鸢肩公子二十馀 第6章 第 6 章

06

薛家被下狱的那天，距离乐善十六岁的生辰还有十几日。乐善早在半年前就软磨硬泡，非要父亲送她一匹小马驹作为生辰礼物，六堂姐薛慈为此还笑话她，说：“你又不敢骑，养在马厩里也是浪费了。”

乐善不甘示弱回嘴，说：“有人牵马，我就敢骑。”

“你脾气这么大，小霸王一个，谁愿意给你牵马？也只好等你日后嫁了人，使唤你的夫君去。”

乐善年纪小，还不知脸皮薄厚，当即说：“好啊，谁肯给我牵一辈子马，我就嫁给谁。”

长辈们听了都笑个不停，只有薛慈恨铁不成钢，嫌弃说：“嗳，你就不能有点出息吗？”

“那应该嫁谁嘛？”

“要嫁当然得嫁一位彬彬有礼、博闻多识的君子了…”

薛慈当时一定心有期许，然而她最后也没能等到嫁给她心目中的君子，薛家就卷入了修史案中，满门下狱问罪。

“凡十四岁以上男丁皆处死，十六岁以上女眷赐自缢。即刻处刑。”

中常侍手持诏书监刑，十来个狱卒涌进女狱，从外面头一间到靠尾的那一间，只要在名册上，都被他们毫不留情推搡着赶了出去。

阴暗潮湿的狱中尽是女眷们压抑的哭声，乐善哭得撕心裂肺，死死抓住母亲的手不放，却被狱卒无情推倒在地，她匍匐着，努力抬高头，只看得见母亲挣扎回望的脸上已是涕泗横流，那嘴一张一合说着什么话，她却再也不会知道了。

最后一个出去的，是薛慈。

她表情坚毅，拒绝狱卒触碰，仰首挺胸地走了出去。乐善扑过去死抱住她，徒劳地哭求着：“六姐，别丢下我一个，让我跟着一起死了吧…”

薛慈一把推开她，抬手就要扇她一巴掌，最后却极轻地落下，安抚般摸上她的脸颊：“小妹，你是家里现在唯一的大人了，你必须活着。”

从小乐善就不求长进，家里长辈对她别无寄望，听之任之，只有这位六堂姐心气高，看不惯时总要教训她，这次生平第一次用温柔的语气和她说话。

“不要任性，宛儿、徽儿年纪都小，日后还要你多照看。有机会要教他们识文断字，记住，祖宗家业不可以断。”

宛儿、徽儿是她的一对侄子女，女孩儿大些，也才刚十岁，就收监在隔壁狱房。

“我不行的…”

“你一定可以，因为父兄所修国史，我们这一辈中只有你一个过目不忘，我承认以前对你不好是有点嫉妒你。”

“不是的…”

“薛好，你再啰嗦，我做鬼也不会放过你。”薛慈变了脸，说完就走，只留给她一个孤傲的背影。

把人都清点了出去，牢狱里面反倒空落落了，徒有阴风呼啸，仔细听，中常侍尖细的嗓音在风声中若隐若现：“请上路吧…”

乐善呆呆坐着，只觉喉咙里干嚷嚷的，空有悲痛却不成调，仿佛鬼哭狼嚎。原来痛入骨髓是这样一种感觉，人反而麻木了，竟会连哭也艰难。

……

乐善他们从雒阳开始被流徙，路上监军苛待，一群人衣不蔽体，食不果腹，单靠一双脚跋涉千里，终于到房陵时，雒阳的牡丹已经开过两遍了。

当初启程，队伍内尚有百余人，都是嘉平余党遗少，一路上过去，死的死，病的病，最后幸存的只有十余个而已。

薛徽自然也没能幸免，他还不足五岁，抄家那日受了不小的惊吓，还在牢里就发起高烧，呻吟不止，这日出了雒阳十一里亭，路旁逢有喜事敲锣打鼓，立刻叫他惊厥而亡。

乐善牵着薛宛，含泪将他就地掩埋。

薛宛突然问：“姑姑，会不会有一日我也会这样死去？”

乐善矮身紧紧抱住她，说：“不会的，姑姑绝不让你死。”

“可是死亡也不是姑姑能做主的啊。”

在她这个年纪，乐善成日只会招猫逗狗，或在私塾里捉弄夫子，或讨六姐的嫌，但小小的宛儿，已经懂得死亡为何物，并且安慰她说：“就算宛儿死了，姑姑也不要自责，不是姑姑的错。”

乐善没应声，只是更加握紧了她的小手。

此去房陵艰险，但苦熬过第一个冬日，天气暖和了，前路也就有了盼头。

乐善小时爱折腾，上房揭瓦也常不在话下，因此身体养得健实，路上虽然依旧受罪，好歹给硬捱了过去。

薛宛就惨了，一路多半都在生病，幸而队伍中有出身杏林之家的，通晓医术，识得草药……总算抢回她一条命，然而好了也已是元气大伤。

这么一群被放逐者——年纪最大的也就乐善了，年纪小的还尚在襁褓，彼此看顾，彼此照料，居然奇迹般的存活下来，并在第二年的春末到达了房陵。

房陵自古就是流放之地，乐善原以为荒僻凶险，少有人烟，结果房陵竟有乡县规制，当地除了土著定居，西边因有一条狭道通川，往来不少客商落脚，客栈、茶坊陆续也开了起来，带来一些人气。

这些热闹毕竟和他们无关，他们被统一安置在房陵县外一座破落的村寨里面，当地称为“孽村”，比邻都是罪臣后裔，依律终身不得离开此地，否则当诛。

此外，还需自力更生，往往男丁采石、女眷浣衣，乐善姑侄两个先还能依靠浣衣过活，但一入了冬，薛宛旧病加重，不免缠绵病榻，时好时坏，饶是乐善日夜浣衣把手都冻伤了，给她看病抓药的钱也始终凑不够。

她不得不另想别的法子。

好在房陵附近多山林，在杏林家刘小姐的口述之中，乐善浣衣之余，进山采摘珍稀药材，卖给县里的药铺换钱。

这日她照常采了些药去县上卖，药铺伙计欺她是罪女，总是一再压价。正僵持着，一个穿着绫罗绸缎的丫鬟突然走进来，张口就说：“店家，你们这儿有多少紫参，我全要了。”

小小房陵县，突然出现一副陌生面孔，打扮鲜丽，且自带一股威风，不须想也知道，必是贵人无疑，药铺伙计忙丢下乐善，前去招待。

可惜紫参长在深山里，小乡县的药铺存量根本不够，那丫鬟都买了，出去时仍面带焦虑。

乐善看在眼里，又记下刚才卖出的单价，心里还盘算着，脚底下却没丝毫迟疑，立刻就追了上去，叫声且慢。

“小姐倘若长久需要这一味药材，我可以日日采来送到贵府上。”

药铺伙计跟了出来，见她公然抢生意，勃然大怒，说：“此人是罪臣之女，向来奸滑可恶，小姐莫听信她的。”

药铺外面停着一辆富丽华贵的轿子，本来要越过乐善径直走了的，听到这话，轿子里的人叫了停。那小姐在轿子里没露面，只问：“你姓什么？”

乐善揖手为礼，说：“我姓薛，家父是前国子监祭酒薛翙。”

“小姐，她是河西薛家的。”跟着的那丫鬟见识也广博，立即就道。

“原来是薛家。”那小姐沉吟后说，“薛小姐，我暂居百衲山上水晶观，距此来回三十余里，每日三餐需用十六钱紫参，你若不嫌跋涉辛苦，此后我便按市价要你的药，可好？”

乐善大喜过望，连忙答应下来。

事后乐善才知道，这位小姐原来姓杨，单名一个娥字，出身弘农杨氏，因父母早亡，身子骨孱弱，外祖家格外的怜惜，怕她一个没爹没娘的孩子在杨家会受到伯婶姊妹刁难，自小便接到了襄阳，二老亲自抚养。

只是好景不长，前些年她外祖、外祖母相继去世，三个娘舅虽肯供她衣食住行，却嫌她身上会过了病气，总是你推我诿。杨娥寄宿不能，索性带着丫鬟、几个家僮前来百衲山求医。

百衲山在房陵县往东的方向，约十余里，据说山上有一座水晶观，观中的道姑擅治女病，杨娥住下不久，经那道姑开药调理，果然气血调和，精神大异。

唯独一点不好，房陵毕竟不如襄阳繁盛，那女道长开药，用量向来大胆，附近几里的药铺常常供不应求，这日杨家的丫鬟寻遍了药铺，急求紫参，实属无奈之举——总不能叫她小姐断了药。

和杨娥约定好了价钱，乐善之后便风雨无阻，跋山涉水为她送药。

春夏有一阵多雷雨，有日她被骤雨绊在路上，根本没法行路，但怕耽误杨娥服药，便把紫参贴身藏好，披风戴雨，硬是在天黑前赶到了水晶观。

把紫参拿出来看，还好一路护得严实，没被雨水打湿，乐善松了口气，亲自交到丫鬟红夫手上：“今日统共七文钱，多谢。”

红夫目瞪口呆，一边接过，一边回头大叫：“小姐，你神机妙算，她果真来了。”

原来主仆二人正打赌呢，红夫说：“今日暴雨骤降，路上泥泞难行，往常这个点她早来了，现在还没到，小姐，她多半不会来了。”

杨娥却说：“你等着吧，也许晚一会儿，但她今日准会来的。”

“小姐，你为什么笃信啊？”

“我听说薛家就是因为秉笔直书惹怒陛下，本来他们改掉‘秦王篡位’四个字就好了，谁知死到临头还一字不改，这般志气，他们家的小姐又怎会轻易食言呢？”

作了别人茶余饭后的谈资，乐善并不怎么生气，她只着急告辞回去，尽管已把薛宛托付给了村里老妇帮忙照看。

杨娥说且慢，叫红夫备了一桶热水。

她坐在窗畔里，同乐善笑：“你浑身都打湿完了，你还没发现吧？回去一定着凉，先去洗个热水澡，换身干净衣服再走也不迟。”

乐善替嫁的时候应该是十九二十这样

所以会有四章把流放的苦日子过渡一下

作者有话说

显示所有文的作话

第6章 第 6 章