昭宁 第1章 西山对弈

雍京城的春天来得迟，到了二月末，风里才隐隐透出几分暖意。

景国的使团是三天前到的，阵仗不小，光是随行的车马就从南循门一路排到了宣德门外。

景国使臣递了国书，说是奉景皇之命前来“修好”，措辞倒也恭谨，但雍京百姓的眼睛是雪亮的。什么两国盟好，不就是打不下去了么。

两年前盛国铁骑南下，景国淮北一路丢城失地，连镇守一洲的亲王都被人俘虏了去。要不是景国老皇帝一把年纪披甲亲征，如今淮水以南姓什么还不好说。如今和盛国胶着在一座咽喉城池上，进不得退不得，倒想起雍国来了。

“景国这是来求和的，还是来求亲的？”

这话一问出来，茶楼里头便分了两派。一派说自然是求和，盛国虎视眈眈，景国打了两年仗，国库怕是早就空了，哪还敢摆什么架子。另一派便嗤笑，说若是只为求和，送银子送粮草便是了，何必千里迢迢派使团来，还带那么多车辎重，分明是还想着结亲。

两派争得面红耳赤，又有人出来和稀泥，说结盟也好，和亲也罢，左右都是要联手对付盛国的。盛国那一位平南将军至今还屯兵在淮水边上，虎视眈眈的，难道景国还能再打一场？

“依我看，这回非和亲不可。”说话的是个绸衫商人，手指蘸了茶水在桌面上画了三国的方位，“盛国可是来势汹汹啊，单凭景国一家可扛不住，咱们雍国若再不伸手，等盛国吞了景国，下一个是谁？”

对面坐着的中年男子摇头晃脑：“和亲和亲，说得好听。结了两姓之好便真能化干戈为玉帛？前朝又不是没有例子，公主嫁过去没几年，该打的仗一场没少。”

绸衫商人嗤了一声：“此一时彼一时。如今盛国势大，景国那老皇帝御驾亲征才稳住局面，那苍黎城至今收不回来，他比咱们急。”

这话出来，茶楼里头安静了一瞬，随即又有人挑起话头：“那你们说，这和亲是怎么个和法？是景国嫁公主过来，还是咱们嫁公主过去？”

这一问便炸开了锅。

说景国嫁公主的，振振有词：“景国皇帝子女多得很，公主又不值钱，送一个过来，正好攀上咱们雍国的亲，怎么算都是他们赚。”

他又给出了一条理由：“景国那位皇帝都六十多了，半截身子入土的人，他敢娶咱们的公主？咱们陛下能答应？再说了，是景国来求咱们，哪有咱们上赶着送公主的道理？”

说雍国嫁公主的，则是另一番道理：“依我看，是景国想替他们的皇子求娶咱们的公主呢，毕竟到了现在景国太子的位置还没定下来，那景国指不定就承诺把娶了咱们公主的皇子立做太子。”

“咱们雍国如今待字闺中的公主，身份最尊贵的，可不就是昭宁长公主？”

此言一出，茶楼里头又静了一瞬。

“景国皇子？”绸衫商人眯起眼睛，“景皇那几个皇子，一个比一个不成器，不然两年前也不会让个亲王去守城，一守就被人连锅端了。昭宁长公主下嫁景国皇子？那不叫结亲，那叫结仇吧。”

昭宁长公主姜晅，先帝幼女。先帝在世时最疼这个女儿，一个公主的待遇甚至越过了当时的太子去，叫那时的朝臣多有弹劾。

“昭宁长公主那是什么身份？”有人说起了从前，“先帝在时便说过，长公主的婚事，须得她自己点头才行。景国想求娶长公主，只怕没那么容易。”

“可如今不是寻常时候。盛国势大，景国若倒了，下一个便是咱们雍国。长公主深明大义，也会为了江山社稷考量的罢。”

这些议论从坊间的茶楼，顺着长街一路飘进深巷，飘过城墙，最终消散在城外连绵的山色里。

雍京城南有座山，山势不高，却很陡峭。春日里杂花生树，野鸟时鸣，一条石阶小径从山脚蜿蜒而上，直通顶上的一处亭子。这亭子建了有些年头了，朱漆剥落，露出底下灰白的木胎，却也因此多了几分古朴的意思。亭外不远处是一棵斜松，不知哪年被雷劈过，半边焦黑，另半边却顽强生长，横着探出悬崖，像是凭空伸出去的一只手臂。

亭中此刻有两人对坐，中间一方棋枰。两个人的棋路一快一慢，一攻一守，黑子如刀锋般凌厉，白子似深潭般沉静，黑白子错落分布，已过了序盘。

执黑的是个女子，看上去十七八的年纪。她穿了一身牙白的窄袖长衣，乌发只以一根玉簪挽起，余下的垂落肩背，衬得颈间一段肌肤几乎与衣色相融。五官清极而艳，眉如远山，眼若寒潭，分明是惹眼的容貌，偏偏被周身那股疏淡的气韵压住了。炫目异常，却不许人轻易靠近。

执白的男子年岁稍长，约莫二十出头，面容清隽，眉目舒展，唇角天然带着三分笑意，即便不笑的时候也让人觉得和煦可亲。虽只穿了身寻常竹青色道袍，却掩不住骨子里的贵气。

姜晅落下一枚黑子，语气随意，“近来可听说了？坊间那些赌坊，连我的婚事都敢拿来下注了。”

萧云章执子的手顿了顿，随即笑了出来：“还真是胆子不小。”

“胆子小的怎么挣钱？”姜晅也笑，“你那赔率，甚至比和亲还高呢。”

萧云章将白子搁下，不紧不慢道：“还有我的事？”

“怎么没有。”姜晅抬眸看了他一眼，眼底有一丝促狭的笑意，“谁让我俩一起长大的，萧大人容貌俊美文采风流，惹得多少闺秀芳心暗许，及冠两年却至今未婚。旁人难免要编排。”

萧云章神态自若地反问：“这种事只有我一个人能得传起来吗？长公主殿下不也独身至今？”

这话若是旁人说来，大约要斟酌再三，生怕冒犯。但从萧云章口中说出，却只是寻常打趣。

“不过话说回来。”萧云章收起玩笑的神色，语气认真了些，“事到如今，陛下是决计不会再让你的婚事搁置下去的。”

姜晅没有接话，目光落在棋盘上。方才还攻守有度的棋局，此时已经进入了中盘，黑白两条大龙纠缠在一处，每一步都凶险万分。

姜晅轻轻叹了口气，那口气极轻极短，若不细听几乎察觉不到。

“该来的总会来。”

她说着，又落一子。这一子落得比先前慢了半拍，像是心思并不全在棋盘上。

萧云章看着她的落子，微微挑眉。这一手不是她惯常的凌厉路数，反倒有些保守。

“也不尽然。”萧云章将手中的白子翻转了两下，“联姻这事，朝中还没定论。说不准，你还能挑个喜欢的。”

姜晅闻言笑了一声，那笑意却未及眼底。她没有接这个话，反而问起朝堂上的情形。

萧云章挑了挑眉：“你真不知道？”

“一朝天子一朝臣。”姜晅语气平静，“我现在还能怎么知道？”

这话里头的意思，萧云章自然明白。先帝在时，姜晅时常出入延政殿，朝中大事小情少有她不知道的。如今新帝登基已三年，虽说是亲兄妹，到底隔了一层。

萧云章便道：“朝堂上的风向，其实和坊间也差不离。大致分了两派，一派说只谈利益，不涉姻亲。毕竟雍景两国这些年的关系，你也是清楚的，说是世仇也不为过。另一派则认为，正因为从前诸多争端，如今景国有求于雍，正该趁此机会联姻，化干戈为玉帛，往后共同对抗盛国。”

他说到这儿顿了顿，姜晅便接道：“这二者之间，想必又有争端。”

“自然。”萧云章点头，“娶景国公主，还是嫁雍国公主，两边吵得不可开交。主张娶的，说景皇子女众多，景国公主嫁过来，不过多个摆设，却能换来两国结盟，何乐不为。主张嫁的，则说景皇年迈，他那些皇子又不成气候，昭宁长公主嫁过去，正可以……”

他忽然住了口。

姜晅替他说了下去：“正可以名正言顺地插手景国事务。是不是？”

萧云章没有否认。

姜晅将手中黑子落下，不轻不重地说了句：“姜劭怕是不好选。”

她直呼今上的名讳，萧云章听在耳中，神色不变，显然是早就习惯了。

“他当初趁盛景交兵，从景国迁了多少百姓过来，他心里清楚。如今景国使团来求和，他大约也想着把我嫁过去，以示交好之意。”

“其实也不尽然。”萧云章沉吟片刻，“昨日我在延政殿，陛下批到一份奏章，倒是极有意思，还特意找我商议了。”

姜晅来了兴致，手中棋子悬在半空：“什么奏章？”

萧云章却微微一笑：“一朝天子一朝臣。”

这就是不肯说的意思了。

姜晅哼了一声，“亏我还叫你一声二哥，这样吊着我。”

“殿下想知道的事，自然会知道。”萧云章不慌不忙，“何必急在这一时。”

姜晅沉默了一瞬，忽然笑了：“也是。不过那就很麻烦了。”

“如今你面临的事，有几件不麻烦的？”

这话倒是实在。姜晅没有反驳，只是拈起一枚黑子，在指尖慢慢转着。棋盘上，黑白两色犬牙交错，局势依旧胶着。她看了片刻，忽然落下，这一手落在了一个谁都想不到的位置。

萧云章眉梢微动，低头细看，发现这一子看似孤悬在外，实则隐隐呼应着先前布局的几处散子，若是连成一片，便是一记杀招。

下至此处，姜晅将手中剩余的棋子往棋篓里一丢，站起身来。

她转身走向亭外，往前几步便是悬崖。崖边那棵孤松，也不知长了多少年，树干虬曲，斜斜探出崖壁，松针倒还苍翠，只是姿态看着颇为险绝。

姜晅走到松树旁，伸手扶住树干，低头看去。

原来那斜伸出去的枝丫上，竟吊着一个木质的牢笼。笼子不大，刚好能容一人蜷缩其中。从缝隙间隐约能看见里头蜷着一个人影，那人虽身处如此境地，却并没有挣扎呼喊，甚至连呼吸都平稳得很。

姜晅望过去，正好与那人四目相对。

身处这样的境地，悬在百丈悬崖之上，困于方寸牢笼之中，生与死不过是一根树枝的事——那双眼睛里却没有惊慌，也没有恐惧。平静得像是一潭死水，却又不是心如死灰的那种平静，而是一种将生死置之度外的漠然。

“还挺视死如归。”她评价道。

笼中人只是隔着木条的缝隙看着她。那双眼睛在乱发后面一动不动，像是一只沉默的兽。

姜晅也不在意。她微微倾了倾身，像是在闲话家常。

“你是原本就姓墨的吗？”

这句话平平淡淡。

但那人听后，始终低垂的眼皮猛地抬了起来，瞳孔骤缩。虽然这变化只在一瞬间便被他强行压了下去，可那一瞬间的震惊与慌乱，已经足够姜晅看得清清楚楚。

她接着说：“如果你会托梦的话，告诉你的主子——”她顿了顿，嘴角微微弯起一个弧度，那抹笑里没什么温度，是一种猎者面对猎物时的从容。

“不久后，我就要去会会他了。”

话音未落，她指尖一弹。

一枚黑色的棋子破空而出，精准地击中了吊着笼子的那根树枝。

树枝应声而断。

笼子坠落下去，没有声响。或者说，山风吞没了所有的声响。

姜晅站在崖边，山风猎猎，她的衣袍和长发被吹得向后翻飞，整个人像是随时会被风卷走，却又纹丝不动地立在原地。

亭中，萧云章平静地看着这一幕，含笑道，“从前我的小妹，可是连一只蚂蚁都不舍得踩死的。”

姜晅从崖边转过身来。山风将她鬓边的一缕碎发吹到唇角，她伸手拂开，动作随意而自然。

“倒是提醒我了。”她说，“这一笼子下去，指不定要砸死多少无辜生灵。回去得抄几卷往生经。”

萧云章闻言，怔了一瞬，随即哈哈大笑起来。

那笑声在山风中散开，清朗而畅快，与方才亭中对弈时的温润从容判若两人。

“我差点忘了。”他笑完之后说道，语气里还残留着几分笑意，“殿下是懂佛法的。”

这话乍一听是在夸她，但配上他的语气，便成了一句极巧妙的打趣。姜晅听出来了，也不恼，只是嘴角微微一弯。

一阵山风猛地灌进亭子，萧云章打了个喷嚏。

姜晅抬眼看过去，目光在他那身宽大飘逸的道袍上扫了一圈，摇了摇头。

“你在廉南待久了。”她说，“这样穿着上山，还是太瞧不起雍京的春寒了。”

萧云章揉了揉鼻子，看向对面。姜晅穿得也并不多厚实，而且站在风中，衣袍被风吹得猎猎作响，乌发飞扬，可她神色如常，甚至连眉头都没有皱一下，仿佛这料峭的春寒于她而言不过是拂面清风。

“你这穿着和我也没什么差别吧。”萧云章呵了一声，“主要还是习武之人身体好。”

他顿了顿，语气里带上了几分感慨：“真羡慕。明明小时候你那么怕冷的。”

说话间姜晅已经向山下走去。

“是有这么个原因。”姜晅接上他方才的话，脚步不疾不徐，“可惜二哥一点习武天赋都没有。”

萧云章走在她的右手边，听了这话也不恼，反而笑眯眯地说：“从前我也疑惑，大哥有天分就算了，怎么你也有。搞得好像我才是外人一样。”

姜晅轻轻笑了一声。

“大哥习武，你从文，不挺好的么。”她说，“真让你去打仗，你又不喜欢。”

萧云章负手而行，道袍被风吹得鼓起，倒有几分仙风道骨的意思。他偏过头看着姜晅，眼中含笑。

“小妹文武全才，真不愧是我们仨里头最出众的人物。”他话锋一转，语气又带上了那种不正经的调子，“话说回来，你真没什么心仪的郎君？正好趁此机会择选一番。”

姜晅脚步未停：“我倒确实想着办场宴会。”她侧过头看了萧云章一眼，嘴角含着一丝似笑非笑的弧度，“二哥要过来看戏吗？”

萧云章太了解她了。她说“看戏”，那就说明这场所谓的择婿宴，从头到尾都在她万全的算计之内。赴宴的那些世家公子、年轻郎君，恐怕还不知自己将要面对的是怎样一场局。

他露出一个颇为夸张的遗憾表情，叹了口气：“我倒挺想看看的。”

姜晅等着他的下文。

“可惜又奉了皇命，不日便要离京，巡察选试事宜了。”

姜晅啧了一声：“萧大人真是国之栋梁，事务繁忙。”她语气里带着揶揄，“这才在京里呆了几天。”

萧云章斜睨她一眼：“怎么，舍不得二哥了？”

姜晅没有立刻答话。

“只是觉得越来越聚少离多了。”她终于说。

萧云章依旧笑着，“这就说明我们各自都有事要做。”他说，“总归还是有得聚。”

话音落下时，山道已到了尽头。石阶两侧的松柏退去，视线豁然开朗。两辆马车已经候在那里，车夫见二人下山，便从车辕上跳下来行礼。

两人在山门前站定。

“走了。”萧云章开口。

姜晅点了点头。

萧云章转身上了马车，车帘放下前，他又探出头来，冲姜晅笑了笑：“下回对弈，我可不让着你了。”

姜晅眉梢一挑：“你什么时候让过？”

车帘落下，马夫扬起鞭子，两辆马车便沿着官道辘辘而去，渐行渐远。