十日后,下一个休课的日子。
沈律近些日子有些讶异,自家那泼猴般的女儿这十日竟安安分分,每日认真作一幅画,也不和往常一般偷溜出去,转性了一般。
虽说作画水平看不出有所长进,但这本就是日积月累之事,若养成安心静性的习惯,日子久了,也必成大器。
因此越看沈令言,越觉得乖巧懂事,甚是满意。
他原想着,若女儿因此索要嘉许,无论是那吃的穿的还是玩的,他都打定要应允了她。
只是,等到休课这一日,沈令言竟未提出半点要求。
奇了。
甚至连这休课一日,她也未如往常那般懒怠在床,不肯起来,早早的就让奶嬷嬷为她梳洗妥帖,候在厅里,安安静静的待在他的身边。
只不过,她的目光一直看向庭院。
晨起绵绵细雨如丝,水流自厅前沿檐角落下,旋出水窝来。
雨帘层层,打湿了院中的玉簪花,似是没有要歇的迹象。
沈律端起热茶,抿了一口。
遂清咳了声,沉道:“小言,你若是想出去走走,这雨天”
“阿爹也能陪。”
沈令言收回目光,偏过头看向沈律,乖巧道:“阿爹,我哪也不去,我喜欢在这看雨。”
沈律轻扬眉骨:
是吗!
忽一阵沉闷的叩门声自大门响起,管家江叔待要开门,正打开伞撑起来,便见一个小人影跑着穿过雨幕,连伞也未拿,踮着脚将一扇门给打开了。
江叔急忙跟了过去,“小姐”
只见候在门外的婆子一愣,见是沈令言,扯出笑脸,“小姐”,又将浆洗好的衣物送进来。
沈令言往门口左顾右盼,看了两眼,原本亮晶晶的眸子浮上一丝失望,眼皮耷拉下来,又坐回檐下看雨。
这是,在等人?
许久之后,才又一声叩响,沈令言这回倒是不急了,由着江叔撑伞开门,也未挪开看雨的视线。
一个有些沙哑又青涩的少年声音,穿过雨幕传入人耳中:“阿叔,我来拜见沈夫子。”
听到这个熟悉声音,沈令言抬了眼眸子,看向门口。
那少年被江叔全然挡住了,沈令言直起背扬起脖子又瞧了两眼,似是看到人影放下心来,缩回了头,转而又偷偷把眼瞄向沈律。
却不想正对上阿爹的目光,于是故作镇定,仍假装看雨,未理会来人。
沈律双眉微挑,了悟。
江叔接过少年的拜帖,送入堂厅来。
沈律展开后,只见龙飞凤舞下,少年自报家门,说是仰慕夫子才学,想拜师,入明心学堂。
沈律默然,又看了两眼。
这一袭字,倒是笔力苍劲,像是名家所授。
他也朝门口看去,少年安安静静垂立门外,并未唐突进来,也未四处把眼打量。
是个懂礼数的孩子。
只不过,模样看上去区区十二三岁,这笔迹,却不像个没进过学堂的样子。
他轻点头,示意江叔迎人进来。
只见这少年一袭青白色棉袍,理的干干净净,未见一丝褶皱。撑着一把似是刚刷过桐油的纸伞,步伐沉稳,不疾不徐。
不过,伞檐抬高后,露出那少年面孔,肤色苍白,眼眸透亮,脸颊轮廓却因瘦弱而显得有些锋芒。
少年收了伞,朝沈律大大方方施了一礼,“学生张驰拜见沈夫子。”
他俯下身,两手交叠,姿势雅正。
沈律移开目光,又看了眼坐在檐下的女儿,她的视线,自少年入门起便落在了他身上。
沈律轻嗯了一声,问道:“张驰?”
“是”
沈律从上至下打量了一眼,只觉得张驰行为举止,有礼有节,便问:“你此前从未入过学堂?”
张驰闻言面色从容,点头缓缓道:“学生自幼家底清寒,寡母抚育艰辛,无以资学生入学堂。”
“那你这一手字从何处习得?”
沈律指着那拜帖上刚劲的墨迹又问。
张驰目光落在这字迹上,平静道:“学生平日一有银钱,便会买帖,闲来无事总会对照着习字,幸能入夫子的眼。”
这番话倒是谦虚有加。
如若他所说,确实是个天资聪慧的好苗子。
沈律面容严肃,沉声问道:“你可知,明心学堂并非分文不取。”
少年闻言,面色仍是从容,从袖中又取出一物:“学生早已备好束脩,还请夫子过目。”
他将那帖递来,只见其上写了束脩明目,肉脯酬金,三节五礼,一样不落,倒不比旁人少。
沈律眉峰蹙起,不禁疑道:“你既家底清寒,如今又何来银钱备好这些?”
少年目光坦然应道:“学生日日在西街,或替人抄书,或做小工,攒好了束脩方敢来叨扰夫子。”
沈令言坐在檐下听了这话,将袖底的银袋抓在手心攒得更紧了。
她那日将银钱给这大哥哥,大哥哥却笑着让她收好,说自有筹划,回家等上十日,他必会入学。
如今果然筹到了束脩。
“那你可曾心里有怨?”
又听得阿爹沉声问道。
“无怨”,少年说到此处,忽抬起头,眉骨变得柔和,减轻了那瘦弱带来的凌厉之感,口吻也没有那么老成,带着少年的贪恋,“我阿娘人是天底下最好的阿娘。”
确实不错。
沈律眼底流露出欣赏之意。
注意到沈令言虽在厅前看雨,但眸子时不时瞄向这头后,他的欣赏转瞬即逝。
他面露为难,无奈道:
“只不过,明心学堂如今已坐满了人,无空余的位子,想收,老夫也收不了。”
少年微垂眸子,薄唇抿成一线,肤色仍旧苍白。
“阿爹”,沈令言忽清脆出声,“给他加一把桌椅不就成了?”
“你倒是聪明。”
沈律眼神忽然变得锐利,像箭簇般落在了沈令言身上,沈令言唬得跟鹌鹑一样,又缩回脑袋不再吱声。
只闻庭院雨水打在叶上疏落之音。
“学生怀仰慕之情,若能得夫子教诲,立于堂间也可,无需坐席。”少年默然一瞬应道。
沈律闻言不禁又打量了眼:“你先回去,我再考虑一二,若有音信,我遣人告知你。”
“是,多谢夫子。”
少年拘礼退下,身影穿庭院而出。
沈令言的目光落在少年的单薄肩背上,久未回身。
沈律连声咳嗽后,沈令言才回过头,带着一脸疑惑地问道:
“阿爹,你怎么了?难不成吃茶烫了?”
沈律听罢却是又咳嗽了数声,涨的往日黑皮脸通红。
许久后才平复气息,问道:“这人,你识不识得?”
沈令言低低应道:“不认识”
沈律眸子光线陡一变沉,嗓音中蕴含着怒气,厉声问道:“当真不认识?”
音调高了几分。
“扑通”
沈令言识趣地跪在沈律面前,撅着嘴道:“识得。”
又仰头露出那双湛湛的眸子,委屈巴巴的解释道:
“上次张之扬抢我风筝,和他的那些小厮欺负我,是张驰哥哥救了我,所以我才想,也帮帮他。阿爹,你不常说,'投之以桃,报之以李'吗?”
沈律缓和了面色,但仍不降声调:“你这又记得清楚了。”
“往日让你背三五句诗词,磕磕绊绊,今日偏又记住了。”
沈令言将头一低,只顾跪着,一声也不敢再说了。
第二日,明心学堂多了张桌案和蒲团。
来的早的学子聚在一处,觑了觑立在角落处正温书的面生郎君,虽清减,衣袍未配玉饰,周身却流露出淡淡的温润气质,从容不迫。
他们凑在一处,交头接耳,谁也未靠近。
“张驰哥哥”,沈令言随父亲入了学堂,看到那瘦长身影,眼睛一亮。
阿爹果然是她的好阿爹,阿嬷说的'刀子嘴豆腐心'。
张驰看到来人,放下书,同众学子朝沈律行礼,“夫子”
沈律淡淡的扫了眼,便进了里间,反倒是留下沈令言,凑近了去,拉了拉他的衣袖,指着那末尾的一张桌案道:“张驰哥哥,你的座位在那。”
张驰看了眼落在他衣袖上的小手,温声道:“多谢你。”
沈令言似是主人,颇为大方道:“走,我带你过去。”
她领着他穿人群而过,落座在最后,与那群仍打量着他的人隔开来。
沈令言毫不客气地坐上了蒲团,将自己书囊中的笔墨纸砚都摆了出来,“这些是为你准备的。”
忽而她将脑袋凑近了一点,将手附在唇边,小声道:“我就知道阿爹会同意张驰哥哥来学堂,我一早就备好了。”
张驰一愣,眼睛也不禁化开笑来,忽提笔在白纸上写了两笔,像是在看她准备的墨纸如何。
他搁笔,轻声问她,“你可知这二字念什么?”
沈令言垂下眸子,睫羽翘起像小扇子一扑一扑,“这可难不倒我,长、仪,二字嘛”
“嗯”,'张驰'点点头,眸光里有一丝如意。
“这是我的表字,你以后莫叫我张驰哥哥,叫我长仪哥哥就好。”
“好”
沈令言歪头看了他一眼,忽而又出声道:“这表字和长仪哥哥很像。”
'张驰'伸手温柔的摸了摸沈令言的发顶,狭长的眼尾都溢出了笑,“这是自然。”
他笑开后,那苍白脸庞,瞬息间添了几分红润气色,惹得沈令言多看了两眼。
“是你?”忽然一声不悦打破了这份怡然。
沈令言抬头看去,却见正是张之扬站在门口,睁大了那惺忪睡眼,面色不虞的指着长仪哥哥。
张之扬走近了几步,高声问着末尾席位上的少年:“你怎么在这?”
少年并未理他,只将刚写了两个墨字的纸卷起来,归在一旁,倒是沈令言站起身,挡在面前,阻止着张之扬更近一步,护道:“他是来这听我阿爹讲课的。”
“哼”,张之扬高傲的看了眼仍坐着的少年,不屑一顾道:“我张家的学堂,岂是阿猫阿狗都能来的?”