纸魂 第4章 灵舟护佑 (2023年冬至夜)

冬至，阴极之至，阳气始生。

栖水镇的冬夜，寒冽刺骨。白日里尚算平静的空气，入夜后仿佛凝固成了冰渣，吸一口，肺腑都冻得生疼。无星无月，浓墨般的夜色沉沉压着粉墙黛瓦，只有零星几点灯火在寒风中瑟缩。河道里的水，在低温下流淌得更加缓慢，颜色是沉滞的深黑，水面漂浮着不易察觉的薄冰，散发着若有似无的、令人作呕的腥腐气息。

老宅阁楼的灯火，却亮了一整夜。

昏黄的光线下，陆晓阳、沈念真、陈伯三人围聚在祖父陆永年的工作台前。空气凝重得如同凝固的铅块，只有压抑的呼吸声和纸张、浆糊细微的窸窣声。最后一道工序正在紧张地进行——将那张凝聚了无数心血的“净水符”，秘密安置进“引灵舟”底层舱室的龙骨枢纽暗格。

符纸是陆晓阳严格按照祖父信中古法秘制的。灯芯草籽、苦草籽在石臼中细细研磨，与取自河滩深处澄净淤泥晒干筛细的澄泥混合，再用冬至前收集的无根雨水调和成糊。特制的桑浆捶打了整整九遍，直至柔韧如皮。符纸阴干后，呈现出一种奇异的、温润如玉的淡青色，上面用掺了云母粉的墨汁，勾勒出祖父图谱上那繁复玄奥的符文，在灯光下流转着微弱的、仿佛来自地底深处的幽光。

陆晓阳屏住呼吸，用镊子夹起符纸，指尖因紧张而微微颤抖。沈念真举着油灯，光线聚焦在船底那个极其隐秘的暗格入口。陈伯布满老茧的手稳稳地扶着船体，浑浊的眼中是前所未有的肃穆与虔诚。符纸被小心翼翼地送入暗格，严丝合缝地覆盖在龙骨交汇的枢纽之上。陆晓阳再用特制的鱼鳔胶将暗格盖板轻轻粘合复原，动作轻柔得如同对待初生的婴孩。

当最后一丝缝隙被抹平，三人不约而同地长长吁出一口气。阁楼里静得可怕，只有彼此沉重的心跳声。

“成了……”陈伯的声音沙哑，带着一丝不易察觉的哽咽，“陆师傅……老根生……我们……尽力了。”

沈念真轻轻抚摸着船身流畅优美的线条，指尖冰凉。陆晓阳看着眼前这艘凝聚了祖父遗志、承载着沉重“诺”言、此刻又暗藏玄机的“引灵舟”，心头百感交集，是沉甸甸的责任，是未知的惶恐，更有一丝微茫的、源自血脉深处的笃定。

子时将近。寒风在窗外呜咽，如同水府的低语。

三人合力，用厚实的蓝印花布将“引灵舟”仔细包裹好。陆晓阳和陈伯一前一后，稳稳地抬起这艘寄托了所有希望的纸船。沈念真提着一盏特制的、防风玻璃罩的煤油灯走在前面引路。灯焰在寒风中顽强地跳跃着，投下三人长长的、沉默的影子。

推开老宅沉重的木门，凛冽的寒气如同冰刀般割在脸上。古镇陷入死一般的寂静，家家户户门窗紧闭，只有风声在空荡的街巷里穿梭呼啸。青石板路在微弱灯光的映照下，反射着幽冷的微光。他们像暗夜里的幽灵，悄无声息地穿行在沉睡的古镇中，朝着镇东的石桥走去。

然而，这份刻意维持的寂静，在靠近石桥时被无情地撕裂了。

“轰——！轰——！轰——！”

震耳欲聋的、如同巨兽咆哮般的轰鸣声，突兀地炸响在死寂的冬夜！声音的来源，正是镇北方向，周老板“枕水居”的工地！惨白的探照灯光柱在黑暗中疯狂晃动，隐约可见大型抽水机的粗壮管道，如同贪婪的巨蟒，深深插入那条因暴雨垮塌而更加污浊不堪的古河道中！

“他们在抽水！冬至夜抽水？！”陈伯失声惊叫，老迈的声音因愤怒和恐惧而扭曲，“作孽啊！这是要彻底搅翻水府，断了根生的路啊！”

陆晓阳的心瞬间沉入冰窟！一股寒意从脚底板直冲天灵盖！周老板为了赶工，为了清理垮塌的淤泥，竟然选在冬至子时——这个在祖父信中关乎“水府门开”的至阴至寒时刻——强行抽排河道残水！巨大的抽水机疯狂运转，搅动着河底沉积了不知多少年的黑臭淤泥和污物！

“快走！”沈念真脸色煞白，声音却异常坚定，“去石桥！赶在子时正点放船！”

三人加快脚步，几乎是跑了起来。沉重的“引灵舟”在陆晓阳和陈伯手中剧烈晃动着。刺鼻的恶臭随着寒风扑面而来，越来越浓烈。那不再是普通的水腥，而是混合着腐烂物、油污和化学物质的、令人窒息的死亡气息。

终于，他们冲到了镇东的石桥边。桥下，原本还算平静的水流，此刻已被上游抽水机搅动得翻腾不息，浑浊的黑浪裹挟着白沫和垃圾，翻滚咆哮着向下游涌去。恶臭几乎令人晕厥。

“就是这里！古水道的起点！”陈伯喘息着，将船放下，目光焦急地望向镇中心方向——那里悬挂着一口古老的铜钟，子时正点，会有守夜人敲响。

“咚——！”

“咚——！”

“咚——！”

悠远而沉重的钟声，如同穿越时空的召唤，在凛冽的寒风中，清晰地传遍了整个栖水镇！

子时正点到了！

“快！放船！”陈伯嘶声喊道，声音带着不容置疑的决绝。三人合力，迅速解开蓝印花布，小心翼翼地将那艘精美绝伦却又暗藏玄机的“引灵舟”抬到石桥边沿。

然而，就在这千钧一发之际！

“站住！你们干什么？！”

几道刺眼的手电光柱猛地从桥头另一侧扫射过来，伴随着周老板气急败坏的怒吼！他带着几个工地的保安，气势汹汹地冲了过来，显然是听到了风声或者被钟声惊动。

“周启明！你还有没有人性！冬至子时抽水，搅动水府，你要遭天谴的！”陈伯须发皆张，怒目圆睁，指着周老板厉声斥骂。

“老棺材瓤子！少在这妖言惑众！”周老板被骂得恼羞成怒，脸上横肉抖动，“老子清理河道，天经地义！什么狗屁水府！给我把这装神弄鬼的破纸船砸了！别耽误老子的工程！”

他身后的保安立刻如狼似虎地扑了上来！

“住手！”陆晓阳和沈念真同时挡在船前。混乱瞬间爆发！推搡、拉扯、怒骂声在石桥头炸开！煤油灯被撞翻在地，玻璃罩碎裂，火焰挣扎了几下，熄灭了。黑暗与混乱吞噬了桥头。

“放船！晓阳！放船！”混乱中，陈伯拼尽老力，死死抱住一个保安的腰，嘶声对陆晓阳喊道。

陆晓阳双眼赤红，抓住这转瞬即逝的机会，和沈念真合力，猛地将沉重的“引灵舟”推向桥下湍急污浊的水流！

就在纸船脱手入水的一刹那！

“砰——！！！”

一声震耳欲聋的、如同闷雷般的巨响，从镇北方向猛地炸开！紧接着，是金属扭曲断裂的刺耳尖啸！

是抽水机！那台疯狂运转的巨型抽水机，似乎因为超负荷运转或是搅动了河底过于粘稠的淤积物，发生了严重的故障！一根粗壮的铸铁输水管，在巨大的压力下猛地爆裂开来！

“轰——！”

积蓄在管道内、裹挟着巨量黑臭淤泥和污水的恐怖高压流，如同一条被激怒的黑色恶龙，失去了管道的束缚，以排山倒海之势，从破裂口狂喷而出！浑浊的、散发着浓烈恶臭的泥水巨浪，高达数米，带着毁灭一切的力量，沿着河道的走向，向着石桥的方向，咆哮奔腾而来！所过之处，卷起岸边的垃圾、碎石，声势骇人！

“小心！！！”

沈念真眼角的余光瞥见了那排山倒海般压来的污浊巨浪，惊骇欲绝！求生的本能让她想躲，但看到身边的陆晓阳正因全力推船而重心不稳，背对着那致命的浪头！

电光火石之间，没有丝毫犹豫！沈念真用尽全身力气，狠狠地将陆晓阳推向桥墩内侧相对安全的方向！

“念真！”陆晓阳只来得及发出一声撕心裂肺的惊呼，身体便不受控制地撞在冰冷的石墩上。

几乎是同一瞬间！

“哗——！！！”

污浊的、裹挟着大量黑泥、垃圾和刺鼻恶臭的巨浪，如同倒塌的黑色山墙，狠狠地拍击在石桥之上！巨大的冲击力让整座石桥都仿佛震颤了一下！

祭台瞬间被吞没！

沈念真推开陆晓阳后，自己只来得及侧过身，就被那汹涌的污浪边缘狠狠扫中！冰冷刺骨、腥臭难当的泥水劈头盖脸砸下，巨大的力量将她狠狠掼倒在地，头重重磕在湿滑的青石板上！剧痛和窒息感瞬间袭来，眼前一片漆黑。

“念真！”陆晓阳目眦欲裂，挣扎着想要爬起扑过去。

而就在这毁灭性的污浪即将彻底吞噬桥面、吞噬所有人的瞬间！

一个超乎所有人理解、震撼灵魂的奇迹发生了！

那艘刚刚被放入污浊水流的“引灵舟”，并未像所有人预想的那样，被这狂暴的污浪瞬间冲垮、撕碎或沉没！

它就在距离石桥不过十余米的下游水面上！

污浊的巨浪裹挟着无数垃圾和黑泥，以雷霆万钧之势扑向它。然而，就在巨浪即将吞噬纸船的那一刹那——

“嗡……”

一声极其轻微、仿佛来自水底深处、又像是某种特殊频率共鸣的奇异嗡鸣，清晰地穿透了浪涛的咆哮！

那艘纸船的船身，骤然亮起了一层柔和却无比坚韧的、如同皎洁月光般的光晕！

这光晕并非刺目，却带着一种难以言喻的纯净力量。它并非实体，更像是一种有形的气场，将整艘船笼罩其中。奔腾而来的污浊巨浪，在触及这层光晕的瞬间，竟然如同撞上了一堵无形的、带着净化和排斥之力的墙壁！

“哗啦！”

污浪被硬生生地从中劈开！

浑浊的黑泥、漂浮的垃圾、刺鼻的油污，仿佛遇到了天敌克星，被那层柔和的光晕奇异般地推开、净化！巨浪的冲击力被巧妙化解，化作两道相对平缓的浊流，从纸船的两侧汹涌而过！

而纸船所在的那一小片方圆数米的水域，竟在狂暴的污浪中心，形成了一小片相对“干净”的空间！虽然依旧被浊流包围，但水流明显平缓了许多，水面上的油污和黑泥也稀薄了不少！那艘承载着沉重使命的纸船，在污浪中异常稳定地起伏着，船身散发着温润如玉的光晕，如同浊世中的一盏明灯，又如同一面守护的灵盾！

它没有沉没！没有被污秽沾染！反而在毁灭性的污浪中，开辟出了一方净土！

这违背常理、超乎想象的一幕，如同神迹降临！

混乱的桥头，时间仿佛凝固了。

正指挥保安想继续砸船的周老板，张大了嘴巴，脸上志得意满的嚣张和暴戾瞬间冻结，只剩下极度的震惊和茫然，眼珠子几乎要瞪出眼眶！

那几个凶神恶煞的保安，也如同被施了定身法，呆立在原地，看着那浊浪中岿然不动的发光纸船，脸上写满了无法理解的恐惧。

被泥水淋透、刚刚挣扎着从地上半坐起来的沈念真，捂着剧痛的后脑，透过被泥水模糊的视线，怔怔地望着浊流中心那一点温暖而坚定的光晕，泪水混着泥水无声滑落。

死死抱住保安的陈伯，此刻也松开了手，踉跄着站直身体。他浑浊的老眼死死盯着那艘发光的“引灵舟”，布满皱纹的脸上先是极度的震撼，随即涌上无法言喻的激动和虔诚！他猛地推开挡在身前的保安，踉跄着扑到桥边，朝着那艘船的方向，“扑通”一声跪倒在冰冷的、污秽的石板上！

“水灵显应！水灵显应啊！”陈伯嘶哑的声音带着哭腔，在寒风中颤抖着，充满了敬畏与狂喜，他朝着纸船的方向重重叩首，“陆师傅！老根生！是你们！是你们在护着栖水啊！”

陆晓阳浑身湿透，冰冷刺骨，额角在刚才的撞击中渗出血丝，混着泥水流下。他半跪在桥边，一只手还下意识地伸向沈念真摔倒的方向，目光却死死地钉在浊流中心那艘散发着柔和光晕、稳如磐石的“引灵舟”上。

祖父信中那句沉甸甸的“船成则灵安”，那句忧心忡忡的“强行为之恐遭反噬”，还有沈念真关于“水灵循环”的话语……所有关于承诺、关于魂灵、关于自然伟力与古老智慧的认知碎片，在这一刻，被眼前这超乎想象的神迹彻底击碎、重组！

一股难以言喻的、混合着巨大悲怆与奇异温暖的洪流，如同那冲破污浊的光晕，瞬间冲垮了他所有的理智堤防，汹涌地灌入他的四肢百骸，直抵灵魂深处！

对生命，对自然，对那冥冥中或许存在的、维系着一方水土的古老“灵”的敬畏，第一次如此真实、如此强烈、如此不容置疑地击中了他！比桥下的寒冰更冷，比船身的光晕更灼热！

“爷爷……”一声破碎的呜咽，混杂着滚烫的泪水，终于冲破了陆晓阳紧咬的牙关，在呼啸的寒风中逸散开来。他望着那艘在污浊中开辟净土的“引灵舟”，如同望着祖父陆永年和根生伯跨越时空的守护之魂，泪水汹涌而出，混着泥水和额角的血，滚落在身下冰冷的石板上。