蒸汽朋克一号通缉犯 第21章 东区

林恩佯装出一副苦恼的表情，脚步轻快地离开了朗氏矿业公司。

她怎么都没想到，亨利·朗这么好对付。

此人还保持着青春期的叛逆态度，一心想着逆反，完全没有自己的思考。

“亨特审查官，我们现在去哪里？”车夫驾驶着机械马车驶离高楼耸立的街道，一边询问道。

“到午饭时间了……”

林恩掏出怀表看了一眼，“你先往东区治安所行驶，中途路过小餐馆就停下，我们先吃个午饭。”

“好嘞。”

尽管车夫此前没有与林恩接触过，不过今日的相处足以证明林恩并不如威灵顿那样难搞。

“我知道珀尔区与东区交界处有一堆不错的小餐馆，我先往那里驾驶了。”

“没问题。”

钻上马车后，林恩立刻掏出笔记本，用铅笔写下两个字：

【工党】

这是由暴怒的亨利·朗讲出来的：他的爷爷在三十年前加入的“工党”。

这句话尤其引人注意。

能与“矿山”相提并论，含金量显然不低；甚至他还多此一举地强调了是“三十年前”。

三十年前……为什么这么重要？

这句话也同样解释了，为什么亨利·朗与蒙德里安·威灵顿两人，明明年纪悬殊极大却关系异常紧密。

或许与他们背后的秘密团体——工党息息相关。

有关于“工党”的消息都是公开的，林恩觉得但凡有意打听，就没有不知道的道理。

马车缓缓驶离中央大区。

蒸汽机械马匹发出咔哒咔哒地转轴声，林恩隔着车窗与浅湖宫擦肩而过。

即便外墙微微斑驳，却也能窥见这座宫殿旧日的辉煌。

“浅湖宫已经许久没人来了。”车夫叹口气，“我还记得我小时候，这里有多么光辉热闹。”

林恩来了兴趣，立即直起身子。

“那是什么时候的事情？”

“三四十年前了吧……”车夫一边驾驶，一边回过头闲聊，“当年我父亲还在浅湖宫当值。”

“您的父亲？”

车夫点头，语气有些骄傲：“他是浅湖宫的车夫，曾经我也能蹭着马车去王宫附近玩耍。”

他语气低沉下来，“不过，他已经去世很多年了。”

“您节哀。”

“这也没什么，那晚就连国王都死了父母，更何况我呢。”他皱了皱眉，苍白地自我欺骗着，褶皱丛生的面孔上闪过一丝挣扎。

“在那之后没几天，为了补偿我们家，我得以在国民卫队工作。”

他说着，从怀里掏出跟烟，慢吞吞点燃。

“我还记得，理查德四世的士兵带着一张赭红色信封来敲门我家的门，那高高在上的语气分明觉得我应当感恩戴德。

“他强迫我当场感谢国王的恩赐，能不计前嫌地雇佣反贼的后代，还说我父亲死有余辜。”

车夫的喉咙里发出一声冷笑。

即便已过去二十余年，他还对当初的恶言耿耿于怀。

林恩咬着笔帽，在纸上工整地写下几个字。

【理查德四世】

“好在那天我们家的邻居、一名鱼贩刚好推了一车臭鱼在巷子里叫卖，听了这些话过后，直接把鱼全倒在他身上。”

车夫掸了掸烟灰，侧头笑道，“审查官您不知道，放了几天的海鱼，臭得和发酵的下水道似的，我估摸着那气味得半个月才能散掉。”

林恩抿唇笑，“我只知道有些奶酪很臭。”

“下次您有什么不满，可以试着用臭鱼作弄别人。”车夫哈哈大笑，随手把烟蒂丢出去，又拧开钢制水壶喝了一口。

林恩对车夫的提议并不感兴趣。

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在一家名为“家庭小餐馆”的店铺内吃了热乎乎的豌豆汤和肉馅饼，而仅仅花了7银舌尔，两人重新往碎金城东区前进。

车窗外一下子变得嘈杂。

是一种没有生机的喧哗，车铃声、叫卖声、争吵声混在一起，全都被汽笛重重盖住。

而污水的腐臭味，也开始时不时飘散进车厢。

“该死的。”

车夫点了支烟，怒气冲冲地与一名醉汉擦肩而过，险些撞伤他。

“东区的街道太窄了，实在难走。”他嘟囔着。

林恩探头出去。

蒸汽马车行驶在“主路”上，却也比不上桔梗街的一半，挤在人流之中。

而道路两边的深巷，黑漆漆如肠道般窄长，几乎透不进阳光。

因而，两边的联排房屋上爬满了霉菌与青苔，木板门一扇扇紧挨，几乎要腐烂。

难怪，即便是房租再便宜，中央大区的上班族也不会选择东区租住。

这里的环境属实太糟糕了。

一晃神，东区治安所已在眼前。

林恩与东区治安官杰克逊·波弗来说明了来意，他狠狠皱了皱眉，猛地从烟斗里吸了一口。

“偷窃啊……”

他灰色的眉毛颤抖几下，分明有些为难。

“偷窃在东区实在太常见了。”

“不过，东区使用大面值钞票的，应当不多吧？”林恩问道，心里却有些犹疑。

——倘若那两个孩子足够机灵，他们总有办法避开旁人的追查或举报。

杰克逊·波弗来摇了摇头，“审查官，我一开始调来东区治安所时，想得也与您差不多。”

他啜了口浓茶，脸上带着苦笑，“但东区和其他地方不一样，这里的人们不相信治安员。”

“……换句话说，他们不信任文明社会的契约。”

此话一出，林恩瞬间明白了他的意思。

她因而也明白，自己的到来或许只是徒劳。

她站起身，准备与波弗来治安官道别。

这时，门外忽然冲进来一个年轻治安员，目光游离且涣散，手上还抓着制服帽，汗水顺着他头顶的碎发滴滴答答地淌下来。

“巡查有点情况，您还是亲自去看看吧！”

他的声音如狂风下的树叶般战栗，“就在枫叶教堂。”

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枫叶教堂距离东区治安所很近。

因道路狭窄，几人都是步行过去的，车夫原本缓缓跟着，很快就被甩开。

“具体是什么情况？”

杰克逊·波弗来喘着粗气，双腿沉重又无力。

伤病过后，他的左腿就一直使不上力气，更别提高强度地奔跑了。

“有个男孩……似乎是疯了。”年轻治安员的语气相当困惑，“我形容不上来，您还是自己去看看吧。”

男孩？

林恩的心一沉，瞬间有些坏预感。

三人冲进破败的枫叶教堂。

本该是纯白色的建筑，但日久失修呈现出肮脏的淡黄色，尖顶上的黄铜神像也被偷去，只剩下断裂的底座。

枫叶教堂的白袍神母立即迎了上来，神情惊惶：“治安官，快来把这孩子带走吧！”

显然，她在门口等待很久了。

“到底是怎么回事？”杰克逊·波弗来将外衣脱去，随手搭在教堂椅背上。

他的浅咖色衬衣后背已经湿透。

白袍神母手中握着铜质索尔沃雕像，“那孩子看上去是疯了，一直捂着脸，又不断尖叫……我们已经驱邪了，但看样子丝毫没有好转。”

她蹙眉，“看来，这孩子有天生的罪孽。”

林恩看着慈眉善目的神母，顿时哑口无言。

“啊——”

不远处，男孩发出嘶哑的呼喊。

布鲁倒在潮湿滑腻的地毯上，粗糙且黢黑的小手捂着眼睛，正在凄厉痛苦地嚎叫。

伴随着痛叫，他的皮肤一寸一寸龟裂破碎。

蜕皮之蛇一般狰狞的裂纹中，血液正在缓慢渗透而出。

“你听得见我在讲话吗？”林恩冲过去，不断地拍打着他的面孔。

——或许是某种传染病，或是什么疑难杂症。

她胡乱地想着，目光忽然一滞。

在丝丝缕缕的血液中，混杂着黄褐色的沙土！

和她的呕吐物几乎一样！

果然，她的“呕吐”预警没有一次是空穴来风。

亨利·朗的钱包，必然与异种生物有极大的关联！

而面前这个嚎叫不止的男孩，正是偷走亨利·朗钱包的小偷，因此受到异种生物影响。

只不过，他的状态并不像是受到“精神污染”，反倒像是遭到袭击？

林恩还在思考，地上的可怜人发出呢喃。

“求求你……救救我！”

男孩的神志恢复了少许，在地上挣扎着，一双乌黑的眼珠盯着林恩，盛满了泥泞的泪水。

“我有钱的，我都给你！”

他摊开手心，里头躺着一张50金塔拉的纸钞。

淡黄色的纸币上，印着国王玛格丽特的军装半身肖像；她高挺的鼻梁上，那双冷峻的眼睛正闪烁出威严与睥睨。

“审查官，这——”

这不就是寻找的“大面额纸钞”吗？！

治安官杰克逊·波弗来诧异地指着男孩的手，不可思议地望向林恩。

“我要把他带回国民卫队。”林恩冲治安官点点头，下定决心说道。

只有在国民卫队，这个孩子才有治疗的可能性——

不管怎么说，都比留在东区好。

布鲁被林恩抱了起来。

抱着他，就仿佛抱着一片树叶，轻巧得不可思议。

林恩刚把布鲁塞进蒸汽马车，身后就传来低低的抽泣声。

“哥哥……”

女孩莉亚的哭腔如猫咪般细微，像是喉咙被捏紧而挤出一点声音。

“求求你，救救我哥哥。”

“求我？祈求可没什么用，得看你用什么来交换，孩子。”林恩的声音堪称冷酷。

随后，她蹲下身，平视着面前的女孩。

“你应该也是知情者吧？你哥哥偷走了一枚钱包。”

莉亚被问得一愣，瞬间哑了声。

林恩发出一声短促的笑，随后从笔记本上撕下一张空白纸张，写下自己的住址。

“今天晚上，来这里找我吧。”

莉亚盯着远去的马车，又捏了捏手心的纸片。