昭德 第1章 山路

一场细雨方歇，水汽尚未散去，空气里弥漫着淡淡草根和泥土的独特气息。青石板路半湿，边缘覆着的一层苔藓吸饱了雨水，显出一种浓郁的深绿。马夫攥紧缰绳，指节绷得死紧，聚精会神地驾驭着马匹。

车厢四角银铃叮当作响，青色帷幕垂落两侧，将车内景象遮挡得严严实实。因着雨后，马车行得极慢，半山处的慧明寺渐行渐远，那抹朱墙碧瓦的影子逐渐变得不起眼，最后没入了茵茵树丛，再寻不见。

“今日早朝，御史中丞周茂上书，直指公主府修葺鱼池是铺张之举，请即中止，免得引起朝中奢靡享乐之风……”

素禅眉头微蹙，正絮絮叨叨地说着什么。许久未见回应，她一偏头，却见身侧的少女随意倚在窗边，连眉头也懒得皱一下，安然地闭眼歇息。

“……公主？”

“嗯？”

听到素禅的呼唤，她才慢悠悠睁开了眼睛，含笑向她投去一个无奈的眼神。

“好了，总是这些无聊的小事，上个月是车架不合规制，上上个月是入宫的着装太显轻浮，再上个月是……我也忘了。他乐意揪着不放也就罢了，怎么你也揪着不放。”

她拢了拢宽大的外袍，坐直了身子，手里不自觉绕着腰间垂落的一段带子，百无聊赖的样子。她拍了拍素禅的肩膀，示意她不必再说。

素禅还想开口，又讪讪地闭上了。她低头许久，最终轻轻叹了一声气。

身为当今天子最为爱重的长女，昭德公主姬灵照可谓是荣宠无边，贵不可言。自小规制待遇屡屡破例也便罢了，左右是天子爱重，旁人也不好说什么。但自两年前姬灵照得天子应允，迁居宫外，又破了前朝未有公主未婚开府的先例，朝内不少人似是真正觉得不妥起来，奏折上提及姬灵照的次数明显增多，这其中，又以御史中丞周茂为首。

姬灵照对此往往一笑置之。左右她不曾有过什么大的错处，不怕被人捉住把柄。有时听说了周茂又拿什么牛毛小事做文章，自己倒先乐起来。偏偏素禅总是一副忧心忡忡的样子，把姬灵照看得好气又好笑。

她素不爱张扬，此次出行并未带过多人等，车架也十分低调，旁人若从外面看，至多只能猜测车内所坐的是位寻常贵女罢了。

马车小小地颠簸了一下，姬灵照皱着眉轻咳一声。素禅忙提起茶壶，倒了一盏姜枣茶，扶着杯沿递与姬灵照。

“公主风寒才愈，府医说还应该喝几日汤药温养的，今日本也不宜外出。万一受了风，回头又复发起来可如何是好……”

姬灵照接过茶盏，抿了一口。姜的辛辣和枣的淡淡甜味混在一起，不算好喝，但也不算难喝。这稍有些刺激的味道驱散了几分她因这半日行程生出的疲惫。她吐出一口浊气。

“有什么要紧……”她满不在意：“小病而已，何必如此紧张。”

“正是小病才更要警觉，慧明寺什么时候不能去，何必要……”

马车骤然慢了下来，车夫的声音从前面传来：“公主，前面有马车挡道。”

“山路狭隘，谁挡道在前？”素禅闻言下意识眉头一蹙。姬灵照抬手掀开帘子一角，侧头往外望去。

因着今日下过了雨，山路上行人本就寥寥无几，便愈发显得前方空旷的小道上，一架车舆格外突兀。马车由四匹马牵引，朱漆华盖，乌木车身上雕琢着繁复的纹样，四角垂坠着鎏金铃铛，一眼可知其主人豪气。马车不远处，三四个个侍从模样的人，正簇拥着一位锦衣华服的公子。他背对着姬灵照，身上披着一条轻薄的软绒披风，头戴玉冠，看不清面目。

即便看不到神情，姬灵照却能从他的站姿里瞧出一股倨傲之气。他并未开口，身边的家丁们却个个神色轻蔑，不知七嘴八舌说着什么。

离得太远，姬灵照并看不清楚前面发生了什么。她眯眼瞧了片刻，忽然对车夫笑道：“不必担心，是熟人，过去打个招呼吧。”

车夫领命。

马车渐渐地近了，姬灵照才看清除了贵公子那一拨人之外，对面原来还有两个人与其对立，只是衣裳质朴，看着不似显贵，与其余人格格不入。

穿蓝衣儒衫的年轻男子低着头一言不发，任凭旁人对他言语不逊。但从他微红的脖颈和紧抿的嘴唇上仍可看出他心中不忿。而他身后半步的白衣男子，亦是相仿的少年人模样。与蓝衣人不同，他垂目敛眉，不动声色，虽显然是与那蓝衣男子是一边的，却也不好冒头。

“到底是没见过世面，也太无礼了……”

“董公子在太学名列前茅，怎么私下为人如此无礼呢？好歹是同窗啊，连个招呼也不打，真是叫我们公子心寒……”

那蓝衣人把头埋得愈发低了，揣在身前的手也抖得厉害，几番张嘴，似是想说些什么，却吐不出一个字。

他眼角闪动一点水光，迟迟没有落下。

锦衣公子饶有兴致地欣赏着他这副委屈悲愤的模样，连那欲怒而不敢怒的神情也是值得欣赏的一部分。他似是感到了极大的满足，唇角不由带上了一丝刻薄的笑意。

许是觉得差不多了，他懒懒开口。

“好了……”

一道清越明朗的女声忽然响起，吓了众人一跳。锦衣公子回头看去，这才注意到后方不知何时驶近了一辆马车。

他随意打量了一眼来车，轻蔑地笑了一声。

他的笑意却在车帘被掀开的那一刻凝在了脸上。

“巧遇。杨公子怎么停在此处？这一群人围在这里，我还以为有什么大事呢。”

姬灵照笑吟吟地打了招呼，目光意有所指地在几名侍从身上打量了一圈，最后仍旧落回到他们的主人，杨氏的三公子，杨黎身上。

“是殿下啊。”杨黎微微躬身行了个礼，只是动作间带着明显的敷衍：“今日出行，偶遇同窗，忍不住就多聊了一会。”

蓝衣人听见“殿下”两个字，心中一震，惊惶地抬头看了一眼，又飞快低下。

“是么？”姬灵照唇边笑意未减，愈发显得温和柔善：“看来杨公子和同窗关系甚好。不过天色不早，几位若要上山，可要注意时辰，切莫耽搁太久。”

杨黎岂会听不出她的意思，只是不好发作，只好收敛了姿态，点点头：“正有此意，多谢殿下提醒。”

他转身向着道边的华贵马车走去，身边跟着的一众侍从见状亦快步跟上，有那么几个不服的还回头暗暗瞪了一眼蓝衣人。

不知这几人之间到底有什么龃龉，姬灵照装作没看到，笑着点点头：“山路湿滑，杨公子慢行。”

侍从替杨黎掀起了锦帘，杨黎一只脚已经踩上脚蹬，忽而又回头，向着姬灵照的方向，露出一个叫人不大舒服的笑。

“殿下宽和，素不以身世门楣论高低，在下十分佩服。但在下担心，常与……质朴之人往来，恐伤殿下清贵之体，总是不大合宜的。还望殿下思量。”

话毕，他又行一礼，就要上车。

姬灵照不欲与他争执，未曾答话。然而这时，另一道声音响起，声色里带着些凉意。

“久闻杨公子美名，在下心向往之。今日一见，不知这世上竟还有如此率性鲁直之人，在下深感敬服。”

姬灵照有些讶异，循声望去，只见那白衣少年双手交叠在身前，向杨黎的方向深深一揖。

这少年方才不露声色，不想有这般胆量和口舌。

“你……！”杨黎品出了“率性鲁直”四个字的意味，当即怒从心起，愤然回头，却顾念着姬灵照在此处，不好说些什么，嘴角抽动几下，只恨恨一甩袖，上了马车，愤愤然离去了。

听见马车远去的声音，蓝衣人松了一口气，抬起头来，正对上姬灵照似笑非笑的双眼。

他心头一紧，手足无措就要行礼。

“起来吧。”姬灵照道：“他性情素来如此，你们是怎么招惹到了杨氏的公子？”

“在下……在下……”蓝衣人嗫嚅着：“在下董进，是太学生，这位是程川，是在下的友人。我二人今日本欲上山祈福，不料路遇杨氏车马。杨公子嫌在下挡了他的道，故而发难。”

“挡道？他虽性情有些跋扈，却也没有无故寻衅的道理。你先前与他有过节？”

“有……”董进的声音渐低：“从前在太学，曾于文章上与杨公子意见相左，夫子当众贬了杨公子。自那时起杨公子便常常针对在下。”

“哦……”姬灵照微微颔首，目露了然：“既如此，你以后便多加小心，少与他有交集，免得招致麻烦。”

她说完，顿了顿，目光转向程川。

那是个面容清隽的少年人，黑发柔顺地半束在脑后，有几缕垂落在肩上，眉眼低垂着看不大清楚。他安静地站在稍后些的位置，姿态谦，沉稳端正，仿佛方才出言讽刺杨黎的另有其人。

她叹了一口气，对程川道：“你倒是有几分锐气，不过太鲁莽些，他若有心报复，你岂能应对？”

程川低头：“谢殿下提醒。”

她话毕，放下帘子，示意车夫继续驾车。

马车缓缓开动，帘子再次将车厢内遮得严严实实。

经此插曲，她困意消去不少，显得精神多了。

只是马车才行出几步，身后忽然传来一声仓皇而急促的呼喊。

“殿下——”

姬灵照眉头微蹙，叫停了马车，向董进看去。

程川似乎亦没有料到他的举动，目露几分惊诧，却没作声，也未阻止。董进踉跄着上前了两步，仰着头，一双眼睛泛着水光，闪出些惧意和期冀，直直看望姬灵照。他面色有些发白，神情悲切而凄惶。那颗始终含在眼眶里的热泪，终于在这一刻划过面庞，留下一道银亮的湿痕。

姬灵照愣了愣，不解其意。

“殿下。”董进又上前一步，风将他有些发白的袖管吹得鼓起，声音里也透着一缕哀戚，仿佛下一刻就要随风去了：“在下乃桐丘庶族出身，祖上世代务农，唯有在下因有些微薄资质，得父兄奋力托举，多年日夜苦读，不敢懈怠，这才有幸考入太学。”

“然在下身世微贱，天资愚钝，不能出人头地，给父母兄长一个交代，实感羞惭，无颜见人……”

说到此处，姬灵照已隐隐明白了他的意思，却并不回应，沉默着等他说下去。

董进顿了顿，面上浮上一层红晕，似是有些难堪。他身形晃了晃，脚步虚浮，整个人都在发着抖，却还是咬紧牙关，深吸了一口气。

“殿下仁厚之名，我等皆有耳闻。听闻殿下唯才是用，不论门第。在下厚颜，求殿下垂怜。在下愿为效力，赴汤蹈火，在所不惜！”

随着最后一个字落下，董进仿佛失了知觉，浑身上下只能感觉到自己颤抖的唇和猛烈跳动的心脏。

他不敢抬头，等待姬灵照的答复。

这短短几刻，竟如千百年般难熬。不知过了多久，他终于听见姬灵照一声轻笑。

她不急不缓道：“二位再不上山，可就真的赶不上在天黑前下山了。”

董进听了这话，一时只觉天旋地转。

马车再次启程。

素禅将方才的一切尽收眼底，许是心生恻隐，她悄悄从帘子的缝隙间往外看了一眼。

视线被一道白色身影遮挡住。程川不知何时来到了董进身边，搀起董进的一侧胳膊，扶持着他勉强站定。董进则深深低下了头，看不清神情，只能看见一耸一耸的肩膀。

程川似乎回头望了一眼，那张清隽的脸上没什么表情。

她有些黯然地收回视线，斟酌片刻，道：“那位董公子也怪可怜的……”

“经此一遭，杨黎大约会收敛些。”姬灵照道。

“庶族子弟考入太学，也实属不易。”

“你想问我，为什么不肯应允他？”姬灵照偏过头，定定看着素禅。

素禅只愣了一瞬，便坦然地点了点头：“看他的模样，似乎是个老实的。”

“他以为我是什么样的人。”姬灵照淡淡道：“走投无路了才想到这里来，倘若稍有些门路，恐怕是万万瞧不上我这游手好闲的公主的。”

素禅了然，点了点头。

马车终于驶出了崎岖的山路，驶入了平缓的大道。

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第1章 山路