谢初柔攥着染血衣料昏死在泥水里。
侍卫们七手八脚把人抬回府时,李芝正倚在贵妃榻上染蔻丹。
青蓉略有些得意,赶紧回来通禀。
“夫人,听说她昏倒在河边了。”
李芝慢条斯理看着自己的指甲,忍不住笑了。
“一个丫头片子,掀得起什么风浪。”
“那是,夫人您就安心吧。”
青蓉有些担忧,“夫人,那太子那边,如何交待啊?”
李芝道:“去给东宫递个信,就说五小姐思念亡母病倒了。”
当夜谢初柔发起了高烧。
她蜷缩在被褥里,迷迷糊糊听见了何珍娘的声音。
“娘——”
她站在河边想要抬腿上前营救,却无奈身子怎么都动弹不了。
她着急想要跑起来,却发现自己无论怎么用力,都在原地不动。
“娘,我来了!”
她忽然咬牙一用力,整个人翻滚着从床榻上滚落了下来。
还未等得及她睁开眼,整个人就陷入了无尽的黑暗之中。
三天后。
谢初柔在混沌中睁开眼,烛火将纱帐映成血色。
她摸索着抓住如梦手腕:“可有我娘的消息了?”
如梦眼眶通红,嗓子有些沙哑,摇了摇头。“没……没有……”
她从袖中取出一封书信:“太子殿下前天派人送来的,还给您送了百年人参。”
桌上,玉匣里装着一支上好的人参。
谢初柔打开信封,里面躺着一张洒金笺,龙飞凤舞写着“节哀”二字。
谢初柔盯着那两个字,突然抓起人参狠狠砸向墙角。
玉匣撞上青砖,碎成片片残骸。
“小姐!”
如梦慌忙去捡,却见谢初柔赤着脚跌跌撞撞扑向门口:“备车!我要见太子!”
“小姐!”
如梦正要去拦谢初柔,忽然年前出现了一道黑影。
谢初柔此刻手腕被人攥住,回头对上一双猩红凤眸。
沈执羡将她从地上扶起,指尖擦过她滚烫的额头:
“你要用这副模样去见太子?”
“沈执羡。”
谢初柔突然软倒在他怀里。
沈执羡打横抱起轻得像纸鸢的人儿,重新将她送回了榻上。
“沈执羡,我娘……”
谢初柔泪如雨下,根本控制不住自己的心情。
“我都知道了。”
过后不久,谢初柔终于被沈执羡安抚着沉沉睡去。
她在锦被里缩成小小一团,浑身似乎还在颤抖。
他守在一旁,却听见她呢喃:“娘……别丢下我……”
窗外传来细微响动。
沈执羡闪身躲进帷帐,门外有人在交谈。
“五小姐醒了吗?”
“还没有。”
“夫人让人送了汤药来,你让我进去。”
门外是如梦的声音:“五小姐刚吃了药睡下,青蓉妈妈放下东西可以请回了,待小姐醒了,奴婢会转告的。”
沈执羡瞧着床榻上的身影,一时有些心软。
“就这样了,你还是想着太子,他到底有什么好的?”
次日,谢初柔刚醒不久,就被管家传唤至东院书房。
檀香混着墨汁的浊气扑面而来,谢世邦正在批阅公文。
谢初柔拖着虚弱的身体,微微躬身行礼:“父亲安好。”
“今日早朝,太子特意问起你。”
狼毫笔尖在宣纸上晕开墨团,“既然身子好了,明日便去太子府谢恩。”
窗棂透进的阳光割裂了谢初柔苍白的脸:“父亲可知,娘亲落水那日……”
“你娘是意外……”
镇纸重重拍在案上,惊得博古架青瓷瓶微微震颤。
谢明远绕过书案,阴影笼罩住少女单薄的肩背:“柔儿,你该学学你四姐。前几日,她陪太后赏花下棋,可是得了皇后娘娘亲赏的玉如意。”
指甲深深掐进掌心嫩肉,谢初柔眼圈红了一片,她沙哑着道:“父亲,我娘她……我想好好送一送她……”
谢世邦抬起头看她一眼,此刻谢初柔已经跪在了地上。
“柔儿,你非执意如此吗?”
“父亲,姨娘生我养我一场,女儿该尽一份孝心,求父亲成全。”
谢世邦终究没能狠下心,只能转了头。
“去吧。”
“谢父亲成全。”她喉间泛起血腥气。
廊下,谢初柔扶着朱漆廊柱剧烈喘息。
鹅卵石小径上,李芝的红色步摇格外刺目。
两个粗使婆子正将娘亲最爱的兰花连根拔起,泥水溅在她们谄媚的笑脸上。
这花是她特意为了娘亲回来时能看见花海才种的。
“五小姐仔细着凉。”
青蓉假意要搀扶,却被谢初柔给躲了过去。
回到西厢房,如梦正对着碎玉匣垂泪。
谢初柔突然发疯似的扯开妆奁,镜里映出她猩红的眼尾。
她掏出曾经被沈执羡拿来的玉佩,上面的“珍”字,似乎早已没了温度,冰冷的像那夜的河水一样刺骨。
“小姐!”如梦惊呼着接住她软倒的身子。
纱帐外传来雨声时,谢初柔在剧痛中惊醒。
如梦正握着她的脚踝上药,而纱帐外的身影看着像沈执羡。
月光勾勒出他紧蹙的眉峰:“你尚未痊愈,谢世邦就让你跪了半个时辰,他可真是心疼你。”
“他让我明日去东宫。”
谢初柔望着窗棂外被雨打湿的海棠,“你说,若我此刻划破这张脸……”
如梦有些着急:“小姐——”
“不可!”
沈执羡直接掀开了纱帐,看见那张柔弱的面庞。
他挥了挥手让如梦离开,谢初柔点了点头,如梦识趣快速离开。
沈执羡这才说着,“你娘拼死护住的性命,不是让你用来和豺狼同归于尽的。”
泪水晕开在月白寝衣上,谢初柔忽然抓住他的手:“沈执羡,帮我查我娘的死!求你了——”
沈执羡的手腕被她攥得发疼,烛火在少女眼瞳里烧出两团执拗的火光。
他反手扣住她细瘦的腕骨,硌手的骨头让他想起当初从水里捞起她时,那截浮肿发青的手腕也是这样冰凉。
“你当那些婆子为何敢明目张胆拔兰花?”
“而东宫送来的人参为何偏偏是吊命不治病的?”
他拇指碾过她腕间突突跳动的血脉。
“你若是要查案,他们就能让你查案查到乱葬岗去。”
谢初柔猛地抽回手,指甲在锦被上刮出嘶啦声:
“所以连你也要我装聋作哑?”
她抓起枕头狠狠掷向床柱,整个人都有些癫狂。
“难道我要眼睁睁看着我娘被害死,却无动于衷吗!”
“那是我娘啊!”
沈执羡盯着她梨花带雨的面容,忽然想起今年元宵灯会上,她神采飞扬提灯跳舞的模样。
“你要查,就要从李芝身边的青蓉开始查。”
他忽然开口,看着少女骤然亮起的眸子又暗下去,“但查完你就会明白,有些真相不如烂在泥里。”
谢初柔突然笑起来,笑声扯得喉间伤口渗出血丝。
她伸手去够床头的铜镜,镜面映出两人扭曲的倒影:“娘亲常说,我不像她。可是,我却觉得,我是这世上最像她的人了。”
染血的指尖描摹着眉眼,“可惜了……我却是个不孝女。”
沈执羡一把扣住铜镜,镜框雕花陷进掌心:“你别以为进东宫就能翻案?那些吃人的东西正愁没由头……”
话音戛然而止,他看见谢初柔眼里全是悲伤。
“那就让他们吃。”
她忽然凑近,药苦混着血腥气喷在他喉结,“总好过在这里被一点点剜肉剔骨。”
窗外惊雷劈亮半张脸,雨声里她的声音轻得像飘絮,“沈执羡,你闻到了吗?我身上全是娘亲泡烂的尸臭味……”
七年前也是这样暴雨夜,他躺在野地里,血水混着雨水灌进喉咙。
此刻谢初柔眼底的疯劲和那日的他如出一辙。
“好。”他忽然扯下腰间玉牌砸进她怀里,“去东宫当你的活祭品,等你被做成人彘那天,记得用这玉牌给自己买口薄棺。”
谢初柔握紧玉牌尖锐的棱角,铜镜里映出她微微一笑的嘴角。
半个月后宫宴,她穿着太子赏的烟霞纱跟在队伍末尾。
沈执羡穿着绿色官服从她面前经过,谢初柔有些惊喜,却瞧见沈执羡目不斜视直接掠过,仿佛并未看见她的样子。
高若故意打翻滚烫茶盏:“愣着作甚?还不擦干净!”
谢初柔有些生气,可如今太子即将南下赈灾,她必须在这期间让太子开口让她进门。
谢初柔跪地擦拭时,瞥见沈执羡的皂靴停在三步外。
他仿佛没看见她被烫红的手背,很快转身离去。
“沈执羡!”她追到廊下。
沈执羡藏下眼中的异样,提醒她:“姑娘如今是东宫的人,莫要与外臣纠缠。”
谢初柔看见他身着官服,不禁动容,甚至有些欣喜。
“恭喜你,终于不会被欺负了。”
沈执羡并未有所动作,反而眼神彻底冷了下来,语气也格外犀利。
“谢初柔,当初我已经提醒过你了,这是最后一次再提醒你一遍,若现在停止一切,我还可以帮你。不然……”
谢初柔也只是温柔笑了出来,“原来你是在担心这件事,你放心,我心里有主意。”
“哼。”
沈执羡冷嘲:“自不量力,多说无益。”
谢初柔双手交叠,朝着对方俯身:“多谢沈大人提醒。”
沈执羡瞬间眼神冰冷,扭头就走。
[狗头]阴阳怪气的。
作者有话说
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第33章 她逃他追