熟悉的狗洞和暗号,就是里面等待的苏嬷嬷看着比上次更加焦急。
林瑶看了眼天色,比说好的时间都还回得早些,应当也不是被家里人发现,不然在这等着她的就不仅仅是苏嬷嬷了。
而且苏嬷嬷素来冷静,做事靠谱,能让她着急的事说明已经到了十万火急的地步。
“嬷嬷,发生什么事了吗?”林瑶爬进来后赶忙问道。
苏嬷嬷用力点头,用袖子抹去额头沁出的细汗:“三殿下来了,听闻由头是来看看多年未回京的小姐。刚刚夫人差人来让小姐收拾下,去前厅会客。”
要不是怕没人看着院子,云露的伪装被识破,她都打算出去寻小姐了,幸好提前回来了。
“那赶紧回去!”林瑶说完脚下生风,顾不得什么闺阁女子形象,转眼消失在苏嬷嬷眼前。
这个三殿下是有什么毛病,上次在无尘寺不是已经见过,她话里话外的疏离那么明显,怎么还找上门来。
还偏偏选择她出门时来,看他上次态度挺好的,总不能是听了自己爆的料来为她撑腰的吧。
毕竟有长辈的牵绊在,她又是幼时就被送离盛京,在外人眼中回府后少不得受冷落。
还好这次没有在肤色上动手脚,省下些时间。
林瑶静静坐在铜镜前,任由云露给她上妆,云月弄发髻戴朱钗。
“小姐,你看是穿这身粉色还是蓝色襦裙?”苏嬷嬷也不闲着,从衣柜里拿出两套衣衫一一在林瑶面前展示。
林瑶看了眼妆匣,“蓝色的吧,正好跟戴的首饰搭配。”
两套衣衫都是用柳汐送的布料裁剪而成,正好祖母送的首饰中有一套蓝色系的。
无论是布料还是首饰,质地都属于上等的,这样打扮任谁看她在府中都是被优待的。
希望三殿下能体会到她的用意,可别再来了。
“对了,小姐。”苏嬷嬷把粉色衣衫收进柜子里,走过来悄声说:“自无尘寺回来后,老奴特意偷摸打听了三殿下。”
“四年前,三殿下发生了点意外,双腿落疾,只能依靠轮椅……”苏嬷嬷惋惜的语气中又掺杂了些心疼。
想当年她跟随大夫人进宫,三殿下性子沉闷不喜说话,可待人有礼宽厚,是个良善之人。
依稀记得有个入宫不久的小宫女走神把三殿下绊倒了,他不哭不喊起来拍走衣衫的尘土,斥责的言语中都是教导小宫女如何在皇宫生存下去。
犯了错误的小宫女额头早已在求饶声中磕出了血沫,三殿下因此还给她赏赐了伤药。
这事要放在别的贵人那里,小宫女势必逃不过杖毙的惩罚。
而今却……唉,真是世事无常,命运捉弄好人。
如小姐和三殿下,亦如逝去的沈贵妃和大夫人。
“啊……知道是怎么受伤的吗?”林瑶诧异转头问道,云月手里的步摇刚好插歪了,又默默地拔出来重新插上去。
那日三殿下瞧着挺温和的,看不出一点双腿残废的挫败,林瑶还以为只是身体不适才坐的轮椅。
“不晓得。”苏嬷嬷摇了摇头,“具体情况应是被宫里给压下了,小姐待会记得万万不要提起任何有关此事的言语。”
“好,我知道了。”
一个皇子在京中发生意外,消息又被严密封锁,林瑶不由怀疑这是暗中争夺皇位的后果。
自古以来,皇位皆由无数人的鲜血铺就而成,手足之情,终究是敌不过权欲之争。
四年前的话,卫朔也才刚到终贾之年,却被害双腿残疾,林瑶第一次体会到皇家的残酷。
*
林府厅内,卫朔坐于上首,淡定地抚盏喝茶。
林家人侯在下面,趁着这个缝隙眼神相互交涉,分明是在自己家厅堂中,却都显得特别拘束。
林修明立于右侧,哈腰拱手带着歉意说:“承蒙三殿下对小女的惦记,原本想回京后就带着她去拜访您,没想长途跋涉,染了风寒,故才暂时搁下了。”
收到拜帖的那一刻他甚是讶异,要说林家与三殿下的渊源,无非小柔和沈贵妃的闺中蜜友之情。
但随着她们两人逝去后,十年来从未再走动过,他已经默认这份交情断了。
当然,这结果也是他乐见其成的,小柔的猝然离去让他坚定了不牵扯进皇室的决心。
瑶儿离京十年,三殿下亦未曾过问,怎的回京倒想起来了?
卫朔看着底下一群人都战战兢兢地站着,不禁想他有这么让人害怕吗?
“不打紧,都落座吧,不必拘谨。”卫朔拂袖,露出习以为常的笑容。
一个、两个、三个……卫朔心中默默一个个数下去,没有发现林瑶的身影。
不会还没回来吧。
他可特意遣人到醉香楼查探,得知她早已离开,这才出发林府。
卫朔不清楚女子的上妆打扮耗时不短,是以估算出错,还以为自己掐准了时辰。
“林妹妹风寒好些了吗?”卫朔装从没见过回京后的她,担忧问道。
老夫人欠身回道:“多谢三殿下厚爱,瑶儿现今已有好转。听到您来,正起身洗漱中,实是抱歉让殿下久等了。”
说话的同时,老夫人给了旁边的林嬷嬷一个“去看看怎么回事的”眼色。
“无妨。”卫朔回了老夫人的话,又对着悄声退下的林嬷嬷高声道:“嬷嬷留步——”
这要是林瑶真的还没回府,此去可就让她有麻烦了。
“林妹妹身体未痊愈,让她慢慢来不着急。”
三殿下都发话了,林嬷嬷只能遵从又退回到老夫人身边。
卫朔抬手指了带来的箱子,伏影会意走去一个一个打开。
总共有十个大箱子,里面不乏装着珠宝首饰、名人字画、昂贵布料等等各种珍宝。
“得悉林妹妹与赵家二房大公子已定下婚事,母妃生前十分喜爱她,这些都是她早已备下的嫁妆。”
这里面实则只有少部分是他母妃备下的,她每年都会在获得的奇珍异品中拿出部分留存下来,等着林瑶出嫁时送给她作嫁妆。
可惜天不遂人愿,母妃逝去后他接下了这个遗愿,至今已存满了十个大箱子。
珠宝闪烁的光芒将厅堂照得耀眼,有个箱子左角落甚至还散落着夜明珠,林修明无需细看便知,箱中每件物品都价值连城。
“这可使不得啊三殿下。”林修明跪下作揖,“小女何德何能,实在是受不起。”
先不说收下这些东西,在外人看来会猜想林家已然选择了站队三皇子,最重要的是这桩婚事注定结不成。
若是收下了,婚没结成,那这嫁妆是退还是不退?
一来二去的,少不得会再次与皇家牵扯上。
其他人见状纷纷随之一同伏地,厅堂内顷刻间肃然,只余衣袂窸窣之声。
“这是作甚,大家快快请起。”卫朔划动轮椅到老夫人跟前弯腰轻扶。
此时的林瑶已经步履如飞来到厅外,深吸口气提裙摆徐徐步入,一眼望去地上乌泱泱地跪着一群人。
她不知道发生了什么,连忙跟着跪下,打破厅内的肃静。
“参见三殿下,民女来迟,特向殿下请罪。”
卫朔闻言扫了她一眼,一抹蓝色身影几乎趴到了地上。
见众人无反应,他又加重语气说道:“我虽双腿有疾,倒也不用大家怜惜跪着回话,莫再推辞了。”
“下官不敢!”
“民女不敢!”
众人同声,可声音却像被恐惧渗透,连尾音都发着颤。
卫朔再次屈身搀扶老夫人的肩膀,这次她没有拒绝,跟着站了起来,半弯着腰。
“谢三殿下。”
其余人也齐声道了句“谢三殿下”,而后才缓缓站起。
“侯爷不必担忧,母妃与柔夫人情同姐妹,这些是她生前给林妹妹备下的嫁妆,我只是代为转交。”卫朔让大家坐下后,温声解释。
经过刚刚那一遭,林修明后背出了不少汗,浸湿的内衫黏糊糊地紧贴皮肤。
三皇子的双腿有疾在宫中都是禁忌话语,林修明没料到自己的一跪让他提起了此事。
他此番言语中也表明了嫁妆是沈贵妃的遗愿,不用担心会跟他扯上关系,如若不接受便是对不住逝去的沈贵妃和小柔之间的情意。
“如此,臣替小女谢过三殿下和贵妃娘娘。”林修明拱手作揖,只好接下了这十大箱嫁妆。
他想明白了,左右瑶儿往后也是要嫁人的。既是嫁妆,这桩婚事用不上,那一直留到出嫁不就可以用上。
林瑶这才注意到厅内的物品,从他们言语中明白她刚来时大家为什么都跪着。
吓死她了,还以为林家犯了什么大事。
林瑶走上前,屈膝行礼,莞尔一笑道:“多谢贵妃娘娘和三殿下。”
虽然她本意不想接受这些嫁妆,可若能拒绝就不会有刚那一幕了。
“不必多礼。”
卫朔抬手虚扶,第一次认真打量起眼前的人。
一身蓝色裙衫,配以同色系的首饰,眉眼间略施粉黛,较之益州初见时的素衣清颜,此刻更添几分华彩。
“林妹妹可倾心于赵大人?”
卫朔抬眸,正好将她脸上不断转换的表情看了个遍。
他坐在轮椅上,林瑶也不敢站直身体,低头弯腰思考该如何作答。
如此丰厚的嫁妆,断无可能全是早逝的沈贵妃备下的,既是遗愿,不难猜其中也有卫朔的手笔。
这样看来,卫朔此行可能就是替沈贵妃来给她撑腰。
她要是回不喜欢,那便是林家人强迫的,是否能成功帮助她退婚尚未可知,可难保不会故意为难林家人。
她要是回喜欢,到时婚退成功了,那就是欺骗了皇子。
这可如何是好?
林瑶稍微倾斜脑袋看向祖母和父亲,试图从中寻到些建议。