再嫁夫婿是亡夫三叔 第16章 家贼

“什么玩笑话也好往外说？”

谢老夫人明显不打算如此轻飘飘将事情揭过去？

她盯着方氏，板着脸，加重了语气，道：“人姑娘是乍到荆州住不惯，你许家大伯年初就给我来了口信，想叫女儿来咱府上暂住。不过当时碍着府里有亲事未完，这才拖下了。至于老三，他们表兄妹二人相识几年，互相颇合眼缘，真能成了也是段佳话。如今八字还没一撇的事，你倒说上嘴了。”

厅堂里好几个小辈，方氏面上有些挂不住，委屈地垂下眼：“老太太教训得是，都是媳妇的错。”

她没忍住辩了一句：“我本想着这是桩高兴事儿，才一时失了分寸。”

一旁的杨氏，虽然脸色还不大好看，但见方氏挨训，眉目舒展多了。

她听老太太说到‘府里有亲事未完’，偏头给程知蕴使了个眼色。

意思叫她往后稍稍，躲着点，别让方氏当借口拿了。

程知蕴眼观鼻，鼻观心，听话的默默往后退了两步。

她自是知道这婆媳俩话里的试探。

一个心中怀疑，沉不住气，想打探对方态度。

另一个老奸巨猾，话里话外告诫儿媳多管闲事，也是怕她借题发挥要坏事，干脆抢在旁人开口前，把该讲的都讲了，该圆的话都圆了。

不出意外的话，老太太这一闷棍敲下去，接下来就是喂颗甜枣了，若能祸水东引，更好。

“我知道你心直口快，也不是怪你，但你一口一个‘相中’，叫外人听见怎么办？咱关起门来说话没什么要紧。”

果不其然，谢老夫人轻拍了拍方氏的手，语重心长道：“程家大夫人前几日来咱府上，这事你也知道，她提议将二郎的婚事提前到四五月……”

方氏闻言瞪圆了眼睛：“那怎么成？”

程知蕴抿抿唇，暗自忖度。

方氏瞧着像真不知情，可见老太太自己屋里，口风还是紧的。

随即，谢老夫人轻叹口气，道：“我也觉得不成，便直接否了。掏心窝子的说，人张家姑娘配咱二郎，怎么着也算下嫁，婚期如此赶，教人家受委屈自然不成够。”

方氏唯恐真将谢璟思婚事提前，一时顾不上旁的，先抓着蓉娘的手，给老太太福了个礼：“多谢老太太体谅。”

二房虽记在老太太名下，但归根到底是庶出，身份上就矮人一截。

就像杨氏可以唤谢老夫人‘母亲’，方氏却只能客客气气的称她一句“老太太”。

即便谢璟思再才华横溢，配五品清流人家的嫡女，也是借着国公府的名分高攀了。

真要论起来，程家没落后，程父也不过官居五品。

说完，方氏仍有些忿忿不平，小声埋怨道：“程大夫人也真是，手未免伸得太长了，国公府的事也轮得到她置喙。”

这话明摆着是在贬程知蕴。

她刚要接话，却见杨氏上前一步，开口道：“弟妹此言有失偏颇，天下为人父母者，心都是一样的。说到底，是我们对不住谢家，对不住知蕴。”

杨氏拉过程知蕴的手，握在掌心，声音放轻了：“如今，你无需在二郎婚事上为难不就成了，何必说这些酸话呢？”

程知蕴诧异的看了杨氏一眼，她想过杨氏会帮她说话，却委实没想到，她会说的如此直白，如此不给方氏留情面。

毕竟，她前几日还为程大夫人那通挤兑排揎生气呢。

谢老夫人接着杨氏的话道：“老大媳妇说的对。事已至此，能完满的把事情解决了，对我们两家都好。”

话说到这儿，方氏再不忿也只得收风，低眉道：“儿媳明白了。”

彼此说了软话，堂中气氛也和谐起来。

侍女婆子们收拾了桌椅碗筷，撤去屏风，茶果齐齐端上来，预备着主子们吃茶唠嗑。

方氏嘴碎，但能哄老太太开心。

茶过一巡，杨氏和程知蕴对视一眼，纷纷起身对老太太行了个礼。

杨氏开口道：“母亲，若无事，儿媳便先带知蕴回去了。她这几日都在我屋里，和我一同眷抄佛经，待抄完，也给您送份过去。”

谢老夫人视线在程知蕴面上缓缓扫过，嘴角含笑，不答反道：“你倒是个有孝心的。”

“可不？”方氏连忙搭腔：“大嫂的这位儿媳可真是叫人羡慕，性子好就算了，样貌生得也美，这脸跟花似的。”

程知蕴现下的处境，如花年华，便于高宅大院里守着少寡，譬如春花在枝头空寂无人赏问，再美又能如何？

明摆着，是方氏对程大夫人说的话记恨在心，故意挑程知蕴伤心事。

但程知蕴等的就是她接过话头。

她翘了翘唇角，恭敬道：“叔母莫要笑话我，论孝顺，咱满家可没人及得上二叔，宁肯自请贬官不做刺史，也要回京孝顺祖母，叫祖母承欢膝下。这般孝心，知蕴不及其十分之一。”

闻言，谢老夫人目光微闪。

方氏原以为她是个软柿子，没成想反被她架住了，有些下不来台。

谢二爷为何在此时回京，阖府上下没有不知道的。说什么孝顺，都是哄人的好听话，实则就是为了承袭爵位。

没人提起还好，程知蕴把话说到明面上，反而难堪。

但她并不想与方氏争一时意气，见好就收：“祖母，二叔母，知蕴就先退下了。”

谢老夫人也无心多说，摆了摆手道：“去吧。”

杨氏所言并非托词。

程知蕴送葬回京的第二日，便去了杨氏屋里请安。

她先是为继母的唐突拜访道歉，又言要为谢璟承眷抄佛经，送至祠堂。

即便杨氏的心再硬，也不好意思迁怒她了。

何况，杨氏本就爱研习佛学。自谢家大爷离世后，她便镇日沉浸在悲痛里。

膝下一儿一女，女儿早几年出嫁离家了，儿子则一直由谢老夫人亲自教养，闲来无事，吃斋念佛也是寄托。

儿媳的话正好说到了她心坎上，索性把人揽到自己屋里，一同眷抄，也好彼此有个伴儿。

程知蕴深知她这位婆母的脾性，平和中正，也能辩是非，就是心眼浅了点儿，一是一、二是二的直肠子，经不住旁人的激。

前世，她是为数不多没有给自己添油加醋火上浇油的人。

摸准了杨氏脾气秉性，与她相处就不算难事，几日功夫下来，婆媳二人话虽不多，但也处的和谐。

杨氏对程知蕴这个儿媳颇为满意，虽然见到她总会联想到子直，但心里清楚她也只是无辜可怜之人。新妇进门，逢此灾变，她不哀天怨地，沉得住性子，已是极难得了。

正屋里。

杨氏捻着一串沉香木雕琢来的念珠，双眼微闭，嘴里无声地吟诵经文。左手边的案几上，不时传来纸张翻动的窸窣声响，是程知蕴在眷抄经文。侍女立在门口两侧，整个院子都沉浸在这宁静之中。

程知蕴微垂着头，手上动作不疾不徐，神态专注。她身侧黄皮白肚的小狸奴盘着身子，缩成一团，也安安静静的舔着毛。

金虎这几日得了程知蕴的精心照料，明显更有神采，两只眼睛睁得圆圆的，看一眼主人，再低头舔两口毛。

它身上肉都好似多了点儿，胡须一撇一撇，讨喜得很。

一阵微风自外徐徐吹入，先是拂动了淡绿色的薄纱门帘，接着将案几上浮雕花鸟香炉中缭绕的轻烟吹散，最后轻轻扬起程知蕴额前的一缕发丝。

程知蕴执笔的手微微顿住，目光随着风飘去了门外。

杨氏也微微抬起眼帘，顺着她的视线望去。

门外空无一人，唯有几片随风卷来的花瓣，落入院内积水中，给平静的水面掀起圈圈波澜。

鲜少见到儿媳出神，杨氏不由得多嘴问了一句：“今日怎么心不在焉的？有什么心事？”

她话音刚落，程知蕴忙回过神，脸颊泛红，羞窘似的摇了摇头，小声道：“没什么……”

杨氏不信，继续问道：“是因为你二叔母早晨说得那些话？她这人一贯如此，说的话你不必放在心上。”

“母亲放心，知蕴不会什么话都往心里拾，”程知蕴搁下笔，偏头看着杨氏，反过来宽慰她：“母亲也是，不必听外人说得什么。”

杨氏默了默，没有接话。

程知蕴垂着眼，好似下定了决心，说：“不瞒母亲，知蕴确有一事忧虑……”

“你我二人，往后便如母女一般，有事直说就是了。”

“是。”

程知蕴见杨氏神色认真，遂开口道：“母亲知道的，祖母早先为我屋里安排了四个丫鬟，我一个人，用不上这许多。总有清闲着的，四个人彼此瞧了，谁清闲些谁忙碌些，时日久了，总要心生嫌隙，不知能否撤去两人？”

杨氏闻言微微皱眉，猜出了她的未尽之言，一语中的：“那几个里头，有手脚不干净的？还是有人背后嚼主子舌头？”

程知蕴静默片刻，低声道：“这倒没有……只是昨日，我和绿意在院里闲聊，原打算我腿疾未愈，今日就不来人前露脸了，免得坏大家心情。但今早临了了，我又觉着如此不妥，进府快半月了，还没给各位长辈见礼，这才匆匆赶过去。”

她垂下眼帘，继续道：“可能是儿媳多心了，但昨儿晚膳前，去小厨房拿吃食的那个丫头，回来得比往常晚了些。我屋里有个心细的，同我说，见她绕路去了趟南边。”

往南是二房的院落。

方氏和谢蓉娘的院子都在香茗居南面。

杨氏不急不缓的捧起茶盏，饮了口茶，才道：“未必是你多心，今日的早膳就是二房张罗的。”

她眼神凝重，从齿间挤出声呵笑：“我还道方氏如何知晓你早膳不来？连你的位置都没预备，原来是有人早早和她通了气儿，只怕你每日吃什么说什么，她都清楚得很。”

“老国公不喜奢靡，府上伺候的丫鬟小厮婆子都有定数，没有闲人。香茗居原先伺候的的那几个都被发卖了，补缺的这四个，只能是各房调过来的。通风报信那个丫头，约莫是之前二房的人。”

程知蕴并不打岔，安安静静地听她说完，才开口：“儿媳也是担忧屋里人心不齐，想着干脆撤掉两人。可毕竟是祖母安排的，我不想多话……母亲也不必为难，我把那个通风报信的，打发到院里伺候罢。”

杨氏又抿了口茶，喘了口气，不赞同的摇摇头，道：“老太太不会过问这些琐事，你留两个安分听话的，剩下俩人，送到我院里。”

程知蕴微怔，犹豫道：“可是……”

“无事，你听我的，过几日我就找个由头，把人原原本本送回二房院里。方氏还没胆量嚼我舌根，等二弟有本事真袭了爵，她再来我面前耍威风罢。”

她如此直接，程知蕴自然没意见，便直接应下了。

她话头一转，责怪起自己来：“也怪我，御下不严，没立好规矩，难为母亲为我费心。”

她说的屋里那个，名唤白露，确是在二房蓉娘屋里伺候过。

谢璟思与这个亲妹关系不错，常上门探望。

高门侍女能接触到什么外男？

谢璟思生得英俊，又装出一副温润模样，加之年少中举，前途无量。

一来二去的，白露便对他芳心暗许。

后来，谢璟思觊觎着程知蕴，明里暗里的示意，言语调戏也不在少数。

白露不是傻的，暗自记到了心里，为着能跟她心上的二公子见面，她多次将程知蕴院里的事说于谢璟思，为他寻摸了不少机遇。

前世程知蕴没有防备，开始与谢璟思私下相遇，只当偶然，次数多了才琢磨出不对。

查来查去，竟是自己院里的人。

不过，当下这个时候，白露大约并未与二房通风报信。

至于所谓的，她昨日晚膳前绕路去了趟南边，是程知蕴闲来无事绣的艾草香囊，能祛湿养神，叫白露给两位妹妹屋里送去。

方氏有没有借机问她些什么，程知蕴就不知情了。

恐怕是已经问过了。

方氏此人，生性急躁，又爱搬弄口舌是非，与杨氏全然不同。

由此可见，在挑选儿媳上，谢老夫人对待自己亲儿子和过继来的，上心程度相去甚远。

只是她一贯会粉饰和平，装嘴上善人，倒真叫二房一家觉得自家有承袭爵位的机会。

早膳前，程知蕴并没有十足把握，她想着，若方氏恰好没给她准备位置，便借机提出此事。若给她准备了，就暂且按下不表。

左右她心中有数，白露在她院里，后面有的是机会把她调出去。

这一回，阴差阳错，老天爷都在帮她。

家宅里的事儿，三言两语说不明白，依杨氏的性子，将人送还回去时，至多说一句‘你二房院里的人，我们用不起’。

就算方氏没问过白露，她也不怕露馅。

这般想着，程知蕴站起身，为杨氏重新添了杯热茶，递过去：“儿媳日后必然仔细管教院里的人，还望母亲多教教我。”

“不是你的错。”

杨氏接过茶盏，叹气道：“你再仔细，也架不住旁人有心。但要说教你，我就有些惭愧了。照理，你是大房长媳，府中管家事务，合该慢慢交到你手里。不过咱府上，中馈皆由婆母主持着，上到铺面生意，下至府里吃穿用度，都无需我费心。方氏回京后，也在协助婆母管着烹治饮食，我无心与她一争长短。恐怕此事你要吃亏些。”

程知蕴坐回案几旁，垂眸看着纸上晕开的墨点，心里暗自反驳：你即便有心管理府中事务，恐怕老太太也不肯撒手交给你。左不过将不值钱的田庄农务放你手里，免得有人说她苛待儿媳，看得过去罢了。

但面上，她还是附和着说：“知蕴明白。”

顿了顿，她又昧着良心道：“有祖母主持中馈，再公正不过了。况且，儿媳娘家陪嫁了不少庄子铺面，也能自立哪里就吃亏了？”

“说到庄子……府上的庄务倒在我手里，田庄管事都是老人，按部就班的，我也懒得管，你有功夫，便接过去一并打理着罢。”

杨氏能说出此话，程知蕴半点不惊讶。

她先起身施了一礼，才认真道：“母亲信任，知蕴定然不负所托。”

说完，她羞涩的笑笑：“赶巧呢，这半月阴雨不断，听说南塘那片涝得厉害，我嫁妆匣子里，好几处庄子都在那。我总牵挂着，又不好意思说，怕您笑话我小气。府上田庄可有在南塘那片的？有的话，过几日我腿脚好利索些，就一块去巡看了，也好放心些。假如阴雨影响了地里收成，合该给佃农减减数，免得大家伙儿连饭都吃不饱，如何还能给主家尽心？”

“有，我粗略一想，得有上千亩。南塘地好，京中不少显贵都在那片置地。那就依你说的，过几日去一并看过罢。”

“是。”

牵挂的心事都落定了，程知蕴安心眷抄起佛经来。

这一抄就是一天，午膳都是和杨氏同桌用的。

待天色渐晚，最后一缕阳光快要划下墙头，程知蕴才抱着金虎往香茗居走。

路上途经前院的水塘。

近日雨多，小鱼儿争先恐后的浮在水面上，五颜六色的鱼背，在晚霞下反着金璨璨的光，像糅碎的金纸。

金虎被小鱼们吸引了视线，探头探脑的，最后没忍住，从程知蕴臂弯一跃而下，脚步轻巧地绕过假山，跑没影了。

跟在后面的白芨连忙去追，程知蕴也紧跟着。

隔着一段距离，拱门后，她听到前头的脚步声停了，随后传来白芨熟悉的嗓音。

“见过三爷。”

程知蕴闻言动作一顿。

本以为得等到了南塘，才有独处的机会。这倒是真赶巧了？

她旋即挑了挑眉，缓步走过去。

作者有话说

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第16章 家贼