蒸汽时代的美食大亨 第12章 罪王之币

拜伦轻咳一声，他本以为这是一个现实问题，没想到是一个“现实”问题。他一时无言，也没有犯蠢去问小鲁伯特先生为什么不去走议员的门路，只得说道，“哦，原来是这样……”

小鲁伯特本也不指望拜伦能说出个什么来，只是独自叹气，“这年头，要是没有人脉关系，只能做点小本生意……算了，人应该学会知足，我能有今天，原本就是圣光的庇佑。”

拜伦点头，“您说得在理，踏踏实实做生意才是正道。纵然不能一时乍富，但细水长流才是真正的稳定守成之法。依靠攀附权贵，终究要在灰色地带游走，生意再大也不过是虚假繁荣。谁能保证有朝一日，那些人倚靠筑巢的参天大树不会轰然倒塌呢？到那个时候，再多的富贵也都会成为烫手之物……”

小鲁伯特惊异看着他，“没想到你小小年纪就有这样的见识，真是不得了。你的家族……”他顿了顿，又笑着说道，“算了，我不问了。”

拜伦笑了笑，也不知道小鲁伯特先生又脑补了什么豪门大戏，让他这么误会着也挺好的。

“不过，拜伦，你还是太年轻，在外要学会谨言慎行，咱们在私底下说什么都是无妨，那些大人物可不乐意听见这样的话。”

拜伦轻笑，“这是自然，先生。”

两人从餐厅出来时，小鲁伯特忽然一拍脑袋，“哎呀，我得去佣工登记所把租借的摊位退掉！多租一天就得多付一天的钱呢！你先回去吧。”

看来自己已经取得小鲁伯特先生的认可了，拜伦笑而不语。

拜伦独自走在码头附近的街道，这里也有集市，而且要比金核桃街区的集市规模大得多。也许是因为临近码头，拜伦看到了许多不同品种的海鲜，也看到了大量产自殖民地的香料、红茶和咖啡、可可等物，这些异国的作物在空气中散发出浓郁的香气，吸引行人驻足。

这里倒是一个很好的农产品集散地，拜伦心道，如果想在安多港开餐厅，城南码头一定是最重要的进货市场。

不过……安多港的贸易如此发达，又有如此多的热带香料和异域食材在此交汇，价格也并不算昂贵，按理说，不应该发展出本地独特的饮食文化吗？那为什么安多港居民的家常菜居然还是罐头乱炖？

拜伦不解，但他大受震撼……

路过一家咖啡馆时，看到门口的招牌上写着埃兰咖啡限时特价，3先令一杯，想到下午还要集中精神工作，他不由一时兴起走了进去。

反正中午省了一笔饭钱，正好可以用来买咖啡。

这家咖啡馆的装潢要比中午的餐厅好很多，顾客也多是些衣衫得体的绅士淑女，他们坐在落地窗旁的餐桌前轻声曼语说笑，吧台旁还放着一架钢琴，有钢琴师在弹奏着舒缓优雅的乐曲。

拜伦只想点一杯咖啡，原本打算坐在吧台前喝完就走，但吧台已经坐满人了，侍者不得不请他与一位男顾客拼桌而坐。

也许是拜伦身上也沾染了一些鱼腥味，他坐下之后，邻座的人便纷纷向他侧目。察觉到那些人略带鄙夷的目光，拜伦也不恼，他甚至还有闲情逸致在餐桌对面的男人轻蔑打量他时，微笑打量回去。

那个男人被他回敬的目光惹恼了，哼了一声，也不在乎自己点的咖啡和食物没吃完，起身拍拍衣服就走，就好像与拜伦同坐一桌是件多么有损于他身份的事情。

拜伦摸摸鼻子，至于这么夸张吗？宁愿中途离开都不想和他坐在一张桌子上？他有时候真搞不懂这个时代的人对于“体面”一词近乎偏执的追求。

咖啡很快就被端了上来，他一边搅动杯子中的咖啡，一边好奇看着桌子上的菜单册上的介绍说明。

菜单上说埃兰咖啡产自遥远的埃兰王国。埃兰王国远在费尔南大陆之外，是苏楠人眼中神秘古老的东方之地，那里并不是苏楠帝国的殖民地，但报纸上曾提及，埃兰王国是苏楠帝国重要的贸易友邦。

至于这个友邦到底是自愿和苏楠帝国贸易往来的，还是在坚船利炮的威逼之下“被自愿”的，那就是另一回事了。

沉浸于思绪中的拜伦没有在意侍者收走了方才男子留下的餐盘，他的对面空出了一个座位。

叮当一声，门扉又响了，咖啡厅走进了新的客人。

客人的视线不经意扫过咖啡馆形形色色的顾客，也不经意扫过坐在餐桌旁的拜伦，看到他的身旁留有一个空位，他走了过去，在拜伦身边坐了下来。

拜伦手中的咖啡匙停顿了一下，不知道是不是他的错觉，他感觉方才似乎有人看了他一眼，那人的视线带有一种莫名的冰冷。

拜伦抬起头，注意到自己旁边坐了一个陌生人。是他方才在看自己？拜伦心道，也许只是在寻找空座位吧。

对方的面容隐藏在菜单之后，拜伦没有在意对方，只在抬眸间瞥到了对方针脚细密精致的蓝黑绸面袖口，袖口处镶嵌着一颗灰蓝色的宝石袖钉。

啊哈，又是一个体面人，拜伦想，但愿对方不会因为嫌弃自己的不体面，东西吃到一半就走，浪费钱财是小事，可要是浪费食物就太不应该了！

他喝了一口埃兰咖啡，感受舌尖传来的苦香，这种产自异国的咖啡豆味道确实不错，细品还能尝到一种独特的果香风味，如果能再增加一些细腻醇厚的巧克力液和淡奶油，那就更完美了。

享受着杯中的咖啡和悦耳的钢琴曲，拜伦惬意眯起眼，有这样闲适悠闲的时光，下午继续回去当牛马也能更有干劲。

砰！

一声粗暴的踹门声打破了舒缓的乐声，一队凶神恶煞、身着黑色制服与长筒皮靴的卫兵像一群掠食的黑鸦涌入大门，甫一进门，领头的队长便喊道，“店主呢？！店主在哪！有人举报你们这里私藏罪王伪/币！赶紧滚出来！”

见到他们，众人纷纷露出惊恐的神情，一些胆小的顾客甚至失声尖叫出来，又被邻座的顾客慌忙捂住嘴。侍者被这样的动静吓得瑟瑟发抖，打碎盘子的声音此起彼伏，一个站在拜伦附近的侍者更是直接双腿一软，跌倒在地。

拜伦对眼前的情况惊疑且不解，他不敢轻举妄动，只得坐在座位上静观其变，他克制着自己的动作，偷偷观察着这队突然冒出的卫兵，从他们统一的军式制服、腰间的武器袋和皮扣胸口处的金雀花纹章来判断，他们应当隶属于皇室的某个军事机构。

一个男人慌忙从楼上下来，在楼梯上重重摔了一跤，顾不上疼痛，他跌跌撞撞跑过来，“长官大人，我……我就是店主，这是不是有什么误会……这里怎么会有什么罪，罪……”他的声音颤抖着，压低了几分，好像口中的单词是什么会招来祸患的禁忌诅咒，让他不敢说出口，“罪王……罪王伪钱呢……”

“哼！是不是误会，不是你说了算！每个罪王余党都这么说！去查他们的账台！”头领一抬手，两个卫兵走进吧台，粗暴翻找起来。

餐盘与酒瓶打碎一地，储钱的柜锁也被卫兵用枪托砸开，哗啦一声，成堆的钱币被堆倒在吧台上，许多硬币滚落在地，却无人敢拾取。

一枚硬币咕噜噜滚落在拜伦脚边，拜伦眼尖看到硬币上的文字在眼前一晃而过。

743，后面跟着两个苏楠字母。

这代表着圣光历743年，也就是十年前。

十年前……拜伦心头微动，他想起了图书馆中消失的报纸。

“上校大人，发现罪证了！”一个卫兵说道，他从钱堆里挑出几枚硬币交给头领，头领漫不经心看了一眼，轻轻拍了拍店主死一般灰败的脸颊，“先生，解释一下？”

店主一个激灵回过神来，跪在地上颤抖说道，“我是被冤枉的……大人！求您明鉴！我是被冤枉的！我不知道为什么柜台里会有伪/币，我真的不知道！一定……一定是有人故意陷害我，求您了……我什么都不知道……我真的什么都不知道……”

他忽然想到什么似的，抬头看向柜台后抱头躲在一旁的收银员，“一定是他！大人，他一定是罪王余党，是他在陷害我！是他在故意收取伪钱！”

收银员惊惶跪了下来，语无伦次说道，“我……我不是……大人，我不是！我什么都不知道……我是冤枉的……”

头领嗤笑一声，声音里带着一种像蛇一样滑腻的阴冷，“哦？你是被冤枉的，他也是被冤枉的，照这么说，这里所有人都是被冤枉的，是吗？”

店主慌忙点头，“是，是，我们都是被冤枉的……”他抬头看到对方脸上阴沉的神色，脖子忽然像被掐住一样没了声音。

“不……不是，我不是这个意思，大人，我……”他的话还没说完，就被头领拽住头发向柜台一下一下狠狠撞去，头领脸色阴狠，“你好大的胆子，竟敢污蔑王室卫警！”

店主在痛苦的呼喊中被撞得头破血流，鲜血流淌下来，顺着马赛克花砖上的花纹蜿蜒，这恐怖的一幕吓得在场众人大气也不敢出，即使有胆小的人失声尖叫，也不敢大声。

头领丢下店主，黑筒皮靴踩过地上的血渍，转身看向众人。他的目光所及之处，人们纷纷惊恐低头，不敢直视。

他慢条斯理丢下沾上血迹的黑皮手套，声音阴冷，“王室法令第七条，持有罪王伪/币者，等同罪王余党！诸位，若你们中有人持有伪钱，最好现在就主动自首……否则……”

众人皆在他的未尽之言中心惊胆寒，他交代了卫兵一句，“把罪证带上”，便带着几个人将店主与收银员押走了。

头领走后，咖啡馆内的空气变得不那么凝重，但余下的卫兵仍然让在场众人不敢轻举妄动，那些士兵将四处散落的硬币捡回来，在捡起拜伦附近的钱币时，却一时没有发现拜伦脚边的那一枚硬币。

拜伦心头一动，他的一只脚悄悄向前挪动些许，挡住了卫兵的视线。

他的面色如常，甚至在卫兵从他身前走过时也没有丝毫变化，卫兵没有发现那枚被遗落的硬币，在收拢好作为罪证的钱币之后，他们留下一地狼藉离开了。

待他们走后，在场的客人便纷纷迫不及待逃离，人群一时挤在门口，彼时再无人在意什么得不得体，甚至有人狼狈地挤掉了鞋子。

在众人慌忙逃窜之际，拜伦假装碰掉一旁的咖啡匙，在弯腰拾取时，悄悄将硬币藏在指尖。

他直起身，刚一抬头，便对视上一双冷冽深邃的灰蓝眼眸。

感谢各位的支持，终于签约啦~[害羞]

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第12章 罪王之币