林家的人一进屋内,老太太见来人着灰白棉袍,腰间束三寸白布,就知道什么事儿,当即深吸一口气,手里紧紧抓着扶手,鸳鸯连忙在一旁为老太太轻轻拍背以作抚慰。
林家的人跪着开口道:“奴才林忠,代家主林老爷并姑娘,叩请老太太福寿金安!”
随后,林忠连连磕头,泣不成声的道:“禀老太太,天降不祥,先姑太太于十一月初六日申时,于扬州家中仙逝。临去时犹念‘不得侍奉母亲膝下,实为毕生憾事’。姑太太去后,姑娘日夜啼哭,水米不进。林老爷悲恸欲绝,本欲亲来请罪,奈何病体难支,特遣奴才日夜兼程前来京城报丧。”
贾母白发人送黑发人,一时悲痛,朝后倒去,丫鬟们赶紧搀扶,又有王夫人连忙叫人去请大夫,王熙凤很快端来一碗参汤,用铜制的灌药壶喂与老太太喝下。
等贾母缓缓转醒,缓了好一会儿,才重新召见林家人,仔细问了贾敏去世前的情况。
“先姑太太一年前身子便有些不好,未免老太太伤心,并未通报,只说有恙,没想到一到了冬日里,这病却忽然重了,家主林老爷延请名医、针药并施、参茸用尽,奈何天命难违,姑太太还是去了。”
“这一年间,姑娘每日亲自看着下人们煎药,夜里就睡在隔壁屋子的小塌上,几乎是昼夜不离病榻的伺候着姑太太,实在是辛苦。”
女儿去世贾母自然伤心,现如今又听见外孙女这般,更是止不住的落泪。
连邢夫人也开口道:“可怜见的,才多大的人,就要受这罪,才几岁,就没了娘,这以后可怎么过啊。”
王熙凤也叹息道:“妹妹至孝至诚,实在是令人感动,听的我都想哭了,老祖宗快把她接过来,也好宽宽她的心啊。”
王夫人也道:“真是可怜见的,命就这么不好,多大母亲就去了。”
贾母当即说:“敏儿这一去,岂不是就只剩下她孤零零一个人?这怎么能成?她既无母亲照管,又无兄弟姐妹扶持,岂不孤苦?告诉你们老爷,我定要接外孙女来家里住,他可不许阻挠。”
邢夫人接话:“老太太这主意好,来了京城,亲友更多,和姊妹们一起玩耍,一家子和和乐乐的,也能宽慰宽慰外甥女,叫她不要过于愁苦了。”
王夫人开口道:“老太太这主意甚好,只是如今天气冷,只怕是河里上了冻,不好开船,若真是要接外甥女来京城,只怕得等明年开春以后,河道上开化了,才好过去呢。”
王熙凤:“二太太说的正是呢,怎好叫妹妹辛苦的走陆路,还是水路轻便,又安稳,打扬州过来,也用不了多久。”
贾母一想也是,外孙女这一年侍疾辛苦,得好生修养一阵子,于是道:“是不好叫她一路上奔波劳苦,还是走水路轻省些,你可要记住了,等明年开春,一定派船去接她。”贾母叮嘱道。
王夫人应道:“这是自然,我一定准备好男女船只,平平安安的将外甥女接过来。”
随后,贾母又给林如海写了好几封信,都是催他一定要将黛玉送来京城的。
宋鹤晴在即将要见林黛玉的激动中回去,却看见王妈妈从她的屋子里出来,神情有些不对。
不过只有一瞬间,然后她就颇为关怀的对着她叮嘱道:“这么冷的天,姑娘出去怎么也不披个披风?云簪你也是,多大的人了,还是不能周全,难为姑娘信任你,你就是这样对姑娘的信任吗?”
云簪连忙认错:“是我不周全了,原想着今儿是个大晴天,就去老太太那里,不过两步的路,就不没带上。”
见云簪气若,王妈妈反而拿起了架子:“姑娘总是心软,对你们太宽,叫我说,你们都应该好好学学规矩,怎么能姑娘说什么就是什么呢?姑娘才多大,知道是非黑白,轻重缓急吗?”
倘若是一个不知情的人听到王妈妈这几句话,可能真以为她是一心为着姑娘好才训斥丫头的。
看宋鹤晴没出声,王妈妈又补充道:“当然,不是说姑娘不好的意思,只是姑娘毕竟还小,总有贪玩儿、贪吃、贪凉的时候,还是得大人看着才最周全。”
说了好一通之后,王妈妈关切道:“还是我这个老婆子走一趟,去厨房给姑娘熬一碗姜汤,姑娘趁热喝下去,才不会冷着。”
宋鹤晴知道她这一走,只怕目标不是厨房,而是直接回自己家里了,但她没声张,只装作不知道,看来王妈妈是真的等不了了,所以才这个时候出手。
自打上次她发现王妈妈又想拿她的东西,就让云簪把匣子上了锁,王妈妈大概是发现了,所以一直没个动作,安生了好一阵子。
但十天前听王妈妈和赵嬷嬷说话,王妈妈的儿媳妇,王柱儿媳妇像是生了,这养孩子开销大,难怪王妈妈又起这个心思。
既然王妈妈动手了,那就别怪她不客气了,她可等了很久了。
“妈妈去吧,多放点红糖,喝着更舒坦。”宋鹤晴笑着说。
王妈妈见姑娘没发现,心情愉悦的往回走,只在出了院子后,抬眼看见绣橘,吩咐道:“二姑娘要喝姜汤,你去叫厨房送过来,记住,要多放点红糖,甜滋滋的那种。”
绣橘不疑其他,点头就往厨房里跑。
王妈妈快步往回走,也没注意到后头还多了个人。
屋内,宋鹤晴叫云簪进来查看她的妆台,问:“可有少了什么?”
云簪一番查验之后,道:“对着单子,奴婢发现少了个姑娘小时候戴的紫金长命锁,还有一块老坑平安扣,今早出去前我还查过一遍,肯定在这里头,如今却没了。”
紫金纯度高,长命锁正适合孩子用,那个平安扣颜色均匀浓绿,是极好的料子,又小,丢了也可能是不小心掉在哪里了,她选这两件,也正常。
“盒子没破开?”
“对,看样子是拿钥匙开的,王妈妈也是真的心急,七八天前,姑娘你才吩咐我故意叫她看见我藏钥匙的地方,这才几日,她就配好了钥匙,直接拿东西了,这要是到时候东西丢了,别人还以为我监守自盗呢。”
“姑娘,白鹭跟过去了,肯定拖住她不让她出府,只是如今该怎么办?”
宋鹤晴平静的说:“咱们院子里出了贼,自然是要告诉二嫂子,叫她处置,等人赃俱获的时候,什么都不用解释了,你亲自去,说清楚了,等人抓住了,再告诉大太太和二太太。”
“是,我这就过去。”云簪快步往出走。
偷东西这事儿,也就是迎春心软,念着情分,不想闹出去大家难看,毕竟是从小照顾她的奶娘,总有情分在。
但若真摆在台面上,没有主家会容忍这样的一个仆人,哪怕她是小主子的奶娘,她从知道王妈妈缺钱之后就想着找个机会引她再犯,光明正大的将她弄出去,本来还以为会等很久,没想到才几天她就忍不住了。
王熙凤正在屋子里吃饭,才吃了一半,就看见云簪过来说王妈妈偷东西,她直接不吃了,叫了平儿进来:
“去,找几个力气大的婆子,一定在她出府之前堵住她,拿住她搜身,看看王妈妈是不是真的偷东西了,若是真的,把人绑了之后过来回我。如果没拦住,去她屋子里搜,若有赃物,也一并带了过来。”
随后,王熙凤扭头问云簪:“你仔细与我说说,是怎么回事儿?”
云簪认真答道:“今儿姑娘从老太太那里回来,正好看见是王妈妈从屋子里出来,我本来还奇怪呢,怎么人都在外头,屋子里竟然只有王妈妈一个,但是她妈妈,我也不好说什么。
正好姑娘睡觉前要净手,我就服侍着姑娘把镯子摘了下来,打算收进匣子里,谁知道打眼一看,竟然少了东西。
原本我们姑娘也是不信的,王妈妈从小照顾着我们姑娘长大,一直都是最好的,谁知道如今竟然会犯下这样的事儿,想是年纪大了,脑子也糊涂了起来。
可我亲眼见王妈妈走后姑娘的东西就没了,那金锁和玉佩加起来拿出去至少能卖几百两银子,谁知道她竟然这样大胆,这样的东西都敢偷。
我们姑娘实在是伤心,她原本以为王妈妈是真心对她,可真心对她怎么会拿她的东西?
二奶奶也知道,我们姑娘好性儿,若是王妈妈真的是银钱短缺了,她来求姑娘,姑娘怎会不给?
姑娘平日里的月钱也都是她拿着,姑娘日常也没什么需要钱的,都不知道她是花在哪里去了。
如今还求二奶奶,若王妈妈真的做出这种不忠不孝之事,也看在她是姑娘奶娘的份上,千万饶她一命。”
云簪说的恳切,但王熙凤很快听明白了,饶她一命,意思是,只要留下她的命,其他的怎么罚都行。
她本以为二妹妹年纪小,又没有母亲,正是依恋奶娘的时候,想着若是闹出来,她不一定能接受得了奶娘离开,面子上也不好看,所以打算给她个面子,轻放了去。
但既然二妹妹都说不要紧,那她可就真罚了,正好,她管家这一两年,还没个得脸的人被她罚过呢,她正好借此立威。
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第10章 丧音