约翰走到餐桌的主位坐下,把怀里的麦克斯轻轻地放入临近的座位上,看到盛着食物的碟子离得有些远,又伸手拨弄碟子向麦克斯推近了一些。
热腾腾的吐司面包香气往鼻子里钻,成功勾起了肚子里的小馋虫,引诱得麦克斯分泌出垂涎的口水。
小情绪来得快去得也快,麦克斯调整好了心态,将刚才的不愉快都抛到了脑后。伸手去够到吐司面包,塞进嘴里,仔细地咀嚼了起来。
旁边的约翰看到这一幕哈哈大笑,为麦克斯加油,“多吃点,宝贝!现在正是长身体的时候。”
父女间温馨的一幕,落在埃丝特眼里,画面变得格外刺眼。
拼命忍耐般咬住下唇,锋利的牙齿刺破了红润的嘴唇,很快在唇齿间弥漫出一股铁锈的味道,宣泄着她的不甘心!
埃丝特不发一言,只是沉默地低着头,走到麦克斯身边的空位置,拉开椅子坐了上去,优雅又迅速地进食。
“快点吃早饭吧,亲爱的,你要迟到了。”
凯特已经享用完了早餐,从侧边走过来,揉了揉麦克斯蓬松柔软的铂金卷发。
接着身子微倾,在约翰的嘴唇上印下一吻,亲完就想直起身子,去收拾吃完的碟子。
“我会一点都不剩的吃完。”
谁知刚一起身,约翰就揽住了凯特的腰身,用力箍紧。
凯特猝不及防被带着倒向了约翰的嘴唇,两人暧昧一笑,默契地加深了这一吻。
“刺啦——”
蓦地,刀叉划过瓷白色的碟子,发出一道无比刺耳的噪音,引来全桌人的视线,包括正吻得热火朝天的凯特和约翰。
两人尴尬地分开,互相看了眼彼此,将目光投向发出噪音的埃丝特。
想到今天早上发生的事情,现在又被搅扰了兴致,约翰皱了皱眉,低头享用起了早餐。
“我能帮到你什么吗?”凯特则是上前,温柔询问埃丝特有什么需求。
她的态度温柔如同春风拂面,好让埃丝特能够不受顾忌地表达自己内心的感受。
刚从孤儿院出来的小女孩正是敏感的时候,凯特不希望让她心底产生什么隔阂。
然而却看到黑发小女孩身子顿了顿,像是发现自己做错了什么,慌乱地放下刀叉,抬起一张闪烁着泪意的眼睛道歉。
“很抱歉,妈咪。我昨晚做了噩梦把颜料打翻了,还不小心碰倒了麦克斯。”
桌下的手使劲掐着大腿肉,疼痛让埃丝特眼眶里泛起了生理性的泪水,鼻子变得一片通红。
配合着道歉的说辞,语气里充满了惊恐,“你们不要把我送回圣玛丽孤儿院好不好?”
“噢,亲爱的,没人要送你去孤儿院,你是这个家的一份子。”凯特心疼地安抚埃丝特的情绪,再一次强调,“我们都爱你。”
说罢,向悠闲用餐的约翰瞪了一眼,示意他赶紧表态。
收到妻子敦促的眼神,约翰不情不愿地从早餐里抬起头,向埃丝特表示自己不会送她回圣玛丽孤儿院。
这话的确是实话。
尽管对领养埃丝特的决定产生了一丝怀疑,约翰自认为还没有残忍到给予一个孩子家庭后,再度剥夺孩子的希望。
这也对他珍视的名声并不好。
或许早上的事情只是个意外,埃丝特还有值得称赞的一面,至少她能够勇敢地在家人面前承认错误。
想到这里,约翰对埃丝特笑得更加亲近了一些。
得到了想要的保证,埃丝特擦去眼角的泪水,开心地笑了起来,将所有的恶意收进了心底,伪装成了一个惹人怜爱的小女孩。
凯特看着她开心的笑容,心底松了一口气,同样露出一个微笑,揉了揉她黑色的卷发。
目光下移,落到埃丝特今天的穿搭上,眉间不自觉拢起了一座小山峰。
埃丝特裸露在外面的颈部、手腕和脚腕处都绑着一条蕾丝缎带,穿衣打扮优雅却复古保守,好似上个世纪女士们的喜好。
这样的装扮在孩子们里显得格格不入,容易遭到排挤,凯特有心想提醒她,但是被埃丝特的坚持给打败,在她眼泪汪汪的攻势下选择了退让妥协。
真有意思啊。
安娜贝尔看到埃丝特充满嫉妒和不甘心的眼睛,难耐地舔了舔嘴角。
罪恶的果实已经成熟了,距离采摘之日不再遥远了。
吃好早饭,囫囵吞下大半杯子的热牛奶,丹尼尔扯了张纸巾,擦干净嘴边的一圈奶泡残留。
干脆利落地跳下椅子,拿起挂在椅子背面的书包,往肩上一甩。
看见大家的注意力都在埃丝特身上,丹尼尔感觉受到了忽视,心情不太好,故意扯着嗓子大声喊了起来。
“妈咪,我准备好了!”
家里具有完全行动能力的大人总共有三位。
一位是退休的奶奶芭芭拉,在家里的存在感较为薄弱,而父亲约翰要去公司上班,剩下的就是目前失业在家作曲的母亲凯特。
辞去耶鲁的教师工作后,凯特全身心扑在家庭和照顾一双儿女的事情上,不仅承包了他们的早晚饭和日常生活,还负责接送麦克斯和丹尼尔上下学。
现在这个名单上,还要加上安娜贝尔和埃丝特的名字。
这会儿听见丹尼尔的呼叫,凯特看了眼时间,发现时间已经剩下不多了,眉心一跳,催促大家加快速度。
“嗨,孩子们,加快速度,我可不想让你们上学第一天就迟到。”
安娜贝尔和丹尼尔背着小书包上车等着,分别坐在后座和副驾驶的位置上。麦克斯和埃丝特加快了吃饭速度,一起前后脚上了车。
“孩子们,记住绑好安全带!”
一一检查完毕,确认孩子们都准备好了,凯特脚底一踩离合器,汽车便在雪地里发动了起来,朝着学校的方向开去。
考虑到丹尼尔、安娜贝尔和埃丝特三人的年龄相仿,为他们办理入学程序的时候,凯特特意选择了与丹尼尔同一所学校。
汽车到达学校门口,车门从里面打开,三个孩子们动作很快。
副驾驶座位上的丹尼尔第一个跳下车,关上车门。
后座上,安娜贝尔主动牵起埃丝特的手,往外面走去,“下车吧,妹妹。”
去你的妹妹!
意识到和讨厌的人近距离接触,埃丝特的身子一僵,下意识地就想甩掉抓住她的手。
但在凯特的注视下,硬生生地控制住了自己的动作。
今早发生的事情已经惹了科尔曼夫妇不快,如果被凯特看到她和安娜贝尔的相处不好,很可能被送回圣玛丽孤儿院。
这对她而言,比昨夜的噩梦更加可怕!
埃丝特强忍心底对安娜贝尔的厌恶,嘴角上扬,扯出了一抹怪异的笑容,假装很高兴安娜贝尔的亲近,一起牵着手下车。
此时已经到了学校最热闹的时候,过往上学的孩子们笑语不断。
时不时还有认识丹尼尔的同学们凑过来打招呼,看见他身边多出两个陌生的小女孩,眉毛上挑,彼此间传递着一种奇异的信号。
安娜贝尔和埃丝特各怀心思,不在意这些陌生人的视线,手牵着手快步走进学校,不一会儿就没入人群,失去了踪迹。
留下丹尼尔在身后慢吞吞地动作。
“嘿!丹尼尔!”
车窗缓缓摇下,凯特从车内探出头来,喊住了丹尼尔。
丹尼尔顿住脚步,转过身期待地看着凯特,妈咪终于想到他了!
却听见凯特吩咐道:“做个好孩子,多照顾你的姐妹们。”
还没完全绽开的笑容僵在脸上,期待如同气球般迅速鼓胀起来,又被一根针无情地扎破。
从心底横生出一股无名的愤怒,丹尼尔不满地微微翕动鼻翼,对两位新成员的不喜更加明显。
又是她们!
他只有一个妹妹,叫麦克斯!
“好吧。”
皱紧了眉头,有着铂金发色的小男孩几乎是从鼻子里飘出一个音节。
然后看见凯特摇下车窗,驾驶着汽车转向离开。
无心注意到大儿子的异常,凯特现在满心想的就是要及时送麦克斯前往另外一所特殊儿童学校。
那里配有专门的手语老师,对麦克斯的学习更有帮助。
汽车发动机的声音逐渐远去,丹尼尔低下头,像是泄气般随意又无奈地踢了一脚路边的小石子,放空了脑袋。
从昨天家里新添了两名‘姐妹’到现在,没有一个人问过他的想法,关心他是否开心。
家里的所有人,父母,包括麦克斯,都围着埃丝特和安娜贝尔两人团团转!
“嘟嘟嘟——”
汽车后窗上传来三声急促连续的捶打声,似乎想引起谁的注意。
锲而不舍的捶打声终于打动了丹尼尔,他掀起眼皮,看上去没有多少精神,半歪着脑袋朝声源处投去不经意的一瞥。
这一看,立刻摆正了脑袋。
一个小小的身影趴在后座,隔着玻璃用力挥舞着小手臂,向丹尼尔道别,笑起来时,脸颊两侧的软肉甜滋滋的好似颤动的果冻肉。
来自妹妹的在意让丹尼尔脸上泛起一丝笑意,跟着挥舞起手臂,一边说话,一边比划着不太熟练的手语。
“晚上见!”