宰相养成守则 第9章 相思

叶明珠病了。

生病的时候仿佛没有黑夜白天，一睁眼一闭眼都是茫然，合上眼睛仿佛在向下失重坠落，又像身在潮水中随波逐流，身体不像是自己的，只有着藕断丝连的掌控力。

她几乎以为，是阴曹地府的牛头马面终于意识到了不对劲，来招魂招她回去了。

她病得很重，老夫人听闻她倚门大骂陆子孝的事情很是生气，全无大家闺秀的教养，本想罚她抄经，可一看到她孱弱的样子，睡着时呼吸若有若无，原来有多少怒意，就全都化成了多少心疼。

这些日子里不知道请了多少名医，灌了多少贵重汤药下去。

宫里的太医，民间的神医，都来看过，人参养荣丸，燕窝灵芝汤，全都试过。她才在第三天退了烧，第五天才略有点精神，病了近一个月才缓过神来。

她生病的这段日子里，宫里头来人下旨了，叶明惠被三公主择为伴读，一并请做伴读的还有白慕荷，白有梅等人。

听说三公主很喜欢叶明惠，到哪里都要她跟着，绫罗锦绣、山珍海味赐了不知多少，付淑也面上有光。

中秋家宴上她勉强出席，老生常谈的是叶长生的婚事，老夫人年纪大了，总想着孙儿早些成家，又怕像叶明蔻这般婚姻不顺，必要细细相看。

谈到儿女大事，席间不知多少打趣，欢声笑语，叶明珠因为生病提不起精神，只下筷子吃东西，并不参与。

她抬头一督，却看见叶明惠失魂落魄的样子。

秀眉紧锁，食不下咽，叶明珠不由得软绵绵地叫她：“二姐姐？”

叶明惠回过神来，对她露出几分笑容，却也很勉强：“娇娇有哪道菜夹不到吗？”

叶明珠点了点头，刚想借机询问她在宫里是不是受了委屈，老夫人就注意到她这里的动静，忙叫人帮她弄。

叶明惠刚欲抬起的手便摁了下去，看着她和老夫人祖孙情深。

眼神一暗。

是啊......叶明惠出神地想着，金枝玉叶的公主因为喜欢叶长空才选了她做伴读，不是因为她的才华或品行。

而叶明珠，也不需要有这些东西，就可以得到老夫人的偏宠。

那她算什么？

她勤勉修习的礼仪，苦读的诗书——算什么？

吃过饭，老夫人将叶明珠接来荣寿堂，亲自照料了几天，见她好得差不多了，才移回揽月台。

揽月台今天终于开了门，叶明珠穿了厚厚的鹤氅，正捏着鼻子把最后一服汤药喝下去，梨花早备了蜜饯，恐她吃多了，还在一旁小心嘱咐。

她放下碗，忽然看到桌上多了几本书，便问梨花：“这是什么？”

“这是姑娘您之前托人找的孤本大作，原先不是送人了吗？桃花这妮子不知道从哪找回来了，说姑娘您要看的。”

桃花正在喂鸟，听了抬起头对她挤眉弄眼的。

她心下了然，拿起书来看，每一页都是勾点圈画，右下角标了日期，还夹杂着几页心得体会，她一页一页翻过去，忽然看到一页不一样的，拿起来细看。

上面是正常的笔记，只在下面留了空白，突兀地写了一句话。

“姑娘的病好些了吗？”

落款是十天前。

他不敢贸然递信，毕竟身份有别，恐被人捏到错处，于是就用这样的方式，百转千回，小心翼翼地问。

叶明珠捏着纸，有些怔住了。

没想到宋惜文会主动关心她。

想想却又觉得不奇怪，他毕竟才十二岁，又不是那个笑面宰相，口腹蜜剑，两面三刀。

她对宋惜文释放善意，他自然也会报以善意。

这样想着，她忽然有些高兴，心被暖意包裹。

她又把那短短几字翻来覆去看了看，笑意便藏不住了，渐渐涌上眉梢。

梨花看得奇怪，她家姑娘什么时候对书感兴趣了，又看到桃花挤眉弄眼的模样，心里便有些怀疑。

“桃花，你书里有什么？姑娘见了就笑。”

“没有哇。”桃花逗着鸟，吐了吐舌头：“我可是原封不动拿回来的。”

“你从哪里拿回来的？”

“唔.......”桃花卡壳了一下，余光瞥见叶明珠对她使眼色。

福至心灵，桃花脱口便道：“姑娘送哪了，我就从哪拿回来嘛。”

她难得机灵一回，叶明珠也对她笑。

主仆两个打哑语，梨花见了也只能是纳闷。

“梨花，还有新的书送来吗？”

梨花被她们两个瞒着，感觉像局外人似的，便酸溜溜地说道：“姑娘说的是送回来的，还是没送出去的？”

“当然是没送出去的。”

“原来是这样。”

梨花拉长了调子，“梨花还以为姑娘没看够呢，什么时候喜欢上这些‘之乎’‘者也’了，吃了药连蜜饯也不吃，看了书就笑成花了。”

“当然了。”

叶明珠听出她在取笑，便一本正经道：“难道你没听说过书中自有颜如玉，书中自有黄金屋吗？古时候有个人能沾着墨水吃饼，可见书本确实是甜的。”

满屋的丫鬟都被她的样子逗笑了，小小的一个人，偏装作老气秋横的样子在那里摇头晃脑。

“姑娘的病怕是大好了，都有心情说笑了。”

“早好了，区区小病，敢耐我何。自打我生下来病了多少回，没一次是赢的，手下败将罢了。”

她哼了一声，大言不惭，忘了是谁在揽月台里窝了小半月，见天的咳嗽打喷嚏，穿起鞋袜就要出门。

“姑娘又去哪里？病才刚好，好歹叫上桃花跟着。”

“去阿兄书房，府里就阿兄的书房最大，最多书了。”

过了大甬道，越过垂花门，寻路走到临风院来，临风院外一色雪白粉墙，青瓦屋檐，围着青竹翠柏，相映成趣。

外面正有几个小厮在洒扫，她仔细看了看，却不见宋惜文，心里有点失望。

叶长生的大丫鬟抱书穿着挑丝白裙，袅袅婷婷正要出门去，看见叶明珠和桃花来了，便笑着说：“姑娘打哪来了？今天不巧，二爷往将军府见表少爷去了。”

喔，那可太好了。

“没事，我去阿兄书房等就好了。”

抱书道：“姑娘去倒可以，只是桃花得留在外面，二爷的书房宝贝着呢，平日里连我们也不大给进。”

“知道了，知道了。”

临风院的丫鬟连忙给她开道，跨过两道院门，才看见她阿兄的宝贝书房。

叶听浩疼爱儿子，把对薛姨娘的心思都寄托在了儿子身上，请人花大价钱造山引水弄了这么一个地方出来。

这里依山傍水，风景格外雅致，小屋用昂贵的银白蝉翼纱糊了窗，半开窗前，看得见里头桌上摆着刚临的字。

叶明珠推了门进去，三面俱是一个大书架，层层的书码得整齐，书架高了她不止一个头，她要站在椅子上才摸得到上面的书。

她没想都看一遍，《古文观止》也好，《唐诗三百首》也好，只要是她没见过的书名都拿下来——没有办法，才学有限，她又不知道哪些书厉害，不过叶长生的才学是京中人所共知的好。

他挑的书肯定不会出错。

她正拿下来一本《韩昌黎集》，露出后面的......《一笑歌》第七卷？

叶明珠愣在那里，手里的书啪的掉了下去。

奇怪。

把话本子藏在正经书后面，好像见不得人一样。

叶明珠捡起那本《韩昌黎集》，放了回去，将旁边那本《金石录》拿了下来，后面又是一本......《一笑歌》第十九卷？

叶明珠：“......?”

叶长生什么时候是《一笑歌》的忠实读者了？居然从连载读到了完结。

心里头有蚂蚁在挠痒，这里面肯定有见不得人的东西，但偷窥别人的秘密可不是君子所为。

做了一会儿思想斗争，叶明珠说服了自己。

万一，对吧，万一里面的东西她能帮上忙呢？

她毕竟有前世的记忆。

叶明珠深吸一口气，拿起了书，还没翻，就掉了几封书信出来，没盖戳，落款是陈氏闺秀。

难道......这是哪家小娘子给她阿兄的情书？那阿兄为什么要留着？

想起叶长生面对娶亲的推脱，叶明珠突然心跳加速起来——阿兄早有意中人，而且二人互相喜欢？

天啊。

脸上的笑容压不下去，叶明珠带着点好奇和偷窥别人秘密的愧疚打开信，信的内容——

却出乎她的意料。

信纸是叶家常用的谢公笺，再看内容，开头竟然是“荷君大人亲启……”

不是情书，但更奇怪了，陈家姑娘写给作者的信为什么在她阿兄手里？

又打开一封信，和刚才那封信的内容大差不差，只是措辞更加文雅含蓄。

她不信了，又开了一封，落款却变了，是聂家的三女儿，字迹有些许潦草，措辞也更少，言语中充满了对荷君的赞美和憧憬。

好吧，随机再来一封。

叶明珠拿了信，更惊讶了，这，这落款是……叶家姑娘.......

神京里头哪里还有第二个叶家……也不是没有别的，只是谢公笺纸贵，非有头脸的人家肯定用不起。

她正要仔细看写了什么，心里还在猜想，她没写，那是不是叶明惠写了……虽然这听起来更不可能。

“娇娇？”

听到熟悉的声音，叶明珠神色一僵。

完了，偷看别人东西被抓包了，这下可怎么办。

她勉强抬起头来，就看到叶长生错愕地站在门口，看见一地的信纸信封，叶明珠正坐在地上读着，便用手指指着她：“你，你……”说不出话来。

叶明珠脸上烧得厉害，磨蹭地站起身，想着大事不妙，阿兄可别被她气出病来，连忙就要过去认错。

却看见叶长生把门一关，脸上烧得跟她一样红。

声音颤颤巍巍的：“……不许说出去。”

咦？

咦咦？

她眨巴眨巴眼睛，不明所以。

忽的想起叶长生以往对荷君赞美有加，脑子里忽然蹦出来一个荒诞不经的念头：这陈家姑娘，聂家姑娘，还有叶家姑娘，不会都是阿兄假扮的吧？

……仔细一想，好像爹爹说过阿兄有一年右手受了伤，便练得左手也能写字，只是字丑，丑得和聂家姑娘别无二致。

叶明珠抬起头看着叶长生，憋出来一句没头没脑的话：“阿兄……荷君有回信吗？”

叶长生和她大眼瞪小眼，对峙了半天，反倒心虚地别过头去：“……有一封。”

啧，她居然没找着。

“阿兄……你，你喜欢荷君？”

这下局势逆转，她本来才是犯错的那个，叶长生这个主人却像个姑娘家羞怯起来，遮遮掩掩地不肯回答，她反而像个捉到孩子早恋的家长，正拿着证据追问细节。

福临心至，她忽然想到白有梅和她说，荷君很可能是白慕荷，白慕荷还有大半年才及笄。

而阿兄呢，对婚事是一推再推，不会就是在等她吧？

一切都如此顺理成章，她不禁想到宫宴上阿兄频频往殿上看，起初她以为阿兄是在注意她和有梅写诗，现在想想，他可能就是在看白慕荷落笔。

“阿兄喜欢白姐姐啊。”

她忽的笑出声来，软绵绵娇声道：“干嘛不和爹娘说，早早地把亲事订下来，万一中途杀出个程咬金唔唔！”

叶明珠把他手掰下来，气喘吁吁道：“阿兄你捂我干嘛！”

叶长生却板起脸来了：“慎言！这些话不要胡说。”

“怎么了？我哪里说错了吗？”

叶长生抬眼看了她半晌，喃喃道：“你不懂。”

无名火气直往心头蹿，烧了一路。

又来了，又说她不懂，不要她插手。

叶明珠猛的拿了信纸扬扬道：“我怎么不懂？我这就拿了信去问白姐姐，她肯定说得比阿兄明白。”

叶长生拦着她不让她出去，扭住她轻声道：“你要听，就坐下，我与你说。”

“那就烦请阿兄给娇娇解释解释。”她鼓着腮帮子坐下。

“这些信确实都是我写的。”他摩挲着信封信纸，把它们收回整齐，像把自己的心也安放整齐。

“不错，我确实爱慕她。”

“但我不敢唐突了她，所以换着女儿家的身份给她写信，扮作她的书迷，表面上是探讨书中剧情，其实是想和她交心。这样既不坏了她的名声……”

又能一解他的相思之苦。

白慕荷三个字，在他那里仿佛是个极金贵的名字，他唯恐亵渎，通篇都不敢提，只用代称。

“她很聪明，几封信寄出去后才回了一封。开头便打趣着问我，问我究竟是姓叶，姓陈，还是姓聂，又说她很高兴有人肯赏识她的文字，尤其还是个男子——姑娘家们不用谢公笺，更喜欢薛涛笺。”

说到这些事情的时候，叶长生的语调都不觉柔和下来，万般爱怜悉堆眼角，他认真的样子像是在细数珍宝，苦读贤书十余载，谁知心倒女娇客。

“不过也就到这里了，她既发现我是男子，我便不会再给她写信了。”

故事戛然而止，余下浓浓的遗憾。

叶明珠急了：“为什么啊，白姐姐都发现是男子给她写信了，她既然肯回信，未必无意，怎么这就放弃了。”

“我既然不能娶她，又何必招惹她。”叶长生苦笑道，“娇娇，你可知她的父亲国子监司业白景忠，她的长兄监察御史白微澜，都是二皇子的门客？”

她一愣，“二皇子的门客……又怎么了？”

叶长生深深地看了她一眼，“那你可知道，二皇子党和三皇子党正斗得厉害，暗里中伤，明里争锋，不知多少。”

“皇上子嗣不茂，只有四位皇子和四位公主尚在，四皇子和五皇子年龄尚小，又是双生子，断无继承大统的可能，便只剩下二皇子和三皇子。”

“二皇子由先后所出，先后是李太傅长女，皇上发妻，鹣鲽情深，故皇上恨二皇子生而克母，即使二皇子天资聪颖，也对他冷淡非常。三皇子是夏贵妃之子，夏贵妃出身忠勇侯府，忠勇侯府满门忠烈，其兄更是救驾而亡，因此皇上对三皇子极为宠爱。”

“两位皇子才貌双全，旗鼓相当，一个占嫡占长的名分，朝中老臣多有支持；一个圣眷正浓，母族势力雄厚非常。京里头的人家都在猜，皇上最后会立哪位为太子。”

“可……可这和白姐姐有什么关心？就算白姐姐家支持二皇子，那又如何？”

叶长生摸了摸她的头，好半晌才继续说下去：“确实不该瞒着你，里面的利害得失你竟一点不知。”

“我们家是异姓王，从开国到现在已经承袭了三代，旁的异姓王都渐渐没落了，不是被帝王寻了错处打杀，就是府里自相残杀，现在只剩我们家，你猜，皇上会怎么想？”

“阿兄……”她怔怔地抬头看他，叶长生眼里一点笑意也无。

“我们不站队明哲保身便好，一旦站了队，无论站哪方，明枪暗箭总难抵挡，万一站错了队，到时候成王败寇……古往今来，看那玄武门之变，九子夺嫡，兄弟相残，死了多少人呐。”

叶长生摇摇头，“其实更难的，是要向别人证明，向皇上证明，自己没有站队。”

“所以我不能娶她，因为我还有祖母要孝敬，还有爹娘要考虑，还有娇娇你。”

他眼中又蓄起柔情来，叶明珠却是一句话都说不出来了。

出了临风院很远，她还沉浸在阿兄的话里走不出来，思绪万千，猛然想到上一世叶家倒台前三皇子谋反失败，二皇子被封为太子。

竟如此巧。

……既然阿兄没有站队，那么，他们家被抄，究竟是因为皇上有意夺爵，还是有人……站了三皇子呢？

她往下细想，却更加心惊。

……既然阿兄没有站队，那上一世呕心沥血，四处周旋……是为了什么呢？

他们家真的……没有参加党派之争吗？