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“行程大约多久？”林恩站在驾驶舱外，看着专注忙碌的艾迪，随口问道。
艾迪抬头，高空的飓风把他金色的卷发吹得乱糟糟。
“嗯，大约三天。”他看了眼罗盘，随后估算道。
林恩面无表情地点点头。
艾迪却以为是林恩生气了，便慌忙解释了几句，“我们回去是逆风，所以时间长了一半。”
说着，他举起一份高精度的高空地图，展示给林恩。地图左上角有一行标题，写着“新阿尔卡迪亚王国标准地图”，同时，王都被红圈标注出来。
王都又叫碎金城，位于西格林郡的东南方。
三面环山，一面是海，碎金城的地理位置相当安全，可以抵御外敌的侵入。
林恩瞥了一眼，就瞬间记了个大概，不动声色地挪开眼，看向飞艇之外的辽阔空域。
艾迪只当她无聊了，耐心地给她讲解：
“我们正在横跨银湖，这是城邦内最大的湖泊，风景绝佳。”
他探身看了几眼，“不过现在是阴天，云层遮挡住湖面，否则你会看见湖面如鱼鳞一般发光。”
林恩光明正大地狐疑：
“你懂的还挺多，都是从哪里学的？”
艾迪垂眸，眼中掠过一丝沮丧，“不像你们读过大学，我是四处游历学来的。”
林恩：“我以为你服过兵役。”
艾迪摇摇头，“没有，我左腿有伤，没办法参军。”
说着，他撩开左裤腿。
艾迪小腿的位置，本该是白色的肌肤，现在却被黄铜色的金属取代。
一片片金属相互拼接，被机械师调整成合适的造型，重新安在他的膝盖之下。
林恩一惊，盯着他的金属小腿发愣。
“这也没什么的，你不用安慰我。”艾迪放下裤脚，轻描淡写地略过自己的苦痛。
林恩睨他，“安慰？你想多了吧。”
她嗤笑一声，“我的安慰要留给牺牲的康纳利审查官和查理。”
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从艾迪那里套不出任何信息。
他本人像是滑不溜秋的鼻涕虫，不仅捉不到，还容易染一手粘液。
林恩返回休息舱，坐在舷窗边的红色软垫上，目不转睛地盯着窗外。
阳光终于出现。
银湖也如艾迪所说的那样，从掀开的云层里反射出耀眼光柱，刺入林恩眼珠里。
她撇开眼，翻看偷窃来的康纳利审查官的日记本。
看样子是价格不菲的日记本，黑色封皮的手感细腻至极，还带着潮湿的水润感。
烫金的圆形鱼纹被印在封面上，似乎带了点烧焦蛋白质的臭气，但味道极淡，不仔细甚至无法分辨。
鱼纹……
这还是第一次见。
林恩又翻到封底。
皮面上黏糊糊的，手指几乎被牢牢附着上去，似乎曾经粘贴过什么东西。
不过，康纳利审查官小心剥除掉了，上面完全没留下指甲的划痕，或是其他痕迹。
她皱皱眉，不再研究这些。
【2901年8月10日
今天，林恩和查理来报道了。如他所说的那样，这个孩子是好苗子，我相信我可以教育好她。
我让他们喊我“老师”。我喜欢这个称呼。】
【2902年1月10日
……
或许是我做错了。
女神在上，求您宽恕我的错误。
不，不能让林恩成为信徒，只有我一个人是信徒，这已经足够了。】
“女神”是谁，“信徒”又是什么。
为什么不能让“她”变成信徒？
从这天起，康纳利开始变得语焉不详，总是使用一些暗语与代号，书写的频率也大大降低了。
光凭这些内容，林恩完全没办法分析出他的意图，只好默默记下来，等待日后的挖掘。
面对一无所获的日记本，林恩忍不住叹口气，随手把它放在书桌上。
她计划着，利用这三天的时间，把查理留下的课业笔记囫囵吞枣地学完。
那场濒临死亡的经历，让她对这个世界产生剧烈的恐惧而非好奇。
她还不想死。
==
碎金城内。
马特走出首席审查官办公室时，胸口血红色玫瑰图案的英雄勋章正在熠熠闪光。
这是国王赐下的，整个城邦的英雄勋章获得者也寥寥无几。
前些天在马场，国王最心爱的黑纹马受了惊，险些把马背上的国王摔下来，是马特冲过去截停了黑纹马。
马特不得不得意起来：
这种事人人都能干，但偏巧那天值勤的人是他。
他歪了歪头，和门口坐着的通信官德莱安打了声招呼。
“通信官，你来找首席汇报情况？”
马特心情舒畅，挑起眉“提点”起德莱安，“首席现在心情不佳，你要小心。”
“多谢你的建议。”
已在国民卫队服役三十年的德莱安点点头，以他的资历，完全可以不搭理面前的年轻人。
“…不过我想，首席一会儿会更不高兴的。”
说完这句话，德莱安那张方正的脸上终于露出一点隐晦的得意。
马特的硬牛皮军靴往前踩了两步，忽然急急地停下。
“是出了什么事吗？”
他急切地想知道最新情报。
“事情每天都在发生。”德莱安微笑。
正说话时，学徒带着首席审查官的命令走出来，示意下一个来访者可以进入办公室。
这该死的老东西。
马特看着德莱安走向那扇沉重的金属大门，挤进那道缝隙，不禁恨得牙痒痒。
他一定是在笑话自己，一定！
首席审查官阿曼达·德·波尔坐在办公桌前，她面前堆满了雪花般的文件。
她左手边的架子上，摆着一只精巧的自鸣钟，阿曼达时不时抬眼看一眼时间，随时确认自己的行程。
见德莱安走进来，她点点头，推开椅子站起身。
“您来了，到沙发上坐吧。”阿曼达颇为客气地说道。
学徒端来两杯热气腾腾的黑咖啡，盛放在淡蓝色花纹的白瓷杯里。
白色骨瓷碟子上放着几块方糖，银壶中则是香浓甜美的奶油。
德莱安看都没看，直接把手里的文件递给阿曼达。
“首席，看看这份文件吧。”
“您不要喊我首席。”阿曼达接了过去，“您是我的老师。”
德莱安并不打算和她攀亲。
“那都是十年前的事情了，在国民卫队，我得讲规矩。”他说着，拿起一杯热咖啡，嘴唇轻轻地抿了一下，掩饰掉他微妙的得意。
光是扫了一眼，阿曼达努力维持的礼貌表情就一寸一寸龟裂了。
“康纳利死了？”
她几乎是咬牙切齿地说，“怎么可能？！”
“情况属实，首席，信息是康纳利的学徒林恩，用飞艇上的机械信鸽寄来的。”
德莱安放下杯子，目光笃定。
“每一只信鸽都是我亲手制作的，绝不会有假。”
阿曼达终于骂出声。
“替身玩偶的事情还没解决，康纳利那边又出了这么大的乱子。”
她右手使劲地攥着那团餐巾，几乎控制不住怒火。
——她担任首席审查官才两年，遇到的麻烦事可比得上前十年的总和！
德莱安面色终于变了。
“替身玩偶……还没找到吗？”他低声呢喃，“康纳利也是‘信徒’，如果他在，大概能帮的上忙。”
“可惜他死了，而剩下一个未注册的‘信徒’正潜藏在国民卫队内部，时刻都能使用它的‘替身玩偶’能力，以另一个人的身份重新生活。”
阿曼达抱怨着面临的困局，手指插进头发里，使劲挠了挠。
“康纳利审查官的死……我还得当面和国王汇报，这逃不掉的。”
“但是，康纳利的学徒还活着。”
德莱安打破了阿曼达的苦恼，贴心提醒道，“实在不行，只能把林恩卖了。她不过是个没什么背景的学徒。”
阿曼达喉咙动了动。
她很想拒绝这个提议，但目前来看，没有其他更好的办法了。
但阿曼达暂时没有答应下来。她还在犹豫。
“甚至，还可以一石二鸟。”德莱安带着钻石戒指的手指，漫不经心地拨弄着机械信鸽；它刚刚从西格林郡风尘仆仆赶回来。
“她也可以是那个未注册的信徒，不是吗？”德莱安目光抬高，静静地看着阿曼达，“我们现在，只需要一个替罪羊。”
这次，阿曼达果断地拒绝了。
“我一定会找到‘替身玩偶’的。”她说，“康纳利的学徒，我留着另有他用。”
==
飞艇上。
不知不觉已渐入黄昏。
林恩咖啡杯几乎空了，深棕色的咖啡渍残留在纯银水杯内壁，看上去有些肮脏。
她皱了皱眉，不再继续饮用咖啡残渣。
天快黑了，即便是已经从夜魔的噩梦中逃脱，林恩仍旧对昨夜的遭遇心怀恐惧。
于是，她伸手打开煤油灯的开关。
台灯“啪嗒”一声亮起，底座一圈人像浮雕投下狭窄的阴影。
林恩心念一动，凑近看浮雕下方的花体阴刻字母，盯了许久总算是识别出来。
“Solvo”——
索尔沃？
她忽然意识到了什么，飞速地翻开康纳利日记。
【……
女神在上，保佑一切顺利。
诺克斯，请求您的垂怜。】
林恩摩挲了一下纸页，忽然意识到一个可能性：
西格林郡派遣来的神母口中的“神”，或许和康纳利本人的信仰，并不一致？！
或许，“索尔沃”才是被认定的正神。
算了，纠结这个没有意义。
林恩叹口气，又随手翻了几页，目光忽然凝滞。
原本日记本的空白处，忽然显现出淡黄色的字迹！
刚刚才出现的？！
林恩赶紧抓起来研究，逐页翻阅过去，丝毫不放过任何一点遗漏。
不过——
这好像是另一种语言，林恩完全没见过。
她看不懂。
甚至不知道是哪种文字。
“审查官，打扰了。”
林恩焦头烂额的时候，门忽然被敲响。
是艾迪。
林恩立即把日记本塞在抱枕底下，又拿起桌上的《审查官手册》，装模作样的摊开。
“进来吧，有什么事情吗？”
她清了清嗓子，懒洋洋地问。
艾迪推开门，却只站在门外。
明亮的灯泡在他身后照下来，宽大的帽檐落下阴影，遮盖住艾迪的全部表情，只能看见薄薄的嘴唇。
“您一直在忙碌，或许忘记应该用餐了。”
他微笑着提醒。
“嗯。”
林恩披上外衣，“那就走吧。”
说着，她轻轻合上门。
走廊狭窄得很，艾迪主动侧身，让林恩走在前面。
不知为何，林恩对他充满了警惕，她绷紧了后背，像是蓄势待发的弓箭。
刚走出几米，飞艇忽然剧烈抖动了一下，而后猛然倾斜！
