宰相养成守则 第13章 选秀

身穿彩绣锦衣，腰佩润玉香囊，一点朱唇千描万涂，半弯秀眉轻抹慢匀，叶明瑾从内室出来时，夺目耀眼得像天上嫦娥，彩云妃子，顾盼之间流光溢彩。

看着她登上宫里打发来接秀女的马车，付淑轻轻道：“惠儿，瞧见了吗？若你去参选，也会是这样的。”

“莫说两马车的珍品，若是你选上了，三马车的爹和娘都会给你找来。”

“也不知我儿有没有这个福分。”她转头看向年纪尚小的叶明惠，叶明惠刚刚抽条长开，面容初呈秀色，还是个半大的女孩。

“娘。”叶明惠心思微动，“你希望我去选秀吗？”

如果娘真的希望她去，她可以，她会……

“自然希望了。”付淑拉着她回府，“明年你哥哥就要去秋闱了，自古前朝后宫多有牵扯，你若是能入选，不仅咱们家脸上有光，你自己荣耀，对你哥哥仕途也有所帮助。”

付淑停住，闻了闻叶明惠身上的味道，皱眉：“你好好的熏什么九和香，前些日子送你的沉香呢？”

“京里的小娘子时兴这个。”

“改了。”

付淑的话不容置喙，“夏贵妃最喜沉香，那香中正平和，连天家也喜欢的，你莫学其他小娘子轻狂的做派，追求什么时兴，兴得了几时？”

叶明惠脸色苍白：“是，娘，女儿知道了。”

“前些日子送你的耳环和发簪怎么不戴？”

叶明惠垂眸，唇角微张：“娘送的东西珍贵，女儿不敢拿出来，怕磨损了。”

付淑眉头深蹙，声音也冷了下去：“往日里教你的大家气度都忘了不成？真是比不上你堂姐！”

“贵重又如何，咱家还没落魄到连这个都没有，让别人笑话小门小户！明天你就戴给我瞧。”

叶明惠的头垂得更低了：“女儿知错了，回去就让丫鬟找出来。”

其实，她只是单纯不喜欢而已，那些样式颜色都太过老成了。

但她不敢说出来，即使说出来又有什么用呢？

叶听寒和叶听浩交好，因此付淑也期待着叶明瑾中选，叶明瑾一回来便嘘寒问暖，问选秀的详细过程，好给叶明惠打样，她也知道从哪下手培养女儿。

“……那时已经过了两轮秀女了，二皇子推脱不选，天家大为不满，问他为何不选？可是惧内？眼看着就要责骂，可是谁也没想到，殿下居然跪下来了，双手交叠举过头顶说：‘王妃刚有了三个月身孕，儿臣不忍心让王妃孕中增添忧思。’”

“这可是打了个措手不及，在场所有人都愣住了，天家由怒转喜，连连称好，赶忙叫宫人扶起殿下，又颁旨赏赐。”

付淑听完，脸色有些古怪：“二王妃这一胎若能生下来，岂不是皇上的第一个孙辈？”

“是啊，所以天家格外高兴，我听宫里的老嬷嬷说，天家打算让二皇子出去立府了，连带上三皇子也能去立府，昨日才招了礼部的大人商议。”

叶明瑾的消息不错，选秀结果出来的同一天，皇上有旨封二皇子为定王，出宫建府；三皇子封礼王，王府建在定王府隔壁。

所有人都以为叶明瑾会被选中，可她却落选了，这是叶明珠万万没想到的事情。

她依稀记得上一世叶明瑾成功进宫，封了个才人，只是无宠无子。

叶明瑾本人很平静，只说自己没有福气，不够优秀罢了。

付淑却打听清楚了，天家有些介意叶明瑾的生母是妓女出身，因此赐了花。

“难怪你三叔要送她来京城嫁人，有这么个母亲在，任谁家心里都会有些膈应，来京城就少人知道了。她是不错，德言容功样样都好，可惜了这么个出身，你以后也和她少些往来，没得叫人家知道了轻看你。”

叶明惠脸上平静如水，口中称是。

隔墙有耳，叶明珠刚巧走过凉亭听见了，等付淑走之后，她上前唤道：“二姐姐。”

“是娇娇啊。”叶明惠微笑着坐下来，似乎已经忘了之前的口角。

“你也那么看堂姐吗？”

“我？”叶明惠明白她是听到了两人的对话，她摇了摇头：“堂姐很好，对我也好，是值得学习的榜样，只是母亲教诲，我不能不听。”

“你真觉得堂姐落选是因为出身？”

叶明珠知道肯定不是，因为两世叶明瑾的出身是一样的。

“我不知道，也没那么觉得。”叶明惠看向池塘里摇尾戏水的鲤鱼，这池塘很小，不过一间耳房大小，鱼儿却浑然不觉禁锢，自由自在地在里头过一生。

动物是可以这般过日子，但人却不行。

这是头一回，想到女子一生都将在内宅打转，她心里升腾起了恐惧。

“……其实落选也没什么不好的，近些日子我在读《诗经》，读到《邶风·日月》——‘胡能有定，宁不我顾’，那样日复一日地怨恨君王移情别恋，又日日期盼君王回心转意。我看着可怜，宫里一步一磕头的，看着风光却遭罪。”

叶明惠垂下眼睫：“堂姐被母亲所累，但从不自怨自艾，她那样的人值得更好的去处。”

没有想到她和付淑在选秀这件事上的态度截然不同，叶明珠以为叶明惠是付淑的应声虫，万事都听母亲的，是个没有自己思想的木头。

她竟然会看不上皇宫，这样离经叛道的思想……

可真是太好了。

她还以为她的二姐姐被那些陈规陋习腌入味了，真成了行走的贞节牌坊。

叶明珠牵了她的手，眨了眨水汪汪的眼睛，促狭道：“二姐姐可真敢说，就不怕我回头跟二婶告状去，二婶可期待你去选秀了。”

叶明惠低声笑了笑，摸摸她的头：“你不会的。”

载着九月的桂花香，叶长生和白慕荷的婚礼顺利举行，两人都不是高调的性子，喜欢化繁为简，婚礼简单但仍不失排场，别出心裁的嫁衣样式和别开生面的流程也一时传为佳话。

温比玉，腻如膏，醉来入手兴偏豪。

夜里红烛无声的往下滴着，鸳鸯帐里二人急促的呼吸声纠缠在一起。

情到浓时，叶长生轻喘着问她：“易安……你，你为什么，喜欢我？”

白慕荷面带潮红，眼神迷离，低低切切，断断续续说了起来：“我见过你很多次……在宫里，在诗会，在庙宇……你可能不知道，你读我的本子的时候，我也拜读过你的文章，叶家双璧……唔！长生——”

她眸子里涌上泪来，叶长生轻轻拥住她，低首吻她含泪的眼角。

以文结缘，心照神交，惟我与子。

窗外的雨淅淅沥沥下了一夜，淋湿地上一片残红，而后月落星沉，金乌破晓，笼上一层薄薄的青色雾霭，渐渐响起清透脆亮的鸟啼声。

第二日两人都起晚了，叶长生牵着有些羞涩的白慕荷来给老夫人请安，白慕荷一一见过众人，又送上自己绣的香囊等物什。

老夫人拉着白慕荷，怎么看怎么满意，付淑惯是会察言观色的，亦是笑吟吟道：“瞧这通身的气派，真真把咱们家现有的三个丫头都比下去了，怪不得老太太比生哥儿还盼你早日来呢，倒有几分像老太太年轻时的样子。”

白慕荷刚认了人，还不太清楚府内的关系，只是眨了眨眼睛，微微笑道：“我真有几分像祖母年轻时的样子吗？”

“别听你二婶胡说，她哪里见过我年轻的时候，要我说啊，我年轻时可没你模样俊呢，生哥儿真是好福气。”

老夫人说完，想到三个丫头——主要想的是叶明瑾，她的婚事还没有着落，她不由得有些惋惜，这样好的一个姑娘，偏是自家亲戚，不然还可以替叶长空考虑考虑。

请安结束后，叶长生留了下来，跟老夫人说白慕荷长兄监察御史白微澜，一表人才，可堪婚配，不如将叶明瑾许给他。

他想的清楚，既然已经娶了白慕荷，皇上对他们家起了疑心，让四角俱全的叶明瑾落选，那只能一不做二不休，投诚定王。

这桩婚事，一是和白家亲近，绑死在定王这条船上。二是补偿叶明瑾，白微澜是个好郎君，不会亏待了她。

老夫人有心为叶明瑾找个好人家，听了又找白慕荷来问，又派人细细探查，觉得确实不错，便问叶明瑾的意思，她点点头，轻声道：“明瑾全凭祖母安排。”

于是上门说定，叶明瑾被锁进阁子里开始绣嫁衣。

又是一年万岁宴，殿里灯火通明，皇上的左下方坐了定王和定王妃，定王妃李落霞的月份尚小，穿在宽大的宫衣下看不出来。

李落霞今年才过了十八岁，样貌平平，但周身的气度不凡，太傅叔公，参政祖父，她长年累月在深闺中熏陶，身上也有着文人的坚韧和不屈。

在她旁边的是定王虞风遥，据说生得更像先后，生来一张秀丽五边形脸，钝感很强，此时正含情脉脉地看向定王妃，轻声细语地嘱咐忌口。

再往后是礼王和礼王妃，礼王虞风鸣酷似皇上，眉飞入鬓，目若流星，像个将军似的摇着夜光杯。

他旁边的礼王妃夏如梦，出身将门，眉眼凛然之色更胜他三分，身量和他齐平，却是个美人。

天生一张祸国殃民的脸，眼角眉梢间都是一股薄而戾的艳色，只需朱唇一点，唇吻翕辟之间，便搅动万丈红尘。

她出嫁之时，多少郎君愤而写诗抒怀。

两个人不像定王恩爱夫妻，更像盟友同舟，更像将军和军师。

叶明珠眨了眨眼睛，有点不敢相信，本来是看向美人礼王妃，却忽然看到宋惜文从叶长生后面出来端茶倒水。

他裁了新的衣裳，一身墨绿色竹纹袍，压得他整个人更加内敛含蓄，他走过来给叶明珠倒茶，桃花瞪着他，嘟囔道：“你抢我的活干嘛。”

“你怎么来了？你升官了吗？”叶明珠接过茶杯，笑着等他回答。

“嗯，世子爷觉得我天资好，让我做书童了，以后侍奉研磨，有宴会也跟着来。”

其实是他答了一些不应当答上的问题，叶长生自打站队定王后，对身边的人都细细端详起来，他的行为举止格外突出，叶长生半是欣赏半是怀疑，便拨到身边来。

不过，这正是他想要的，近一步靠近叶家内部。

“恭喜啊。”

乐声奏起，穿着寸纱薄缕的异域舞娘上场，浓艳的五官，暴露的肌肤，奔放的舞姿，富有异国风情的声乐，一下子吸引了所有人的目光。

舞娘们跳下去，露出中间的红绸鼓来，中间一个盘腿的少女手缠银铃，臂带彩帛，忽然翩翩起舞，在鼓上飞快地旋转起来，如此奇妙的画面冲击着所有人的感官，让人心旌摇荡，目眩神迷。

舞毕，大家还沉浸在舞蹈中没有回过神来，少女已经和众舞娘上前致谢了。

羌国使者上前一步道：“此乃我国九公主玛依努尔，久闻虞国圣帝丰神俊朗，文武无双，愿与天朝和亲，永结两国欢心。”

皇上的神情看不出变化，他似乎想起远嫁羌国的二女儿，大女儿婚姻和睦，也刚有了身孕，于是开口道：“贵国公主的礼仪，是谁教的？”

玛依努尔盈盈笑道：“是昭和母妃亲手教的。”

“你学的不错。”

玛依努尔盈盈下拜：“谢皇上称赞。”

几乎已经确定，这位九公主将会入宫，正在她退下来的时候，定王那边发出了惊呼。

所有人的目光顷刻转向那里，定王妃连忙用扇子遮着脸，却仍能看到脖颈上大片大片的疹子，又红又肿，定王已经坐不住了，指着面前那一碗雪片糕怒声高喝：“谁让你们端来的？不知道王妃对核桃过敏么！”

顿时，宴会上的众人手忙脚乱起来，几个宫人连忙架着快要晕厥的定王妃到后殿去，定王忍不住向皇上告辞，旁边的礼王夫妻脸上带有微微的惊讶。

皇上沉了脸，吩咐旁边的太监说：“去查，谁端上来的核桃雪片糕。”

太监“嗻”了一声，没过多久就有一个宫人被抓了上来，噗通一声跪倒在地。

“皇上饶命，皇上饶命啊！奴不知定王妃对核桃过敏啊，奴只是端错了，奴怎么敢谋害王妃呢……”

太监在皇帝旁边回复道：“今晚安排的都是核桃雪片糕，唯有定王妃那一份应当是不含核桃的。”

为什么宫宴上都是核桃雪片糕？

——因为圣眷正浓的夏贵妃最喜食核桃雪片糕，阖宫上下皆知。

皇上的眼里带了怀疑的神色，然而这样做毕竟太明显了，他派人把宫人带下去严加拷问。

宫人在殿内磕头磕出了血，看起来才十五六岁的小宫人，巴掌大的小脸惨白着，被拉下去时血从额角流了一路。

鲜红的血有些干了，泅出暗红腐烂的颜色，大殿上还回响着她悲惨的叫声，在场之人面面相觑，不少目光汇聚在礼王夫妻身上，但他们二人却也是一副担心的样子。

经过这一风波，宴会草草收场了，回去的路上，叶长生眉头紧锁，定王妃这一胎不易，先是去寺庙祈福马儿受惊，又是宫宴上过敏，凶险重重……

白慕荷拍了拍他的背，叶长生勉强笑笑，让她不要担心。

这是叶明珠第一次近距离接触所谓的斗争，叶长生想到的她也想到了，她又有些惴惴不安起来，上一世定王是最后赢家没错，可很多事情都发生了改变，定王妃本不该在这个节骨眼上有孕的，她也许会因为这个孩子送掉性命……

此次之事，究竟是谁做的呢？

是意外，还是预谋？

如果是意外，未免太巧。

如果是预谋，又未免太过明显。

会不会是……有人意图栽赃礼王呢？

谁会栽赃礼王？栽赃礼王有什么好处呢？

她知道的实在太少，分析到最后也是一团乱麻。

夜里，更深露重，她忽然又做噩梦惊醒过来，坐起来大口大口地喘气，隔壁的梨花和桃花都睡熟了，也没发现她醒过来。

她推了推窗，看到外面墨色浓重，就像灰蒙蒙看不清的未来，几点星子悠悠挂着，月亮躲了起来，不让她瞧，在云朵后面散发着光晕。

她只要醒过来，就睡不着了。

叶明珠披起外衣，趿拉着鞋袜推开门，晚秋的风有点凉，丝丝缕缕吹着她乱七八糟垂下来的头发，让她吃了一嘴。

“呸呸。”叶明珠把头发埋进领子里，四下里好安静，连守夜的丫鬟都睡着了。

她正想着，抬头看见有人来，越看越眼熟，她停下步子，躲在柱子后面，等他经过的时候连忙一拽。

宋惜文却反手捂住她的嘴，一用力把她推得撞向柱子，额间相触，四目相对，她的肩膀被他的手钳制住，整个人被禁锢在他的怀里。

云朵移开了，月光逐步逐步倾洒下来，夜色下的宋惜文褪去了乖巧安静的伪装，披着羊皮的狼伸出了爪子按住猎物，正在慎重地审视手下的小动物。

点点银光镀在他日趋锋利的面庞上，他半垂着眸子，眸中四溢着酷灭的杀意，从深井中不断往上爬，眼角的五瓣梅越发淡，越发小，随着他抬起眼角弯钩上翘，在月色下盛放，秾丽惊人。

宋、宋惜文……

叶明珠抖得厉害，他一身月华霜重，带着秋夜里浸湿的寒意。

背后贴上的柱子也凉得很，穿过薄薄的衣衫，让她骨头发颤，皮酥骨软。

宋惜文摁着她，似乎还没有认出来她，也有可能在想怎么收场，她被柱子撞得眼冒金星，天旋地转之间她仿佛回到了流放时被凌辱的那个夜晚，当时也是这样被人按着。

背后是湿答答的地板，上面是流着泪的月亮。

她心思一动，想起在梦里练习过千百次的动作，抬腿往他下三路用力一抬——

宋惜文闷哼一声，吃痛得手上脱了力，被她一把推开。

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第13章 选秀