昭德 第19章 骑马

自南出城门，过了大路，便是一大片柔软浓绿的草地，远离人群，天气晴朗时倒是个踏青郊游的好去处。

姬灵照的马叫柔风，马如其名，虽然生得颇为高大，却是温顺听话的性子，祝文雎一伸手，它便顺从地将头放在她的手掌底下，任凭抚摸揉搓。

祝文雎惊喜不已，给它摸摸脑袋，理理鬃毛，没多久就亲热起来。

祝子宁费力拉住喷着响鼻一个劲想要撒欢狂奔的弦惊，看向柔风的目光里满是艳羡。

他索性松开了手，任由弦惊放开步子跑一跑，拉过身边的姜元初，对姬灵照笑笑：“元初，你不是说想有机会再见公主一次么，如今机会来了，可莫要浪费啊。”

他语气轻佻，带着几分捉弄的意味。姜元初不予理会，向姬灵照行了一礼，温声道：“上次见面，公主似乎对我似乎有些误会，思来想去，觉得还是要与公主解释明白才好。”

他直起身，笑意浅浅，温文而得体。姬灵照沉吟片刻，懒懒笑道：“是么，那我便姑且一听了。”

他略微点头，直起身子，瞥见姬灵照身后的程川，面上带了些疑惑，问道：“这位是……”

姬灵照顿了一顿，道：“友人。”

姜元初明了，不再多问。

一行人牵着马匹往开阔处去，姬灵照寻了空隙，悄声骂祝子宁：“你当真是看热闹不嫌事大。”

“怎么了吗？”祝子宁一摊手：“我是觉得，有些话，公主和他摊开说会更好些，速战速决，不是吗？”

他不等姬灵照回应，便招呼祝文雎上马：“这里地方开阔，上马跑一圈热热身。”

祝文雎应了，翻身上马的动作已不似从前生涩，握着缰绳的手也不再紧张。

他转向程川，笑道：“话说我与程公子也许久未见，正好一道走走，叙叙旧情。”

他二人哪有什么旧情好叙，显然祝子宁是要把空间让出来。程川看了姬灵照一眼，得到了示意，淡淡一笑：“自然。”

姬灵照不再多说，径直上了马，一勒缰绳，率先跑出几步，将几人落在了后面。

今日天晴，却没有烈日高悬，微风徐来，带着草木气息，稍稍抚平了她心头的噪郁。远处浅草翻涌，如绿波荡漾，远远看去，叫人心旷神怡。

身后传来马蹄声响，姬灵照回头，见是姜元初。这次她面色稍好些，淡淡点了点头。

少年人正坐马上，背挺得笔直，乌发以一只玉冠束起，垂落的发丝便随风扬起，很有些意气风发的模样。他望向姬灵照的目光微微闪动，眼眸明亮，似含着一点星芒。

“我与公主不过一面之缘，不知为何公主却似乎对我有些偏见。”他声色朗润：“我心中实在惶恐，还请公主解惑。”

姬灵照定定看着他片刻，忽而有些好笑：“何必这样迂回婉转，其实你我二人心中都分明，就不要再兜圈子了吧。”

许是没想到姬灵照这般直接，姜元初默了默，道：“公主是因为姨母的缘故心中有怨，可我与公主之间大约并无龃龉。公主迁怒于我，我心中也难免委屈啊。”

他顿了顿，低声道：“虽然母亲和姨母有所图谋，可是我第一次见到公主，却是当真惊艳，心生向往。怎奈公主先一步对我有了抵触。”

他说罢，自嘲地笑笑，笑意却不达眼底。

“公主就不能给我一个机会吗？”

姬灵照仿佛是被他说动，神情稍有松动，但很快又恢复了凉意：“姜公子，心不甘情不愿的事情，何必勉强呢？”

姜元初面色微滞，状似不明白：“公主这是什么意思？”

姬灵照叹了一口气，一拉缰绳，柔风温顺地调转过身子，如此一来，一瞬间离姜元初近了许多，姜元初始料未及，吓一了跳，下意识勒马后退了两步。

这反应自然也落在姬灵照眼里，反印证了她的猜想。她勾唇一笑，往前了两步，姜元初这次没有躲避，但显然姿态僵硬，不大自然。

“我看人还是比较准的。”姬灵照低笑一声：“真的，我见过很多人，什么样都有。就算面上不露声色，举止不留痕迹，可是有的事情，一眼就能看出来。”

她目光落在姜元初微微抿紧的唇上，道：“你对我无情，我也对你无意，何必纠缠不放。是因为你母亲或者郑夫人的要求吗？”

姜元初垂眼思量片刻，并未回答她的问题，反而低声道了一句：“那不重要。”

“什么？”姬灵照没听清楚。

“那不重要。”姜元初笑笑，那笑的意味似乎也不大一样了：“我如何想，公主不必在意。只要公主觉得合适，那不就够了吗？”

他看着姬灵照的面色，对方显然不太能理解，轻轻皱起了眉：“公主考虑考虑吧，我还是自信能比过公主身边的大部分人的。若此事能成，我也可以对公主言听计从，公主的生活不会因此有任何变化，我什么……都可以接受的啊……”

他看向姬灵照的目光温柔如水，带着些引诱的意味。姬灵照不知怎的忽然觉出几分潮湿诡谲，后背一凉。

她深吸一口气：“你这人真可怕。”

“什么？”姜元初身形一僵。

“连自己的想法都能舍弃不在意的人，真的很可怕啊。”姬灵照定定看着他，一个一个字吐出来：“喜怒哀乐，人之常情也。大凡是人，就会生爱慕，长怨怼，有求不得，也有放不下。你说出这种话，究竟是把自己当作什么了呢？”

姜元初一时愣在原地，许久没有答话。

祝文雎练了一会，终于是有些体力不支，祝子宁让她在一侧的凉棚里歇着，眼看远处两个人影似乎还在说话，他百无聊赖，拍了拍程川的肩膀：“会骑马吗？”

程川看了他一眼，摇摇头：“不甚精湛，恐见笑耳。”

“公主说你这人就喜欢自谦，最好不要信你的话。”祝子宁微微抬了抬下巴，指了指方才祝文雎骑过的马：“弦惊性子太烈，又认生，你骑这匹。咱们比一比，就当是打发时间。”

程川站起身，略笑一笑：“那在下就不推辞了。”

“我……”姜元初呼吸一滞，握住缰绳的手微不可察地收紧了一瞬：“我只是……”

他忽然回过神来，止住了未出口的话，同时心底里生出些难堪，火辣辣地蔓延开来。他咬了咬牙，看向姬灵照，却发现姬灵照似乎并未看他，而是望向他身后的方向。

他有些茫然，亦转过头去。

远处祝子宁身体前倾，缰绳在手上缠了两圈发着力，显然已经有些吃力，可稍往后瞥一眼，仍可看见那一抹青色的身影，如影随形地只在身后半尺的距离，追不上，也甩不脱。

他心中暗暗惊奇，一挥马鞭，马匹加快了脚步，把人甩开一段距离。但没过多久，那抹青色影子又出现在他余光里。

程川今日没有穿专用于骑射的利落衣裳，仍旧是一袭文士样的宽大衣袍，迎着疾驰的风飘逸招展，连半束的发也随风飞扬，有那么几缕打到了脸上，也无暇整理，远远看去倒与他平日温润柔和的气质相悖，显出些狂放来。

最终还是祝子宁率先冲过终点，勒住了弦惊，看向程川的目光里有些欣赏：“不想你看着文弱，骑术也不赖。”

“不敢，还是比不得世子。”

祝子宁摇摇头：“你这匹马稍差些，倘若换一换，胜负倒还真不好说。”

一道女声忽然响起：“我倒不知道原来你骑术也不差。”

姬灵照停在几步开外，笑了笑：“我忘了，你好歹也是士族出身。”

祝子宁揣测着这二人大约已经说完了，看了眼姜元初的脸色，见他面色如初，看不出喜怒。

程川下了马，笑道：“不足挂齿，便未与公主说过。”

姬灵照向祝子宁道：“今日就到此为止吧？”

祝子宁颔首：“好啊，今日算是尽兴，那下次再约？”

姬灵照点点头，算作回应。

祝子宁向姜元初投去一个眼神，姜元初会意，跟上了他。

待二人走得稍远些，程川指了指姬灵照的袖口处。姬灵照低头一看，才发觉右手袖口处用于将宽松余量扎起的绑带有些松散了。她腾出左手，想整理整理，却发现一只手不好处理。程川见状，便自然而然伸出手替她将绑带松开，重新捆扎好。

姬灵照便看着他一双手灵巧地在她腕边翻飞，将扎带绕过她的手臂。

姜元初走出一段距离，一回头便看见这副情景，不由多看了两眼，心里不知想着什么。

“殿下这回可与长平侯世子说清楚了？”程川问：“世子似乎不大高兴。”

“你看得出来？”姬灵照眉头一挑。

“看得出来。”程川道。

“哦。”姬灵照直白道：“我说他不是人。”

程川动作明显一僵，姬灵照分明看见他眼中划过一丝惊愕，随即忍住了笑，再次抬起头时却是一本正经的模样：“难怪。”

姬灵照伸了个懒腰：“这下郑夫人总不会再来打这个主意了吧。”

“这倒不好说。”程川摇头：“殿下也说了郑夫人不是轻易放弃之人。殿下这边的路行不通，也许她会改换主意，劝说陛下也未可知。”

“兵来将挡，水来土掩。”姬灵照道。

日头西斜，夕阳余晖洒在花间，替本就艳丽的花团又增一抹亮色。

郑府庭院内，郑泠坐在正中心，被簇拥在一群小辈之间，满面春风，笑意舒展。时而抬手抚摸孩童的脑袋，满面慈祥和蔼。

姜元初进来时看到的就是这般融洽的场面。

听到姜元初回来，郑泠转头去看他，却在看见他面色的一瞬间收敛了笑意，显出几分冷酷。

有识眼色的小辈忙扯了借口带着其余人匆匆告退，顷刻间庭院空了不少，只余这母子二人。

“坐吧。”郑泠道。

姜元初却没有落座。他站在郑泠面前，垂着头：“儿子无能。”

“坐下吧。”郑泠重复了一遍，用一种怜惜的目光打量着他：“你是无能，枉费我为你花的这些心思。”

姜元初轻叹一声，在她身边坐下了。

郑泠声音温柔，却掩不住失望：“为什么做不到呢？是不想做吗？你知道母亲为你选的路一定是最好的，若你能尚公主，那该是多好……”

不知怎的，姜元初心内忽然生出一丝难受，像一颗小小的碎石，咯在心里：“她对我无意，我也并不……”

“她对你无意你就想办法让她喜欢啊。”郑泠打断了他的话：“你这么优秀，样样都好，母亲将你教导得如此出色，你难道不能让她喜欢你吗？”

她没有给姜元初插话的机会，继续道：“母亲是为你好，为你筹谋！你以为这世上有几个人能全心全意对你好？懂事一点吧……”

她的声音语重心长，落在姜元初耳里却形同鬼魅：“你父亲难道在意你吗？当年他甚至执意要让那个女人生下孩子，若不是母亲，你也许连世子之位都保不住！只有母亲才是全然真心对你，听母亲的话……”

姜元初神情稍有松动，似乎也被软化了几分，有些不甘心道：“可是儿子也不喜欢她……”

他是真不喜欢昭德公主，今日过后更是生出一些嫌恶，也许是被她看穿的缘故。她锐气太盛，从见到她第一眼开始，他就能察觉到那种感觉，像一把开刃的刀，带着明显的锋芒。

那样的人，只要靠近就会被刺伤吧。大约只有足够柔顺，才能待在她身边。他脑中忽然闪过那青衣人在她身侧为她整理绑带的画面。

方才他觉得能做到，现在却有些迷茫了。虽然他不喜昭德公主，但她说的话却属实被他听了进去。

“那不重要。”郑泠道：“喜欢不喜欢的，那是年轻人的傻气，等你再长大一些，就明白那不过是漂亮的薄壳一层，脆弱得一点用处都没有。”

她沉沉叹出一口气：“罢了，早知道你无用，便不该寄希望与你。还是母亲与你姨母商量吧。其余的，你就不必管了。”

姜元初好不容易生出的那点勇气忽然又消弭殆尽。他木然地点点头，仿佛失却了全身力气。