朕不要一朵菟丝花 第28章 春回醒枝（八）

“我说完了，殿下。”

竺影睁着一双明亮的眼直视他。

这些话中，难得没有谎。

她言说过后，孟闻却缄默了，喉间哽住了似的，始终没有开口。

只看她眼中亮晶晶的，像盈满了月光，仿佛再多一些就溢出了。

往仔细了看，那不是月光，是泪光。

可那她的泪终究没溢出一丝半点，很快随风干涸了。

并非出于恻隐，他只是不愿见人这幅情态，这幅样子。

那双眼怎么看，都不像装着那么多阴谋。

否则他想不出，是什么样的情谊，值得她为了旁人甘愿走进围场，乃至连性命都不顾。他没有问，陆芃也没有说。仅有只言片语轻飘飘地带过，拼凑出一个并不完整的她。

他不说话，竺影又开口道：“小人斗胆，说了这么多，放肆了。殿下可还有其余话要问？”

“没有了。”孟闻看向别处，说道，“叫你来，不是问这些的。”

竺影道：“若无旁的事……”

“有。”他答得干脆，不给她半点临阵脱逃的机会。

孟闻记起此行的目的，问她道：“你在云琅长大，对并州的事，了解多少？”

竺影想了想，回道：“我十二岁就随父亲到京城了，此后再没有回去过。从前的事，记不得多少。”

孟闻道：“若我说，此次并州之行与你父兄有干系，你仍旧作此答复么？”

竺影愣了，原来在这儿挖了坑等着她，还是承认了她的欺君之罪吧。

“殿下恕罪，小人虽忘了许多事，但仔细想想，也是能依稀记得起一些的。”

孟闻道：“侍郎容桢，与孟觉派来的人，我皆信不过，此行，我需要你与我同往。”

竺影觉得有些不可思议，莫非在太子殿下眼中，她就信得过了？

岂不知不久前，她还是被宜夫人推出去顶罪的替死鬼，谋害陆皇后的嫌疑尚未洗清。

这一切都太过顺遂，她不知孟闻是何时开始转变，或许是陆芃同他说了什么。

孟闻道：“不久前，襄王曾向我讨要你，我当时说，留你有些用处，如今该是兑现之时。”

竺影道：“小人记得。”

这话落在竺影耳中，就是**裸的威胁。

若她有朝一日背弃了东宫，或是于太子毫无用处了，太子会如何处置她？

把她交给孟觉吗？

旧恨加上新仇，孟觉自有千百种方法，叫她生不如死。

她此时不敢反驳。

孟闻又道：“可曾听闻鸿初年间发生的一件事？”

竺影问：“是何事？”

孟闻道：“多年前，会稽的周家出了个世间鲜有的英才，名声之大，甚至盖过了当今祝令君。后来民间就有了传闻，说得此子与祝君，则天下可定矣。然而上京的人不蠢，谁都看得出来，是有人在借机造势。后来流言传入了宫中，先帝召那周生进京，要试一试他的本事。你猜后来如何？”

竺影道：“周生有谋，却不知审时度势，今上方一即位，便杀了他。”

她曾听人说起过这件事。

不论是朝中重臣，还是一国天子，都不容许搅乱国朝稳定，打破朝堂平衡的因素存在。

再好的利器，也要握得住，才能称得上有用。

至于那些不堪为用的人，斩草除根一劳永逸，是最简单的办法。

孟闻道：“你很聪明，这也就是为什么孟晓留下了你。可聪明也不见得是好事，有时，会害了你的性命。”

聪明？

说的是她吗？

竺影还以为他喻指的是如今的祝从嘉。

他接着道：“留你这样的人在身侧，是变数，也是祸害。我不敢赌，也没心思去赌你的忠诚。”

他果然还是不能完全信任她。

孟闻道：“我明日将往北地，至于你是否要跟着去，来日是要留在东宫还是齐王府，由你自己来选。”

他说完了便拂袖而去，将要离开这高台，不给竺影忖度的时间。

真是个狡猾的人呐。

竺影一边想着，一边跟上他。

月色广袖翻飞在她眼前，他的发丝一丝不苟地被束起，唯有两条发带在飘荡。

月亮一寸一寸地西移，慢慢被高处的枝柯割裂。

他明知她父母在并州，知她故土在云琅。

权宜之计，眼下除了东宫，她根本别无他选。

但这位太子也是可怜，偌大东宫，竟连一个可信之人也无，不然怎会将筹码落到她身上呢？

竺影一面追上他，一面说道：“愿与殿下同往。”

“好。”他唇角牵起一抹弧度，“行李已替你收拾妥当，明日卯时动身。”

竺影哑然，他就没有考虑过她会拒绝吗？

回到东宫，她房间的灯竟亮着。

推门进去，原来是陆芃正在给她收拾衣裳。

陆芃道：“听闻北地很冷，你多带几件外衫吧。”

竺影问：“去并州的事，是你跟他说的？”

陆芃道：“我没说更多，更没有说你和祝家的事。”

“嘘——”竺影比了个噤声的手势，又将陆芃装好的衣裳拿出来几件，“开春了，并州不会冷。”

陆芃道：“你多少年没回去了？岂知现在的并州是什么物候？”

竺影听完默了一阵，并州云琅城是她的故土，可她已经很久没有踏入故里。

整整八年。

于她而言，那个地方实在算不上熟悉。

陆芃察觉她情绪不对，便与她聊些别的事：“今日我要替你装一套墨宝，竟被我那表兄责骂了，他同我板着脸道，这些无用的物件少带些，她又不是去消遣的。你瞧瞧，他说的什么话？”

她奚落完太子，竺影又笑了。

竺影几乎一整夜没睡好，她要去云琅的事，太过突然，没机会告知任何一人。

孟晓不知道，祝从嘉也不会知晓。

像是孟闻有意而为之。

前路未知，怀着一种怪异的情愫，她随东宫的队伍，踏上只属于她的“归途”。

除了护卫的数百甲士，太子此行只带了角音这一个亲信，那个叫做商音的没有跟过来。

竺影同照顾太子饮食起居的宫人挤在同一辆马车里，跟在他的轺车之后。

而后是随行的官员，有十余个，竺影只认得容侍郎。

这一路行得很慢。

初春的郊野，没有什么好景致，途中也颇为无聊。

另三个宫人，有两个年纪相仿的，十**岁，一个唤怀岫，一个唤怀镜，还有一个年纪尚轻的，才十六七岁，唤做翡儿。

几人都从民间来，身世底细都干净，平日里在东宫的恩光殿侍奉着，本分规矩，不曾逾礼。

只有竺影成日在太子书房里，同书虫做伴，与这些人不相熟，也就聊不到一块去。

她一个人时，只能靠翻书消磨时间。带的书也不多，一篇叹逝赋，她翻来翻去读了数遍。

又入夜了，离最近的城池还有八十余里，队伍已经疲乏不堪，连拉车的马屁也驱驰不动，只得在野外驻扎暂歇。

星垂平野，旷地上升起了篝火。

竺影坐在火边，没什么事做，依旧是翻书。

角音捧了一堆柴薪过来，骨碌碌一把丢进火堆里，溅起噼里啪啦的火星。竺影赶忙合书退远，却还是避之不及，火星在她的书页上焚了一个洞。

她狠狠瞪了角音一眼，那家伙却得意挑了挑眉，眼中尽是藏不住的笑意。

竺影道：“这是洗春阁的藏书。”

只一句话，就让他的笑凝固在脸上。

她问：“怎不笑了？”

角音不说话。

竺影起身拍了拍衣上的尘土，远离了那堆篝火。

不远处，一棵枯树立在旷地正中，肆意向四周延伸它的枝干，树上有老鸦叫唤。

待有人走近，那老鸦又惊走。

竺影抱着书，本来要过去的，却看到树下已有了人。

是太子，身后还跟着一个甲士。

他负手而立，面向的正是正北方。

中原北望六百余里，见峰峦如聚，云烟似海，那儿就是竺影的故乡。

孟闻问身后甲士：“还有几日能到并州？”

甲士答：“仍需两日。殿下。不过云琅在并州最北，入了并州地界，还要往北再多行两日路程。”

“好，你先回去罢。”孟闻摆了摆手，示意他退下。

两列守卫在旷地边缘巡逻，树下就只剩太子一个人了。

那影子孤伶伶的，有些落寞。

他刚才西苑里出来，是一个没有根基，没有实权的太子，却要挑起许多东西。

北地黎民的生计，数个家族的冤案，生母的死因，也许还有与陛下的那桩交易。

梁氏势力愈加猖獗，尾大不掉。他自请去往北地赈灾，是为了从民间积累声望，破开局面。

可是他不知道，北地的生民，最痛恨朝廷的人。

在他们眼中，当朝天子不是一代明君，至于这位太子，也未必会受人尊重。

倘若他要在并州重建高楼，便要背负劳民伤财的骂名。

这活齐王不敢揽，襄王更是不曾过问，唯独他不知天高地厚，非要往北地来。

竺影正犹豫要不要过去，转念一想还是算了，到他跟前去晃悠，不是徒惹人心烦么？

太子殿下好像会读心，她刚刚冒出这个念头，就见他转过身来，正是看着她的方向，说道：“何不走近些？”

“畏畏缩缩的，来探我的虚实吗？”

“啧。”竺影暗骂了一声，挪着步子穿过稀稀落落的野草。草上露珠挂在她裙摆上，等到膝上传来寒意，腕骨也隐隐作痛，竺影她才发觉，北边的春来得更迟，夜里还有寒露。

竺影道：“这儿冷啊，殿下，怎么不到篝火那儿去？”

孟闻道：“人多，太聒噪。”

若是嫌人声嘈杂，大可以将那些人赶离篝火堆，他偏偏不这么做，只是一味拉她一起吹风受冻。

原来刻薄的太子殿下也怀揣着一颗仁心，不忍旁人受冻。

怎么？他的仁心分给了别人，刻薄只分给了她么？

竺影又腹诽许久。

孟闻就着干草堆，席地而坐，继而看向她：“同我说说云琅的事。”

“啊？”竺影也坐到他身边去，问他，“云琅的事多了去，一时半刻讲不完的，殿下要听哪一些？”

他道：“还有四日才能到，时日长得很，便从最远的说起。”

“哦。”她不情不愿地应着。

原来拿她当消遣。

于是她真挑了最远最远的话头，慢慢说起。

“梁国之北，有山高耸入云，山间雾霭环绕，凝聚似琳琅，风过如鸣玉，故而当地人将这山唤做云琅山……

“山下有城，亦名为云琅。”

“是云琅郡志？”孟闻出声打断她。

“是。”竺影点点头。

孟闻道：“我读过，书中的事不必说了。”

竺影不由烦闷，除却山川形胜，风土人情，她还能说些什么？

他又道：“你父亲曾是云琅太守，不妨讲讲他的事。”

竺影懂了，他想听官场中的事。

可她不想提起竺家，说她父亲从前为官时千般好万般好，最后还是成了君王眼中的罪臣。

再说她幼时只爱读文章，又有几年随名师学艺，对官场之事知之甚少。

竺影道：“祝令君也是从北地来的，还是说他的事吧？”

孟闻道：“好。”

得他首肯，竺影另有一份长篇大论在心中，娓娓道来。

太子似乎对她口中乏味的旧事无甚兴趣，不论她讲什么，他都神色淡淡的。

赶路总归累人，他大抵也疲乏了，中途不怎么说话，偶尔会问上几句，但更多的时候只是听着。

饶是如此，余下的路程，这厮硬是缠着她讲云琅的事。

于是她也不与那几个宫人同乘了，而是直接到了太子的轺车上，权当是他百无聊赖的消遣。

接连几日，早就没了最初的滔滔不绝。

竺影断断续续地讲，孟闻在低头翻书，看的正是她拿来的那篇叹逝赋。

待他翻到残缺的那页，看到纸张上焚出的小洞。

他一皱眉，竺影就止了声。

纤长的指节夹着纸张，翻过了被焚毁的那页。

他若无其事道：“怎么不继续了？”

竺影道：“太子殿下，奴婢是人，也是会累的。”

“那你歇着吧。”

他总算大发善心。

竺影浑浑噩噩坐在马车里，凭着车窗，看帘外景致摇摇晃晃。

道旁春草不盛，唯有远山广袤无垠，起伏错落着，像一堵跑马墙，朝天际延伸而去。

山峦之后，城郭缓缓显露。

原本的疲乏已不见踪影，竺影登时坐直身子，凝目眺向远方。

日赶夜赶，终是到了云琅。

这一次是弃了手头工作，赶上了更新[狗头]

作者有话说

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第28章 春回醒枝（八）