对于聪明又懂得自动自觉来上交保护费的小弟,步葩向来都有充足的耐心。
不仅向丹尼尔介绍了家里都有哪些超自然生物,还操控着影子把玛丽肖抓来,在丹尼尔面前展示了一番。
名为展示,实为炫耀。
“向你介绍,这是我的战利品之一,玛丽肖!”
她是步葩在科尔曼家收服的第一个手下。这么一想,还挺有纪念意义的。
玛丽肖:“……”忽然有点庆幸自己说不了话了。
但她庆幸得太早了,随之接踵而来的一股力量,蛮横地不容许玛丽肖反抗,便推搡着木偶的身子往丹尼尔的方向移动。
她脚下一个踉跄,差点撞上了丹尼尔的脸,一人一木偶面面相觑。
玛丽肖:“……”
丹尼尔:“……”
耳边响起步葩的催促声,“愣着干什么,快向顾客问好!”
闻言,玛丽肖的眼珠暴突,无法压抑住心中的恨意,咬牙切齿地骂道:“亚申家族的后人,我会杀了你,唔唔!”
狠话放了一半,玛丽肖又被强行闭麦了。
但那双翠绿的硕大眼球还是恶狠狠地盯着丹尼尔,不肯罢休,将丹尼尔盯出了一身冷汗。
“看来厉鬼的执念真是深刻,还需要花一段时间训练才能上岗。”步葩瞥了一眼不服气的玛丽肖,淡声道,“别担心,她现在就剩一张嘴可以叭叭了。”
实际上,步葩已经在心里的小本本给玛丽肖狠狠记了一笔。她花费的这些精力,必须要让玛丽肖给她加倍地赚回来!
丹尼尔被一连串的信息炸得灰头土脸,转过脸,不去看玛丽肖那张充满怨念写着“我要杀死你!”的木偶脸。
再看到布艺人偶圆嘟嘟的脸蛋,两颊点上绯红色的点缀,穿着波西米亚风的长裙,顿时觉得眼睛得到了净化。
有了步葩类似于保护的承诺,丹尼尔心情松快了很多。这个布艺人偶虽然很爱吓唬他,时不时钻点语言空子,但这种准确说出口的保证却都没有食言过,拥有一定的信誉。
“玛丽肖,应该是这个名字吧?她和我们家,有什么关系吗?”丹尼尔好奇地问道。
他对玛丽肖未说完的话充满好奇,潜意识里认为这是件很重要的事。尤其是隐约记得有次凯特与朋友见面打招呼时,朋友就称呼过凯特为亚申。
“不清楚。”
步葩压根就不用思考,干脆利落地回应道。
“……”丹尼尔的声音一顿,很自然地开始吐槽起来,“她不是你的战利品吗?你怎么对她的事情一点都不了解?”
“我把她抓来是为我打工的,又不是为她打工,哪有那么多闲工夫去探究背后的故事。”
步葩说得理直气壮,倒是发觉了其中的商机,很快又扬起了一个市侩的笑容,冲丹尼尔挤眉弄眼地表示:
“但你要是感兴趣,这就是另外的价钱了。”
办事需要明码标价,然而丹尼尔目前的荷包已经无法满足步葩的条件了。
怀里的储蓄罐还是被掏空后空荡荡的状态,步葩就开始盘算着让他再度花钱了,简直没有人性啊!
丹尼尔嘴角抽了抽,在心中愤愤地抱怨,但也没有其他办法。
为了家人的性命着想,给予金钱作为报酬,已经是损失程度最小的代价了。
丹尼尔开始寻找外援,第一个找的是凯特,解释了为什么需要钱的原因。将除了埃丝特是连环杀人犯的事情都告诉了凯特,之所以隐藏这点没说,是怕凯特认为他是因为讨厌埃丝特在故意说谎。
听到丹尼尔说的恶魔和厉鬼,凯特不禁失笑,解释了一番童话故事里的东西是骗人的,世界上并不存在恶魔和厉鬼。
但是丹尼尔非常确信自己见到的步葩和玛丽肖都是真实存在的,母子俩谁都没能说服对方,最终还是不欢而散。
凯特这里失败了,丹尼尔转而去找约翰。
但约翰对他说埃丝特是俄罗斯孤儿的事情非常生气,要求丹尼尔必须和两个姐姐道歉,否则会停掉丹尼尔往后的零花钱。
这让丹尼尔也开始冒火,没说两句便跑掉了,借钱来买通步葩的计划暂时宣告失败。
……
这几日的科尔曼家并不平静,先是大儿子丹尼尔突然相信了恶魔和厉鬼的存在,陷入恐慌。
凯特经常在与约翰做些夫妻间的亲密举动时,感受到后背有股刺挠的视线盯着他们,还会在即将去到高点的时刻撞见幽灵般出现喝牛奶的埃丝特。
弄得两人特别尴尬,一段时间内都不敢与埃丝特对上视线,想着如何委婉解释他们的行为。
随后安娜贝尔在公园玩滑梯时失误摔下了滑梯,意外摔断了双腿,失去了意识。
现在还在医院进行抢救,生死未知。
起初,约翰和凯特都以为这只是一场因他们看顾不力而发生的意外,自责过后,开始互相指责。
“是你带安娜贝尔去公园,她出事的时候,你人在哪里?”
“等等!你是在指责我吗?”
“难道我不该指责你吗?还是该夸奖你和隔壁的邻居少妇如何保持亲密的关系……”凯特冷笑。
“简直是无理取闹!她是有约我去她家里帮忙,但我已经拒绝了。”
“是吗?埃丝特可不是这么说的,她亲眼看到你和那个女人动作亲密。”
“够了!比起我,你才更应该检讨自己。毕竟你才是那个害死了杰西卡,还差点让麦克斯在湖水里溺死的人!就算我在那个时候离开你,也没有人会多说一句话。”
凯特的持续进攻激怒了约翰,他甚至把凯特在孕期酗酒导致流产以及对麦克斯的疏忽照顾全都一股脑地搬了出来,进攻凯特心里最薄弱的地方。
完全忘记了,凯特之所以会酗酒,是因为他在妻子孕期内出轨而刺激了妻子。
凯特不敢相信自己听到了什么,心底一片冰冷,竭力抵抗酒瘾的意志力变得薄弱,“原来你一直是这么想的,现在我听到你的真心话了。”
科尔曼家因此一度陷入冷战。
然而,过了没多久,出现了一名自称是目击者的小女孩。
根据她的证词所言,安娜贝尔并不是自己摔下去的,是埃丝特突然在背后出现将安娜贝尔推下了滑梯!
没想到作案过程竟然还有目击者,埃丝特在内心发出杂乱无序的嘶吼,强制自己冷静下来思考对策。
得知那个目击者的身份后,埃丝特戴上了无辜的面具,将自己伪装成受害者。
“她是个骗子!在学校里的时候就经常欺负我,老师和同学们都可以作证。说不定她只是想利用这个机会陷害我。”
凯特对这番说辞半信半疑,毕竟埃丝特之前也做过情绪失控,推倒麦克斯的事情。
就在此时,曾经收留埃丝特和安娜贝尔的圣玛丽孤儿院打来电话。阿比盖尔修女与凯特约定时间到科尔曼家去做回访,谈起了过去一年里收养过埃丝特的人家里发生的怪事。
“这是我搜集到的一些资料,曾经与埃丝特在学校里发生不快的孩子们都受了重伤,尤其是收养她的一家人都葬身在火海里……而埃丝特恰巧那时不在家里,逃过一劫。”
一次两次可以说是巧合,但是围绕在埃丝特身边的人总是受了重伤或者失去生命,看上去可不是那么简单。
过了片刻,阿比盖尔修女斟酌着询问:“安娜贝尔和埃丝特之前有过什么不愉快吗?”
“没有,我是说……至少在我们面前没有起过冲突。”
凯特的声音从坚定到变得飘忽,思绪不由回到了在圣玛丽孤儿院的那一幕。
黑发的小女孩站在角落里凝视着他们,眼底是浓到化不开的墨色,在凯特的视线望过去的那一刻,抬头冲她露出羞涩期待的笑容。
但如果一切都是假象呢?
一阵寒意袭上凯特的脊背,激起了手臂上细小的疙瘩,那时候他们有没有提到过安娜贝尔的名字?
凯特记不清楚了,但他们刚开始打算领养的人是安娜贝尔,这对埃丝特来说,就是一名强大的竞争者。
“你们这些都是毫无根据的猜测,苦难并不是这孩子应该受到猜忌的原因。”
与凯特相反,经历了一番冷战后,约翰不再维持那副优秀丈夫的模样,对凯特和阿比盖尔修女的猜测嗤之以鼻。
角落里,一道凶狠的目光在阿比盖尔修女和凯特身上徘徊,落到约翰身上又变成了浓烈的扭曲爱意。
埃丝特无声退回到黑暗之中。
……
得知安娜贝尔的事情以后,丹尼尔变得更加卖力起来。父母那边是没有指望了,只能想办法从其他途径再搞点钱。
他把收藏的限量版变形金刚模型和其他机甲,低价卖给了朋友们,捂着新鲜到手的钱去找步葩。
“我带来了你要的东西!”丹尼尔刚进门就迫不及待地说话,抬手想关上门,却被一股力道阻挡了。
丹尼尔愣愣地看了过去,从门缝里露出一双倔强的漆黑眼睛,努力地推开卧室的房门。丹尼尔松开手,房门顺着惯性往里面打开。
一头灿金色的头发固执地跃入了丹尼尔的视线里,身上还穿着印着粉色小猪图案的纯棉睡衣,是麦克斯。
“麦克斯,你怎么会在这里?”丹尼尔压低了声音问道。
“我看到你在到处凑钱,猜你遇到了什么麻烦,这是我自己攒下来的钱。”
麦克斯跟着踏进了卧室,打着手语回答丹尼尔的问题。丹尼尔这才发现她怀里还抱着一个储蓄罐,然后被麦克斯塞到他的手中。
“统统都给你!”