这个向导不太准【哨向bg】 第12章 黑塔

他们沿着一条被落叶淹没的小径穿行在森林中。林赛跟在艾伦身侧，不时瞥一眼他腹部刚被凯撒刺入的位置，终于忍不住开口：“你……还好吗？”

艾伦点点头：“我没有失血，图景里也不会真正死掉。”

林赛脑中浮现起之前被凯撒按入潮水深处的记忆。她其实知道，自己并不会真正死在海里，可那种窒息、绝望、肌肉本能挣扎却无力挣脱的濒死感——却是真实的。

“但是你会疼，对吧？”她问。

艾伦摇摇头：“还行。”

他的视线在林间穿梭，像是在寻找什么，直到穿过一丛被藤蔓缠绕的木栅栏，他才低声道：“这里我好像来过。”

“你不是说……？”

“我说不记得细节。”他顿了顿，那些树冠隐约呈现出某种几何图案，像是很久以前经历过园艺规划，“但这片林子，有人修剪过。路边以前是种花的……那里原来有座小木屋。”

他的语气并不怀旧，反而透着一种难以言说的空洞，就像记忆被抽走，只剩下场景还在原地等待。

他们继续走着，林木越来越密，天光也渐渐被遮蔽，那座黑塔的影子，在远方的树梢间若隐若现，如同一个沉默而巨大的注视者。林赛突然觉得有些冷，搓了搓双上臂伸侧，又看了他一眼。

“我们不如……”林赛还是说出了口，“互相交换些信息吧？关于彼此的图景原型、过往经历。起码对这个融合态图景有点基本了解，也好预判可能会遇到什么意外。万一又碰到凯撒那样的情况就惨了。”

他认可了她的提议，说：“我从有记忆开始就跟我姐姐两个人一起生活，在A星的12区，那一片，没有黑塔这样的建筑，我可以肯定。所以我也不知道，我小时候是在哪里看到过这座黑塔。至于我父母……在我很小很小的时候，他们就死于一次维和任务。从小到大，我们姐弟的生活都很平淡。”

“我很抱歉……关于你的父母……”

“没事。我已经没有和他们一起生活的记忆了。”

“你姐姐也是向导？”

“不，是普通人。”他说，“就我一个是向导。”

“你认为黑塔里会出现什么事物，会对你造成威胁吗？”

“嗯……很难说会有什么。硬要说的话，我导师？”

“……”

“别笑我，等你到我这个年级就知道被导师催活的痛苦了。”他耸了耸肩，“尤其是星际实习前夕，我有很多人要调试。根本没时间做课题组的活。”

林赛突然就可以理解他的调试费这么贵了。从小和姐姐相依为命，一定很缺钱吧？她不由得想起自己的父母，身为普通人的玛利亚和肖恩，即使生活并不富足，却也一直尽全力支持着林赛的学业。

“轮到你了。”艾伦提醒她，“说说你和赛默飞世尔家族的爱恨情仇吧，叛逆的表妹。”

“没什么好说的。我从小是被养父母带大的，其实跟赛默飞世尔没什么关系。”

“喂，我刚刚可是全盘托出啊。怎么觉得你却在隐瞒什么呢？让我猜猜，和安东尼奥表哥的虐恋不被家长支持，所以一个人赌气来了A星吗？”

“你想象力挺丰富的。”

“呵呵……说起来，我突然发现，你……从一开始就没对我使用敬语？”

“对不起师兄，我纠正一下。您想象力挺丰富的，师兄。”

“哈哈哈哈。”艾伦无聊地笑了几声，一用力牵扯到了腹部。他似乎是觉得很痛，皱眉咳了几声。

想到是自己的图景让他负伤，林赛有些内疚。

“其实我也不是故意隐瞒，”她开口，“我是后来才知道自己是赛默飞世尔的私生女的，就一年前吧。我生母是安东尼奥母亲的姐姐，所以我确实是他血缘关系上的表妹。A星常驻理事梅尔，是她们的妹妹。至于我爸，我也不知道是谁。我是妈妈给家族带回的耻辱。”

“那他们现在承认你了吗？”

“埃德蒙肯定不会承认。要知道，埃徳蒙的第一任妻子就是我妈，我妈撇下他逃跑，他才跟伊莎贝拉结婚。所以他肯定把我当眼中钉。”她嘴角轻轻一勾，“说到底，我的存在本身就是赛默飞世尔巨大的丑闻。”

“你倒挺平静。”

“最好他们和我老死不相往来。我只想做个普通人。”

艾伦问：“那你为什么跟诺克家族的卡勒布走得那么近？”

林赛一愣：“我们是朋友。”

“但你知道的，诺克家族在gamma星的影响力非同小可，而且和赛默飞世尔家族之间的关系——一直不算好。明争暗斗多年。”

林赛随即语气平静地答：“如果连交个朋友都要小心翼翼，那我这辈子就只能在赛默飞世尔家族的阴影里躲躲藏藏了。”

“那么话又说回来，那个凯撒，刚刚攻击我的人，他在赛默飞世尔家族里是什么身份？”

“是赛默飞世尔的旁支。一个不成器的家伙，而且有些暴力倾向。”

“他为什么攻击你？”

“他就是这样，无差别攻击所有人。他是疯子。”

“除了你，还有新闻里的那个死去的哨兵。他还攻击过谁吗？”

“嗯……”林赛犹豫了，最后还是承认，“我亲眼看到他攻击过安东尼奥，在媒体报道的那场所谓的车祸里。其实我当时也在现场，在发生车祸后，我看到，他又给安东尼奥补了一刀。”

“哇哦，豪门真刺激。我是真的有些同情你了，小师妹。”

“说实话。”林赛假装没听到他的调侃，“如果说我的图景中有什么危险……那凯撒无疑是最大的威胁。其次是埃德蒙。也许……安东尼奥也算一个。”

她说完这句话，自己也愣了下，像是没预料到会在别人面前说出“安东尼奥很危险”的话。

艾伦忽然认真起来：“我会注意的。”

他们继续往前走着，林木忽然在某个转角后骤然稀疏。一座黑色高塔拔地而起，如同从灰雾中生长出来的怪物，近在眼前。

塔身漆黑、冰冷，表面布满了类似脉络的裂纹，像是内里有某种古老系统仍在缓慢地运转着。它没有明显的入口，塔基几乎和地面连成一体，沉默地矗立在一片荒地上，像是无声地注视着入侵者。

“怎么进去？”林赛四处张望，还没反应过来，就一脚踢到突出的树根，踉跄地向前扑去。

艾伦下意识一侧身，动作干脆利落。

林赛扑了个空，差点摔倒。不过凭借哨兵出色的平衡力，她还是稳住了自己，只是有些狼狈。

“你——！”林赛抬头。

“你自己绊的。”他摊手，“我动作慢半秒，你现在可能就趴我身上了。男女授受不亲。”

林赛站起来，抖了抖身上的灰，没再理他。她抬起手臂，一道黑色阴影倏然滑出她掌心。

那是一只黑肩鸢——眼瞳像两枚燃烧的深琥珀，羽翼在空气中留下一丝淡淡的气流震动。它无声地掠上天空，在塔顶盘旋两圈，又朝下方一处裂隙低鸣示意。

“那边有通道。”林赛说，看向艾伦，“你也放个精神体出来吧，一起探。”

艾伦却摇了摇头：“我不用。”

林赛挑眉，“你不会是放不出来吧？”

“我当然放得出来，只是——”

“——只是你怕。”她斜了他一眼，毫不客气地打断，“懂了，男人其实比女人胆小。毕竟这可是你的图景。”

“我这是节能。”艾伦嘟囔着。

林赛懒得再争，他们顺着黑肩鸢指出的通道走去，穿过隐蔽的裂缝，一道古老的螺旋阶梯出现在眼前，像是从塔基深处通往塔心。这里没有任何灯光，但空气中似乎自带某种精神力脉冲，引导他们的感知前进。

“这种构造……”艾伦忽然停下脚步，低声说，“我见过记录。”

“什么？”

“这座塔的内部结构，是按照古早哨向时代里的‘塔’来建的——‘基底—核心—扩散腔’，三级精神过滤与同步空间。”他顿了顿，“向导的基地，最初的那种塔。”

林赛愣住：“你是说……这是向导塔？”

“可能性很大。”艾伦说，“A星以前确实是有一座向导塔，或许在我出生那会儿还在。十几年前，赛默飞世尔带大部队实现完全进驻时，把A星原本的向导塔给炸了。”

“我记得书里有提过。”林赛轻声说，“后来，赛默飞世尔重建了黑塔，但塔的结构据说都变了，使用的是赛默飞世尔家族习惯的设计图纸。”

她忽然顿住，想起安东尼奥说过，他现在住在塔里。

两人并肩踏上螺旋阶梯，幽深的通道里只剩下脚步声和精神体低频的鸣叫。塔内的气温逐渐下降，像是穿行在某种冻结的记忆里。

林赛忽然开口：“你刚才说这种结构是古老的向导塔设定，那你会不会……小时候住在这里？”

艾伦脚步一顿，偏头看她。

“如果你是这里的‘人’，”林赛继续，“那你小时候可能是最强的学徒之一，或者是A星曾经的贵族向导后裔。只不过，现在一切都没落了。塔被炸、家族没了，连身份也被隐藏了。”

“意思是，这一切都要怪把塔炸了的赛默飞世尔？”

“也不是没道理。”

艾伦扬起眉：“那这么说，我跟你这个赛默飞世尔大小姐，岂不是宿敌？”

“也许是同盟也说不定。”

他们没再多说，继续往前走。前方是一道锈蚀的门，表面残留着泛白的精神力烧蚀痕迹。艾伦伸手推开门，眼前的空间倏然打开——那是一间宽大的中庭式空间，四周是围绕式的通道，中央矗立着一根残断的能量柱，上面覆盖着灰尘和枯死的藤蔓。

艾伦站住了。

“你怎么了？”林赛察觉不对。

但他没有回答，视线死死盯着大厅的中央，某个回忆正在被缓慢复原：

——火，轰然吞没塔顶，像是整个世界都在燃烧。

——尖叫从四面八方传来，小孩的、成年人的，有人喊着“屏障失效了”，有人喊“快逃！”

——人群四散奔逃，撞倒栏杆，踩过彼此。精神场域在爆裂中失控。

——一个小男孩站在角落里，被人死死拉住。那是一位面容焦急的女人，面孔模糊却熟悉，衣襟沾满血迹，声音颤抖：“艾伦，不要在别人面前暴露你的精神体……听到没有？千万、千万不要！”

是姐姐吗？他很疑惑。自从记事起，姐姐就一直告诫他“不要在别人面前暴露你的精神体”。不过，如果姐姐和他曾经住在这座塔里，为什么姐姐从来不提起呢？那他们的父母呢？他们在牺牲前也住在这里吗？

“艾伦！”林赛的声音把他唤了回来。

他缓缓转头，脸色苍白。

“你是想起什么了？”林赛问。

艾伦慢慢呼出一口气，看向塔顶残破的穹窿，喃喃道：“火灾，爆炸……这座塔或许真的是A星曾经的向导塔。”

“所以，我之前说你是贵族向导的后代，说不定还真是诶。”

艾伦在心里否认了这个可能。哈哈，真要是这样的话，这二十多年来，姐姐为什么还会这么辛苦呢？他也不用这么拼命地赚钱了。

林赛归根结底还是不了解自己。活了20几年后发现自己有高贵的出身这种事，不会发生在他身上。

“走吧，”他说，“我们得加快进度，尽早找到脱离融合态的方法。”

他们继续向黑塔的深处行进。塔内的空气沉重而沉寂，每一口呼吸都带着灰烬的味道。他们推开了一扇锈迹斑斑的门，里面是一间布满裂纹的塔心室，正中央是一个塌陷的环形平台，曾经应该是调控整座塔精神波动的核心，但现在只是空空荡荡的空壳。艾伦站在门口，肩膀微僵。

“没有活物，也没有精神残留。”林赛扫视一圈，松了口气。

他们继续前行，来到一间几乎被青苔和藤蔓覆盖的精神稳定室。四周墙壁嵌着已熄灭的感应灯，中央有几张泛黄的固定椅，每张椅子上方的精神引导装置都已经破损不堪。林赛本能地后退半步：“像不像医院？那种……一旦进去再也出不来的病房。”

艾伦看着那些残破的引导仪器，忽然低声道：“我好像在这儿坐过……很多次。”

林赛转头看他，但他只是皱了皱眉，并没有再说什么。

下一扇门后是感应训练室。这里空旷许多，地面上排列着标记残缺的感应阵列，墙面残留着被精神冲击震裂的痕迹。一具残破的训练人偶倒在角落，仿佛刚被谁狠狠摔过。每推开一扇门，两人都屏住呼吸，担心某个精神体、某段记忆、甚至某个疯子会从黑暗中窜出。

最后他们来到思维投射台，那是一间圆顶大厅，中央是一个被金属环包裹的高台，地面密密麻麻刻着古老向导文字。林赛站在入口处望了一会儿：“我在这儿感觉到……不舒服，好像有谁在看我们。”

艾伦皱眉点头：“是这地方还残留着集体意识残痕。有人曾在这儿同步过精神网络。”

“难怪……”林赛搓了搓胳膊，低声说，“我们还是快点找出共识之物吧。”

“共识之物……”他们边走边想，试图理清彼此图景的重叠。

“海滩和这座黑塔的交集是，都被赛默飞世尔家族涉足过。”林赛说，“如果这些真是图景融合留下的线索，那共识之物可能和赛默飞世尔家族有关。”

艾伦点头：“所以你怀疑……这里藏着你们家族的东西……或者，人？”

林赛猛地顿住，咽了口唾沫：“妈呀，真够恐怖的。我们最好祈祷他不是活人。我可一点都不想碰到那个疯子凯撒第二次。”

他们对视一眼，同时转头看向最后一扇门。

林赛抬起手，搭在那扇布满苔痕和锈斑的门上，没有立刻推开。她回头看了眼艾伦，声音压得很低：“如果我们真的在这里遇到了某个人。你觉得我们该怎么办？”

“就像系统里那种锚点？只要锚点不破，图景就不会散。”

“那我们就必须考虑一个问题……要不要把他干掉。你杀过人吗？”

“你也可以不亲自动手。”艾伦耸耸肩，语气轻描淡写，“我来动手，你负责良心不安。”

林赛翻了个白眼：“好像你做过很多次一样。”

“但说真的，”艾伦说，“如果这个共识之人真的是疯子凯撒……或者是制造图景的罪魁祸首，我们不能心慈手软。你想过没有？我们不处理掉那个源头——我们可能永远走不出去。”

“那还得有一个前提——我们得能打过他。”

艾伦扬起嘴角：“那就祈祷他不是个精神力A级以上的疯子，以及期待小师妹展现一下作为优秀哨兵的实力咯。”

“你不是说你来动手吗？现在又只靠我一个人？你行不行啊？”

“打架……还行。”

“走吧。”她说，“看看门后藏着的是人是鬼。”

门，缓缓地开了。