蒸汽时代的美食大亨 第19章 茶杯机锋

马车停在了黑山酒店门前，拜伦跟随小鲁伯特先生下了车。

黑山酒店坐落于安多港最繁华的梧桐大道，车马来往之处，贵族纹章与商贾金饰交相辉映，贵妇小姐们身着鲸骨撑起的华丽长裙，羽扇轻摇细语踱步，绅士们西装革履，三三两两聚作几处，高谈阔论之间轻碰水晶酒杯。

眼前这繁华奢靡的上流社会景象，不由得让拜伦好奇不已。前世他只在影视剧里见到过这样的情景，至于原主，作为一个如假包换的“破落户”，他倒是自幼被严格教导过许多贵族礼仪，但却没有真正参与过这样的宴会。

原主的姐姐伊丽莎白是参与过这些社交场合的，拜伦的父母在世的时候，德拉塞尔家族还没有被贵族圈子完全排挤出去。可等到伊丽莎白选择与一个身份低微的烘焙师结婚之后，德拉塞尔这个姓氏就再未出现在贵族宴会的请柬名单之上。

小鲁伯特带着拜伦来到了二楼。今天的商会晚宴是由安多港的码头商会举办的，邀请了诸多水产商人和工厂厂主，因为小鲁伯特是商会成员，只是小有资产的他才得以应邀出席这样的场合。

苏楠帝国的晚宴通常会持续很长时间。讲究得体的苏楠人，不会一上来就开始用餐，而是要先从下午茶开始。

下午茶名为下午茶，实则开始于一般意义上的晚餐时间。上层阶级的用餐时间通常会间隔很长，并且每餐的进食数量很少，下午茶只是午餐与晚餐之间一个闲暇的垫补肚子的茶点时间。

因为只有不需要补充体力的脱产者，才会少食多餐，而劳动者们总是会饿得很快，并且会一次性吃下大量食物。

下午茶是苏楠上流社会最重要的社交场合之一。通常，这样的社交场合总是轻松而愉悦的，体面的绅士淑女们一边端着茶盏说笑，一边小口品尝精致茶点。茶点以三层摆盘为最正式，有些讲究的贵妇人甚至会为茶会场合换上专门定制的茶袍。

黑山酒店为商会的成员们准备了精致的茶水点心，有咖啡、红茶、马黛茶、花茶和各式各样的点心可供选择。

拜伦随手拿了一块杏仁塔，酥脆的塔皮搭配烘烤焦香的杏仁与浓郁的肉桂粉，有种恰到好处的美味，虽然还是很甜，但高档餐厅的用糖量，显然就比普通价格的甜品在用量上克制一些。

小鲁伯特先生却无心那些美味的茶点，他如今一门心思只在结交在场富商身上，拜伦一口点心都还没吃完，就不得不跟着他到处搭讪交际，尽职尽责做好一个优秀的文秘。

小鲁伯特拉着他，指着不远处被人群簇拥的一个中年男人说道，“拜伦，看到那位先生了吗？那是欧文·维克托先生，他的手里拥有安多港最大的罐头加工厂！要是今天晚上咱们能找机会和他搭上关系，说不定能和他的厂子签下一大笔订单呢！”

“鲁伯特先生，那您有引荐人吗？”拜伦问，在苏楠帝国，对大人物贸然搭讪可不符合社交场合的礼仪，通过一位中间引荐人进行初次交际，被视为是最得体知礼的行为。

“当然……咳，没有了……”小鲁伯特先生悻悻说道，他摆了摆手，“我那个捕捞厂就是个小厂子，哪里能入得了那位维克托先生的法眼……”

拜伦轻笑，“您可不要妄自菲薄，您足足拥有四条捕捞船呢，即使是在安多港的码头，这样的体量也不算小了。何况您的水手们都是有几十年出海经验的熟练工，即使有时收成不高，也足够稳定，更从未发生过什么意外。对旱涝不保收的捕捞业来说，稳定就是您能力的最大体现。”

小鲁伯特哈哈大笑，“你小子可真会说话！真不知道你这一张会哄人的巧嘴，再配上你这张脸蛋，日后能骗去多少姑娘们的芳心！还好我们家没有女孩，不然我现在就得提防你喽！”

两人说笑一番，小鲁伯特也不再把搭讪那位大商人维克托先生放在心上，今晚来的大小商人有许多，即使搭不上那些大商人的线，和一些中小商人谈谈买卖又有何不可？

小生意也是生意，小鲁伯特没有和做生意过不去的想法，他很快就重振旗鼓，继续四处搭讪攀谈起来。

小鲁伯特向旁人介绍拜伦时，在提及他是自己文秘的同时，又补充了句，“这孩子虽是我的文秘，但和我侄子同辈。如今我年岁大了，就喜欢带着这些小辈出来长见识。”

话语间，已经是将拜伦当作是自己的子侄辈来介绍了，如此一来，那些商人们见了他，会多向他点个头，也会将他当作更平等的对象看待。

拜伦知道这是小鲁伯特先生的尊重与照拂，不由心怀感激，低声说了句，“谢谢您，先生。”

“嗐，这有什么可谢的。”小鲁伯特摆摆手，“我倒真希望你是我们家的小辈，来日我也不用担心自己升入天国之后，如何面对父亲和兄长了。”

兄长？拜伦心道，小鲁伯特先生的捕捞厂名字里带个鲁伯特兄弟，却从未见他提起过自己的兄长。原来是斯人已逝，再结合他提及侄子的神情态度，不难猜出是他独自抚养侄子长大的。

小鲁伯特先生也不容易，拜伦叹了口气。他似乎没有结婚，或者妻子早逝，如今家族里只剩下了他和侄子两个人，倒是与德拉塞尔家族的境况如出一辙。

这么一想，拜伦颇有种同病相怜之感。

“你跟在我身边，眼睛放亮点，多跟着我学点东西，说不定日后对你有什么帮助呢？”小鲁伯特先生说道。

下午茶进行到快一半，那位维克托先生突然有事先行离席，围在他身边的许多商人也一哄而散，大厅之中更加热闹起来。

拜伦正听着小鲁伯特先生与几位商人攀谈，小鲁伯特先生手里端着侍者刚倒好的热咖啡，他将咖啡液随手倒进茶碟之中，方便快速降温嘬饮，在场一位衣着得体的商人见了，不由露出轻蔑鄙夷的神情。

他轻轻搅动着手中的茶杯，以不紧不慢的细柔语气说道，“听说有许多咖啡馆为了薄利多销，总是给咖啡降价。”

他摇了摇头，“这些短视的店主，难道不明白，咖啡是需要品鉴的艺术吗？那些只愿意花几个子解渴的泥腿子们，他们更适合喝那些廉价的碎茶末和咖啡渣，而不是牛饮一番浪费珍品。如今能称得上体面的咖啡馆真是越来越少了，真是令人遗憾。有时我真想回莱茵帝国做生意去，至少那里如今还没受到什么市民阶级文化的荼毒……”

那商人刻意拖长的卷舌音坠地之后，在场者的表情皆变得微妙起来，小鲁伯特先生闻言，脸色更是一下子变得通红。

他手中的茶碟好像也变得烫手起来，让他放也不是，拿也不是。

将咖啡或茶水倒进茶碟里嘬饮通常是工薪阶层为了节省时间的饮用方法，小鲁伯特先生平日忙于实务，又终日和水手劳工们打交道，早就习惯了这样的喝法，今日来到正式的社交场合，竟然一时忘记了这件事情。

拜伦微蹙起眉，他快速打量了对方一眼，得益于原主的社交知识，拜伦从此人得体精致的衣着剪裁、打扮风格和说话口音来判断，他应当是安多港本地人，口音是标准的上东区腔调……不，不对，他的口音有种拿腔拿调的做作感，这是后来刻意更正的。

他说话的尾音略重，卷舌凝滞，这是……啊，拜伦想起来了，这是安多港南区的口音，那里也是体面人的聚集之地，但与上东区的富人相比，财富就不是一个量级的了。

想到这里，拜伦再仔细观察了一下他的衣着。他的上口袋里塞着樱粉色的口袋巾，皮鞋是褐黄色，这样鲜亮的颜色，与他身上的暗色调并不十分相配，衣领与腕挡处也稍显紧凑——这是上东区的裁缝绝对不会犯的错误，也是出身上层阶级的人绝对不会选择的颜色搭配。

拜伦嘴角微抽，他大致已经判断出了这位商人的出身与所处的阶级，没想到自己才来这个时代几天，就已经学会了这个时代独有的以貌取人了，可这位仁兄，也实在让他一言难尽……

“鲁伯特先生，难为您肯帮我晾凉咖啡，我自幼就喜欢这么喝东西，家里人把我宠坏了，总说我没规没矩的。”

拜伦一边笑着，一边接过了小鲁伯特手上的茶碟茶杯。

作者有话说

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第19章 茶杯机锋