斩楼兰 第12章 却生疑窦

叶渡答道：“人证正是绣出那幅扇面的另一名绣娘，韩大娘。我已将她安置在了听风客栈。”

褚笑眉又问：“此事与你毫无关联，你是如何知晓的？”

叶渡道：“论剑结束后，我就离开了逍遥宗……”

据叶渡的讲述，那时他刚从太一山下来，一名中年妇人突然冲了过来，挺身拦在他马前。他吓了一大跳，急忙紧勒缰绳，险之又险地停住了马。

他下马查看那妇人可有受伤，只听对方问道：“您可是叶渡叶大侠？”

他虽不明所以，仍旧如实回答：“在下确是叶渡。”

那妇人听完，竟直挺挺跪下，将头重重往地上磕去：“大侠，我友人满门被灭，我代她伸冤，四处求告无门！听闻您乃是当今一辈名列第一的大侠，求您行行好，为我们做主吧！”

叶渡忙不迭扶住她：“不必行此大礼！为侠者，本应扶危济困。您将事情的来龙去脉讲与我听，有什么能帮得上的忙，我一定帮。”

原来，刘三娘经年劳累、身体亏空，在绣制那一幅扇面时，已快要油尽灯枯了。她与韩大娘说好，将那柄团扇留作其女出嫁所用，并为它取名叫“念女扇”。

团扇完成后不到半年，刘三娘便去世了。念女扇也成为了两位苏绣大师的最后一作，一直被刘三娘的家人悉心保存着……

听到这里，褚笑眉怔怔道：“我不知道那柄团扇对她们来说如此重要……只是因为那扇子风头太盛，所以我跟承望哥哥……提起过……”

她的脸颊失却了血色，惨白一片，衬得唇上口脂愈发嫣红。

叶渡叹息一声：“姑娘只是随口一提，可靖国公却派人强行索要念女扇。那是刘三娘最后的遗物，她的家人不愿献出，因此遭受了灭门之灾。”

“怎么可能……只为着一把扇子，就杀了人全家？”褚笑眉的话音颤抖得厉害，“那位韩大娘所言……当真属实吗？她会不会是个骗子？”

“她不像是在撒谎。”叶渡道，“我见到她时，她蓬头垢面、风尘仆仆，布鞋上沾满了泥土，还有缝补的痕迹与暗沉的血渍。看起来确实是常年不出家宅的妇人，一路长途跋涉而来，鞋走破了，脚也磨烂了。”

褚笑眉又问：“那她可有能证明身份的凭证？”

叶渡道：“她给我看了她带来的一些绣品，即便是我这种不懂行的人，都能看得出绣工非同一般；另外还有一份……是她丈夫写给她的休书。”

“她带绣品来作甚？休书又是怎么一回事？”

叶渡解释道：“因她执意要为挚友伸冤，对方又是靖国公这位杀神，她夫君怕惹祸上身，故而将她休弃。她出门在外，没有银钱傍身，只好变卖绣品换做路费。”

“可是……”褚笑眉提出了疑虑，“若她果真是韩大娘，经年待在家中，顶多能因为做绣活儿结识一些贵妇女眷。你是江湖人，她如何会认得你？”

叶渡道：“这个问题，我也问过她。她给我看了一封信……”

“一封信？”

“对，”叶渡点了点头，“一封信。”

苏州官府不肯为刘三娘一家做主，韩大娘离家来京，想挝登闻鼓鸣冤。至京郊时，夜宿于破庙，醒来便发现身边多了一封信。

信上写着：

今上尚少，未亲大政，朝柄分操于丞相、国公之手。叩阍鼓而冤不达，若欲雪愤，何如诣太一山下恭俟叶渡侠士，乞其仗剑裁断？

信末的署名为“朔风”。

“朔风？”褚笑眉重复了一遍这个名字，“是江湖上的某位大侠吗？”

叶渡道：“我从未听过此人的名号，不过……”

“娘子，青简就要回来了。”马车外传来白虹的提醒，“奴婢在街角望风，已远远地瞥见她了。”

褚笑眉向叶渡道：“你快走。明日巳时，我去听风客栈寻你。”

叶渡应下，飞身纵跃而出。

少年侠客的身形轻得像是一阵风，方才还在她旁侧，转瞬间便已没了影踪。只余被卷起的车帘垂落晃动，其上坠着的水玉摇曳不止，叮叮碎响。

水玉声渐歇，青简的脚步顿在车外，向她禀道：“娘子，奴婢去国公府找过了，没寻着您的帕子。”

褚笑眉道：“我正想告诉你呢，那帕子原是落进我袖中了，白白辛苦你跑这一趟。回府罢。”

国公爷亲自将遇刺之事压了下去，没走漏半点风声。但奈何身边有青简这个小妮子告状，还是让褚笑臣知晓了。

于是她耳边又响起了他细细碎碎的叮嘱：“靖国公树敌太多，阿姊少往他那儿去。今日没受伤已是大幸，往后若再有人行刺，难保他能不能护得阿姊周全。”

“好啦好啦，莫要为我担心了。”褚笑眉哄劝道，“承望哥哥的武功是数一数二的好，遑论还有诸多府兵守卫。若在国公府都不安全，那天底下就没有安全的地方了。”

她这话分明有理有据，可等她说完，褚笑臣的脸色反而愈发地沉了下去。

她暗自在心里叹气，阿弟长大后，比小时候难哄多了。

翌日。

褚笑眉只带了白虹随侍，在客栈中与叶渡碰面。二人一同上楼，去往韩大娘的房间。

韩大娘已换上了一身干净衣裳，头发梳得齐齐整整。她双目有些红肿，起身相迎时，步子也不大稳当。她恭恭敬敬，福身行礼：“娘子金安。”

褚笑眉略略一惊：“你识得我？”

韩大娘摇头道：“民妇低贱，如何能识得娘子？只是从前做绣娘时，曾有幸见过些贵女。娘子衣饰华美，世所罕有，一看便知门楣极高。”

褚笑眉道：“我听叶少侠提起，说你从苏州入京，是为替友伸冤？”

韩大娘垂下眼眸，徐徐答道：“此事是我诓骗了叶大侠，我并无冤屈可诉。”

“什么？！”这下换叶渡惊讶了，“你昨日还不是这么说的……”

韩大娘道：“我只是因为被夫君休弃，想凭着一手绣工，到京城来谋个出路。孰料绣品不好卖，身上的盘缠也用光了。叶大侠为人仗义，我编个悲惨的故事，才好博取同情。”

“我不相信会是这样。”叶渡皱眉道，“是不是昨夜有人威胁了你？是靖国公的人？”

韩大娘道：“叶大侠，这话可不敢乱说。没有人威胁我，我只是在向你阐述事实。”

褚笑眉问道：“那刘三娘全家是怎么死的？”

韩大娘道：“官府已经结案，是强盗流匪杀人劫财。”

褚笑眉道：“所以……人不是靖国公杀的？”

韩大娘抿了抿干裂的嘴唇，嗓音发哑：“不是。”

褚笑眉终于吐出了紧绷在胸中的一口气，而后怒瞪了叶渡一眼：“你！跟我出来！”

待叶渡阖上门扉后，褚笑眉再也忍不住，出言斥责：“闹了半天是你被人骗了？你也太识人不清了吧？”

“姑娘，韩大娘今日之言疑点重重，定是受了靖国公胁迫才会改口……”

“闭嘴！”褚笑眉厉声打断了他，“莫要再挑拨我与承望哥哥之间的关系。我和他从小一起长大，他是什么样的人，我再清楚不过。”

她提裙向楼下走去，头也不回地道：“昨日我真是鬼迷心窍了，居然会相信你的一面之词！”

叶渡紧紧追在她身后：“姑娘且听我说，此事定有蹊跷……”

“你说什么也没用，我不会再信你了！”褚笑眉凶巴巴地撂狠话，“你若再纠缠不休，我就告诉承望哥哥，行刺他的那人是你！”

铜炉里燃着的玉楼云蜃香袅袅升起，氤氲模糊了褚笑眉的脸。距叶渡行刺一事已过去三日了，那些关于靖国公的流言就像是投入湖水的小石子，在她心中激起些微的涟漪后，又重新恢复了往常的平静。

正是秋乏的时候，她倚在窗边软榻上打盹，忽听得耳边有人唤她：“姑娘，姑娘……”

她被那声音搅得不能安眠，烦躁地睁开眼，不期然在窗外看见了叶渡的脸。她一怔，环顾四周，确认自己身在家中。而后她蹙了眉，压低声音斥道：“你怎么在这儿？要是被人看见，我名声可就毁了！”

“我用轻功走屋顶过来的，不会有人看见。”叶渡道，“我今日冒昧前来，是受韩大娘之托，将这方绣帕交与姑娘。”

褚笑眉接过来一看，只见帕上满绣着牡丹群芳图，她不由自主地“咦”了一声。

叶渡道：“有什么不妥吗？”

“绣线精细、设色合宜，绣工倒是挑不出错来的，只是……”褚笑眉顿了顿，“无论绣花如何精美，绣帕本身的功用是帕子，绣一两枝梅花、一两株兰草稍作点缀即可。这绣帕上竟是满绣，根本就没法再当帕子使，着实奇怪。”

褚笑眉问道：“韩大娘将帕子交给你时，可说了什么？”

叶渡道：“只说她已寻到了她的去处，就要离开了，这绣帕是留给姑娘的离别赠礼。”

“原是如此。”褚笑眉将绣帕搁到矮几上，抬眸望向对方。“叶少侠，奉劝你一句，往后还是少管闲事，省得又被有心之人当刀使。这回若不是运气好碰上我，你的小命可就丢在国公府了。”

叶渡低笑一声：“有劳姑娘关心。不过……我遇见姑娘，并非是因为运气。”

“什么意思？”

“姑娘可还记得，我此前同你说过，韩大娘收到过一封信，署名是‘朔风’的？”

“自然记得。”

叶渡道：“我勉强可以算是……见过这位‘朔风’。”