玉周行 第6章 第六章

又过几日，四人大多各自在房内，不是温书便是准备行卷，好尽快寻得一方达官贵人替自己公荐。

这天用过午膳，崇仁坊的日头正好，暖融融洒在退思居的庭院里。

孟钰本想在案前静坐温书，可苏行霖与林牧远一道来寻，说是城南文苑今日有雅集，不少京中士子都会前去，亦有些文官名流和皇室宗亲，于科举大有裨益。

袁芩生本有些怯于应酬，可经不住几人劝说，也抱着书匣一同前往。

孟钰略一思忖便应了。她初到长安，若想在京城立足，光靠闭门读书远远不够。

何况她要寻的人、要做的事，都在这士林往来之中。

纭娘早已备好了帷帽，孟钰薄施了些脂粉后戴上，略遮容颜。

四人一道出了崇仁坊，往城南文苑而去。

白日里的长安愈发热闹。

御街上车马如龙，东西两市开市已久，绸缎庄、瓷器铺、香料阁、书肆笔庄挨挨挤挤，各处叫卖声、算盘声揉在一处，满眼都是人间烟火。

林牧远一路啧啧称奇，不时驻足观望；苏行霖沉稳有度，只淡淡扫过市面；袁芩生垂首而行，生怕冲撞了贵人。

唯有孟钰，目光平静，却将周遭一切尽收眼底。

途经炭肆时，只见肆门紧闭，孟钰忽然驻足，又抬眼望向门外高悬的价牌。

她没说话，只静静看了片刻，便以指尖在袖中轻轻默算。

林牧远随口笑道：“沅微看这个做什么，采买不是有纭娘子吗。”

孟钰坦然应声：“看看市价。”

她没有多解释，却一路又留意了三家炭铺、两处柴木行，竟都在未闭市的时辰关了门。

旁人只当她好奇，唯有她自己清楚：十月未寒、炭价先涨、店铺闭门，皆非常理。

她又想起那日在户部的情形，便猜是京中有人将手伸进了薪炭牟利。也不知这个案子查到什么境地了，她只能先将种种暗中记下。

不过小半个时辰，四人已至城南文苑。

此处是长安士子常聚之地，庭院开阔，竹影婆娑，正中设着几张长案，摆着笔墨纸砚，四周石桌石凳错落。

已有二三十位士子在座，或高谈阔论，或静坐观文，或切磋诗赋，一派文雅之气。

有人见孟钰一行是生面孔，不免多投来几眼，却也不唐突。

苏行霖显然是做过功课的，引着几人寻了处僻静石凳坐下，低声道：“今日雅集多是来年应试的士子，也有几位秘书省、国子监、翰林院的先辈，咱们只听只看，少言多学便是。”

孟钰微微颔首，目光轻扫全场。

士子们谈论的多是经义、诗赋、时务，偶有几句触及国计民生，譬如赋税不均、关中粮价、边地军耗、京官冗员等等。

孟钰皆静静听着，偶尔垂眸思索。

她自幼随祖父读书，常听他提及民生多艰，又亲历扬州水灾，看惯了民间疾苦，心中早有一番感悟。

只是此刻不宜显露，只藏在心底。

“在下越州府赵临江，不知阁下几位是哪个州府的。”

忽有一人起身，身着浅青襕衫，眉目清朗，对着孟钰几人一揖。

孟钰微微一怔，随即起身回礼，声音清和：“在下孟沅微，扬州人士。”

“你便是孟沅微，孟钰？早就听闻今年扬州府出了一位女士子，州试文章直指时弊，论及赋税与均田之弊，见解犀利，今日终于得以一见。”

一语落地，周遭顿时静了几分。

众人没想到传闻中的女士子竟真的在此，且容貌清丽、气度沉静，全无半分骄矜之态，一时间纷纷侧目。

林牧远低声咋舌道：“沅微，你在京中都有名气了？”

孟钰只淡淡一笑，“兄台谬赞了。“

就在此时，院外忽然传来一阵轻微的骚动声。

一名戴着帷帽身着石榴红大袖儒裙的女子缓步而入，腰间金玉垂佩随步叮咚作响。

身后随着几名身着锦袍的贵公子，身姿挺拔，气度不凡，一看便知是宗室子弟。

几个在朝为官的文儒立即行拜礼，“见过含章长公主，见过舒王殿下、晋王殿下、永王殿下、赵王殿下、济王殿下。”

引得众人连忙纷纷起身。

“哎呀，不必拘礼了，本宫闲来无事，听说南苑有雅集，正好今日弘文馆又逢休沐，本宫与圣人一道请了旨，带着几个殿下同来观摩，你们该辩经论赋的都照常，不必理会我等。”

说着，公主就领着几个皇子去了上座。

众人应是，又转身回了坐席。

孟钰坐得远了些，略微抬眼朝上望去，见到公主左手边为首一人身着绀青锦袍，腰系玉带，玉簪束发，面容清俊，眉眼间带着几分漫不经心的疏懒，步履从容。

正是五皇子，李桢。

孟钰的心，猛地一跳。

是他。

她指尖微紧，垂在袖中，微微低下头，掩去眸中一瞬的波澜。

不敢多看，只装作寻常士子，静静坐在一角。

李桢目光淡淡扫过全场，似是无意，在孟钰身上轻轻一顿，只一眼便移开。

公主见众人很受拘束，雅集已无自己来前的高谈阔论之象，便寻向自己识得的一位翰林院学士。

“朱学士，本宫方才进来时好似听见有人在说什么女士子，不知是哪一位，可在场？”语气温和，毫无长公主的架子。

那位翰林学士闻言，起身走到孟钰席旁，伸手虚扶起她，又转向上座回道：“回长公主，正是这位，今秋扬州解元。”孟钰已是心悬半空，却还是故作坦然随学士弯腰作揖。

“扬州府孟钰，孟沅微，见过长公主，各位殿下。”

李桢端起侍从奉上茶来。他指尖轻叩桌面，看似漫不经心听着众人谈论，目光却掠过孟钰的方向，眸色深不见底。

扬州府，孟钰，姓孟。他不禁微微捏紧盏壁。

含章公主将孟钰从头到脚打量了一遍，连连点头，已是赞不绝口。

“孟小娘子果真是才貌双全，风华绝代，你倒是让本宫想起从前女皇在世时重用的那个女相了，亦是你这般的钟灵毓秀。不知家尊可在朝内为官？”

“回公主，家父走得早，去前只是扬州的司户参军。不过沅微祖父曾是天元三年之前任户部右侍郎的孟如深。”

孟钰递去户部的家状上早已列明三代姓名和官职，将来这件事是瞒无可瞒的，如今贵人坐堂相问，万无藏掖的道理。

何况她也想让座上的那位知道，她已入了长安，离入仕只剩一步之遥，她没有推拒他的善意，亦没有辜负他的期待。

孟钰话音刚落，堂内已漏出几丝吸气声，尤其是那几位上了年纪的儒臣，竟开始激动着互相咬耳了。

原来真是她，李桢内心定论过后反倒恢复平静，靠上椅背，品起了手中的茶水。

正如当初那位县令说的，她果真是小小扬子县的一粒沧海遗珠。

孟如深尚在京中时他年岁虽小，但他是敬仰孟如深才识的，可惜未及他长大，孟如深已致仕离京，再听闻消息却是死讯，他内心满觉遗憾。

县令提及那个天资聪颖的女娘时，他先觉悲戚可惜，思虑过后，却又心生希冀。

谁知她不会青出于蓝而胜于蓝呢，自己不妨做那个托举她的人，至少让她把该走的路走下去，明珠不被蒙尘是他唯一所求。

于是他让风遥连夜去了刺史府，幸好扬州刺史与阿舅是旧识，不然自己还得多谋划几转。

毕竟救灾的差事，是在护送完蕃使返京途中，向圣人悄悄求来的，不能让她与自己扯上关系。

于是也转头叮嘱县令一番，绝不可让第三人知晓，连她都不可以。

等刺史回信后，他摘下一枚玉佩以作信物便离开，未见一面未留一言，只当此间之事从未发生。

只是没想到，她会以这般沉静笃定的模样，出现在他眼前。

不过，她定是不认识自己的。

“孟侍郎，本宫有印象，皇兄初登宝座时很多财税之事皆是仰仗他来办的。真是家学渊源，孟侍郎政绩卓越，你以解元之身，应试进士科，真是我大雍之幸。你今日可随身带着行卷吗？”

满堂举子听闻此言已是艳羡至极，恨不得也站起身自报家门，只求得贵人赏识举荐。

“回公主，带了。”孟钰回身拿起行卷，朝高座走去。

一步一步，离高座，离那人越来越近。她彷佛觉得周遭已空，只剩那一人还在此处。

终于经过他的身侧，似闻得一阵松柏之息，并不浓烈，清冽沉稳，就像他一向淡泊的模样，和光同尘，落落寡合。

高座之间紧邻，她的裙摆一瞬从他的袍角拂过，心跳已经停了，可是步伐却要竭力稳住。

李桢亦看见那裙摆似碧筠拂风般向自己掠来，立时撇过眼，将视线上移在她身上。

就像在座的其他人一样。

她穿着一身颜色跳脱的儒裙，绯色的襦衣配着墨绿绫裙，梳着单髻的黑发上插两支细头簪。

脸上略施粉脂，脸颊与耳后脖颈是一样的莹白，口脂也是淡淡的，却更显得不点而朱，是与如今长安城中的时兴妆全然不同的打扮。

李桢又往上看去，她那双眸子，灿若星辰，慧黠灵动。

隔了六年，他方知晓她的模样。

他很快回过神来，却已被身旁的李柯察觉。李桢迎向他探究的视线，只装不知。

孟钰走至含章公主身旁，躬身双手奉上自己的行卷。

公主展开阅览几行，“好！真当女中豪杰，本宫收下了，预祝你明春独占鳌头，蟾宫折桂。”

说着又将卷轴递给几个皇子传阅。几人有仔细审读后夸赞的，也有略瞄几眼就传走的，孟钰并不在意。

李桢接过看着那篇字，只见字迹清劲有力，不似女子纤柔，反倒有一股刚正风骨。

他极快地看过几行，文采虽非花团锦簇，却见条理间字字珠玑。

指尖微顿，眸底掠过一丝极淡的赞许，快得无人察觉。说了句“甚好”后起身将卷轴递还给含章，坐下端起茶盏，轻轻抿了一口。

茶雾氤氲，遮住了他眼底所有思绪。

她知道他在看她。

可她不能上前，不能相认，不能表露半分。

孟钰转身，在满院寂静中回座，心仍在微微轻跳。