从“舍身赴死”的壮烈情绪中抽离出来,白芒也觉得刚刚自己有些太消极了。
这个“梦境”仿佛十分擅长调动人意识中的负面情绪,稍有不慎就会走到某个难以挽回的极端。
乔茜翻了个白眼:“谁不是普通人?人生是难,但难的不止你一个,瞎矫情什么。”
白芒抽了抽鼻子,有些不好意思说话,气氛又要陷入沉默。
南柯看他情绪平复得差不多了,直截了当地将众人拉回穿越梦境的主线:“印象里,我们之前似乎没有遇到过两个橙色房间提供同一个方向信息的情况。”
她看向陈立阳,后者点头表示肯定:“确实没有过。”
南柯考虑片刻,转向白芒,语气轻松:“打起精神,万一就像你说的,穿过下一个红色房间,就是终点了呢?”
看似鼓励的话从她嘴里说出来却如预言般让人安心。
白芒有些好奇:“南柯姐,你……不怕死吗?”似乎从未在她脸上看到过恐惧。
“第一次濒死的时候很怕,后来和死亡一线之隔的次数太多,就不怕了。”她用平静的语气描述满是刀光剑影的过去,似乎那些经历轻如鸿毛。
陈立阳站在她身侧,用目光描摹她深沉又静谧的眉眼,那里好似藏着无数秘密的夜色。
不待白芒继续发问,南柯已经跳过这个话题。
她盯着指向红色房间的方向:“时间不多了,赌一下吧。”
如果赌输,他们会在呼吸的桎梏中死去,但一旦赌对了,或许这令人神经时刻紧绷的、漫无边际的探索会迎来终点。
等众人都做好心理准备,南柯深吸一口气,按下通向红色房间的“OPEN”按钮。
门开的一瞬间,四人同时走进去。
所有人的红色房间计数同时达到4,几乎在双脚落地的瞬间,他们从嗓子到呼吸道再到肺部都像是燃着一团火,灼痛感让每个人呼吸困难,甚至难以维持站立的姿势。
与此同时,陈立阳掌心的宝石发出耀眼的蓝色光芒,这次发光的强度比以往任何时候都要强。甚至,宝石不甘于在手掌上继续沉寂,开始缓慢而有力地跳动起来,像一颗有生命的心脏。
南柯艰难地抬起眼,面前是一扇蓝色的墙壁。
在这个五面都是红色墙壁的房间里,出现了一面蓝色的墙壁。
赌对了!
然而,面前的蓝色墙壁没有维持很久。
几乎在她抬眼的同一时间,红色就从墙壁的边缘开始向内扩散,【心之共鸣】宝石的内部也开始出现一丝红色。此时,这丝红色正在以肉眼可见的速度向外侵蚀,似乎不多时就要把蓝色光芒吞噬殆尽。
“快走!”来不及多想,南柯艰难地发出一声急迫的气音,并且飞快上前按下蓝色墙壁上的“OPEN”按钮。
好在,在大门关闭的前一刻,她拉着陈立阳的手腕堪堪跑进下一个房间。另一边,乔茜和白芒也刚好进来。大门闭合的机括声从身后传来,将已经完全变成红色的房间隔绝开来。
在他们踏入房间的那一刻,【心之共鸣】宝石发出强烈的蓝光,最后在陈立阳的掌心炸成蓝色的烟花消弭殆尽。
四人的手环几乎同时响起一道声音:“恭喜您穿过重重障碍,最终来到‘细胞工厂’的核心。为了褒奖您的勇敢与智慧,您身上的一切负面效果将会清零。请您以最佳状态为穿越‘梦境’做最后的准备。”
刹那间,险些桎梏呼吸的灼烧感从身上抽离而去,南柯几人仿佛久旱之下饮下甘霖,沁人心脾的清凉感淌过脆弱的喉咙和呼吸道,最终汇在险些被烧成灰烬的肺部,两极分化的感觉让众人宛若重获新生。
骤然的清凉感让白芒忍不住轻咳了两声。他有些怔忡:“我们这是……出来了?”
身边没人说话。
他顺着乔茜的视线向周围看去,才意识到当前的情境——
此时,他们正处在一个巨大的透明蓝色房间中,外面宛若漆黑的宇宙,而蓝色玻璃房是悬浮在缥缈宇宙中的一颗星球。
隔着玻璃朝外望去,无数不同颜色的小房子在空中悬浮并原地翻滚——原来这些房间并不彼此连接,只是在按下“OPEN”按钮的一瞬间,两个房间之间建立起短暂的空间虫洞,以供应试者来回穿梭。
从外面看,这些房间竟然都是透明的,可以清晰看到身处其中的人的处境,像是一个个专门对他们开放权限的小小直播间——
有的人在多次红色房间的侵蚀中捂着喉咙面容扭曲地死去;有的人因为能量值的耗尽在踏入房间的刹那从外到内缓慢融化;有的人在狭小的房间中和上一秒的合作者兵刃相对、面红耳赤,最终变成一瓶喷雾或者将队友变成喷雾。
这些死去的人没有留下鲜血和残骸,无一例外在彻底失去呼吸的那一刻化为一道流光消散于无形。南柯等人听不到他们的声音,只能从他们濒死时被恐惧和痛苦拉扯变形的面孔对他们的经历窥见一斑。
白芒抿唇看着周边的一切。
如果没有遇见南柯,这或许就是他原本要经历的过程,在这个莫名其妙的空间里悄无声息、没有尊严的死去。
他第一次如此直观地感受到这个“梦境”的危险和残酷。虽然身体上的负面效果已被清除,但他仍觉得喘不过气,像被一只无形的手扼住了咽喉。
南柯的声音将他从这种恐慌中拉扯出来。
“小心,这里有其他人。”
视线一转,众人才发现,房间中央有一个巨大的餐桌,此时餐桌周围已经坐了四个人。
餐桌上摆放着做工精美的烛台,各色精致的点心盛在餐盘里,几支高级红酒立在桌边等待客人享用,忽略掉周遭诡异的气氛,这场景仿佛只是一场好友的聚会。桌边,带着金丝眼镜的年轻男人举着高脚杯,笑着对他们表示欢迎。
陈立阳冷静分析:“看来,‘细胞核’确实是一个巨大的房间。只是它不同方向的入口会交替开启,如果错过最近入口的开启时间,那么就算方向正确,也永远到不了终点,只会迷失在不计其数的房间之中。”
南柯谨慎地看向餐桌上的四个人:“他们比我们先到,却还在等,或许这个‘梦境’最终的关卡有一个固定的开启时间。”
乔茜点头:“要不我们先过去看看?”
沉吟片刻,南柯等人谨慎朝餐桌的方向走过去。
走近就能发现,先到的四个人并不是一起的,戴金丝眼镜的男人和一个穿休闲西装的干练女人坐在一起,和他们隔了几个位置的,是一对长相相似的双胞胎兄弟,看年纪大概二十四五岁,其中一个正安静地品着红酒,另一个双手各抓着一只鲜花造型的糕点,似在疑惑哪个更好吃。
南柯在金丝眼镜男人的对面坐下来,陈立阳坐在她旁边,白芒和乔茜坐在她的另一侧。
男人笑着自我介绍:“你们好,我叫陈安。”他指了指旁边的干练女人:“她是Lucy。”
从干练女人的身上,南柯隐隐觉出一丝同行的气息。
Lucy似有所感,在南柯看向她的同时也看了过来,两人目光在空气中短暂碰撞,很快又轻飘飘地错开。
南柯没有social的打算,她简单介绍自己:“Nancy。”
陈立阳会意,接过话来:“Charles。”
乔茜:“Queen。”
白芒:“我是B……Bob。”
陈安笑了笑,不太介意他们的敷衍:“OkOk,名字只是代号,你们也可以叫我Andrew。”他为自己倒了杯红酒,“哦,对了,友情提示,规则不允许应试者在这个房间里杀人。”
南柯挑眉:“你怎么知道?”
陈安散漫地指了指身后:“本来是不知道的,有好心人为我们做出了尝试。他试图杀掉我,然后就……”
陈安的座位正对着南柯等人进来的方向,他的身后形成了小范围的视角盲区。
此时,南柯直起身子越过他的肩膀向后看去,才发现距离他椅子不远处的地板上躺着一个人——
准确说,那已经不能称之为人,而是一滩融化的血水。血水的形状昭示了这个人死之前躺在地上的姿势,高挑的身体以非人的姿势蜷缩而扭曲,最终化成小小一滩痕迹。
死在这里的人居然没有化作流光消失,而是完整地保存了血腥的死状,空气中的血腥味后知后觉地弥漫过来。
南柯眉骨几不可查地跳了跳,乔茜和陈立阳脸色也有些难看,白芒甚至直接扒着餐桌的边缘忍不住干呕起来。
陈安仍是云淡风轻的语气:“我完全能理解这位……哦,对,Bob先生。我完全理解您的心情。不过别担心,只要我们互相友好一点,不要犯规,就不会发生这样的事。”
这时候,一直没说话的双胞胎兄弟之一嗤笑一声。
陈安挑眉:“苏一先生有什么高见?”
被称为苏一的男生撇过头去,不说话了。
乔茜觉得挺有意思:“苏一?难道另一位是苏二?”
白芒:你以为是熊大熊二?
想不到,听了她的话,关注点一直在点心上的男生突然眼神放光地扭过头来:“欸,你怎么知道,好聪明!”语气意外地稚嫩,满满孩子气。
白芒:……行吧。
聊天有一搭没一搭地进行,人人绵里藏针,谁也没透露关键信息。
正当南柯思索最终的关卡还有多久开启的时候,房间里突然响起清晰的立体环绕声:“各位应试者请注意,‘细胞工厂’梦境的最终试炼将在一分钟后开启。届时,还未到达终点的应试者将会直接失去试炼资格。”
“倒计时60……”
“59……”
“58……”
“……”
通知声不再是冰冷的机械女声。
虽然仍像是AI合成的声音,但语气中感情充沛,带着让人毛骨悚然的跃跃欲试。
南柯的注意力集中在周边还困着活人的房间里。
突然,她感觉自己的衣袖被轻轻拽了一下。
转过头,陈立阳的眼里像蕴了清冽的山泉:“姐姐,别怕。”
角色的颠倒让南柯觉得有些好笑,很想揉揉他的头发。
还不待南柯开口,陈立阳很快又补了一句:“不管发生什么,我都会带你出去的。”
少年声音很轻,神色却郑重,像许下千金承诺。
南柯忍不住起了逗他的念头。
她笑出一声气音:“好啊,那就……加油带我出去吧。”
这个副本马上要结束了,本文的世界观也会逐渐展开。
作者有话说
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第14章 细胞工厂(十四)