曾经鬼屋 第1章 第 1 章

刺耳的嬉闹声和喘着粗气的安抚声逐渐消散在门廊，最后一批顾客的背影消失在巷口昏黄的灯光里。曾珂利落地拉下卷帘门，金属摩擦地面的声音在寂静下来的空间里显得格外清晰。

“呼——终于送走了。”她拍拍手上的灰，转身“啪”地一声按亮了屋内所有的灯，原本营造恐怖氛围的幽暗瞬间被明亮取代。她甩了甩微乱的短发，叉着腰，朝偌大且空空如也、但气氛诡谲的鬼屋深处清亮地喊了一嗓子：“行了！下班……不对，开会！”

话音刚落，原本空寂的鬼屋仿佛活了过来。角落阴影处、破烂的道具箱后，窸窸窣窣地“走出”几个身影。他们熟练地摘下挂在身上的道具——苍白的面具、滴血的假牙、长而夸张的假发。一个瘦小的身影动作麻利地解开绳索，从天花板上“飘”然降落，抹了一把脸上流淌着的、只有特定人才能看到的“血迹”。

“哎哟老板娘，”一个穿着皱巴巴西服的身影，一边手忙脚乱地把那条长得夸张、湿漉漉的假舌头往回收，一边开口，语气半是调侃半是认真，“不是我说你，该接的年卡就得接嘛！难得碰见个胆子这么大的金主，眼都不眨要办年卡，你倒好，‘呃…呵呵…抱歉没有’——这不是把到嘴的鸭肉往外推嘛！”那过长的舌头被他胡乱卷着，说话还有点口齿不清。

另一个看起来比较实在的声音立刻接上茬：“可不就是嘛！小珂老板，你看看咱们这地方，鸟不拉屎的，能有人踏破门槛来玩一次都是老天开眼。您倒好，送上门的银子不赚？再看看您那双鞋，”那目光毫不客气地瞟向曾珂脚下蹬着的旧运动鞋，“小半年前就是这双，现在还晃悠着呢！每月我们这点‘血汗钱’一发完，您兜里比脸还干净吧？再不想法子开源，别说您买鞋，咱们整个班子都得跟着喝西北风喽！”

曾珂眼皮都懒得抬，抱着手臂，视线从镜片后斜斜睨过来，语气凉凉：“我哪个月短了你们仨瓜俩枣了？要不这么着，这月开始，每人给我孝敬500块鞋钱，怎么样？我立马凑凑去挑两双‘好鞋’给你们开开眼？”

“别别别！”刚才还理直气壮的声音瞬间矮了八度，“老板您饶了我们吧！就这点钱，刚够交房租塞饱肚子，哪还有余粮接济您的玉足啊！”几人顿时蔫了，讪讪地陪着笑。

“哼，舍不得就别在这儿唱大戏。得了得了，散了散了，看着你们几个就烦。”曾珂没好气地挥手赶人。

“哎，老板娘那我们先走了啊。”几人如蒙大赦，收拾了随身的东西迅速消失在门外。

待脚步声远去，曾珂的肩才稍稍松懈下来。刚才硬撑出来的老板架子消失不见，一股疲惫悄然爬上眉梢。她走到前台，从柜台下面摸出个袋子，里面是中午吃剩下的半个硬邦邦的烧饼。偌大的鬼屋重归寂静，只剩下机器低沉的嗡鸣和她自己略显孤单的影子投在空地上。

她环顾了一下这看似空荡荡、实则并非如此的空间，清了清嗓子，再次开口，语气比刚才严肃了许多：“咳，好了好了，无关紧要的下班了，真正干活的都听好了——过！来！开！会！”

寂静在监控画面里依旧是纯粹的寂静。但在曾珂眼里，随着她话音落下，原本光洁的地板、冰冷的设备、空气本身，都变得“热闹”起来。各种形状、不同年代、身着各式各样生前服饰的……身影，悄然显现，或站或飘，安静地聚拢到她面前，姿态各异，有的残破不堪，有的表情茫然，但都带着一种无形的力量感。

曾珂的目光扫视全场，最终精准地锁定在那位还在努力卷着长舌头的“绅士”身上。“张总！”她的声音不高，却带着不容置疑的力量，“批评你！第几次了？跟你说过多少次，舌头要收着点！你挂这么长干什么？怕谁不知道你生前是老板，连死了都要‘打领带’显摆身份是不是？生怕吓不死人？”

被点名的“张总”——一个面色青灰、穿着高档但沾满不明污渍西装的中年男鬼，动作一僵，赶紧把还没卷好的舌头按进嘴里，努力做出恭敬且惶恐的表情：“是是是，小珂老板，我这不是……想着营造气氛……”

“你闭嘴！”曾珂毫不客气地打断他，锐利的眼神扫向众“人”，“我话没说完！”她的目光落在人群中一个手腕处“流血”不断、脸色幽怨的少妇身上，“王茜，今天吹风的活儿是你负责的吧？你也算资深老员工了，那几个学生进来玩，你心里没点数？特别是那几个小姑娘，看着都快被风吹厥过去了！没听到我这边报警器一直在嗡嗡响吗？”她越说越气，声音拔高，“真要吓出人命，拿你们卖了填窟窿都不够！再说了，谁买你们啊？啊？！说话！”

小小的空间里气氛瞬间凝滞。众鬼被她劈头盖脸的训斥压得都缩了缩脖子，或低头，或互看，眼神飘忽。面对这群实实在在的“孤魂野鬼”，曾珂确实有头疼的资本。

“各位！”她深吸一口气，压着火气，努力把道理讲明白，“一根绳子上的蚂蚱！懂吗？一荣俱荣，一损俱损！我开这个鬼屋，容易吗？顶着人看不见你们的压力，还得瞒天过海！知道为什么每个顾客都必须戴那个特制手环吗？那是我唯一的保险丝！真出事，被查出来是我责任，倒霉被抓去坐牢吃牢饭的是我这个大活人！你们呢？顶天换个地方晃悠，或者自己散了！想想你们活着的时候，难道还要死了也落个‘拖累小姑娘坐牢’的臭名，让小鬼戳脊梁骨吗？嗯？”

她看着眼前这群形态各异的“同事们”，语气沉了下来：“今晚！必须把所有可能出问题的流程，从惊吓频率到道具距离再到风速控制，从头到尾再排查梳理一遍！明不明白？！”

“明白，明白！”鬼群中传来七嘴八舌、轻重不一的回应。

“王茜，”曾珂直接点了名，“你带大家仔细过一遍。我要细节，要安全！别再出纰漏！”

“好的好的，小珂你放心去休息吧，这边交给我。”名叫王茜的少妇女鬼连忙应承，努力朝曾珂扯出一个安抚性的微笑，尽管那表情在她苍白的脸上显得有些怪异。

“嗯。”曾珂点点头，转身准备回屋，临走前又特意回头，手指点了点正在努力把舌头塞好的张总，“张总，你新来的，规矩还没吃透，尤其要注意分寸！下次再敢不经允许就现原形吓人，看我怎么收拾你。真以为当过几天老板就牛得不行？” 最后这句的调侃意味让众鬼偷偷抿嘴。

张总立刻挺直腰板（如果他还有腰的话），诚惶诚恐地回应：“收到！小珂老板教训的是！”

这副过于认真的模样，倒是把曾珂紧绷的脸给逗得松动了一下。一丝笑意爬上嘴角，她看着张总，又扫过其他鬼影，忽然起了点促狭的心思：“诶，张总，你当过老板见多识广。知道牛怎么叫吗？”

众鬼一愣，面面相觑。张总也被这突如其来的脑回路问懵了，紧张地思索几秒，才小心翼翼地试探：“哞……？”

曾珂忍着笑，继续问：“那马呢？马怎么叫的？”

一个满脸“血迹”、身高只及大人腰部的小鬼头立刻兴奋地跳起来抢答：“我知道我知道！马叫‘吁吁吁’！” 他旁边一个同样“挂彩”的、看穿着像他父亲或兄长的男鬼，轻轻揉了揉小鬼乱糟糟的头发。

曾珂嘴角的弧度更深了，她慢悠悠地问：“嗯，牛会‘哞’，马会‘吁’。那合在一起，牛马是怎么叫的？”

“牛马？”小鬼头歪着脑袋，一脸茫然，“牛马是什么东西呀？”

“是牛和马杂交的新品种吗？没听说过啊？”另一个穿着花布衫的老婆婆鬼小声嘀咕。

“不知道啊……”

“还有这种东西？”

众鬼叽叽喳喳地议论起来，讨论越来越歪，从杂交生物到神话传说，热闹非凡。最后，他们不约而同地抬起头，几十双茫然又充满求知欲的“眼睛”齐刷刷看向曾珂，等着她的“权威”解答。

曾珂看着这幕怪诞又有点傻气的景象，再也绷不住，“噗嗤”一声轻笑了出来。她甩了甩短发，憋着笑，什么也没解释，转身就往自己屋里走，留下身后一群更加迷惑不解的鬼影。

“茜姐，”一个穿着褪色校服的女孩鬼凑近王茜，声音怯怯地问，“你是最早跟着小珂老板的，她……一直都这么凶的吗？感觉比我们教导主任都吓人……” 她心有余悸地看了眼曾珂关上的房门。

王茜看着众鬼脸上或多或少的委屈和不解，叹了口气，声音柔和下来，手腕上那永不干涸的“血痕”似乎也黯淡了几分：“我知道，小珂刚才的话听着有点冲，她也是太着急了。压力大啊。”她顿了顿，环视着大家，“你们想想，她帮我们完成心愿图个啥？钱吗？我们可给不了她钱。开这鬼屋，风险大着呢。她完全可以放着我们不管，等我们时间到了自己消散掉，或者倒霉碰上有本事的‘大师’把我们打得魂飞魄散。可她偏不。”

王茜的声音里带着由衷的敬意和感激：“她顶着这么大的压力，费尽心思开这个店，就是为了让大家能有个安稳待着的地方，有机会了解自己想知道的真相，了却执念，好……安心走。你们知道这地方为什么叫‘曾经鬼屋’吗？”

众鬼纷纷摇头。

“因为她叫曾珂。也因为她经历的特殊。”王茜的目光变得有些悠远，“她打小父母就没了，跟着年迈的爷爷奶奶长大。这孩子天生就是极阴体质，从小就能看见咱们这种……不寻常的存在。小时候不懂，经常被吓得整夜整夜睡不着，病怏怏的。要不是遇到一些特别的机缘和她自己的倔强，真可能吓出大问题来……我就是那时候遇见她的。”王茜眼中闪过一丝暖意，“我那会儿浑浑噩噩，满脑子恨意，只想知道那个坑害我的混蛋到底在哪儿快活。是小小年纪的曾珂，自己一个人偷偷帮我打听，想办法引线，最后终于让那个欺骗了无数人的渣男所有‘女友’凑到了一起……”她想到那混乱而解气的场面，忍不住也笑了笑，但笑容很快又变得苦涩，“心愿了了，我本该走。可我看她那么小，又孤单，实在放心不下，就留了下来。”

“所以啊，”王茜的目光再次扫过每一位听众，语气恳切，“别怪她说话冲。她外表看着凶，心比谁都软。这破鬼屋赚的钱，养房子养设备，还要去四处打听你们各自的牵挂事，给谁都不便宜，都得花钱。她自己省吃俭用的。你们说说，她图啥？不就是图能帮大家一把吗？所以，我们都多上点心，别给她惹麻烦了好不好？别让她真的心寒了。”

众鬼听完，陷入短暂的沉默。一个脾气暴躁的鬼瓮声瓮气地咕哝：“啧，活着开会，死了还得开！烦死了！”

“唉，说得也对，老板娘她一个人撑着确实不容易。”张总刚才被训得最狠，此刻却也叹了口气，他认命地一屁股坐在地上，虽然身下是空气，“得，干活干活！别磨叽了。王主管，你带我们从入口排查起吧。”他算是认了这位临时会议主导者。

回到小房间，曾珂反手锁上门，隔绝了外界的喧嚣——无论是人声还是鬼声。她把自己丢进浴室狭小的空间里。热水冲刷下来，带走些许疲惫。蒸汽氤氲中，她站在镜子前，看着镜中的自己。

清水的痕迹沿着脸颊滑落，露出略显苍白但五官端正的脸庞。她伸手抹开镜子上的水雾，仔细端详：眉毛秀气，鼻梁挺直，嘴唇的弧度算不上惊艳，却很耐看。不是那种夺目的第一眼美女，却是越看越有味道的清秀类型。

“啧，”她对着镜子做了个鬼脸，小声嘟囔，“明明长得也不赖嘛，也不知道最后会便宜了哪个没品位的大猪蹄子……”语气里带着点自怜自艾，又有点少女式的幻想。

水流声中，咕噜一声从她肚子里冒出来。曾珂立刻垮下肩膀，脸几乎要埋进蒸汽里。“好饿……”她哀嚎一声，“真的好想吃一碗厚厚的、油亮亮的扣肉啊！肥瘦相间，入口即化……还有那酱汁浓郁、炖得软烂脱骨的红烧猪蹄……再来两根酥烂入味的酱排骨……” 光是想象，口水就开始不受控制地在口腔里疯狂分泌，强烈的饥饿感汹涌而来。

“哎，算了吧……”念头一闪而过，又被残酷的现实压了下去。她擦干头发，动作带着几分烦躁，“那个张总，死得不明不白，他老婆孩子到现在还蒙在鼓里，这事还得花钱请人去查……哪有钱吃香喝辣啊……” 镜子里的少女愁眉苦脸。其实说实话，父母当年的保险金加上爷爷奶奶留下的房产遗产，对普通人来说并不是个小数目。可架不住她的“慈善”摊子越铺越大——流连世间的孤魂野鬼越聚越多，每个心里都揣着个未解的心结，一份未完成的心愿。这些事单靠一个普通人太难查清，最终只能找到特定的消息掮客。想想每次那人带着暧昧眼神看她时，嘴里报出的天文数字，曾珂就觉得脑袋嗡嗡作响，脑壳疼得厉害。

一个危险的念头鬼使神差地冒出来：“要不……我去追他？成了他女朋友，他总不能还好意思跟我算钱吧？枕边风一吹……” 这想法让她浑身一个激灵。

“不行不行不行！”她猛地甩头，湿漉漉的短发水珠飞溅，仿佛要把这“卑鄙无耻”的念头甩出去，“为了省钱就出卖色相？曾珂你有点出息行不行？！王茜当年不就是贪图那渣男冒充富二代的身份才吃了大亏吗？你也要往火坑里跳？丢人不丢人！”

她草草擦干身体，换上洗得发白的旧睡衣，把自己摔进单人小床里。就在眼皮子快要阖上之际，她猛地想起——顾客戴过的那堆特制检测手环还在前台充电呢！

“真是操不完的心！”她认命地爬起来，趿拉着拖鞋“啪嗒啪嗒”地再次打开房门。

门外，开会的场景暂停了。众鬼都齐刷刷地抬起头，望向她。眼神带着询问，还有一丝被训话后的谨慎。

“没事没事，你们继续。”曾珂努力让自己的语气听起来温和一点，走过去拔掉手环的充电线，“我就是把这玩意儿拿进来充电。”

“哦哦，好。”众鬼明显松了口气，纷纷点头，几个机灵的还咧嘴露出僵硬的微笑（如果能称得上微笑的话），仿佛在说“老板娘您忙，您不骂鬼就是好老板”。

就在这时，那个脸上有“血迹”的小鬼头——小伟，突然从人堆里蹦出来，脆生生地喊了一句：“小珂姐姐老板娘！”——这是他独有的、混合了亲近和尊敬的特殊称呼。

已经走到门边的曾珂停下脚步，回头看他，脸上不自觉地露出一点温柔的笑意：“怎么了，小伟？”

小孩子的执着和好奇心是不分阴阳两界的。小伟扑闪着那双过于清澈的“大眼”（忽略满脸的“血污”），非常认真地追问：“你还没告诉我呢！牛马到底是怎么叫的啊？”

这个问题像个小石子，重新投进了鬼群这个小小的意识池塘，大家都安静下来。曾珂脸上的笑容加深了一些，带着点无奈，又有点调皮。

“哦，这个啊……”她拉长了语调，看着小伟充满求知欲的脸。

然后，她什么也没说，只是转过身，推开房门。就在房门即将合拢的一刹那，她对着门缝，用不大不小、清晰得足以让门外所有鬼影都能听见的音量，轻轻送出来两个字，语气干脆利落：

“收到。”

“砰。”房门轻轻关上，隔绝了内外。

门外的鬼屋大厅里，瞬间陷入一片诡异的寂静。

所有鬼——王茜、校服女孩、暴躁大叔、花布衫婆婆……几十双“眼睛”先是呆滞了一瞬，然后齐刷刷地、极其缓慢地，转移了焦点，不约而同地、意味深长地投向了同一个目标——

——那位刚刚被训斥过、并因为过于老实而第一个学会回答“收到”的张总身上。

张总被盯得浑身发毛，他那条好不容易塞回去的长舌头，又差点因为过分紧张而滑出来一点。他脸色青中透红（如果鬼还能脸红的话），恼羞成怒，声音都提高了八度：

“看我干什么？！有什么好看的？！我堂堂一个总！生前管着几百号人！分分钟几百万上下生意的大老板！怎么可能是‘牛马’？！不可能！绝对不可能！”

然而，在众鬼沉默的、略带戏谑的注视下，他那句底气不足的辩驳，显得特别……响亮。

“张总！”王茜带着笑意，却又故意板起脸提醒，“您又把舌头露出来吹风了！收好！”

身体本能快过思想。张总几乎是条件反射地一缩脖子，利索地把那不安分的道具塞回嘴里，嘴里极其顺畅地、习惯性地回应道：

“收到！”

这声无比标准的“收到”在寂静的大厅里，余音绕梁。