月与砂 第6章 新环境

艾玛住进领主城堡的时候，费城的春天才刚刚开了个头。

这段时间天气不怎么稳定，温度上上下下，有时透出一两分暖意的势头，有时反而比之前更冷，让人疑心冬天是否仍打着主意要在此常住。

雨时不时光临，这对艾玛来说有点新奇，但听说城里的湖泊和港湾还结着冰。

没什么事情需要做的时候，她喜欢在窗边发呆，有时扒的是走廊边的窗。佣人们忙忙碌碌经过，看习惯了后逐渐不以为怪。

过去艾玛经常去市坊跑腿，偶尔替人看摊，在商队也接触过不少人，因此和城堡里的佣人们打交道比她想象里要简单。艾玛的性格不难相处，虽然以前偶尔会被评价木讷和奇怪，但相识的大多觉得她人不错。

前领主搬走得又快又匆忙，让许多人反应不及。

他只带走了家人和签有卖身契的仆人，以及一些方便携带的财宝，离开速度快得像逃难，很难不让人疑心是受了什么胁迫。

但见过他的人又说前领主离开时满面春风，不像受了威胁，倒像中了头彩。

西里斯私下里对艾玛的回应是，和平的金钱收买和一定的法术诱导；表面上西里斯宣称自己也不清楚，猜测他想开了一些哲学难题，找到了人生的崭新目标，毅然决定奔赴新的生活。

虽然有人将信将疑，但相信的人比疑心的多。

新领主继任后第一件事就是免了领地往后两年的税收，一时间夸赞和喜悦盖过了那些无关痛痒的怀疑。

但还是有人忧心忡忡：听说新领主是个来历不明的小女孩，将来的日子真的会好起来么？

艾玛暂时没有精力关心那些怀疑和质问，她正全力适应着城堡的生活，并鼓起勇气积极地面对一天天多起来的课程。

当务之急，艾玛最需要学习的课程是“语文”。不识字是她现在最大的困扰。

如果看不懂文字，其他需要书本的课程推进也会变得困难，而且失忆到不认识字不免引人怀疑。

“有件事我一直有点好奇。”西里斯提起，“以您过去的生活环境来说，没想到您会说通用语。各地的方言不容易学习，用翻译法术沟通又有失准确，您会通用语倒是帮了我不少忙。”

艾玛之前一直和西里斯用通用语沟通，自然而然，现在才提起这个问题。

各国各地虽然还算鼓励通用语的学习和传播，以便商贸发展，但根植于各地的母语影响显然更大。

民众多会说上几句通用语，更多人仍然用着方言，只有贵族、富豪等有钱有野心的人会从小教育子女以通用语学习为主。

艾玛说得更顺口的还是波克语——现在仍然所处的这个国家，她的母国“波克奈利王国”普遍使用的当地语言。

“我的父亲是商人，通用语在经商上会有帮助，他在家里主张所有人用通用语交流。我出生的时候，妈妈已经把通用语讲得很顺了，我从小有同时接触这两种语言，虽然不认识文字。

“不过在家外面，和人打交道的时候，我们一般还是说波克语。嗯，你没觉得我的发音奇怪就好。”艾玛抓了抓头，想想，又补充了一句，“父亲说，我能学会通用语的话，将来把我卖给其他地方的人也更方便。从结果上来说，好像说得也对。”

“真是没有底线的人渣。”西里斯露出了鄙夷的神色，“能学会两种语言是您自己的努力，和他没什么关系。您不需要把他的话放在心上。”

艾玛点头，看着窗外，风把雨丝吹拂到玻璃上。

正常的贵族小姐不可能在艾玛这个年纪还不认识字，失忆也不太会让人失去识字的能力。

艾玛不知道西里斯是怎么向她的语文老师解释的，但总之，老师没有追问。

艾玛的语文老师叫沃妮亚，是位温柔耐心的女士。或许因为家中有个年幼的女儿，她看艾玛的眼神格外柔和亲切。

艾玛一开始还担心自己明显的波克语口音和几乎空白的文字知识，但女士并没有表现出过度的好奇，只是细心地帮她纠正发音，从零开始教她认字。除文字作业外，她还给艾玛布置了一些发声练习。

西里斯认为艾玛现在要适应的东西太多，不宜着急，除了语文之外，一开始只安排了音乐和美术课。那两门就轻松随意很多。

西里斯特别嘱咐老师们先不用介绍什么流派和历史，也不用强调技法，给艾玛画具和乐器，让她怎么高兴怎么玩就行，东西报废了就买新的。

态度随意得让老师们困惑甚至惊惧，疑心这位学生是个拆家的主。

直到看见学生艾玛姿态不算端庄但还乖巧，会向他们询问画具和乐器的正确使用方式，并没有把它们上成手工课的打算，才松下一口气。

其他时间艾玛就在城堡里四处乱逛。

她请沃妮亚女士喝过两次下午茶，只是闲聊；还跑去佣人们的工作场合进行旁观，一来二去就跟人混熟了。

城堡里的佣人大多还是之前那批，他们只是受金钱雇佣，换了个主人付钱不影响他们的工作。

城堡的老管家世代侍奉前领主的家族，跟着前领主离开了费城，西里斯就暂时接过了管家的工作。

“暂时。”西里斯强调，“虽然这个‘暂时’可能需要持续几年，等事情都稳定下来，不过，我不喜欢这么麻烦的工作。”

虽然说“不喜欢”，但西里斯将工作完成得很好。

接过一座有诸多弊病的城市本来就不是易事，但他在代理领主工作之余还将城堡上下都安排得当，头脑与手腕可见一斑。

别人还不知道的是，西里斯到这座城市并没有多久。

艾玛也好奇问过他：“许愿的时候，刚刚跟你提起这座城市，你就对这里的情况很了解的样子，是在这里待过很长时间吗？”

西里斯摇头：“不，遇见您的时候是我停留这个城市的第二天。这些情况稍微打听一下就知道了，了解自己所处的环境是我的习惯。国家，城市，这些东西的制度哪里都大同小异，知道一些就能类推出其他，没什么稀奇的。”

他回答得轻描淡写，艾玛愣愣地听完，脑中天体运行了一会儿，结论感慨道：“你真的很厉害啊。”

西里斯一如往常中规中矩地回应她的夸赞：“我的荣幸。”

“西里斯先生真的很厉害啊。”私下里雪莉也对她感慨，莫妮卡在一边点头赞同，“而且，有点……严肃吧？不怎么笑，在他面前说话的时候我好紧张。”

莫妮卡用力点头赞同。

嗯？

“‘严肃’……‘不怎么笑’？”艾玛有点发愣，“呃，你们说西里斯吗？”

雪莉和莫妮卡对视一眼，困惑地点头。

虽然，艾玛也有所感觉，西里斯对别人来说可能不是很好相处的类型，只是因为有求于她，对她格外客气罢了。

沃妮亚女士说，“严肃”的定义是“认真，郑重，使人敬畏”，跟“轻松”和“幽默”是反义词。

艾玛思考了好一段时间，郑重地问西里斯：“你最近不开心吗？”

西里斯讶异地抬了抬眼：“不……我最近难得心情不错。”

“哦……那，那好。不开心的话，你不要勉强自己啊。”

西里斯因为困惑而停顿了一会儿，回答：“好的。”

根据雪莉后来的反馈，西里斯并没有自那之后就变得亲切。

艾玛认真地又想了好一段时间，最后得出结论，她确实还不是很了解西里斯。

雪莉和莫妮卡是艾玛的贴身侍女。雪莉比艾玛小两个月，莫妮卡则比她们大一岁。

雪莉之前在门厅工作，主要负责打扫房间和接待客人，莫妮卡则在洗衣房工作，两人之前只见过几次面。

西里斯选中她们的理由是年龄和艾玛相近，会说通用语。

相近的年龄和实际上相似的出身环境让她们处起来很顺利，没多久就熟络了。

雪莉性格大方，甚至有些小小的傲慢，在同龄人里算个很漂亮的小姑娘。

她的长发是白色的，尤为特殊的是她有一对和白发融在一起的“翅膀”。

据说在很久很久以前，地上曾是神兽的时代。魔法流淌在它们的血液中，它们举手投足就可以创造奇迹。

但不知道为什么，神兽们身上的魔力渐渐衰弱了，而人类开始受到神明和魔法的青睐。在这过程中，神兽和人类间产生了许多交集。

神兽把自己的血分给了人类，饮下它们血的，便成为它们的族裔，具有它们的特征，分享它们的魔法。

这样兼具两类种族特征的人类，后来被统称为“混血”。

但神兽身上的奇迹仍然在不断衰落，它们最终失去了魔力和神奇，变得和普通野兽一样，不再有差异。

真正的神兽从此绝迹于陆上，被它们授血的许多人类也不再能使用魔法，只是一些兽类特征仍然通过繁衍遗传。

但仍然有部分神兽的天赋通过血脉得以留存，稳定地显现在一些混血的家族中，他们往往比一般的魔法师更强大，因此备受尊敬与崇拜。

而普通的混血在人群中虽然比例较低，但也不算罕见，大都被平常地看待。

雪莉头顶的“翅膀”比真正的鸟翼小上很多，无法让人飞翔，以观赏性为主，会随主人的心情挥动，也可以当作一件外置情绪器官。

许多羽类的混血都有这样的特征，因这对翅膀生在许多混血生着角的位置，也不具有飞翔的能力，为与那些生在背上的翅膀相区别，这样的头羽总是也被称作“角”。

雪莉的“角”是纯白的，大约是天鹅的混血。据她说，家里只有她长着这样的头羽，妹妹还很羡慕。

“可以摸摸看哦！”她骄傲地哼哼，把头凑到艾玛和莫妮卡面前来。

艾玛摸了摸那对白色的翅膀。

柔软的，羽毛的触感，连着血脉和骨肉的温度，像是有它独立的脉搏一样。

雪莉因为被她碰得痒而咯咯笑起来，抓住她的手说要顺着羽毛摸——那对翅膀扑动了几下，翅尖点到她手背上亲昵地蹭蹭，动作灵活得艾玛惊叹。

和自信的雪莉相反，莫妮卡性格内向，想法消极，很为自己脸上的雀斑和天生的卷发而自卑。

她时常觉得自己愚蠢又笨拙，做不好工作，一个人偷偷掉眼泪。

虽然比另外两人大一岁，但雪莉和艾玛一起安慰她的时候比较多。

雪莉觉得她只是担心和顾虑太多了，八成是以前被不讲理的上司骂出了心理阴影。

艾玛也反复认真地肯定道，莫妮卡现在真的把工作都完成得很好，真的很好，不要伤心。

一段时间之后，莫妮卡才对她们敞开心扉，告诉了她们一个小小的秘密。

她再三确认房间外没有其他人后，关好门，转过身，解开腰后用来遮挡掩盖的大蝴蝶结，撩起裙子，露出——臀部上一截小小的尾巴。

那尾巴厚实得几乎像一个球，背上的绒毛是比她的发色还要深一些的棕色，底下的绒毛是白色的。

莫妮卡只给她们看了两眼，就匆匆拉上了裙子，没等雪莉实施什么犯罪行为。

雪莉刚刚伸出的手落了个空，大感失望：“让我摸摸嘛！”

“不……不行！”莫妮卡给她们看自己的尾巴已经耗尽了勇气，此时坚定地拒绝了。

“明明很可爱啊，这有什么不好意思的？”雪莉遗憾地盯着她打蝴蝶结，别过嘴，“那你也是混血吗？是什么兽类的尾巴啊？”

“我、我不知道……”莫妮卡红着脸，“我的父母都觉得这个……很奇怪……他们没有。我也不知道……是什么兽类的。你们、你们不能跟别人说啊？”

分享这样的秘密意味着莫妮卡对她们的信任，两个人都点头答应。

艾玛没有说，但目光还停留在已经打好的蝴蝶结上，心里是遗憾的。

她也想摸莫妮卡的尾巴，她只是没说。

朋友之间会分享秘密。但艾玛的秘密不能说。

她想来想去，觉得能跟朋友们摊牌的也只有，前几天晚上熬夜看书被西里斯抓包了的事。

作者有话说

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第6章 新环境