朕不要一朵菟丝花 第3章 掌中栖雪（三）

他不像传闻中那样温和，也不像孟晓说的那样好诓骗。

不知是不是三两年风雪欺压，让他多生出几分刻薄。

竺影回道：“是太医署的人怕摔伤了腿，才派了小人过来。”

他不由哼笑，轻悠悠回了二字：“有劳。”

竺影有些纳闷，也不知他是信了还是不信。

怕他再生别的疑心，竺影也没再多嘴，捧着药包往前一递，规规矩矩道：“这两份药是两日的量，第三日太医署会送新的过来。”

本打算等他接过了，便要辞行。

可孟闻只淡淡瞥了一眼，任她的双手举在半空，竟是没有要伸手的意思。

反而问起：“十五那日也是你来的？当时是你在门外告知陛下病笃？”

“是。”她顿在原地，不曾否认。

若非她独身穿过大半个宫城，来到西苑，这些消息根本传不到冷宫里。

竺影又说道：“不过——陛下前两日已经转醒了，不日便会痊愈，三皇子不必忧心。”

他听了，不仅没多分毫的触动，而是反问：“我何时忧心？”

外头局势动荡，陛下此次病重险些殒命。竺影看他脸上云淡风轻，似是真的一点也不关心。

这个天她是一点儿也聊不下去，只盼着赶紧把差事办完，早些回去。

再开口时，话里话外都多了些催促之意：“不过是小人随口一提，三皇子可以不必放在心上。只肖拿了药，小人也不多叨扰了。”

“好。”他声音平淡，笑也轻轻，从袖子里探出两根手指，捻起药包的系绳。又客套一句，“有劳宫人，行了两次远路。”

“分内之事，不敢言劳烦。”竺影在心中苦笑，说不准还要行第三回远路。

他转身回院里了，竺影匆匆行过一礼便慌忙退去。行走时抬脚太过匆忙，险些栽进了雪地里。

这会刚回到静和宫，宜夫人身边的贴身宫女紫裳着急来催促：“你怎么才回来？夫人今早又犯了头痛，正催你过去。”

竺影解释道：“宫道上雪厚难行，才回得迟了些，我这就过去。”

紫裳又问：“你今日去了哪里呀？”

竺影道：“掖庭，二殿下差我去送些东西。”

紫裳道：“快些过去吧，夫人等你多时了。”

宜夫人，乃是尚书令陈柯之女，名素清。她是二皇子生母，仗着一副好姿容与背后的家族，颇得圣眷，多年以来盛宠不衰。

自十月以来，暖阁中的炭火整日不息，一室暖意，与门外的冰天雪地俨然两个世界。

竺影进了门便同她行礼，毕恭毕敬唤了一声“夫人。”

香烟从金炉缝隙中喷薄而出，燎得人睁不开眼。

贵妃榻上的宫装妇人轻阖着眼，没有应声。

兴许是睡着了，亦或是存心想让她跪着，竺影没有再唤第二声。

二皇子也正是这时回宫，前来给夫人问安。

他进门看了竺影一眼，便对着宜夫人道：“鸣竹犯了何事？母亲为何让她跪着？”

宜夫人这才不急不缓睁开眼，困顿地直起身来，笑道：“方才吃了副安神的药，睡过去了”她又转看向竺影，“你这孩子，怎么进了门也不出声？快快起来吧。”

竺影终于松了一口气，替宜夫人解释说：“小人也才刚来，怕惊扰夫人好眠不敢作声。”

宜夫人道：“下次再这般，你多叫我几声，我便醒了。”

竺影轻轻应了一声，上前为宜夫人掖好膝上的绒毯，又问道：“柳太医今日来看过，夫人现下可还头疼？小人为您将这些熏香都换成艾熏可好？若不得缓解，便再请太医来一趟。”

宜夫人稍稍抬手示意，算是应允了。

竺影轻手轻脚撤去香炉，待屋中烟气散去之后，才熏上艾香。

二皇子刚从外廷回来，此刻坐在香案一侧不说话，似乎心情不大好。

不多久，宜夫人主动问起他：“近日你父皇醒来，召你去鸿嘉殿，可有说了什么？”

孟晓回道：“他问昏迷这些时日外廷与后宫发生了哪些事，说些无关紧要的事罢了。不过经他病了一场，那些大臣也不敢拦着观星楼重建一事了。”

“观星楼……”宜夫人听了忍不住发笑，“许多年以前的事了，他如今念及，是要重叙旧情么？”

“什么旧情？”孟晓听得云里雾里，他那时尚年幼，对这些旧事不甚了解。

宜夫人缓缓道来：“从前世人道皇帝与冷宫那位夫妻情深，陛下曾许诺云琅城观星楼落成之时，会与那位携手登高楼，同为万民祈福。陛下对这事很是看重，任命陆氏的人亲自督促建造，于是一座高楼修了足足四年之久。”说到这儿，她忍不住讥笑，“可熟料天意弄人，观星楼刚刚落成就起了大火，还真是——天也不容。”

竺影在一旁默默听着，她只知家乡当年多出这么一座高楼，是天子为天下百姓祈福禳灾而建，今日才知背后藏了这么一段秘辛。

孟晓听完，也只是干笑一两声，道：“原来如此。”

宜夫人道：“昔年陆氏的荣耀由此得，也因此失，安知是福是祸呢？所以母亲劝你，勿要插手这事了。成与不成，早晚都会引得他不悦。你父皇这人呐——最是多变。”

孟晓垂眸道：“多谢母亲提醒，儿知晓分寸。”

宜夫人又一手扶额倚在榻上，深叹了口气道：“我今日有些头疼，想歇息片刻，你且回去吧。”

明谌上前接过竺影手中的丝扇，轻轻扇走熏炉上的烟气。

他道：“该叫那些侍奉的宫人再仔细些，进出时掩好窗牖，及时添炭，莫让母亲再吹风受凉了。”

宜夫人阖着眼道：“经年的旧毛病了，冬月里难免犯上一两回，等到开春自然就好了。”

她又唤了一声：“鸣竹。”

竺影应声道：“小人在。”

宜夫人吩咐道：“二皇子今日奔波劳碌，你领他回去，侍奉他早些休息。”

竺影抬头看了孟晓一眼，缓缓应了声：“是。”

孟晓起身向宜夫人辞行：“儿先回去了，母亲也少些忧劳。”

宜夫人点头道：“嗯，去吧。”

方一踏出暖阁，呼啸而过的北风猛然灌进衣襟与袖口，冻得人浑身僵直。

竺影掩好了门，亦步亦趋跟上孟晓。

回停雪轩的路上，他边走边问：“今日的事办得如何？”

她面露难色，先是摇头。

孟晓道：“他没答应吗？”

竺影道：“答应了，我见到他了。奈何他信不过我，又或者说，他不相信任何人。”

“这倒好办。”孟晓提醒她道，“你与栖梧宫的那位旧友，已经许久没见过面了吧？”

竺影道：“殿下的意思是？”

孟晓道：“若有近水楼台，便会好办得多，想办法露出些许与陆氏有关的蛛丝马迹，他自会上赶着同你扯上关系。”

她默了片刻，暗自忖度一番：“我知晓该如何做了。”

栖梧宫有一宫人，旧名陆芃，今名唤醒枝，是已故陆尚书之女，也是陆皇后的侄女。

竺影与她早在入宫前就相识，后也因同一场灾祸相继获罪入宫。

起初也曾互相依偎，在这深宫之中求存，后来竺影另寻了庇护，静和宫与栖梧宫的两位主子向来不对付，两人也就渐行渐远了。

得孟晓授意，趁着翌日雪晴，竺影一早便往栖梧宫。

陆芃刚从杜修容的寝宫回来，于茫茫雪道中见了她，颇感意外。

她是这个冬日里的不速之客，陆芃待她迎面走来，其实算不上欢迎。

“你怎么会过来？”

竺影道：“得闲了，来见一见你。”

陆芃四下张望，见庭中无人，才道：“正好与我同住的宫人还没有回来，进屋吧，我给你煮些热茶。”

竺影轻声道好，随着她进屋。屋内没生炭火，全靠紧闭的门窗困住一丝暖气。

她叫竺影帮忙生炭火，自己则翻箱倒柜去寻茶叶，找来找去，也只找到一些陈年的碎茶，轻轻一捏就碎成了渣滓。

茶炉里的炭火通明，融化的雪水也沸腾起来，她飞快把茶叶倒进炉子里，低眉等待茶香蔓延的过程中，通红的面上透着窘迫。

竺影还没开口，她先自嘲道：“来来去去还是混成这样，让你见笑了。”

竺影道：“杜修容素来节俭，今年国库里拿不出钱，她应当往里添了不少吧。缩减了宫里开支，留给宫人的赏赐自然也少了。”

陆芃道：“我本以为一整个冬日见不到你的。”

竺影笑道：“今年暖和些，夫人的头疼没怎么犯过。后来鸿嘉殿也出了事，她便顾不上搓磨我。”

陆芃道：“原来是这样，我也听说了。”

她指节冻得通红，给竺影递上杯盏时还在微微发颤。

竺影捧起瓷杯，一股苦涩之气萦绕在鼻尖挥之不去，与某个人身上的气息像极了。

她有意提起：“不久前我去了一趟西苑。”

茶杯刚送到嘴边，还没抿上一口，陆芃却倾身上前，一把握住她的手腕。

“那我姑母……姑母她如何了？”

“那时她染了风寒，拖了许久，一直请不到太医。她身边的婢子求我去太医署帮忙催促，我便顺路走了一遭。”竺影从袖中取出一张药方展开放在案上，“这是太医署给她开的药。”

陆芃问：“你如何弄得到这个？”

竺影道：“太医问诊皆记录在案，为宜夫人取药时，这医案就放在一旁，我匆忙看过几眼记下来了。”

陆芃并不怀疑竺影的说辞，只是盯着药方上写下的一味又一味药材，不由皱起了眉头。

药方上全是寻常滋补的药材，乍一看揪不到任何错处。

可太医署的人本就时时怠慢，又怎会闲来无事给冷宫的废后开一些进补的药方呢？何况这些药材对治疗风寒无甚裨益。

除非是太医得了别人授意，不敢治好她，亦或是治不好她。

于是这张中规中矩的方子便成了退路。

陆芃握住竺影的手，说道：“竺影，你一定有办法能帮她的对不对？”

竺影反问道：“你不亲自去看看她吗？陛下如今病着，可管不到那里呀。”

“我……”陆芃张了张口，却像是嗓子被冻住了，话音也滞住。

“我不能给杜修容添麻烦，去了总要惹人起疑的。”她低着头，如是回复竺影。

“哦……”竺影一手托着下巴，若有所思，那么自己就是可以被麻烦的了。

竺影自然知道她会为难，却是故意这样说，只等着她自己入套来求。

竺影等的就是这么一个借口，来日三皇子起疑心，她也自有一套说辞。

陆芃的盯着竺影面前的一杯茶看，视线又缓缓上移，落到她身上。陆芃抿了抿唇，艰涩地启齿哀求：“竺影，就当是我求你办的一桩事吧，你能不能代我去看一看她？我会给你报酬的，不让你白跑这一趟。”

竺影眯着眼打量她，故作为难状：“报酬？你能给得起的，比二皇子给的还多吗？再说，西苑的人不识得我，不会放我进去的。”

陆芃红了眼，扯着竺影的衣袖道：“就当是我求你，我知道你定会有办法的。只要你肯替我走这一趟，哪怕只是看她一眼，看她一眼就好，什么条件我都答应你。”

她都这般哀求了，竺影也顺势应下，得了一个前往西苑的借口，一条来日的退路。

“你且等一等。”陆芃解下腰间香囊放在案上，又从柜中取出一个陶罐，用蜡封上了口。

香囊与陶罐一并被推到竺影面前。

陆芃道：“能否帮我把这些送去？”

竺影敲了敲陶罐，问她：“这又是什么？”

陆芃道：“山黄皮。”

竺影听了，不由哂道：“送这些有何用？西苑里缺的是吃食、炭火，还有药啊。”

陆芃似又犯难了，抿着唇良久不言。

竺影等了很久，她才再开口：“我知道你能有办法弄得到药材，只是你不懂得，姑母看见这些，她才会好受些。”

她所指的，是冷宫那位的心结。

“你说如此，那便如此吧。”竺影未再与她多言。

要离去时，见杯中茶一口也没动，客人如此，到底对主人不恭。竺影正要端起杯子，却被陆芃拦下了。

“怎么？”竺影放下那杯浑浊的茶水，茶叶渣还在杯底沉淀着。

抬眼看去，听陆芃奚落自己：“茶一句凉了，就别喝了吧，反正也不是什么好茶。”

她就是这样拧巴的怪人。

末了，也没喝上她一口茶。

竺影收起香囊与陶罐，只撇下一句“走了”，没再多留。

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男洁｜重生｜夺妻｜反强取豪夺

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第3章 掌中栖雪（三）