朝天阙 第15章 六百六十六阶情系（一）

“快，将此物也安置进去。”瑞丰站在一颗花树下，指挥手下的内侍们井然有序地行动着：“哎哟，都说过多少遍了！殿下近日有些咳嗽，那香不要檀木！你们是聋了么！”

不多时，内侍们在头儿的指导下，将一辆马车打理得妥当。瑞丰又上上下下、仔仔细细地检查过一边，这才满意地点头：“嗯，这还差不多。都下去吧。”

沧州水患泛滥，冲垮了良田河堤，百姓们居无定所，正在接受朝廷的拨款援助。御驾至猎苑的余庆帝还未休憩几日，便急得在营帐内砸碎好几个前朝花瓶，贬了数十位当地不作为的官员。

夏侯曜自然不会放过此等良机，得了消息，第一时间便吩咐下人们备车，要到祈国寺上香祝祷。

瑞丰看着自家主子，那瘦弱的肩膀还被咳嗽带动，剧烈抖动，实在忍不住劝道：“殿下，您这身子尚未将养好……少师大人临行前特意吩咐奴才，叫您——”

“你倒是听他的话。”夏侯曜的语气中透着深深的不悦。

瑞丰立刻跪下：“奴才不敢！”

夏侯曜边咳边道：“我的身子，我自己清楚。不必多言。”

“是。”瑞丰不敢再提宇文渊相关的半个字。那位大人在想什么，实在难以预测；自家主子的心，却也不是个琉璃剔透的。见夏侯曜起身，他赶忙殷切地上前去扶。

嗅着车厢内淡淡的梨花香气，夏侯曜道：“难得你心细，又这样替我着想。”

“殿下对奴才的好，旁人不知，殿下不觉，可奴才心中都晓得。”瑞丰道：“殿下，此次出行，乃圣上亲批。圣上知晓殿下的心意，倒是赞了许久。”

夏侯曜的嘴角擒起一抹冷笑的弧度，在瑞丰看来，与从前提及宇文渊时，别无二致。他也不敢再说：“六殿下起驾——”

稳稳行驶的马车内不再有言语。夏侯曜听着周遭的兵甲相撞声，想象着如皇城司守卫一般的军队在阵前搏杀，闭上双眼。

一下、两下……五十下。不自觉地数着，脑海内也总是挥之不去一些莫名其妙的画面，叫他有些心惊。

忍了半晌，夏侯曜终于蹙起眉毛，心烦意乱道：“叫他们离远些。”

“殿下，这些俱是圣上派来护您周全的侍卫。”瑞丰坐在下首，小心翼翼地劝道：“还有一半……是少师大人的人。”

“我说，”夏侯曜声音低沉，似是已忍到了临界点：“叫他们滚。”

看着主子几乎都要拧在一处的眉头，瑞丰也不敢再劝，赶忙叫停马车，同皇城司与殿前司的侍卫们交涉。自然，这些人都不算什么，在外，便是帝后与太子的人，也少不得要听两句夏侯曜的话。

可霍刀不同。

瑞丰走到马车车队的最前端，颇有些殷切地笑着：“霍大人。”

霍刀戴着一副遮住上半张脸的面具，目不斜视：“陈内侍。”

“霍大人客气了。”瑞丰弯着腰：“霍大人，我们家殿下身子有些不适，想请——”

霍刀顿住脚步，转过头：“殿下可有碍？”

“无大碍，无大碍。”瑞丰压住心中的惊讶：“只是殿下心烦意乱，特命我来请霍大人帮忙。不需旁的，只需大人您将您的人与殿前司指挥使的人稍稍撤开些，叫殿下听不见声响即可。”

霍刀望向被严严实实、滴水不漏地包围在中央的马车，皱起眉头：“……”

瑞丰道：“霍大人，您是少师大人特意留给殿下的人，也是少师大人最信得过的人，自然，更是最明白少师大人心意的人。”

“……”霍刀的下半张脸上冷若冰霜，向来如此，瞧着倒像是个铁面无私的性子，只听一人嘴里的命令：“请殿下恕属下难以从命。”

“霍大人，我知您是眼中只一位主子的，可殿下此刻心烦意乱，也与少师大人有关。”瑞丰说着，果然见对面露出的半张脸上，似有一丝松懈动容的神色：“少师大人于前线带兵打仗，那是建功立业、为国效力之事，可也是一将功成万骨枯之事。战事凶险，情势瞬息万变，即便是我们殿下心中明白少师大人勇猛，笃定此次必会大获全胜、班师回朝，却也……却也忍不住担忧啊！”

霍刀将目光转向瑞丰，面无表情：“陈内侍好口才。”

“奴才只是实话实说。”瑞丰的头低得更低。

霍刀瞧了他半晌，忽然挥手，领着包围马车的侍卫们稍稍离远了些，只在车队前后开路与殿后，不再靠近中心，且让开绝不会发出吵到夏侯曜的声响的距离。

做完这一切，霍刀又来到马车旁：“六殿下。”

瑞丰掀开车帘，见侍卫卸了盔甲与佩剑，就那么孤零零站在马车外：“霍大人，您这是……？”

“还请殿下恕属下大不敬之罪。”霍刀朝马车内的夏侯曜躬身低头、拱手作揖：“主上临行前，对属下千叮咛、万嘱咐，万不可离殿下身侧半步。属下唯愿忠君事主。”

“忠君事主……”

瑞丰悄悄抬眼。平时弱不禁风的主子端坐在上，袖下的双手攥起，从牙缝中露出这几个字来，叫他莫名地联想起那句“受制于人。”

一时倒也说不清，宇文渊此人究竟在想什么。

是护卫，还是监视，亦或是钳制？

谁又能说得准。

瑞丰在心中直叹孽缘。没一会儿，夏侯曜便恢复了那副人畜无害的模样。

一路无话，车厢内气氛诡异。夏侯曜闭目养神，似乎在心中盘算着什么，又好像迷糊地浅浅睡着，瑞丰也不敢打扰。直至马车停住，瑞年在外头报：“殿下，国寺到了。”

祈国寺位于株州境内，依山傍水而建，为堰舒当朝国寺，一年中除却年关，只接待皇家子弟，且直属于皇城司管理。

瑞丰掀开车帘。远远的，夏侯曜便瞧见渺渺烟火自位于山腰的寺院上方飘出，那里距离山脚还有些距离，得踏过六百六十六道矮阶，方可得见正门。

夏侯曜一下马车，心绪便开阔不少。周遭群山环绕、风穿枝叶，疏影横斜，平宁至极。

祈国寺住持身着一件仿若以金光点缀的袈裟，合掌站在阶梯下，身旁还置着一顶软轿，几个壮汉沙弥在侧，已然备好随时待发。

“阿弥陀佛。”见贵人现身，住持便迈步走近，朝着夏侯曜弯腰行礼：“阿弥陀佛。六殿下一路辛苦。老衲祈国寺住持莫听，见过殿下。”

夏侯曜也合掌回礼：“住持客气。寺中一切可好？”

“托殿下洪福，寺中一切都好。”住持一边回答，一边看着夏侯曜的脸：“殿下，请恕老衲多言。殿下可是有何心事难解？如此五内郁结，脸色便不大好了。”

夏侯曜抬头，看着顶上的烈日：“日头过晒，车内又太闷。我一向体弱多病，住持不必放在心上。”

“那还请殿下快快入轿。”住持亲自扶着夏侯曜上了轿子，同霍刀、瑞丰等人随侍在侧。

夏侯曜入座后，掀起轿帘：“霍大人，还请拿回佩剑。国寺重地，皇城司与殿前司诸人不便入内，大人一人足矣。”

霍刀正想张嘴，又听夏侯曜道：“阿渊出征，却叫霍大人来护着我，自是十分信任大人的。难道大人觉得自己无能，会辜负阿渊的信任？”

霍刀还是那副毫无波澜的模样，只拱手道：“属下万死不辞。”

万死不辞。好一个万死不辞。夏侯曜在心中默念，面上笑得既乖巧又羞涩：“阿渊总是想着我……既如此，我便也是十分信任大人的。”

霍刀回头看看一众侍卫，又抬头看看于那六百六十六道阶梯之上的宏伟殿宇，山脚本有重兵把守，山腰亦是，于是道：“是。”

七八个沙弥们稳稳当当地抬着轿子。住持边走，边向夏侯曜介绍祈国寺近年来的变化：“殿下的身子总不好，却一向心系天下百姓、民生百态，每逢月初，都要遣人入寺祈福，实在是叫我寺上下皆感佩。”

夏侯曜撩着轿帘，斜眼看向住持，心中不免冷笑。虽说是国寺，却也不过是一群趋炎附势之人，连僧人亦不能免俗。

上回至祈国寺，已有两年之久。他于深宫墙内，又实在不是个奉神拜佛的虔诚之人，根本不曾遣人入寺祈福。

这老秃驴，只是为了巴结他这个不受宠的皇子，连这样的话都信口拈来，着实好笑。

夏侯曜也不点破，放下轿帘。

住持讲完寺内的近况，又说了几件趣事，一路上倒是不寂寞，矮阶便也登了大半。夏侯曜听着，并不觉得时间漫长、阶梯多陡又多险，没一会儿，轿子便落在了国寺正门。

夏侯曜下轿，见正门匾额上的“祈国寺”三个字以纯金打造，实在金碧辉煌、贵气十足；两颗五百年树龄的粗壮大树，各开于正门两边，平添气度。

“殿下，请。”住持邀请被瑞丰扶着的贵人入内。

正门一开，最先映入眼帘的，便是一尊巨大的青铜香炉，摆放在殿宇前空旷的地面上；自正门到殿门的边缘一圈，也排列着数不清的小型香炉；每只香炉前都安置着一张矮香案，及其上各种名贵的香，更是与地上祭祀与朝圣者所用的蒲团相匹配。

外间支柱，容人合抱；顶上檐廊，蜿蜒曲折；四周的墙壁上雕刻着排排九龙玉璧，在烈日下闪着细密的光色。

这样宁静而肃穆的环境，叫夏侯曜内心的躁动按下了几分。

霍刀握紧剑鞘：“殿下。”

“去吧。”夏侯曜明白他是想在周边走走看看，检查有无任何意外情况，也不免在心中暗想，此人倒是肯听宇文渊的话，至少做戏也做了全套，好似当真来护卫他周全的。

呵。夏侯曜冷冷地看着霍刀的背影。

宇文渊？能安什么好心。不过是虚与委蛇罢了，只当他与夏侯昀那样的蠢货一般，哄哄骗骗，便能糊弄过去。

“殿下，您的脸色还是不大好。不如，先到西厢房休憩片刻？”住持忧心忡忡道。

夏侯曜挥挥手，走到巨大的香炉鼎前，拿起香案上的香，端端跪下敬拜。他神情举止皆虔诚又婉顺，然而心中却不屑至极。

倘若这天地间的神鬼仙佛当真有眼，他又何必如此汲汲营营、心力交瘁。

住持在旁边看着，等他上完了香、磕完了头，道：“殿下如此虔诚，满天神佛定会将殿下所求之事，放于心间。”

“只求满天神佛，能护佑我堰舒。”夏侯曜淡淡一笑。

不。不求神佛护佑。亦不求何人护佑。

神通广大的仙人如何，权势滔天的臣子，又如何。

不过都是他的掌中之物，利用罢了。

“殿下满心虔诚，定会一切顺遂。”住持说着，见霍刀从这头探查到了另一头，一副视国寺为危险之地的模样：“殿下，老衲瞧这位大人如今回到殿下身边做事，倒还是老样子。”

“住持认得他？”夏侯曜道：“怕不是看错了。此人隶属皇城司，并非我身边人。”

“哦？”住持似有些不解：“老衲与这位大人打交道也日久了，便是戴着面具，尚且认得出来。大人一向是替殿下做事的啊！”

“……”夏侯曜眸光一动：“替我做事？”

“不错。”住持道：“自四年前起，这位大人便奉殿下的旨意，定期入寺烧香祈福。这四年来，从未耽搁过哪怕一次半次。”

夏侯曜愣神住，心中有个名字呼之欲出：“……他一人？”

“另有一位男子相随。”住持道：“只是，老衲不知那人的姓名与样貌，又是何人。每回入寺，那人也戴着一张面具，却从未说过话。”

夏侯曜仿佛被钉在原地：“年年都来？”