，干净的近乎不存在。

软体生物的挣扎顿时虚弱下来，像是抽了筋，剔了骨一样往两边摊，随着刀尖稳稳下滑，脏器填充物棉花一样弹出，拉断，躯干彻底只剩下一个空壳这才彻底没了气息。

林切下两边的翅膀，能够感受到刺入肉中的阻力，带着黏腻的拉扯感，阻止刀锋继续向下。林伸手拉着住一边又施加了些力气，光滑截面一路拉长，几秒就成了数条一指宽的厚片。

经过一路跋涉，最开始带着的食物都已经吃完，篓子里又延路填了许多东西。林从篓子里拿出一块泥板，一块红色宝石镶嵌在纹路中心，随着宝石上的裂痕状纹理与纹路接口对齐，红光如同燃油一般顺着凹陷流淌，在规划出的圆圈内升腾起火焰，宝石在跳动的火光里模糊，扭曲的影子近乎融化流淌。

林放上一个罐子，颜色鲜艳的肉质卷起塞在里面，在火焰中渐渐融化变色，像是刚分泌出来的琥珀色树脂，被火焰煨的温暖甜蜜，一挑拉出清透连绵的一条，在木签上越缠越多，几次拉扯后颜色开始泛白，将两根木签牢牢绑了起来。

林取下罐子，拿起泥板用力一晃，宝石滚动纹理发生偏移火焰立即中止，只剩下少许余热。

将泥板收好，林将白色的部分含进嘴里。它此时已经完全凝固了，唾液一滋润，舌头被甜到发麻发苦。林又含了一会儿，它像是捂不化一样依旧坚硬，在齿列间咔咔作响。

林看向罐子，最上面的部分同样已经硬化了，剔透坚硬的像是湖面上的冰层，下方的粘稠液体随着转动缓缓流淌。

琥珀色、清透、粘稠、坚硬、甜到发苦，尽管来源有些特殊，味道略微有点古怪，说焦糖似乎也没什么问题。

地莲蓬：简称石莲，比起地质现象更类似于珊瑚一样的分泌物建筑，但有鉴于珊瑚礁能被规划到地质地貌，说它是地质现象似乎也没什么问题。关于来历，有一种说法认为，叶蛞蝓原本是叶妖精中的一种，因为自持美丽冒犯了妖精女王，自此之后就没了骨头，只剩下一副美丽的皮囊贴地而生，那些流出来的骨液汇聚到地上化作一朵石花，象征着女王最后的仁慈。

叶蛞蝓：算是黑暗森林的特有物种吧，在外面，比如海里有外形与习性及其相似的物种，凭借知识可以提出无数种有理有据的演化假说，但一用上亲缘魔法就会发现它们差的十万八千里，叶妖精这种乍一看完全不搭噶的智慧生物与它们的关系反而更近一点，难说它与上面的那个说法哪个最先出现（当然，目前支持者最多的说法是它们是在竞争中落败的扭曲叶妖精，对比黑暗森林出现前后的地图就会发现，枯荣荒野在数百年前正是妖精与元素生物乐园的一角）。地莲蓬的建造者，与珊瑚虫相比外形类似于海蛞蝓，雌雄同体，体略呈琵琶形，头部两对触角，一对感知，一对分泌信息素，背面有透明的、薄薄的壳皮，繁殖期间大量的糖类与蛋白质会填充躯体两侧的皮下，将表皮被撑开，形成如同翅膀或鱼鳍一样的繁殖器官，等待受精卵着床。幼年的它们会在母体里孵化、蜕皮，长出便于移动的钩爪后才会破体而出，离开地莲蓬的庇护在地表游走，趁着短暂的雨季不断进食，积攒下可以帮助它们度过旱季的叶绿素。因为食用植物的种类与比例不同，它们会长成不同颜色甚至是不同形态，以有利于伪装的绒毛状、棘皮状和树枝状突起最为常见，部分甚至会发育出特异器官分泌刺激性物质。当旱季到来时，因为大量逐水草而居的生物离去时也带走了机动性比较强的猎食者，它们可以用一整个贫瘠但安全的旱季去繁殖、成长，在强大的生育能力与独一无二的繁衍环境下产下难以计数的子嗣。随着第一场雨落下，子嗣与嫩草一同涌出地面，然后其中的一大部分会成为归来者的第一餐，迅速弥补中小型鸟类近乎消耗殆尽的体力。可以说，它们是维持枯荣荒野洄游机制的必不可少的一环。

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第23章 外围