昭昭之华 第3章 第 3 章

第三章

庙祝说，她看到信时，信就放在神龛上，只有这信，既没有外封也没有信匣。

元羡流露出了一丝笑意，跪在地上的庙祝更加紧张，她微微抬头，能够从县主长到脖颈的幂篱纱罗下看到她微钩的红唇，县主可不是能被糊弄的人，庙祝紧张得握紧了拳头。

元羡再次盯着手里的河伯信看，她的商队既做陶瓷生意，也做纸张生意。

在此地，芦苇、稻草、麦秆较多，所以，出产的就是这几种材料做的纸，纸张质量并不好，呈黄色，被称为土纸。

土纸粗糙，几乎不用于写信或者著书，最多是拿给孩童练字，以及作为卫生用，或者用于包装用纸，不过，因为便宜，销路不错，也是本地乡民能见到也能用得起的纸。

而用来写信写书的纸，一般就比较贵，例如帘纹纸，剡藤纸、鱼卵纸、桑皮纸、网纸等等，当阳县里并不产这些纸，这些纸都从外地运来，供官宦豪门之家使用，普通百姓根本得不到这种纸。

即使是这河伯庙，也是用不起这些好纸的。

这封河伯信乃是用帘纹纸所写，只有信，没有外封、也没有信匣。

信可以拿张纸就写，但外封和信匣，往往是要写信的豪门士族等人家专门定制制作，上面会印有家族印记，没有任何印记的外封和信匣，不太易得，而临时去做一个带河伯印记的外封和信匣，更不现实。

这封河伯信没有外封和信匣，说明乃是仓促而成。

元羡拿着信在手里轻轻敲了敲，又朝伫立神龛之上的神像打量了几眼。

大殿里十分安静，没有人敢发出一点声音，那些来看热闹的乡民已经被部曲拦在河伯庙的台阶下面，大家都看不到庙里的情况。

元羡想了想，让范家人先出去，她要和庙祝一起同河伯做下交流。

范家人恭恭敬敬地告退了，告退前恳求县主让河伯把家里小女娘送还回来。

庙里大殿只剩下元羡，勉勉，还有两名随身婢女，以及庙祝。

其他人都受命先出去了。

元羡说：“这不是河伯写的信。你来告诉我，这是谁写的信？”

庙祝乃是一名年近四旬的女人，无子无女，此前便是此地的巫祝，后受县主之命，在河伯庙里做庙祝，一来照看整个河伯庙，二来规范祭祀，不能让本地乡民胡乱祭祀，更不允许骗取乡民钱财，除此，如果是还要像以前那样人祭河伯，更是不行，在这之外，还得记录此段沮河每日水深水面宽度情况。

庙祝带着几名弟子，弟子都是无家可归的幼童，多是女童，由县主每月拨给庙祝钱帛和粮食养活，除此，庙祝还以低价收留行商住宿，也有收入，自是比她之前做巫祝日子要好过很多。

既如此，她自然就是县主管辖之下的类似奴婢之人，要是在县主面前撒谎作乱，坏了县主的事，被打杀的话，也无人会去帮她报官。如今并非治世，天下只是稍稍太平一些而已，前几年一直打仗，普通百姓朝不保夕，庙祝可不敢在县主面前有什么侥幸心思，故而更加害怕。

庙祝恐惧地道：“奴不知。昨天下午，范家人来庙里供奉贡品，询问河伯，是否是祂带走了自家小女娘。奴还劝过他们，说自从县主到来，河伯温驯，绝不敢带走小女娘。没成想，今天早上约莫卯时初，奴来洒扫大殿，在神龛上便发现了这封信。奴识字不多，但也认得，正是河伯回信。说祂带走小女娘为妾，让凡人勿念。”

元羡道：“这信并非河伯所写，如果你在我和河伯面前撒谎，那么，就把你扔进河里去，你自己去河里向河伯悔过。”

只要被扔进河里，周围大家看着，除非溺死河中，难道会被允许上岸？庙祝吓得落泪，硬撑着道：“请县主可怜奴家，奴不敢撒谎。”

庙祝每年要给河伯写祝语，无外乎是祈愿沮河安宁，风调雨顺，五谷丰登，无灾无难，虔诚祈福等等，年年都是这些程式化的祝语，不需要多少文学修养，而纸是用元羡赏赐专用的桑皮纸，桑皮纸纸纹如棉丝，轻薄柔韧，扔进水里也不会很快散开，而这个河伯信所用纸不是庙祝之前得到的桑皮纸，加之庙祝的字也没有河伯信上的字纤秀端庄，这信当不是她写的。

元羡让她把她所知的，以及她有所怀疑的，都讲出来。

庙祝能做庙祝，不是蠢人，反而有着最底层百姓最精明之处，她当即说，那河伯写信的纸，有竖纹，细腻，柔韧，带浅黄色，阳光下如有金光，闻之有一丝淡淡香味，非是豪门大族官宦之家用不起这纸。

所以，她之前就认为这是河伯所写。

再者，上书，沮河之畔，偶遇女子，姿容秀美，温婉可人，心生怜悯，故带其回水中宫室，以其为妾，望河畔之民勿忧勿念。

这，也不是普通乡民写得出的。

如果不是河伯所书，那又该是谁人所书呢。

元羡又笑了一声，说：“你想，留信的，不是河伯，也是士族高门之人，所以不敢声张是吧。”

庙祝以头抢地，不敢作答。

元羡说：“你说得不错，这纸这字这言语，都不是普通百姓可有。”

勉勉一直侍立母亲身侧，此时仰着脑袋看了看母亲手里的纸，元羡看她要看，就把信递给她了，问：“你看出什么来了吗？”

勉勉从小耳濡目染，说：“阿母，这是用黄蘖汁染过的，原是竖帘麻纸，多是用于抄写经书，官府也多用于文书。”

虽然造纸技术已经得到很大进步，但好的纸张依然是较贵重的稀有物品，所以，士族高门，也多会学习如何分辨纸张。

勉勉虽才六七岁，但也懂怎么分辨了。

元羡说：“你说得不错。”

勉勉受到母亲鼓励，当即又骄傲又腼腆地一笑。

元羡问庙祝：“你觉得这封不是河伯所书的信，是怎么到河伯的神龛上的？”

庙祝眼珠直转，又抬头将大殿四处看了又看，开始回想，说了她的猜测。

这间大殿两边有两间小耳房，耳房都是通往后方院子，因是两进的院落，后方的院子东西厢房一边放着河伯神像，一边则是供过往行商居住，耳房的房门，往往是不关的，那么，其实昨晚住在河伯庙里的行商，都有可能进大殿里来放信。

庙祝于是说，就该是那些行商做的，她和她的弟子们，既没有这种纸，也写不出这种精妙的词句，更写不出这样一笔好字。

元羡从小床上下来，让庙祝带她去行商们居住的房间看看，又边走边让庙祝说说行商们的情况。

元羡倒不怕行商趁着这个时候逃跑，除非跑进山里为山匪，在这个区域，很少有人能够逃过官府抓捕。

河伯庙里只有两间房供行商打尖使用，这两间房处在西厢，都是通铺，一间住女客，一间住男客。

因战争频发，征丁入伍，世道纷乱，男少女多，女子独自立户也是常见，女子在外行商，也不少见。

根据庙祝所说，昨晚，一共住了五名男客，六名女客，就该是这些行商的问题。

勉勉问：“为何女客比男客多？”

庙祝恭敬说：“回小主人的话，这行商，男客独自经营也成，三五人一起也成，但若是女子，多是结伴而行，故而女客多。”

元羡问：“他们都还在吗？”

庙祝道：“他们要做买卖，不敢耽搁，都走了。县主，您要发令找到他们才成。”

元羡说：“不是他们。”

庙祝满脸疑惑：“怎么会不是他们？”

她又说：“那假河伯之名写信之人又是谁呢？”

元羡说：“河伯假信上所用之墨，乃是一点如漆的好墨，写的字乃是小楷，昨天夜里，此人要在此处写就那封信，光亮不足，也无合适的案几。那信该是在别处写好，拿过来的才对。”

再者，在庙祝这里住的行商，没人长住，都是住一晚就要赶路，范家小女娘早就失踪了近三天，没道理第一天失踪，第三天的行商来这里为之前的人善后。

庙祝于是满脸苦恼，说她也不知道还能是谁了。

庙祝自己和弟子住在后院，言说实在没有听到什么声息，就想就此摆脱嫌疑，不被县主讯问，元羡则看着她问：“范家小女娘，和你熟吗？”

范家住在距离河伯庙两里地外的东坞里，离得这么近，范家小女娘不可能没有来过河伯庙。

庙祝赶紧说：“见是见过，但并不相熟。”

元羡盯着她说：“怎会不熟？”

庙祝窘迫，道：“此处小女娘甚多，奴和她并不相熟。”

元羡没有再多问她什么，而是让她出去候着，让人把她看着，便又让人叫了庙祝的那几个小弟子进来。

这是几个小孩儿，最大不过十三四岁，最小才六七岁，有一个是男童，大约十岁上下，有些许痴傻，这也对，如果不痴傻，该能去衙门登记做兵户，其他几个都是女童。

他们很害怕此间县主，纷纷跪下，不敢出声。

元羡问了他们一些问题，他们开始磕磕巴巴回答了一些，元羡让婢女把带着的琥珀糖分给他们吃，又和他们交流了几句，从他们的口中得到了更多信息。

因为天气较热，为了让河风吹进庙里来，河伯庙近期并不怎么关大门，有的行商违反禁酒令，带了私酒贩卖，庙祝看到了，但是受贿没有举报，昨天晚上，庙祝觉得后院炎热，出去过，很晚才回来。

对于范家小女娘，河伯庙里的小弟子们较熟悉，范小娘子很能干，她家里因为是窑工，所以较富裕，她经常能给河伯庙里的小弟子们带些吃的来。

范家小女娘为什么会失踪，小弟子们各有话说。

有人说是河伯看上她了，把她带走了；也有人说，她也许是落水淹死了，但这个淹死与河伯无关；还有人说，前几天，有一位贵公子来此地游玩，在船上见到采菱角的范小娘子，称赞她楚地罗敷、湘江神女，问她愿不愿意和他同游，范小娘子没有答应。后来那贵公子就来庙里找庙祝询问了范小娘子的其他情况。

元羡听了这些，从大殿的大门往外望出去，外面就是沮河，沮河虽不如长江汉水，在这夏季，到底也有浩浩汤汤之势，波光粼粼，天光云影，河畔杨柳依依，水中沙洲芳草萋萋，风景甚好。

这些小弟子又被带出去了，范家父母被带了进来。

元羡说：“我问过河伯了，河伯说没有带走你家小女娘。”

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