朝阳曲 第72章 合作

边城终于挣脱了连日的死寂，缓缓步入重建的正轨，街巷间的人声渐渐稠浓，整座城池总算褪去惶恐，重新拥有了烟火气。

可惜这份安稳并未持续太久，没过几日，老军医捧着一份详尽的疫症卷宗，神色凝重地踏入周旻的寝殿，躬身行礼时，眉头始终紧蹙：“将军，属下与诸位军医反复核验，发现此次边城疫症大有蹊跷！”

周旻正伏案整理边防防务的文书，闻言抬眸，指尖捏着的狼毫笔顿在纸上，晕开一点墨痕，神色瞬间肃然：“此话怎讲？”

“将军请看。”老军医上前一步，将卷宗摊开在案上，指着上面记录的疫症症状，细细道来，“此毒疫药性极烈，潜伏期短，发病迅猛，重症者不过三五日便会气绝，配方诡异至极，所用药材多是边境罕见的毒草，再混以特殊药引炼制而成，绝非民间医者能调配得出。”

这话如一块巨石，砸在周旻心头上，猛地前倾身子，目光紧紧锁定卷宗上的字迹。她镇守北境多年，见过天灾，见过战乱，却从未遇过这般针对性极强的瘟疫，老军医的一番话，彻底坐实了她与周煦心底的揣测——这根本不是天灾，而是有人刻意针对边城，炼制毒疫，蓄意作乱。

“老夫行医数十载，从未见过此等邪毒，”老军医叹了口气，语气愈发沉重，“分明是有人处心积虑，将毒疫投放在边城，目标就是我大周边城的百姓与守军，想要不费一兵一卒，搅乱我北境防线啊。”

周旻沉默不语，眸色沉得如同积雨的云层，脑中飞速闪过此前的种种细节，零散的碎片在脑海中渐渐拼凑，一股寒意从心底蔓延至四肢百骸。背后分明有一双无形的手，在暗中操控，步步为营。

她缓缓闭上眼，压下心头的惊涛骇浪：“我知晓了，此事事关重大，不得对外声张，以免引发百姓恐慌，也免得打草惊蛇。你且将证据悉数整理好交于我，再与诸位军医严守口风，对外只称疫症已除，不可透露半分的端倪。”

“属下遵命。”老军医连忙躬身应下，匆匆退下整理卷宗。

周旻靠坐在椅上，望着案上的防务图，心绪却久久无法平静。对方心思缜密，行事狠辣，其野心与手段，远比她想象的更为可怕。而此刻，她脑海中不受控制地浮现出周煦的身影。若是这一切都是阴谋，那周煦北上途中的暗杀，与这毒疫，定然脱不了干系，周煦身处其中，早已成了对方的眼中钉，处处暗藏凶险。

一念及此，周旻心头猛地一紧，那份刻意压制的担忧与牵挂，再次不受控制地翻涌上来。她此前一心想要划清界限，逼自己疏远周煦，可如今阴谋浮现，危机四伏，她又如何能真的置之不理？

周旻镇守北境五年，守大周边疆，向来铁骨铮铮，从无半分怯意，可此刻想到暗处那柄悬在头顶的利刃，心头竟泛起从未有过的焦躁。

她太清楚这阴谋的险恶，对方不费一兵一卒，便想用一场毒疫拖垮边城守军，其心可诛，其行歹毒。而周煦，身为皇室宗亲，又执意北上驰援边城，怕是早已卷入其中，成了对方的眼中钉、肉中刺。只怕接下来，对方会把矛头同时对准她与周煦，将她们一并拔除。

周旻缓缓睁开眼，抬手揉了揉发胀的太阳穴，扬声唤来亲卫：“传我命令，边城守军加强城防巡查，昼夜轮岗，严查所有进出城的人员与货物，尤其是药材、粮草类，务必逐一核验，不得放过任何可疑之人。另外，军营内加强戒备，非核心将领，不得随意出入主帐，防务机密一律封存，严禁外泄。”

“属下遵命！”亲卫领命而去，帐内重归寂静，只剩烛火跳跃，将她的身影拉得颀长。她起身走到帐边，那片刚刚重燃烟火气的街巷，此刻在夜色中透着几分脆弱。

而此刻的周煦还在城外巡查重建的粮仓，眼底的红血丝未曾消退，却依旧亲力亲为，给百姓分发粮食。崔长光跟在身侧，看着她疲惫却挺拔的身影，忍不住开口：“阿煦，这些琐事交由其他人便好，你连日操劳，也该回帐歇息片刻了。”

周煦摇了摇头，目光扫过忙碌的百姓，声音带着几分沙哑，却依旧坚定：“边城刚经劫难，百姓心有余悸，我亲自盯着，方能安心。”话虽如此，她的思绪却早已飘回军营，飘向周旻的方向，不知她此刻是否安好。

正思忖间，知微正快步走来，躬身在她耳边低语，将老军医向周旻禀报毒疫人为炼制的消息，一字不差地传了过去。

周煦的脚步骤然顿住，眸色瞬间沉了下来，周身的温润尽数褪去，只剩凛冽的寒意。对方既然敢在边城投毒，定然不会善罢甘休，周旻必定会成为对方的下一个目标。

“传令下去，暗卫加倍戒备，暗中守护阿姑的营帐，不得有半分疏漏，”周煦沉声下令，语气不容置疑，“再派得力人手，即刻潜入高山镇，加快探查进度，务必尽快查清镇中把控者的身份，还有那老妇的近况，以及炼制毒疫、暗杀本王的幕后主使，一有消息，立刻回报。”

“是。”知微领命，迅速退去。

崔长光神色也凝重起来：“看来这一切都是早有预谋，对方目标明确，他们定然会有所动作，公主殿下那边……”

“阿姑她定然已察觉其中凶险，”周煦望着城内的方向，眸中满是藏不住的牵挂，声音轻却坚定，“只是我不能让她独自面对这一切。此前我借公务求见，她肯前来，便说明她并非铁石心肠。是以今后哪怕只能以公事相见，我也绝不能让她独自涉险。”

说话间，周煦已将最后一袋粮食交到百姓手中，粗糙的粮袋磨得掌心发红，她却浑然不觉。百姓们感激的话语萦绕耳畔，可她的凝重丝毫未减。

崔长光站在一旁，看着她望着军营方向出神，轻声道：“待之后暗卫布防妥当，高山镇的人手也派出去，咱们接下去该如何做？”

周煦收回目光，抬手拍去衣上的灰尘，声音坚定：“回营。”

“回营？”崔长光一愣，旋即反应过来，眼底掠过一丝了然，故意拖长了语调追问，“你是要去见公主殿下？”

“嗯。”周煦颔首，步履间带着几分不容耽搁的急切，“此事关乎边城存亡，绝非她一人能扛下。纵然她想独善其身，我也断不会坐视不理。且这阴谋牵扯甚广，诸多线索需与她商议，唯有联手，才能揪出幕后黑手，破此危局。”

周煦说得冠冕堂皇，语气沉稳肃穆，全然一副以家国为先、公事为重的模样，可那紧抿的唇角、不自觉加快的步伐，还有眼底藏都藏不住的兴奋，尽数落在身侧的崔长光眼里。

崔长光跟在她身旁，垂着眼帘掩去眼底的笑意，心里暗暗腹诽：周煦这话说得倒是大义凛然，可谁看不出来那点小心思。说是商议公事，实则是好不容易得了个借口，急着去见周旻罢了，当真是重色轻友到了极致。

崔长光跟随周煦多年，知道她素来沉稳有度，哪怕早前遇刺，也未曾有过半分慌乱，可偏偏遇上周旻的事，就乱了所有分寸。

明明心里牵挂得紧，偏要借着公事的由头靠近，生怕自己的心意太过直白，触了周旻逆鳞，这般小心翼翼又别扭的模样，实在与平日里利落果断的景阳王判若两人。

崔长光望着周煦匆匆前行的背影，指尖不自觉攥紧了腰间的佩剑穗子，思绪猛地飘向千里之外的皇城，想起了自己家阿姐崔明姝。

心头的酸涩愈发浓烈，这世间入骨的情意，从不是独一份，她与阿姐，又何尝不是这般，将满心欢喜与牵挂，都藏在了别别扭扭的伪装之下。

她与崔明姝自幼一同长大，朝夕相伴间，情愫暗生，早已将彼此视作心尖上的人，只是这份情意，难容于世，只能小心翼翼地藏在心底。阿姐性子温婉，却也执拗，明明对她情根深种，却从不肯说一句软话，她亦是如此，惯了硬朗行事，连表达心意都笨嘴拙舌，只会用笨拙的方式护着对方。

此次她随周煦远赴北境，边关苦寒，凶险难测，阿姐心里明明千万个不舍，夜夜为她悬心，却偏要装作毫不在意，临别时只淡淡叮嘱一句“恪尽职守，保重自身”，连一句留她的话都不肯说。就如此刻的周煦，明明满心都是眼前人，却非要借着公事遮掩，都是将情深藏骨髓，都是这般口是心非，被世俗顾虑、被自尊怯懦困住，明明彼此倾心，却非要隔着一层薄薄的窗纸，不肯戳破。

心里这般想着，崔长光面上却不敢显露半分，只沉声附和：“你说的是，公主殿下一人撑着边城防务，本就心力交瘁，如今又摊上这人为毒疫的秘事，身边着实需要可靠之人商议。你与公主殿下同心，定能早日稳住局面，揪出那幕后奸人。”

周煦闻言脚步微顿，侧眸扫了她一眼，眸底掠过一丝不易察觉的赧然，耳尖悄悄泛了点淡红，却没辩驳，只更快地朝着主帐的方向走去。她何尝不知自己心思难藏，只是周旻向来对她刻意疏离，她若太过直白，只会让两人愈发疏远，唯有借着公事，才能名正言顺地站在她身边，护她周全。

而军营的主帐内，烛火依旧通明，周旻正对着防务图，标注城防薄弱之处，忽闻帐外传来亲卫的通传：“将军，景阳王求见，称有边防要事禀报。”

周旻听到“景阳王”三个字，握着狼毫的手指几不可察地顿了一下。帐外的声音清晰入耳，她心头竟莫名一慌，下意识便想抬手挥灭案前烛火，装作已然歇息，避而不见。

这个念头刚冒出来，她自己都先一怔——何等幼稚。她是镇守边城的主将，何时这般小家子气过？不过是见一见景阳王，谈一谈防务，光明正大，何用躲躲藏藏。

可心底那点别扭就是压不下去。

一想到帐外站着的人是周煦，一想到那人眼底藏不住的关切与执拗，一想到那人风流的传言，如今又要并肩议事，她就莫名有些心绪不宁。

周旻眉心微蹙，指尖在图纸上轻轻摩挲，短短一瞬，心里来回翻了好几遍，纠结得连呼吸都放轻了些。

恰在此时，帐外传来周煦清冽的声音，不再是让亲卫通传，而是隔着一层帐帘，语气郑重，半点私情无涉，却让她再也没有回避的余地：“城防布控的紧急事宜，事关全城百姓与守军安危，恳请将军容属下入内禀报，一刻也耽搁不得！”

周旻闻言，心底先是轻轻叹了口气，无奈又带着几分说不清道不明的酸涩。

她如何听不出来这是借口。

城防布控的事，早前她已下令细化部署，纵然有紧急事宜，也大可交由副将转达，何须她这位景阳王亲自跑这一趟，这般急切地求见。

这人，向来是这般，看着温润，实则执拗得很，认准了她，便想尽办法靠近，连借口都找得这般正大光明，让她连拒绝的话都说不出口。

帐帘外的人静静候着，没再催促，可那份不言自明的执着，隔着帐帘都能清晰感受到。周旻指尖一顿，终究是压不下心底那抹软意，那些刻意筑起的疏离壁垒，在这一刻，彻底溃了堤。

她镇守边城，早已习惯了独来独往，独自扛下所有，可面对周煦这般小心翼翼又满心满眼都是她的模样，她终究是狠不下心，终究是做不到视而不见。

罢了，见就见吧。

总不能真的让她一直在帐外等着，更不能真的因着自己的私心，误了所谓的“紧急公事”。

周旻缓缓闭上眼，再睁开时，眼底的纠结已化作一片浅淡的无奈，声音压得平缓，听不出太多情绪，却终究松了口：“进来吧。”

话音落下不过须臾，帐帘便被轻轻掀开，随后一道挺拔的身影缓步踏入，正是周煦。

周煦走到案前，目光扫过桌上的毒疫卷宗与防务图，心知她早已做好部署，却还是暗示地说道：“阿姑，幕后之人野心勃勃，手段狠辣，绝不会就此收手，边城城防、军营安危，乃至百姓性命，都悬于一线。”

她语气恳切，目光灼灼，没有丝毫逾越，却字字句句都透着守护之意。周旻抬眸看她，看着她眼底未消的红血丝，看着他眉宇间的坚定与牵挂，心头那道刻意筑起的高墙，悄然松动了一角。

“此事凶险万分，对方藏于暗处，稍有不慎，便会引火烧身。”周旻缓缓开口，声音少了几分平日的冷硬，多了几分不易察觉的叮嘱，“你身负重任，不可轻易涉险，探查之事，交由暗卫与守军便可。”

周煦闻言，心头一暖，知晓她终究是在意自己的。她上前一步，微微俯身，目光与她平视：“如今危局在前，你我可不必再划清界限，同心协力，共同破局？”

话音落下，帐内一片静谧，暖黄的光晕裹着两人，连空气都变得黏稠起来。

周旻就那样静静看着她，看着她眼底不加掩饰的热忱，看着她眉眼间藏不住的牵挂，看着她连日操劳却依旧为自己挺身而出的模样，心口像是被温水漫过，泛起密密麻麻的触动。

她何尝不想放下所有顾虑，与她并肩而立，不用再强行疏远，不用在每次相见时都纠结辗转。可心底的顾虑如同枷锁，死死困住了她。一旦松口，打破那道界限，往后牵扯只会更深，若真有一日身陷绝境，她怕自己会护不住她，更怕两人都万劫不复。

触动归触动，可她终究不能点头。

周旻缓缓移开目光，看向案上摊开的防务图，指尖死死攥着笔杆，不动声色地拒绝道：“不必。边境军务，依规行事即可，无需多言其他。”

周煦并不意外，反而还拉开了些许分寸距离，语气重新变得沉稳恭敬，褪去了方才的赤诚直白，换了一种周全的说法：“是我逾矩了。只是我心系百姓，又肩负任务而来，这毒疫阴谋、边城防务，事关重大，还请阿姑应允。”

周旻沉默良久，终是轻轻点了点头，拿起桌上的防务图，指向一处标注：“你来看，此处是高山镇通往边城的要道，也是毒疫最可能传入的路径，你的人在此探查，需格外谨慎，我会派守军暗中接应。”

见她松口，周煦眼底闪过一丝不易察觉的得意，像偷吃到蜜糖的孩童，却又不敢太过显露，只飞快压下唇角的笑意，立刻俯身看向案上的防务图，刻意摆出一副专注议事的模样。

她刻意往周旻身侧凑了半寸，距离近得能嗅到对方发间淡淡的松墨香气，还有周旻身上独有的冷冽气息。周旻察觉到身侧的贴近，肩头几不可查地僵了一瞬，却终究没有躲开，只是耳尖悄悄泛起一层淡粉，被烛火的暖光遮掩，半点没露痕迹。

两人并肩而立，头挨得极近，低声商议着部署与计划。周煦指尖轻点图纸上西城门的位置，声音压得轻柔，字字句句都条理清晰：“此处外接荒漠小道，平日里行人稀少，最易藏伏奸细，我已安排暗卫乔装成百姓，暗中驻守排查，明面上再增派两百守军轮岗，里外呼应，定能守住这处缺口。”

周旻垂眸看着她指尖停留的位置，目光不经意扫过她纤细却有力的手指，又匆匆移开，沉声道：“城内排查需格外谨慎，毒疫源头牵扯境外势力，难保城中没有内应，不可打草惊蛇。我让亲卫营配合你的暗卫，只暗中盯梢，不贸然行动。”

“正有此意。”周煦侧眸看她，恰好撞进她抬来的目光，四目相对，两人眼底都泛着柔光，还有着心照不宣的默契。

周旻先别开眼，指尖在图纸上缓缓划过城内医馆与安置点的位置，声音压得平缓，却难掩一丝不易察觉的柔和：“老军医那边，我已叮嘱过，对外只称疫症痊愈，暗中继续研究毒疫解法，留存证据，你那边若是查到药材、毒草相关的线索，即刻递到我帐中。”

“我明白，暗卫追查线索时，定会重点盯紧边境往来的药材商，但凡有一丝一毫可疑的毒草踪迹，都……”周煦应声，指尖也下意识朝着图纸上边境药材集散隘口的位置点去，那是她心中最可能藏着毒疫流转痕迹的地方，竟与周旻指向的位置，分毫不差。

下一秒，两人的指尖猝不及防撞在一起。

温热的触感骤然相触，像一道细碎的电流，猛地从指尖窜遍四肢百骸，瞬间麻酥了整条手臂。没有半点防备，也避无可避，帐内的低语戛然而止，连烛火的噼啪声都变得清晰可闻。

周旻浑身几不可查地一僵，指尖像是贴上了滚烫的暖玉，那点温热顺着肌肤纹路，一路烧到心底。没有丝毫不适，反倒涌起一股难以言喻的安稳与满足，心底积压许久的牵挂与悸动，在这一瞬尽数翻涌，忍不住想就这般贴着，贪恋这份难得的贴近。她甚至在心底轻轻喟叹，原来这般靠近，竟是这般心安。

周煦亦是如此，指尖相触的刹那，呼吸猛地一滞，所有话语都堵在了喉间。那触感微凉却柔软，是她念了许久的温度，一股甜软的满足感瞬间填满心口，连连日的疲惫都消散无踪，只想这般静静停留，哪怕只是一秒，也足够回味许久。

不过须臾，周旻率先回过神来，心头猛地一跳，慌乱与羞涩瞬间涌上，几乎是仓皇地抽回了手指，指尖微微蜷缩，藏到案下。她强装镇定地抬眸，刻意避开周煦的目光，耳根却先一步泛起薄红，连脸颊都染上一层淡淡的粉晕，在暖黄烛火下，格外动人。

“此事……事关重大，务必隐秘行事。”她开口，声音比刚才哑了几分，语速也快了些许，努力维持着长辈的沉稳，试图掩饰方才的失态，可微微颤抖的声线，还是泄露了心底的波澜。

周煦将她泛红的脸颊、慌乱的小动作尽数看在眼里，眼底漾开一抹藏不住的温柔笑意，却懂事地没有点破，只悄悄收回自己的指尖，指尖仿佛还残留着她的温度，心底甜意翻涌。她顺着周旻的话，收敛心神，语气依旧沉稳，却带着几分不易察觉的轻快：“阿姑放心，我知晓其中利害，暗卫行事向来隐秘，绝不会泄露半分风声，定会顺着药材线索，查清楚毒疫的来龙去脉。”

周煦刻意保持着分寸，不再凑近，可目光落在周旻泛红的侧脸上，心头的欢喜却藏都藏不住。方才那短暂的触碰，早已在她心底漾开层层涟漪，

周旻听着她平稳的回应，暗暗松了口气，却依旧不敢看她，只低头盯着图纸，指尖反复摩挲着案边，脸颊的红晕久久未曾褪去。

帐内只有着两人低声交谈军务的声音，可空气中却弥漫着莫名的暧昧气息，将两人的身影缠得更近。两人都刻意放慢了语速，细细斟酌每一句部署，都贪恋着这难得的相伴时光，谁都不愿先打破这份氛围。

不知不觉，案头的烛火换了一根，巡夜的更鼓声隔着营帐遥遥传来，才惊觉已是深夜。

周旻猛地回神，抬眼望见烧短的烛芯，才发觉竟已聊到夜半。她心头泛起一丝不舍，却又强行压下，故作镇定地轻咳一声，声音比白日里柔了几分，还带着点不易察觉的沙哑：“时辰不早了，夜寒露重，你先回帐歇息吧。”

周煦闻言，身子微顿，眼底瞬间漫开一层淡淡的失落。她多想就这般一直待下去，哪怕只是静静看着周旻，也好过独自回帐承受孤寂。

可她太懂周旻的别扭与矜持，今夜已然得偿所愿，若是太过贪心，反倒会让她缩回坚硬的壳里，适得其反。

她缓缓直起身，不舍地从防务图上移开目光，看着周旻泛红的侧脸，心头软得一塌糊涂，终是温顺颔首，语气带着几分缱绻的怅然：“好，那我先回去了。”

脚步慢慢挪向帐帘，每一步都走得极慢，行至门口，她终究没忍住，轻轻转过身，抬眸看向案后的周旻。

周煦微微垂了垂眼尾，素来坚定的眸子，此刻带着几分可怜兮兮的水汽，目光软软地缠在周旻身上，声音轻得像呢喃：“阿姑也别熬夜太久，帐中炭火凉得快，记得及时添换。”

那眼神太柔，太勾人，满是不加掩饰的不舍，直直戳进周旻心底。

周旻心口猛地一缩，脸颊的红晕瞬间烧得更盛，连脖颈都泛起淡粉，慌乱地别开眼，不敢再与她对视，声音轻得发颤，却还是软了语气：“我知道了，你路上慢行，好生歇息。”

周煦看着她这般慌乱又心软的模样，心底甜意翻涌，知道自己这招奏效了，也不再多留，轻轻颔首，转身掀开帐帘，没入沉沉夜色里。

帐帘落下，周旻才缓缓抬头，望着空荡荡的帐门，指尖仿佛还残留着方才触碰的温度，脸颊的热意久久不散。她抬手抚上自己的心口，今夜那里跳得格外厉害，直至在这一刻，再也藏不住。

有没有人发现可怜阿煦又在含蓄的表白阿姑然后又被含蓄阿姑含蓄的拒绝了

更新时间……那肯定是老规矩老规矩

作者有话说

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第72章 合作