玉周行 第9章 第九章

这时袁芩生和林牧远二人正从外归来，满面风尘。

“沅微，行霖，你们怎么站在这里。”

林牧远先叹了口气，“我们今日跑了秘书监、国子监、还有两位名士府上，行卷递了三份，连正主的面都没见到。”

袁芩生更是局促不安，声音细弱，“我见了门吏都紧张，恐怕文章再好，也无人肯看。”

孟钰温声安抚，“奔走举荐本就艰难，不必因此气馁。科举以文章取士，只要根基扎实，总有见天之日。”

林牧远垮着脸，“也就你稳得住，长公主一句话，胜过我们跑断腿。还有行霖，已得主考官赏识，也是高枕无忧了。”

苏行霖轻叹一声，“同路而来，便是同道。无论结果如何，我们一同安心备考便是。”

“是呀，长风破浪会有时，直挂云帆济沧海。我们都会拨云见日，否极泰来的，再等等，定会有结果的。”孟钰细语宽慰道。

果不其然，林牧远和袁岑生终于在腊月得了好消息，稳稳拿到了贡院入场资格。

自此往后，退思居里便只剩书卷墨香与长夜灯火。

孟钰将听来看来的朝局变动、市井物价、财税旧例一一梳理成册，案头堆叠着祖父遗留的度支札记与往年进士策论。

白日静坐研读，入夜便就着灯烛默书，一字一句，皆关民生实务。

苏行霖最是勤勉，天不亮便起身温书，经义注疏写满批注，遇有疑惑便来与孟钰探讨。

二人常常为一段时务策论钻研至日影西斜，而后相视一笑，尽是同道相知。

袁芩生虽依旧拘谨，却也收了往日怯意，埋头苦读不休。

林牧远读书最是坐不住，时常捧着书卷在庭院里踱步背诵，念得兴起便拔出腰间短刀比划几下。

纭娘与许翁每日将三餐汤水备得妥帖，炭火添得暖意融融，生怕几人受了寒。

夜深人静时，孟钰常常独坐案前，翻开匣中那方旧玉，指尖轻触温润纹路。

想起裴府之中太傅所言，想起文苑里那道素色身影，心底便多了几分定力。

千里入京，不为荣华，仅为心中一杆秤、一方百姓、一段未竟之志。

窗外寒风卷雪，屋内灯火可亲。

四人各怀心思，一同在漫漫冬夜里，静待二月春闱，一战定前程。

弹指间，考期一至，贡院锁院。

孟钰入考场时气定神闲，经义、诗赋一挥而就，及至时务策一题，她提笔略一思索，便写下两道切中时弊之论：

一曰京畿薪炭之弊，言物价异动、官商勾结、囤积居奇之害；

二曰天下田税不均，直指豪强兼并、贫者无地、赋役倒置之危。

她落笔沉稳，不激不厉，却句句戳中当朝痛点，文末震愦一句：“治国者，必先安民生；安民生者，必先正财税。”

策论一出，朝野震动，甚至中书、门下、尚书三省不少官员看过都夸赞其“观尔策论，洞悉时弊，所言皆切中肯綮，足见心存社稷、志在苍生，实乃国士之风”。

..........

放榜之日，朱雀街前车马填咽，万头攒动。

孟钰与苏行霖、袁芩生、林牧远挤在人群之中，目光自金榜上缓缓掠过。

孟钰很快便定住目光，榜首第二个名字便是自己——乙等第二孟钰。

“沅微，我看见你名字了，你是第二！”林牧远欣悦得扯住孟钰晃了好几下。

孟钰笑着扶了扶林牧远后稳住心神，面上依旧沉静，继续往后看去。隔了十几个名字便看见乙等第十七苏行霖。

孟钰立时笑逐颜开，彷佛比看见自己的名字还振奋：“行霖，恭喜！”

苏行霖眼底含笑：“沅微，实至名归。”

一旁的林牧远扫过榜单，不见自己姓名，反倒朗然一笑：“好！你们都中了，我虽落第，也跟着风光！”

唯有袁芩生僵在原地，他将金榜从头看到尾，一遍、两遍、三遍……

最终也没能找到自己的名字。

他落榜了。

明明寒窗苦读，明明朝夕勤勉，可最终还是名落孙山。

他垂在身侧的手紧紧攥起，指节泛白，眉宇间郁气沉沉，一丝难堪与不甘翻涌上来，却只能强压在眼底。

孟钰也是阅览了几遍没找到他的名字，见他面色不忿，刚想出声安慰。

身旁忽有一人温声拱手，“这位便是孟小娘子吧？方才听见你身边友人唤你名字，在下杜清屹，恭喜小娘子金榜题名，策论之妙，朝野共赞。”

原来是榜首第一的杜清屹，御史中丞杜翦之子。

孟钰回身，见来人身着皂青白色锦袍，腰束玉带，眉目清润如玉石，鼻梁端直，神色温雅却自带贵气。

站在人群之中，如松竹立世，一眼便与寻常士子不同。

“杜兄客气，同登金榜，亦恭喜杜兄。在下还是逊色一些了，杜兄过誉。”

“哪里，孟娘子才是过誉了，我不过是辞藻堆砌，浮华不实，比不上孟娘子的策问鞭辟入里，远见卓识。你我同榜之谊，孟娘子以后唤我清屹即可。”

“清屹，你这又是哪里的话，何必如此谦卑，那你也唤我沅微便好。”

二人又相对作揖，杜清屹温雅颔首，又与苏行霖互相道贺。

这时又有两位娘子相携上前与孟钰等人施礼，一位年长些，面相端庄，应是大户人家的出身。

一位看起来与孟钰一般年纪，圆脸丹凤眼，十分楚楚可爱。

年长些的见孟钰回过礼，便婉言道：“孟娘子，在下杭州姚静笙，乙等十五名。这是饶州徐元佩，亦在榜上，我二人同住东来客栈。我认真拜读过你的策问，孟娘子实为吾等女辈豪杰，今日榜下相识恨晚，日后还望不吝赐教。”

“是呀孟娘子，早已久仰大名，幸得同在金榜，也是缘分一场，愿今日相结为友，同修共行！”

徐元佩豪爽一些，倒与林牧远有些像。

孟钰闻言又忙不迭地作礼，“两位娘子谬赞，唤我沅微罢，能与你们结识自是我的福气。大家既是同期就不必客气，不如今日与我一起归家，咱们共摆筵席庆祝一番如何？”

众人觉得此主意甚好，正要结伴同去，可四周士子、官吏已认出榜首二人齐聚此处，纷纷围上前来道贺称颂，一时间人声喧沸，将几人簇拥在中间。

皇城另一侧的弘文馆，众人也是早早各派人手去贡院榜下打探，三三两两地聚在一起评议。

松荫之下，宋玘与永王李栩、济王李柯倚栏闲谈，语声清朗。

“我派人去瞧过了，清屹乙等第一，也巧，乙等第二便是姑母举荐的孟沅微，他们二人今日定是风光无量。”

李柯把玩着手中的茶盏，瞧着东南方向，仿佛已经听见了礼部贡院外的人声鼎沸。

宋玘亦叹：“清屹是占的便宜，那个孟沅微的策问才是真的不简单，你说她如今树大招风，会不会被人盯上利用？”

“这女子真有这么厉害吗，我去年也没仔细看看她的文章，就记得她面若美玉，真是令人过目不忘。可是总感觉之前还在哪里见过她，你们说会是在哪里呢？”

李柯并不回答，视线牢牢寻向他那个五哥。

不远处石桌旁，李桢执卷静坐，似在默读经文，未曾参与闲谈。

可早已听见李柯故意大声念出的结果，指尖轻轻摩挲书页，眸底掠过一丝几不可察的暖意与释然。

她竟这样快做到了。

他微微垂眸，掩去所有情绪。

风穿松叶，悄无声息。

只是，他亦担心她。

.........

春闱放榜不过三日，孟钰便带着春闱前就寻得的两卷梵文经书，前去含章长公主府上拜谒。

孟钰从门房上递过名帖，等了不过一刻钟便有府尉领进门了。

一路从围院回廊往里行去，朱红色的廊柱施以青绿彩绘，梁枋上是精细的佛教旋子彩画。

廊壁上的直棂窗透过斑驳光影，如今二月中旬，窗那头的园子里已经开了不少花。

细小的花瓣偶被阵风裹挟着从窗缝中飘进来，洋洋洒洒地落在连廊上，给青砖也染上了明艳的色彩。

经过了几座宏大殿宇并未停，看来公主不在前殿接见自己。