朝阳曲 第24章 决策

皇帝一身玄色劲装，手持牛角弓立于靶前，羽箭破空之声接连响起，箭箭皆中靶心。

崔相一身官袍立于其侧后，神色沉稳如岳。将作大匠则跪在远处的阴影里，双手死死攥着衣角，官帽下的脸惨白如纸，额角的冷汗顺着皱纹往下淌，浸透了衣领。

“崔卿，观朕此射，可有长进？”陛下收弓转身，目光扫过崔相，带着几分完美射箭后的神清气爽。

崔相上前躬身，语气恭谨：“陛下箭术已至化境，力透靶心，实乃天命所归。然臣今日伴驾，有一事如鲠在喉，事关陛下安危，不敢不禀。”

说罢，他从袖中取出绢帛，双手高高奉上，后又稍作停顿，补充道，“此事并非臣一人查证，正阳公主与景阳王殿下心思缜密，察觉帏幄失火与修缮诸多蹊跷后，暗中联络臣之孙长光、孙女明姝，四方合力搜集线索，才得以拼凑出关键内情。”

赵喜接过密信呈给皇帝，皇帝目光掠过“周旻”“周煦”的名字时，眸色微动，随即沉了下来，再往后看，原本平和的面色一点点沉了下来，周身的气压骤然降低。

皇帝的声音冷得像冰：“朕命你修缮秋狩帏幄，你竟敢在用料上动手脚？内帐东侧梁柱，究竟用的是何材质！”

将作大匠“噗通”一声跪倒在地，膝盖砸在青石上发出闷响，他连连磕头，额头很快渗出血迹：“陛下饶命！陛下饶命啊！臣……臣确是在修缮时有所疏忽，用料未能尽善尽美，可臣绝无歹意！更不敢与失火之事相干！”

“疏忽？”陛下将绢帛掷在他面前，绢帛上“用料含糊”“朽木充栋梁”等字眼格外刺目，“以朽木充梁柱，若梁柱坍塌，朕与满朝重臣皆葬于帐下，这也是疏忽？这是谋逆！你当朕是这么好糊弄的吗？”

“臣罪该万死！”将作大匠不停的磕头认罪，“是臣贪念作祟，想省下木料银钱补贴家用，才犯下这等滔天大错！”

皇帝眸色一厉，厉声喝道：“来人！将此贼子押入严刑拷打，务必问出实情！帏幄失火绝非偶然，背后定有人指使。”

两名绣衣使者应声上前，架起瘫软的将作大匠便往外走。

将作大匠挣扎着哭喊，声音凄厉：“陛下冤枉！”可他的哭喊很快被拖拽的脚步声淹没，消失在射箭场之外。

陛下脸色铁青，看向崔相：“崔卿，你以为如何？”

崔相躬身答道：“陛下明鉴，将作大匠素来懦弱，且帏幄修缮涉及大宗物料调度，仅凭他一人，绝无可能在短时间内更换梁柱用料而不被察觉。更何况，失火前夜，有巡卫禀报，曾见陌生黄门出入帏幄附近，而黄门调度恰是李御史分管之事。臣以为，此事恐与李大人脱不了干系，只是目前尚无确凿证据。”

皇帝沉吟片刻，沉声道：“传朕旨意，即刻将李衡益召来射圃问话，再命绣衣御史严查帏幄修缮的物料账目，封锁御史大夫府与将作监，不准任何人出入！”

旨意传下不久，李衡益便身着朝服匆匆赶来，他面色平静，走到陛下面前躬身行礼：“陛下召见臣，不知有何要事？”

陛下目光锐利地盯着他：“李衡益，朕问你，帏幄修缮的黄门调度、巡卫换防一事，可是你一手安排？”

李衡益神色不变，从容答道：“陛下明鉴，黄门调度与巡卫换防，皆是按秋狩规制行事，臣严格依规办理，绝无半分逾矩。”

皇帝冷哼一声，“那失火前夜，有陌生黄门出入帏幄，此事你如何解释？”

“秋狩期间，各营黄门往来频繁，或许是臣手下人调度疏忽，让外营黄门误入。”李衡益依旧镇定自若，“臣愿承担督查不力之责，还请陛下降罪。”

他言辞恳切，滴水不漏，既不否认督查失职，也坚决不承认与贪腐、失火有关。

皇帝盯着他看了许久，试图从他脸上找出破绽，可李衡益始终神色坦然，目光清澈，看不出半分心虚。

与此同时，刑房之内，惨叫声此起彼伏。绣衣使者动用了鞭刑、夹棍等酷刑，将作大匠浑身是伤，血肉模糊，趴在地上奄奄一息。

可无论如何拷打，他只是重复着“臣一人所为”，偶尔被打得昏死过去，醒来后依旧不肯吐露半个旁人的名字。

“说！是谁指使你这么做的！”绣衣使者手持皮鞭，厉声喝问。

将作大匠咳着血，气息微弱：“没……没有人指使……是臣……是臣该死……”他心中清楚，一旦供出李衡益，以赵家的势力，不仅自己活不成，家人也会遭灭顶之灾；可若不招，陛下盛怒之下，自己迟早也会被活活打死。左右都是死，他只能咬紧牙关，宁愿承受酷刑，也不敢牵连他人。

“陛下，”李衡益再次躬身，语气带着一丝痛心，“臣督查不严，难辞其咎。恳请陛下准许臣一个机会，协助绣衣使者彻查失火一事，定要将真相查明，还陛下一个清白。”

崔相上前一步，沉声说道：“陛下，此事疑点颇多，仅凭将作大匠一人，绝无可能完成这一系列动作。臣以为，应将李衡益暂时扣押，继续追查线索，或许能有所突破。”

李衡益闻言，非但不惧，反而坦然道：“臣愿配合调查，即便被扣押也毫无怨言。只是臣担心，若仅凭猜测便扣押大臣，恐会让朝中百官人心惶惶，影响朝堂稳定。更何况，此事若查无实据，臣的清白如何洗刷？”

皇帝闻言，嘴角勾起一抹冷峻的弧度，目光如寒刃般掠过李衡益坦然的面庞，语气平静却带着不容置疑的威压：“李卿既愿配合，朕便给你这个‘机会’。只是此事牵连重大，你暂居侧营待命，无朕旨意不得擅离。”

李衡益心中一禀，面上却依旧恭顺：“臣遵旨。”

待李衡益退下，崔相上前问道：“陛下既已有良策，为何不即刻施行？”

皇帝的眸色深沉：“将作大匠宁死不招，无非是怕他背后的势力报复家人。朕已令人将将作大匠的家眷接入宫中妥善安置，派专人看护。”

崔相眼中闪过一丝了然：“陛下是想打消他的后顾之忧？”

“正是。”皇帝颔首，“朕让他亲眼看到家人安然，他即便守口如瓶，也换不来家人的平安，反而会让自己落得个满门抄斩的下场。”

说到此处，皇帝语气愈发冷冽：“除此之外，朕已命绣衣使者连夜彻查李衡益的私产与往来信件。”

崔相躬身道：“陛下深思熟虑，臣佩服。如此一来，将作大匠没了后顾之忧，李衡益没了退路，真相自然浮出水面。”

皇帝微微颔首，目光投向刑房的方向，声音冷得像冰：“明日一早，带将作大匠去偏殿外，让他亲眼见见自己的家人。告诉他，朕给了他一条生路，就看他要不要走。”

次日清晨，将作大匠被绣衣使者架着来到偏营外。当他看到妻儿老小安然无恙地站在庭院中，面色虽有惶恐却并无损伤时，原本死寂的眼中瞬间泛起了泪光，死死攥着的拳头微微松动。

皇帝的声音从殿内传来，清晰地落在他耳中：“朕知你是受人胁迫，才敢铤而走险。如今你的家人安然无恙，朕可以保他们一世平安。但你若执意隐瞒，包庇元凶，朕便只能按律处置，不仅你要身首异处，你的家人也会因你而获罪。

将作大匠浑身一颤，额头的冷汗再次涌出，却不再是因为恐惧，而是因为挣扎。他看着不远处妻儿担忧的目光，又想到李衡益平日里的狠辣，心中的防线渐渐崩塌。

“陛下……”他嘴唇哆嗦着，声音嘶哑，“臣……臣招！臣全都招！”

绣衣使者立刻上前，将他带到殿内。将作大匠跪在地上，一边磕头一边哭诉：“是李衡益！是他指使臣这么做的！他说陛下忽然开启秋狩，按惯例定会检查，若被人查出偷工减料，我与他之间的利益关系也定会被戳穿，届时我与他都不能自保。”他颤抖着从怀中掏出一枚玉佩，“这是李衡益给臣的信物，让臣事成之后凭此玉佩去赵家领赏。臣一时糊涂，贪念作祟，又惧怕赵家势力，才犯下这等滔天大罪！求陛下饶命，求陛下饶过臣的家人！”

皇帝接过玉佩，脸色阴沉得能滴出水来。他将玉佩掷给崔相，沉声道：“崔卿，即刻带人去御史大夫府，拿下李衡益，抄没家产，所有相关人等，一律拿下，严加审讯！”

“臣遵旨！”崔相躬身领命，转身快步离去。

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第24章 决策