折柳记 第1章 山匪

裴玉的马车翻进沟里时，他正默背着《洗冤录》里的验尸口诀。

车身猛地一斜，书卷从膝头滑落，后脑重重磕在厢壁上。耳畔炸开马匹嘶鸣与随从惊呼，混乱中夹杂着方言粗话——不是官话，不是商帮暗语，是实打实的山匪黑话。

"大人当心！"随行衙役刚抽出半截刀，就被箭矢射穿了喉咙。

血滴溅在裴玉雪青色的官服下摆，像雪地里突然绽开的红梅。他下意识去摸袖中匕首，却听见车帘被利刃划开的裂帛声。

"哟，还是个细皮嫩肉的官老爷。"

刀尖挑开帘子的刹那，裴玉已经调整好呼吸。映入眼帘的是张被刀疤贯穿的脸，匪首的独眼里闪着淫邪的光，黄黑牙齿间嚼着半截草茎。

"陇西道的官儿也敢走燕子峡？"匪首的刀面拍打他脸颊，"这身官皮卖到黑市，够弟兄们吃半年......"

裴玉突然咳嗽起来，单薄肩膀直颤，活像只被雨淋透的雏鸟。趁匪首俯身的瞬间，他袖中寒光乍现——匕首精准捅进对方咽喉时，喷涌的血柱在车窗投下的光斑里，划出一道猩红弧线。

"可惜。"裴玉踩住匪首抽搐的身体拔出匕首，"本官最恨两件事——"温热的血溅在他白玉般的面颊上，"一是耽误行程，二是被人碰脸。"

山林间突然响起尖锐的唿哨声。幸存的三个匪徒刚要扑上来，最壮实的那个突然头颅飞旋——一柄陌刀从后方劈开晨雾，带着千钧之势将人钉在马车残骸上。

"三十二息。"

低沉男声混着铁锈味飘来，裴玉看见一双玄色战靴踏过血泊。持陌刀的男人逆光而立，肩头停着只灰隼，残阳给他轮廓镀上毛边，像尊杀神突然有了人形。

"从遇袭到反杀匪首。"男人用刀尖挑起裴玉掉落的官印，"裴...玉？新上任的临台县令？"

裴玉眯眼看清对方腰牌——靖北军，萧。他心头一跳，是那个传闻中坑杀三万战俘的鬼面将军。

"下官多谢将军搭救。"裴玉拢起散落的发丝，露出官场标准的微笑，"只是将军既然早到，为何等到匪首毙命才出手？"

萧烬突然俯身，带着铁甲特有的寒气。裴玉闻到他身上混杂着血与松针的气息，发现这杀神眼尾竟有颗很小的泪痣。

"本将想看看。"萧烬的拇指擦过他染血的脸颊，"能写出《漕运弊案十疏》的裴大人，杀人时手抖不抖。"

灰隼突然振翅而起，惊飞满山栖鸟。裴玉望着萧烬转身时扬起的猩红披风，想起离京前首辅的警告——临台县的水，比燕子峡的山匪凶险百倍。

而此刻，水中最凶恶的那条龙，正把他的匕首抛回来。

"收好你的小牙签。"萧烬头也不回地走向军马，"前面二十里就是临台县——"他忽然回头，笑得像头发现猎物的狼，"本将的驻军大营，刚好在县衙对面。"