知否知否之兰若 第7章 执子之手，与子偕老

暮色渐浓，齐国公府的书房内烛火摇曳。齐衡跪在青石地面上已有两个时辰，膝盖处传来的刺痛感早已麻木，可他依然挺直着脊梁，目光坚定地望着坐在紫檀木太师椅上的平宁郡主。

“母亲，儿子心意已决，此生非盛明兰不娶。”

平宁郡主手中捻着一串沉香木佛珠，指尖因用力而泛白。她保养得宜的面容上笼罩着一层寒霜，眼角细密的纹路在烛光下显得格外深刻。

“衡儿，你真是被那盛家姑娘迷了心窍！”郡主的声音带着压抑的怒气，“我为你精心挑选了多少名门贵女，你偏偏要娶一个五品官家的庶女！你让我的脸往哪儿搁？让齐国公府的脸往哪儿搁？”

齐衡抬起头，烛光在他清俊的面容上投下明明暗暗的光影。他今日穿着一件月白色直裰，领口绣着精致的竹叶纹，更衬得他气质清贵。可那双总是温润如玉的眸子此刻却燃烧着执着的火焰。

“母亲，明兰虽是庶出，可她的品性才情，丝毫不输任何世家千金。儿子在汴京这些年，见过的闺秀不少，可唯有明兰，让儿子懂得了什么是真心倾慕。”

他的声音清朗而坚定，每个字都像是经过深思熟虑：“她聪慧却不张扬，坚韧而不失温柔，在盛家老太太的教导下，知书达理，持重守礼。儿子与她几次相遇，都被她的睿智和善良所打动。”

平宁郡主冷哼一声，佛珠在她手中发出清脆的碰撞声：“那些都是表象！庶出的女儿，最擅长的就是装模作样！她若不是费尽心机，怎会让你如此痴迷？”

“母亲！”齐衡的声音提高了几分，带着几分痛楚，“请您不要如此诋毁明兰。她从未对儿子有过任何算计，相反，正是因为她的避让和守礼，才让儿子更加敬重她。”

他向前膝行一步，目光恳切：“母亲可还记得，去年冬天，儿子染上风寒，高烧不退，是明兰得知后，悄悄让丫鬟送来她亲手调制的药膏？那时她甚至不愿留下姓名，还是儿子多方打听才知是她。”

平宁郡主眼神微动，却仍紧绷着脸：“那又如何？一点小恩小惠，就把你的魂勾走了？”

“不是小恩小惠，”齐衡摇头，眼中浮现温柔之色，“是她的真心。她明明可以借此邀功，却选择默默相助。这样的品性，难道不值得儿子倾心吗？”

就在这时，书房的门被推开，齐国公齐炜大步走了进来。他刚下朝回来，身上还穿着朝服，威严的面容上带着些许疲惫。

“这是怎么了？大老远就听见你们母子争执。”齐国公的目光落在跪在地上的齐衡身上，眉头微皱，“衡儿，起来说话。”

齐衡却不肯起身：“父亲，儿子在请求母亲同意儿子的婚事。”

齐国公在另一张太师椅上坐下，接过丫鬟奉上的茶，轻轻吹了吹浮沫：“又是为了盛家那位六姑娘？”

平宁郡主立刻接话：“公爷，您快劝劝衡儿吧！他真是鬼迷心窍了，非要娶那盛明兰不可！我们齐国公府是什么门第，怎能娶一个五品官的庶女做嫡媳？”

齐国公没有立即回答，而是慢条斯理地品了口茶，方才看向齐衡：“衡儿，你为何非她不可？”

齐衡深吸一口气，知道这是关键的时刻。他抬起头，目光澄澈而坚定：“父亲，儿子选择明兰，并非一时冲动。这些年来，儿子见过不少闺秀，可唯有明兰，让儿子感受到了心灵的契合。”

他顿了顿，继续道：“她通晓诗书却不卖弄，处事圆融却不失原则，在盛家那样复杂的环境里，她始终保持着内心的纯净和善良。儿子记得有一次在玉清观偶遇，她为了帮助一个素不相识的小丫鬟，宁可自己受委屈。这样的胸襟，许多男子都未必能有。”

齐国公的眼神微微变化，手指轻轻敲击着扶手：“继续说。”

“更重要的是，”齐衡的声音低沉了几分，“明兰懂得儿子的抱负。她支持儿子在朝堂上有所作为，而不是沉溺于富贵安逸。她说，男儿立于世，当以家国为重。这样的见识，难道不比门第更加珍贵吗？”

平宁郡主急急插话：“公爷，您别听他的！那盛明兰定是用了什么手段...”

“郡主，”齐国公抬手制止了她，目光仍停留在齐衡身上，“你可知，若是娶了盛家姑娘，朝中同僚会如何议论？那些原本看好与我们联姻的世家，又会如何反应？”

齐衡迎上父亲的目光，毫不退缩：“父亲教导过儿子，真正的世家风骨，不在于门第高低，而在于家风清正，子弟有为。盛家虽非高门，但家学渊源，盛大人为官清正，海家更是书香门第。明兰自幼受盛老太太教养，品性才学都是有口皆碑的。若因门第之见错过良缘，才是真正令人惋惜。”

齐国公久久不语，书房内只剩下烛火噼啪作响的声音。平宁郡主紧张地看着丈夫，手中的佛珠越捻越快。

终于，齐国公缓缓开口：“前几日，我偶遇翰林院学士庄学究，他无意中提起盛家六姑娘，赞她‘慧质兰心，见识不凡’。我当时并未在意，如今想来，庄学究从不轻易夸人，能得他如此评价，想必这位盛姑娘确有不凡之处。”

齐衡眼中闪过惊喜的光芒：“父亲...”

齐国公抬手制止他，转向平宁郡主：“郡主，我知道你一心为衡儿着想。但婚姻之事，终究要两情相悦。既然衡儿如此坚持，那盛家姑娘又确实品性出众，我们何不成全他们？”

平宁郡主猛地站起身，声音颤抖：“公爷！您怎么也...”

“郡主，”齐国公的语气温和却不容反驳，“你可还记得，当年我执意要娶你时，我母亲也曾因你是宗室女，担心你骄纵任性而反对？若不是我坚持，我们又怎会有这三十年的美满姻缘？”

平宁郡主愣住了，眼中闪过一丝恍惚，仿佛回到了多年前那个春花烂漫的午后。那时的齐炜也是如此执着地站在她面前，对抗着全世界的反对。

齐国公起身，走到她身边，轻轻握住她的手：“让孩子们自己选择吧。我相信衡儿的眼光，也相信庄学究的评价。门第之见，不该成为真爱的阻碍。”

平宁郡主的目光渐渐软化，她望向仍跪在地上的齐衡，儿子眼中那熟悉的执着，与当年的齐炜如出一辙。她长叹一声，佛珠从手中滑落。

“罢了，罢了，你们父子一条心，我还能说什么？”她的声音里带着无奈，却也有一丝释然，“只是，我要亲自见见这位盛六姑娘，若她果真如你们所说，我便不再反对。”

齐衡喜出望外，连忙叩首：“谢母亲！明兰一定不会让您失望的！”

三日后，平宁郡主亲自登门盛府。

盛府上下顿时忙作一团。王大娘子紧张得手足无措，连连吩咐丫鬟们打扫厅堂，准备茶点。盛紘也早早从衙门赶回，换上见客的礼服。

明兰坐在暮苍斋内，心中忐忑不安。她知道今日平宁郡主前来，必定是为了考察她的品性。小桃和丹橘为她精心梳妆，选了一件淡雅的浅碧色衣裙，发髻上只簪一支素银簪子，既不失礼数，也不显招摇。

“姑娘，郡主会不会故意刁难您啊？”小桃担忧地问。

明兰对着铜镜微微一笑：“该来的总会来。只要我守礼守份，不出差错，她便寻不到错处。”

话虽如此，当她走进厅堂时，手心还是微微出汗。平宁郡主端坐在上首，身着绛紫色缠枝牡丹纹褙子，头戴赤金点翠头面，通身的气派令人不敢直视。

明兰稳步上前，依礼叩拜：“小女明兰，拜见郡主娘娘。”

她的声音清亮悦耳，举止从容得体，每一个动作都恰到好处，显然是经过严格教导的。

平宁郡主淡淡应了一声：“起来吧。”

明兰起身，垂首而立，姿态恭谨却不卑微。平宁郡主仔细打量着她，这姑娘确实生得好，眉不画而黛，唇不点而朱，最难得的是那一身气度，沉静如水，完全不像个小门小户的庶女。

“听说你自幼在老太太身边长大？”郡主端起茶盏，轻轻拨动浮沫。

明兰恭声回答：“回郡主，小女六岁起便由祖母教养。”

“都读了什么书？”

“《女则》《女训》是必读的，此外也略读过《论语》《诗经》，祖母说，女子虽不必科举，却不可不读书明理。”

平宁郡主点点头，语气依然平淡：“可会持家？”

明兰谦逊地回答：“祖母教导过中馈之事，小女曾协助管理过家中庶务，略知一二。”

郡主又问了几个问题，明兰都对答如流，言辞得体，既不过分谦卑，也不显得张扬。平宁郡主的脸色渐渐缓和，眼中闪过一丝赞赏。

就在这时，外头忽然传来一阵喧哗。一个小丫鬟急匆匆进来禀报，说是王大娘子的幼子年幼顽皮，在园中玩耍时不慎落水，已被救起，但受了惊吓，哭闹不止。

王大娘子顿时慌了神，正要告退前去查看，平宁郡主却忽然开口：“盛六姑娘，你可懂得如何安抚受惊的孩子？”

明兰微微一怔，随即镇定回答：“小女略知一些安神之法。”

“那你去看看吧。”平宁郡主的目光中带着审视。

明兰行礼告退，快步走向园中。只见一个五六岁的小男孩浑身湿透，哭得声嘶力竭，乳母和丫鬟们围在一旁，手足无措。

明兰没有立即上前，而是先吩咐小桃：“去我房里取安神香来，再让厨房准备一碗姜汤。”

她然后才走近孩子，蹲下身，声音温柔似水：“弟弟别怕，已经没事了。”

小男孩仍在哭闹，挥舞着小手不让任何人靠近。明兰不急不躁，从袖中取出一方素帕，轻轻为他擦拭脸上的水渍，口中哼起一支轻柔的小调。那调子平和舒缓，像是春夜里微风拂过竹林的声音。

渐渐地，孩子的哭声小了，抽抽搭搭地看着明兰。这时小桃取来了安神香，明兰接过，在香炉中点燃，一股清雅的香气弥漫开来。

“这是安神香，闻着它就不怕了。”明兰柔声说，又接过姜汤，一勺一勺耐心地喂给孩子喝下。

不过一刻钟的时间，孩子终于平静下来，依偎在明兰怀中睡着了。整个过程，明兰都表现得沉稳从容，处置得当，让在场的众人都暗暗称赞。

当明兰回到厅堂时，平宁郡主看她的眼神已经完全变了。那目光中不再有审视和怀疑，而是带着真心的欣赏。

“你做得很好。”郡主难得地露出了一丝微笑，“那安神香，是你自己调制的？”

明兰恭谨回答：“回郡主，是小女根据古方调配的，祖母夜间偶有失眠，用之颇有安神之效。”

平宁郡主点点头，不再说什么，但眼中的满意之色已经十分明显。

送走平宁郡主后，盛紘和王大娘子都松了一口气。王大娘子难得地拉着明兰的手，感慨道：“六姑娘今日真是给盛家长脸了！”

当晚，平宁郡主回到齐国公府，对等候已久的齐衡和齐国公说道：“那盛六姑娘，确实是个好的。举止得体，处事沉稳，更难得的是心地善良。这门亲事，我同意了。”

齐衡欣喜若狂，连日来的担忧终于烟消云散。

接下来的日子，两府开始正式议亲。齐国公府请了德高望重的保山，郑重上门提亲。盛家自是满口答应，婚期定在次年春天。

消息传出，汴京城的世家圈子里掀起不小波澜。谁都没想到，齐国公府那样的门第，竟会娶一个五品官的庶女做嫡媳。但得知是平宁郡主亲自相看同意后，那些闲言碎语也就渐渐平息了。

暮苍斋内，明兰听着外头的议论，心中百感交集。她知道，自己能够得嫁齐衡，除了齐衡的坚持和齐国公的开明外，最该感谢的就是祖母多年的悉心教导。

盛老太太得知婚事已定，既为明兰高兴，又难免担忧。她将明兰叫到跟前，抚着她的头发，语重心长地说：“明儿，齐国公府门第高贵，你嫁过去后，切记要谨言慎行，守礼守份。郡主虽然同意了这门亲事，但你毕竟是高嫁，日后难免要受些委屈。”

明兰跪在老太太膝前，眼中含泪：“祖母的教诲，明兰时刻铭记在心。定不会辜负祖母多年的教养之恩。”

老太太叹了口气，从怀中取出一个锦盒：“这里头是我为你准备的嫁妆，虽不丰厚，却是我的一片心意。还有这个，”她取下腕上一只通透的翡翠镯子，为明兰戴上，“这是我出嫁时，我母亲给我的，如今传给你，愿它保佑你婚姻美满，夫妻和睦。”

明兰抚着那温润的玉镯，泪水终于忍不住滑落。她伏在老太太膝上，哽咽道：“祖母，明兰舍不得您...”

老太太也红了眼眶，却强忍着泪水，轻拍明兰的背：“傻孩子，女孩家长大了总要出嫁的。只要你能幸福，祖母就放心了。”

接下来的几个月，盛府上下都为明兰的婚事忙碌着。王大娘子虽然平日里对明兰不算特别疼爱，但在这大事上却也尽心尽力，为她置办嫁妆，准备婚仪。

齐衡时常差人送来各种礼物，有时是几本难得的古籍，有时是精致的点心，每一样都透着他对明兰的用心。明兰则按照礼数，回赠一些自己绣的帕子、做的针线，既不逾矩，也表达了自己的心意。

时光飞逝，转眼到了次年春天。婚期前夜，盛老太太将明兰叫到自己房中，亲自为她梳头。

烛光下，老太太的手微微颤抖，却依然仔细地为明兰梳理着长发。

“明儿，明日你就要出嫁了，祖母还有几句话要嘱咐你。”老太太的声音带着不舍，“夫妻相处，贵在相互尊重，相互体谅。齐衡那孩子品性纯良，待你真心，你也要以真心相待。但切记，无论多么恩爱，也要保持自己的分寸和尊严。”

明兰透过铜镜看着祖母慈祥的面容，泪水在眼眶中打转：“祖母请讲，明兰谨记。”

“齐国公府门第高，规矩大，你初入府，要多听少说，谦逊学习。对待公婆要恭敬，对待下人要宽厚，但也不能过于软弱，失了主子的威严。”

老太太放下梳子，从妆匣中取出一支金簪，为明兰簪上：“这支簪子，是你外祖母留给我的，如今我传给你。记住，无论遇到什么困难，都要坚强，都要守住自己的本心。”

明兰转身扑进祖母怀中，泣不成声：“祖母，明兰会想您的，明兰一定会常常回来看您...”

老太太紧紧抱着明兰，老泪纵横：“好孩子，祖母也会想你的。只要你过得好，祖母就安心了。”

这一夜，祖孙二人相拥而眠，说了许多贴心话，直到天明。

次日清晨，盛府张灯结彩，宾客盈门。明兰早早起身，沐浴更衣，在全福夫人的帮助下穿上大红的嫁衣。那嫁衣是江南最好的绣娘耗时半年绣制而成，金线绣成的凤凰在阳光下熠熠生辉，华美非常。

小桃和丹橘为明兰梳妆，戴上凤冠。那凤冠是齐衡特意请宫中匠人打造的，上面镶嵌着无数珍珠宝石，华贵却不显俗气。

“姑娘真美...”小桃看着装扮好的明兰，忍不住赞叹。

明兰望着镜中的自己，面若桃花，眉目如画，一身的红更衬得她肤白似雪。她轻轻抚摸着头上的凤冠，心中百感交集。从今日起，她就不再是盛家的六姑娘，而是齐国公府的世子夫人了。

吉时将至，明兰在众人的簇拥下来到正厅，向盛紘和王大娘子行拜别礼。

盛紘看着即将出嫁的女儿，眼中也泛起泪光：“明儿，到了齐家，要孝顺公婆，和睦妯娌，谨守妇道。”

王大娘子也难得地和颜悦色：“六姑娘，日后若有空，常回来看看。”

明兰一一应下，行了大礼。然后，她转向坐在上首的盛老太太，缓缓跪下，郑重地磕了三个头。

“祖母养育之恩，明兰永生难忘。”她声音哽咽，却强忍着不让泪水落下，以免弄花了妆容。

老太太颤抖着手扶起明兰，为她整理了一下衣领，眼中满是慈爱和不舍：“好孩子，去吧，别误了吉时。”

这时，外头锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，迎亲的队伍已经到了。明兰在众人的簇拥下走出厅堂，盖上了大红盖头。

在丫鬟的搀扶下，她一步步走向大门。每一步都像是踏在过往的记忆里——那个在海棠树下偶遇的青涩少年，那个在汴京初雪中为她撑伞的温柔公子，那个在雨夜里执着等待的痴情男子...所有的画面在这一刻重叠，化作眼前的一片鲜红。

花轿停在盛府大门外，齐衡身着大红喜服，骑在高头大马上，俊朗非凡。见明兰出来，他立即下马，快步上前。

透过盖头下方的缝隙，明兰看见一双绣着祥云纹的靴子停在自己面前，然后，一只骨节分明、温暖有力的手伸到了她眼前。

“明兰。”齐衡的声音温柔而坚定，带着难以抑制的喜悦。

明兰微微犹豫，然后将自己的手放在了他的掌心。他的手立刻收紧，牢牢握住她，仿佛这一生都不会放开。

在众人的祝福声中，齐衡亲自扶着明兰上了花轿。帘子落下的那一刻，明兰终于忍不住落下泪来。这不是悲伤的泪水，而是幸福的释放。

花轿起行，锣鼓声、鞭炮声、欢呼声汇成一片。明兰坐在轿中，手中紧紧攥着一个苹果，那是祖母塞给她的，寓意平安吉祥。

轿子稳稳前行，不知过了多久，终于停了下来。帘子被掀开，齐衡再次伸出手。明兰将手放入他的掌心，由他扶着下轿。

齐国公府门前围满了观礼的人群，都在争相一睹这对新人的风采。明兰虽然盖着盖头，但仍能感受到众人投来的目光，不由得紧张起来。

齐衡察觉到了她的不安，轻轻捏了捏她的手，低声道：“别怕，有我。”

简单的四个字，却让明兰的心瞬间安定下来。她轻轻点头，随着他的引导，迈过火盆，踏过马鞍，一步步走进齐国公府。

礼堂内红烛高照，宾客满堂。平宁郡主和齐国公端坐上首，面带微笑。明兰能感觉到，郡主的目光在她身上停留了片刻，带着审视，却也含着接纳。

司仪高喊：“一拜天地！”

齐衡和明兰转身，向着门外跪拜。

“二拜高堂！”

他们转向平宁郡主和齐国公，恭敬行礼。

“夫妻对拜！”

当明兰弯下腰，与齐衡对拜时，泪水再次模糊了双眼。多年的等待与煎熬，无数个日夜的思念与期盼，都在这一刻有了归宿。从今往后，她便是他的妻，他便是她的夫。

礼成，送入洞房。

新房里，红烛摇曳，满室生辉。齐衡用秤杆轻轻挑开明兰的盖头，四目相对的那一刻，两人都怔住了。

齐衡从未见过如此明艳的明兰。大红的嫁衣衬得她肤光如雪，凤冠下的面容娇美不可方物。她微微垂眸，长长的睫毛在脸颊上投下淡淡的阴影，娇羞中带着一丝不安，让人心生怜爱。

明兰抬头，望进齐衡盛满笑意的眼眸。他今日格外俊朗，眉目如画，气质清贵，那双总是温润的眸子此刻闪烁着喜悦的光芒，仿佛夜空中最亮的星辰。

“明兰，”他轻声唤道，声音温柔得能滴出水来，“我终于等到你了。”

明兰的脸更红了，她低下头，轻声道：“齐衡，往后余生，请多指教。”

齐衡在她身边坐下，握住她的手：“该是我请你多指教才是。明兰，我会用一生来呵护你，不让你受半点委屈。”

他的话语真诚而坚定，每一个字都敲在明兰的心上。她抬起头，眼中泪光闪烁：“我信你。”

窗外月光皎洁，轻轻洒在窗棂上，映照着满室的喜庆红色。红烛噼啪作响，跳跃的火焰将两人的身影投射在墙上，相依相偎，密不可分。

齐衡轻轻抚摸着明兰的脸颊，为她拭去眼角的泪珠：“还记得那年海棠树下吗？从那一刻起，我就知道，你是我此生唯一想娶的人。”

明兰微笑点头：“我也记得，汴京的初雪，你为我撑伞；雨夜里，你执着地等在盛府门外...齐衡，我们错过了年少时光，却在历经风雨后找到了彼此。往后的日子，无论顺境逆境，我都会执子之手，与子偕老。”

齐衡动容，将她轻轻拥入怀中：“执子之手，与子偕老。”

红帐缓缓落下，掩去一室春色。月光依旧皎洁，静静地守护着这对有情人，见证他们坚贞不渝的爱情。

长夜漫漫，却因彼此的相伴而变得短暂。当第一缕晨光透过窗纸照进来时，明兰在齐衡怀中醒来，看着他安详的睡颜，心中满是宁静和幸福。

她知道，从今往后，无论前路如何，他们都会携手同行，直到白头。