与宿敌共掌市舶司后 第12章 寿王

雨后，三更天。

天际泛着微光。

烛火将烬。

明桂枝的惊堂木敲得很温柔。

茶楼里，静得能听见槐花落地声。

残雨顺着瓦槽滴落。

“叮，咚！”，给她的尾音打节拍。

“却说，庄少棠扶着范家娘子登上望海楼，潮声里，天尽头浮着一片云帆，渺小得像沙鸥掠水。”

“那庄郎君远眺天际，泪洒衣襟……”

“他叹道：‘唉，此去蓬山千万重，再难闻青鸟音！今日与基督山伯爵一别，万里关山远，真不知何日再会见！’”

卖鱼听得入神，竹篓磕在条凳上。

货郎手里油纸包松了结，他浑然不觉，五香蚕豆一颗颗往砖缝里蹦。

绸缎庄掌柜的扳指早褪到指根，掌心硌出红印，犹不自知。

“范娘子拾起案头洒金笺。”

明桂枝轻敲折扇——是郑员外借给“他”的，用来当作竹板和拍子。

“墨色小楷端方苍劲，正是基督山伯爵亲写的告别书……”她将折扇一刷开，掠过将熄的烛火，忽明忽暗，更添凄凄别意，“范娘子道：‘郎君何用茫然失措，正如伯爵所言：天之涯，地之角，知己常在心；既相逢，且珍重，总有再会时！’”

临窗坐着个老学究，银须挂着泪珠。

旁边卖油郎把油壶抱在膝头，手指油渍斑斑，无意识搓着眼角。

斜对角有个戴绒花的妇人抬手拭泪。

夜风裹着槐花瓣，飘入窗内，像极那故事里，远航船泛起的浪沫。

“笃！笃，笃！”

打更声惊破众人梦境。

“这便收梢了？”

绒花妇人红着眼问。

老学究颤巍巍擦眼角：“公子，哪有结尾停在分别处的？再说，再说！”

“老秀才，你说得真对！”

郑员外往袖笼、钱囊翻了又翻，凑出好几章银票，往茶案一拍，“小公子，这里有零有整，合共三百四十二两，你再接着说，接着说！若你嫌不够，我立马遣人往府里再拿！”

“啊，对，对对！”

卖油郎往怀里掏出两串油粼粼的铜贯：“我也凑点！”

卖鱼汉子递来的铜钱粘着鱼鳞。

绒花妇人解下耳垂金坠子。

绸缎庄掌柜将玛瑙扳指褪下，在案头一磕，“来，算上我这个，京城买的老物件，当出去也值三、五十两！”

众人你三两、我五贯的，铜串子、碎银子堆得能把明桂枝埋住。

满泻的铜钱、碎银跌落，在地砖上蹦出声，吓得黄狗从茶案下蹿出，尾巴“哗”一声，扫落一地瓜子壳。

明桂枝笑着摇头：“诸位，抱歉，抱歉！故事确实到此为止了。”

方靖的衣袖被他自己揉成腌菜干，“哎！不差我一个，我也求你！”他抽抽搭搭擤鼻，“去年我娘亲临终前，每日嚷嚷要听话本子，她说听不全《西厢记》，连奈何桥都不愿过……”

说到动情处，他把茶汤当酒，仰脖猛灌，呛得满脸通红，“大伙儿说得对，哪有你这样说书的，有头无尾算个什么事儿？”

明桂枝忍不住反问：“哎哟，那劳驾你说道说道，这还有哪里不圆满？”

她掰着指头细数：“基督山伯爵他沉冤得雪、报复仇人、伸张正义，红颜知己相伴，还云游四海，人生惬意若此，夫复何求？”

“哪门子的夫复何求！”方靖呜呜噎噎地，也掰手指数：“伯爵和那海黛姑娘还未三书六礼，没八抬大轿，还有......”

郑员外补充：“还有大宴亲朋，一定要大排筵席！”

绸缎庄掌柜接口：“没错，生儿育女，还要儿孙满堂。”

绒花妇人捋了捋手帕，“何止，儿孙要高中状元，要做驸马爷！”

“驸马爷有什么好，全家受刁蛮公主的闲气，按我说，娶丞相的女儿才好！”

“不不不，丞相的女儿不一定漂亮，要娶，就娶京城第一花魁……”

“你傻的吗？娶青楼女子？”

众人你一言，我一语，纷纷为故事编排后续。

明桂枝捧着茶盏莞尔。

在热茶蒸汽里，喧闹仿佛飘远。

郑掌柜的折扇响，绸缎庄掌柜衫上的泪渍，绒花妇人帕角漏出的芝麻糖碎，都融在了茶汤水汽里。

她不禁莞尔：若筵席能不散，该多好。

这笑意生生撞进赵斐眼里。

沉冤得雪、云游四海，就足够圆满？

还是要生儿育女、儿孙满堂、高中状元，再迎娶公主，才称得上无憾？

他也不由得摇头讪笑。

刹那目光相对，二人笑意更浓。

晨光漫过茶楼雕花槛窗。

赵斐轻叩叩着茶案。

——“诸位，”他扬手，朗声道：“我们还要到杭州接货，这批交趾的胡椒可等不得。”

明桂枝连忙应和：“对，表兄你不说，我还真忘了。”

绒花妇人不停往明桂枝手里塞金珠子：“小公子，好歹让伯爵与海黛娘子表白爱意再走！”

郑员外也急得拽赵斐衣袖：“这位东家你行行好，让小公子说完大宴亲朋......”

账房先生帮口：“说到八抬大轿也成！”

赵斐与明桂枝相视一笑，再次无奈摇头。

……

景州码头。

晨雾未散尽，水面浮着粼光。

方靖举着货单，在跳板前清点粮米。

赵斐和明桂枝走在后头，不紧不慢。

晨光很薄，虚虚笼在明桂枝黛色云缎上。

垂柳枝子绿得似江水浣过，细条条拂过来，叶尖沾着隔夜的雾，轻轻扫过赵斐肩头，留下津津水痕。

“云游四海就圆满了吗？” 他忽然问。

“不然呢？” 对方反问：“八抬大轿、大宴亲朋、大排筵席、生儿育女，儿孙高中状元然后娶京城花魁？”

赵斐轻易被“他”逗笑。

顿了顿，他又追问：“总该匡扶社稷，名留青史。”

“我有失魂症，你又忘了？” 明桂枝指了指自己脑袋：“爱莫能助。”

赵斐笑笑瞟“他”一眼：“我说的唐泰斯。”

“他也和失魂症差不多，”明桂枝笑着摇头：“他被人抛下五十丈阎王崖的时候，便已经死了，之后，世上只有基督山伯爵。”

“范立亚大人有句话说得不错，” 赵斐引用故事里的情节：“若要找出罪魁祸首，必先找到何人能从此事中获益。”

“哦？”

“云游四海也好，匡扶社稷也罢，你总要先查出是谁害你吧。”

“你有头绪？”

赵斐想说什么，但他点点头，却把话吞了回去。

明桂枝催他：“不妨直言。”

“你记得盛湛吗？”

“不记得。”

赵斐的深幽黑眸闪过复杂光芒，直视着一脸坦然的“他”。

“只有他一人，能从这一连串的事里受益。”

……

戌时。

皇宫，勤政殿。

烛火摇曳。

熏炉透出丝丝青烟。

老皇帝盛绯身影映在毯毡上，如像一滩晕开的陈年血渍。

他嶙峋的手指叩击奏章堆。

“苏州织造局的卷宗，你读过了？”

被问话的人，是新近封为寿王的皇孙盛湛。

青烟掠过他蟒袍。

那蛟龙鳞片的刺绣栩栩如生，在烛火下泛着冷冷幽光。

历朝历代只有皇子能封王。

皇孙为亲王，古往今来头一遭。

破了格，便错了辈分。

那些与他同辈的皇孙们，如今都要对着他袍服的蛟低头。

这本不合规，却也是无上尊荣。

去年秋冬，围猎时老皇帝遇弑。

只有他奋不顾身救驾。

所以，他得到这一切。

彼时，尚衣监连夜改制朝服。

下摆的“海水江牙”本该用靛青丝线，但老皇帝特地开的口，命人改绣金银线。

浪涛纹翻涌冷冽金光，生生压过了他所有儿子的蟒袍。

面对错辈乱序的恩赏，惶惶的不止盛湛一人。

那老太监来宣旨赐服，对他行了跪叩大礼。这礼数本应只对皇帝、储君。

谁还记得，去岁中秋宴，他穿的只是黛色袍服，绸缎织着最简单的云纹，没有任何刺绣。

混在一众皇子、皇孙的华服间，像贡品堆里混进的粗陶碗。

穿蟒袍要佩玉带、戴白玉冕。

远不如黛色圆领袍舒适。

但是，他沉寂太久太久，无法不迷恋被人看见的感觉。

“澈之？”

老皇帝的催促，唤回盛湛的心神。

“回皇祖父，单是云锦一项，便有五千匹对不上数。”声音清凌凌叩在满殿楠木梁柱间。

“好！” 老皇帝显然满意：“平身吧。”

盛湛抬首，烛火照亮他左颊浅疤。

这是去年秋猎救驾时，被刺客的利剑划破的。

是他的徽识。

象征他既有功劳，亦有苦劳。

老皇帝突然剧烈咳嗽起来，喘气声碾碎满室寂静。

盛湛疾步上前要搀，被老皇帝的镶金龙头杖抵住胸口。

那杖头金龙雕的睚眦双目赤红，獠牙正抵着他心口蛟纹刺绣。

“咳、咳，你舅舅教得你很好。” 老皇帝一边咳，一边喘，一边道。

“皇祖父……”

盛赞知趣后退。

烛火将他的影子揉碎，投在老皇帝榻前。像一团温驯黑猫，偎在老人脚边。

他抬眼看向老皇帝，眸中浮着薄薄水光，眼尾泛红。

——“皇祖父，您也曾亲自教过我。” 他哽咽道。

“哦？”

“孙儿六岁那年，您教导父王‘事必躬亲’，孙儿也受教了。”

“呵，”老皇帝咳着笑了笑：“明世礼也教你阿谀奉承？”

烛芯爆出火花。

盛湛睫毛一颤，连忙低头。

他手掌在笼里暗暗握紧，指尖刺痛掌心。

再抬眼，眉梢眼角又舒展成恭谨模样。

“舅舅只教孙儿‘君父如天’……” 盛湛笑得恰到好处，“倒是皇祖父赐的《资治通鉴》，孙儿这些年总捧读至深夜。"

“呵，那他真教得你不错。”

老皇帝的眼风扫过来，在盛湛皮肉间游走。

那双蒙着灰翳的眼珠骤然精亮，如猎食的鹰隼。

“你且说说，如何安排？”

……

备注：海水江牙——海水江崖纹是中国的一种传统纹样（图案），俗称“江牙海水”“海水江牙”，是常饰于古代龙袍、官服下摆的吉祥纹样。

作者有话说

显示所有文的作话

第12章 寿王