朝暮雪 第6章 第 6 章

他沉声，语调散发着不悦。

孝宣帝在他周围来回踱步，犀利地目光打量着眼前人的神情。

“朕还未应允你离开，你就这么急着要走，是在当面忤逆朕？”

话一出，犹如青天白日炸开的惊雷。

殿内宫人“扑通”一声，齐齐下跪，惶恐道：“圣上息怒……”

高玉桢面不改色地跪下，低头，“臣不敢。”

孝宣帝目光阴鸷，不怒自威，和那日在宴会吓得抱头鼠窜的狼狈模样判若两人。

不多时，他又倏然笑出声，“起来吧，外人不知朕的秉性，吾弟还不省得吗。”

“朕同你玩笑而已，何必这般小题大做。”

“快快起来，你可是大齐的功臣。”

他上前两步，隔空虚虚地搀扶他起身。

高玉桢不着痕迹地皱眉，默不作声地起来。

“不想着和朕闲谈两句，难不成是府中藏了什么美娇娘，等着你回去宠爱？”

孝宣帝几番试探，话里有话。

“并无。”高玉桢语气平淡如水。

孝宣帝哼笑了声，眼神戏谑：“说来你府中今时今日还未有一女人，二十有三的年纪连女人是什么滋味都不曾尝过，显得些许可怜。”

“若旁人知晓，还以为皇兄对自己的亲弟弟都不上心，只顾着自己享乐。”

“圣上是天子，谁敢置喙，是臣身体不适，有心无力。”

说完，高玉桢拿出帕子咳嗽起来。

那面如玉冠的脸庞发白，眉心萦绕着一股病气，看上去确实如他所言，有心无力。

话罢，孝宣帝凝视着他，眼神复杂，表情些许微妙。

殿内除去潺潺流水的奏乐声，安静得不像话。

空气凝结成冰，每个人犹如如临大敌，仿佛头顶压着一块大石头，心脏被稀薄空气的挤压，沉闷窒息，逐渐呼吸不上来。

他不在意地“诶”了一声，

“吾弟正值壮年，如此风神俊秀，英气逼人，又曾为大齐征战四方，乃辅国大将军，坐拥一方富饶封地一人之下万人之上的襄阳王、太子太傅。”

“区区小病算得了什么，”

高玉桢诸多荣誉头衔加身，食邑丰厚，礼仪待遇等同于录尚书事，甚至有“入朝不趋、赞拜不名”的特权。

可那又如何，看似风光响亮，实则形同虚设，毫无实权。

曾经兵权在手，执掌数万万人马的大将军已经成为过去式。

如今提及，不过平添几分讽刺。

孝宣帝转身缓缓走上那个至高无上的位置，坐下，居高临下地看着底下和其他奴婢并无两样的高玉桢。

语气依旧亲昵，心境却变了许多。

“子安可有中意的女子，与朕说说，让朕也做一回月老牵线，让有情人终成眷属。”

“你如此骁勇善战，纵使将来出了什么意外，留下子嗣，亦可继续替你守护朕的大齐江山。”

高玉桢垂下眼眸，闪过不耐。

刚要开口，脑海中浮现出一双虎魄色的眸子。

几息之间，他又道：“并无。”

“吾弟在朕面前越来越寡言少语了。”

“叫朕怀念当年那个笑着唤朕兄长的少年。”孝宣帝感慨着。

他接着宽慰道：“身体康健只是时间问题，不足为患，待兄长让尚药局药丞来为你诊治一番，假以时日，定能康复。”

无所谓的态度，不知是觉着高玉桢长达五年的疾病不足挂齿，还是做表面功夫，实际毫不在意。

高玉桢眸色冷漠，无半点波澜，“多谢圣上挂念。”

“臣是因为在战场落下病疾，恐难痊愈，需得精心修养，就不麻烦尚药局了。”

孝宣帝脸阴了下来，沉声说：“吾弟三番四次拒绝朕，意欲何为？”

还没他说话，孝宣帝语气冷冷。

“听闻你当街拦住入宫秀女的车驾，兄弟手足，你若看上朕的女人，大可直言，皇兄向来将你放在心上，给你便是。”

“何必在大街上做出此等不符合身份的举止。”

即使这秀女还未正式入宫，那也已经是他后宫的女人。

高玉桢此番举动，完全是在挑衅于他。

男人在意的无非就两种东西，权利和女人。

孝宣帝是当今天下至高无上的天子，而眼前曾经风光耀眼的少年将军，如今已经蒙上一层厚重的灰烬。

黯淡且毫无存在感。

这就是他想要的。

至于女人，倘若高玉桢要他身边的女人，怕是皇后，也无不可。

但，他却不能当众打自己的脸。

高玉桢长睫微颤，拱手道：“圣上赎罪，当时臣为捉拿偷窃小贼，一时心急，不得已为之。”

孝宣帝顿时勃然大怒，啪！一声脆响。

“妄语胡言！”

龙柄忍冬纹鸡首酒壶被重重地砸在高玉桢脚边，清褐色的液体溅到袍角，洇透一片，呈现出较重的深色。

“子安，你莫不是当朕是个蠢材不成？”

“朕遇刺你为何执意要出宫？是急着要给刺客打掩护？！”

孝宣帝猩红着双眼，眼底暗藏杀机，面色通红，脖子青筋凸显，质问着眼前的人。

五年来，他对高玉桢的不满隐藏得很好，赏赐不断，常常在朝堂上问候他的近况。

营造他对高玉桢宠爱有加，皇权之后难得的兄友弟恭。

可直到刺客出现在宴会当晚，他这个辅国大将军，竟然不管不顾，任由那贼人在宴会作乱。

当天不但急着离开，此后，更没有想过来看看遇刺的兄长。

“如今已过半月之久，你却从未想过入宫探望朕，是觉得朕没死成，你很失望，不想看到朕，是吗？”

“而今当街阻拦入宫秀女，又意欲何为？”

现在却因为一偷窃小贼，堂堂襄阳王，竟然亲自当街拦人。

如果说没有别的原因，天底下怕没有几个人相信。

对比之下，他这个天子的性命，在弟弟心里，竟然还不如一件死物。

简直是奇耻大辱！

一顶刺杀的帽子直接扣在高玉桢头上。

这已经不是大不敬之罪，而是杀头的罪过。

郑公公浑身一抖，悄然抬头看向底下，不言不语跪在地上的襄阳王，思量几番，他站出来，轻声道：

“圣上，襄阳王殿下对您的忠心日月可鉴，身子又因征战落下病根，提前离席应当是不适到了极点。”

“以奴婢看，襄阳王殿下怎会和刺客扯上关系。”

话毕，他垂着脑袋，鬓角竟生出些冷汗，心一跳一跳，凶猛到几乎要破膛而出。

此举也算还了高玉桢一个恩情。

孝宣帝沉默着，阴冷地目光如蛇般在郑公公的脸上游走。

美妙的奏乐不知何时停滞下来。

“子安，朕在问你话，你连半句解释都没有吗？”

话里依旧带着蓬勃的怒气，对比先前却少了一丝杀意。

半晌，高玉桢道：“九岁那年大雪，母妃病重，先皇为惩戒她不敬之罪，下旨不许任何人给她送一剂药、一席膳。”

“是皇兄瞒着所有人，悄悄送来治病的药，果腹的糕点。”

孝宣帝听着，逐渐回想起那年的冰天雪地。

他的怒气也跟着逐渐平息，神色动容，晦暗的眼底却莫名闪过一丝古怪。

“朕记得，当时你房中连取暖的炭火都没有，身上更是仅着一件单薄的衣袍，手上长满了冻疮。”

“你说这个做什么？”

高玉桢抬头直视他的双眼，“用来装糕点的那只鹿纹织锦荷包，便是被那下人盗走。”

他皱着眉，眉间满是落寞和懊悔，顿了下，又道：“都怪臣弟平日细心保管，被那下人误以为里面藏了什么奇珍异宝，竟被他找到机会，偷盗了去。”

说完，他止不住地咳嗽起来。

孝宣帝怔然了片刻，没成想，一只小小的荷包，一件不足挂齿的小事，竟然被他记了十四年。

那荷包也被他留了十四年。

这般铭记于心的情谊，着实令人很难怀疑他和刺客有什么牵扯。

也让孝宣帝放下心中疑窦，相信曾经那个以他为首的弟弟，对自己的忠心依旧如初。

他如是想，许是自己多疑，高玉桢年少时本就性冷寡言。

如今长大了，性子也不可能变得跳脱，又因生病，没有精力常来皇宫，也实属正常。

那宫宴他为何要在戒备之时，执意出宫？

孝宣帝微微眯起眼睛，望着咳嗽得浑身发颤的高玉桢，内心疑云越团越大。

骤然，高玉桢脏腑刺痛，喉咙腥甜，猛地呕出一大口血。

他消瘦的身形摇摇欲坠，顷刻间倒在地上昏迷。

孝宣帝一惊，霍然起身，怒斥：“还愣着做什么！赶紧去将医官叫来！”

郑公公急忙吩咐小内侍去尚药局找人，一边又抓紧让人把晕倒高玉桢移到偏殿。

这时，回廊处，带着秀女刚到宣德殿的领头内侍，一脸茫然地看着匆匆跑过的人，鼻尖嗅到熟悉的酸味，脸色瞬间煞白。

这个味道，他此生都无法忘记。

烹制人肉的味道，圣上最喜惩戒宫人的手段之一。

他正要硬着头皮进去，突然听到是襄阳王昏迷，才意识到他们是尚药局找医官去了。

站在倒数第二列的阿盈心头一紧。

襄阳王？不就是高玉桢。

数日未见，他的病情加重到如此地步了吗?

还是说他送她入宫，将她藏匿在府中的事情被皇帝知晓了？

无论哪一种，阿盈都忍不住担忧起来。

不知者不畏，其余秀女们在好奇心的趋势下，开始打量着四周的环境。

倏然，有人小声说：“咦，这什么味道，好难闻呀，腥臭腥臭的。”

那女子满脸嫌弃地用手扇了扇鼻子下的空气。

有人开口，秀女们也开始了议论纷纷。

“对啊，我也闻到了。”

“这皇宫怎会有如此懈怠的宫人？这么大的味道也不怕被治罪。”

“就是就是。”

领头内侍低声训斥，“少说两句。”

忽而，有阵脚步声由远至近。