朝天阙 第34章 中秋宴（1）

几日后，中秋佳节悄然而至。

一轮圆月悬挂在苍穹，夜色无边。

萧执均和外臣们在太和殿庆祝，后宫嫔妃则在皇后的主持下在御花园设席。

御花园水榭内悬挂着一盏盏鎏金宫灯，各色娟灯灯串缠绕着廊柱与树枝，在夜色中亮如星河。

梁上则垂挂着流苏和五彩飘带，随风轻摇。

地面铺上红色织锦地毯，摆放紫檀木桌案，案上摆满了鎏金盘与青瓷酒盏，角落里摆设的香炉燃起袅袅檀香，香气氤氲。

不远处的湖面上搭有一架浮桥，桥上点缀着几盏小型宫灯，倒映水中与月色交相辉映。

湖心设有小型戏台，舞姬们翩翩起舞，丝竹之声不绝于耳。

然而，哪怕是这等欢乐祥和的时刻，嫔妃之间也难有和气。

淑妃白了一眼盛装出席的夏锦瑶，“这些日子夏小姐频频前往乾清宫给皇上送糕点，这宫道怕是都要被夏小姐的绣鞋磨出印子了。说起来，一个未出阁的姑娘家这么殷勤，让宫外的人知道了，还当是皇后娘娘急着为皇上添新人。只是这样不合礼制吧？”

此话一出，所有嫔妃都看了过来，目光似打量似轻蔑。

夏锦瑶面上带了抹难堪出来，又气又羞，只是看皇后脸色不敢发话。

德妃、贤妃对视一眼，眼眸幽深。

自梅贵人事后，皇上就再也没来过后宫。

她们都在猜测这个夏锦瑶是否会得到皇上青睐。

上首的皇后依旧是端庄的样子，勾唇道：“皇上日理万机实在操劳，锦瑶是本宫的亲侄女，本宫让她跑跑腿，送些点心，不过是希望皇上保重身子罢了。”

“是吗？”淑妃嗤笑一声，指尖拂过精美的护甲，“只是您娘家侄女这样日日往乾清宫跑，让宫外的人知道了，只怕会传些夏家攀龙附凤的闲话，污了娘娘的名声不说，还有辱皇上圣明。”

皇后的目光冷冷扫过淑妃，语气沉了几分，“锦瑶是未出阁的闺阁小姐，奉本宫懿旨入宫伴读，送点心更是晚辈对长辈的孝敬，何来‘攀龙附凤’！”

她扫过下首的众嫔妃，语气泠然，“后宫之中尊卑有序，可不要捕风捉影，挑拨是非。本宫身为皇后，替皇上打理六宫，轮不到旁人置喙！”

说着，她重新看向淑妃，冷笑道：“妹妹若是闲来无事，不如多抄几遍宫规警醒自个儿。”

淑妃起身，微微屈膝，语气不疾不徐，“娘娘息怒，臣妾只是担心夏小姐此举落人口实，怕污了娘娘清誉罢了。”

皇后眉眼微抬，语气疏淡，“行了，你专心看表演吧。堂堂妃子，言行无状，让皇上的面子往哪搁？”

淑妃缓缓坐下，目光瞥向对面如坐针毡的夏锦瑶，几不可闻地冲伺候在身旁的月华使了个眼色，随后道：“听说夏小姐要为各宫姐妹献舞，如此好意，本宫实在感激。方才所言，不过是为夏小姐的名誉考虑，可不会怪本宫吧？”

夏锦瑶抬眸，淑妃眼含讥讽，笑容明艳，明晃晃地告诉她方才是故意的。

桌案底下手已紧紧攥着，夏锦瑶强勾起一抹笑来，起身行礼，“臣女多谢娘娘好意。”

瞧着她不情愿却还要向自己低头的模样，淑妃更加得意，“将桃花酒送给夏小姐，就当是本宫的谢礼。”

语罢，她身后角落里一个小宫女上前捧起描金瓷坛朝夏锦瑶走去。

淑妃的大宫女月华解释道：“这酒是娘娘亲手所制，特地挑了带春露的桃花花瓣，用陈黄酒酿了三个月，入口清甜不烈。如今也就这一瓶了。”

夏锦瑶警惕地看着那瓷坛，又看着淑妃那张得意的脸，心中不禁暗骂几声，面上却未曾表现出来，立即屈膝谢恩。

众目睽睽之下，料她也不敢直接出手。

她身旁的夏时婉却直接愣住了。

无她，只因为那个捧着桃花酒前来的小宫女不是芸芽是谁。

芸芽本低头小心翼翼地走过来，无意间抬头却同那个熟悉的身影对上了视线。

想起月华的吩咐，心里不禁一慌，竟不小心把瓷坛洒了，原本洒向夏锦瑶的酒水通通洒到了夏时婉身上。

碧绿色裙衫顷刻间泅开深色印痕，桃花酒香四散开来。

芸芽犹如当头一棒，生生怔在那里，无措间手中的描金瓷坛不慎坠落，“哐当”一声摔得粉碎。

她这才反应过来，径直跪下，膝盖碰地，传来一声闷响。

“不长眼的奴才！”夏锦瑶大骂一声，眼睛却直直看向淑妃。

贱人！

对上夏锦瑶的视线，淑妃暗自咬牙，眼底寒意更深了。

夏时婉蹙眉看向地上瑟瑟发抖的芸芽，心有不忍。

上首的皇后自然注意到了这边，还不待她说话，淑妃便抢先开口道：“狗奴才，竟敢冲撞皇后身边的红人，该当何罪！来人，把她拖下去打二十大板。”

见她先发制人，皇后自然不悦，夏时婉敏锐地察觉到了，主动起身道：“皇后娘娘，今日是中秋家宴，难得团圆之时，不要为一点的小插曲破坏了这么和乐融融的气氛吧。宫女也不过犯了小错，实在算不得什么，不如就饶了她吧。”

皇后目光扫过地上战战兢兢的宫女，瞥了眼一旁的淑妃，勾唇道：“便听婉儿的，饶了她这一回。”

淑妃冷笑一声，又很快敛了神色，“娘娘仁厚，只是这丫头笨手笨脚，一定要好好管教才是！”

她看向芸芽，语气沉了下来，“去外面跪两个时辰！”

芸芽吓得一颤，用力磕了个头，声音颤抖，“奴婢遵命！”

皇后随意扫了一眼芸芽的背影，目光落向夏时婉，“婉儿这身衣裳是穿不得了。晓风，待她去更衣。”

夏时婉却道：“不劳晓风。”

说着，她看向夏锦瑶，“瑶姐姐可愿陪我去一趟？”

夏锦瑶毫不犹豫点头，方才也有些酒水溅到她衣裙上。

两人起身离席，路过淑妃座前，夏时婉几不可闻地瞥了一眼角落里的芸芽。

看着两人离去的背影，淑妃冲着柳贵人和王贵人使了个眼色。

柳贵人了然，趁着众人目光落到不远处的戏台上，自己带着宫女悄悄溜了出去。

*

耳房内。

李嬷嬷捧着一套备用衣裳来伺候夏时婉换上。

谁知解开外衫时才发现中衣也被酒浸透，李嬷嬷忙道：“是奴婢疏忽，竟忘了带上小姐的中衣。请小姐稍待片刻，奴婢马上去取。”

夏时婉将衣裳拢紧，“无妨，嬷嬷即刻去取，我在此等候便是。”

李嬷嬷应下，急忙推门出去。

屏风另一侧，夏锦瑶已换好了衣裳，正对镜整理发髻。

“这个淑妃实在太可恨，迟早有一日我会还回去的！”

夏时婉的声音透过屏风传来，“她同夏家作对也不是一日两日了，姐姐实在不必气愤，免得气坏了自己的身子。”

“那倒也是。”夏锦瑶嘟囔一句，又看向她，面含歉意道：“我知道那壶酒是冲着我来的，倒连累你了。”

夏时婉忽想到芸芽，有些心不在焉道：“姐姐不必客气，咱们都是夏家人，在她们看来，没有你我之分。”

殿内烛火昏黄，夏时婉一身单薄中衣靠在屏风后，乌色如绸缎般的青丝随意披散下来，垂落腰间。几缕碎发拂在两颊边，还带有湿意，衬得脸色愈发苍白。

夏锦瑶看着夏时婉消瘦的身躯，回头对文嬷嬷吩咐道：“把我的衣裳给妹妹披着。”

又转向夏时婉，“妹妹可别嫌弃，虽说裙摆沾了点酒，但总比冻着好。”

夏时婉接过衣裳，笑道：“姐姐衣裳上粘了桃花香，妹妹喜欢还来不及，嫌弃什么。”

“也就你想的开。”夏锦瑶摇头道。

待夏时婉披好衣裳，夏锦瑶还要说什么，就听见一阵敲门声。

“是李嬷嬷回来了吧。”

夏锦瑶命文嬷嬷开门。

门外却是一个眼生的小宫女，低着头，有些胆怯道： “皇后娘娘命奴婢告诉瑶小姐，皇上摆驾御花园偏殿，请瑶小姐即刻过去献舞。”

夏锦瑶脸上带了抹喜色，“真的吗，皇上这么快就从太和殿过来了？”

她还以为等皇上和大臣们庆祝完要很久呢。

还想开口问，那宫女竟直接转身离开。

夏锦瑶面含不悦，却找不到人发作，只得算了。

便回头对夏时婉说道：“婉儿，李嬷嬷怎么还不来，咱们可不要让皇上等急了。”

一阵轻盈的脚步声响起，夏时婉已经穿好夏锦瑶的衣裳从屏风后走了出来。

“姐姐别着急。不如让文嬷嬷陪着姐姐去水榭看看？”

夏锦瑶脸上喜色稍褪，蹙眉道：“你说的是。若我们贸然去了，娘娘们却未到，岂不闹了笑话，平白让人看轻。还是先去水榭看看。不过……”

她看向夏时婉，语气担忧，“你孤身一人在此……”

夏时婉握住她的手，“无事，想必李嬷嬷一会儿就来了。”

夏锦瑶思索片刻，到底同意了，“那你就在此处等着，哪也不要去，我去看一眼就来。”

说着，她领着文嬷嬷，脚步匆匆往水榭跑，发间珠钗的流苏急晃。

文嬷嬷快步跟在她身后，突然回头看了眼安静的耳房，烛光将夏时婉的剪影投射在窗上，她眼中闪过一抹深色。

这头，夏时婉简单将头发挽起来，抬步踏了出去。