玉阙怀烟 第32章 金风始交

又过了几日，此时已是孟秋时节，贺霄终于能自在地起身走动了。

这日晨起，他慢慢走向庭院，脚步有些许虚浮，踏在地上好似踩着一层厚絮。

昨日的小雨将院内的地面打湿，他只能缓缓的走动，生怕一不小心再滑倒。院子里的日光正好，照射在身上有一股本不属于酷暑的柔软。

半晌，他犹豫着走到父亲的书房。看到贺霄，贺父赶紧起身。

“你怎么下来了？快快来坐下……”贺父说道，急急扶着他坐下。

“我已无大碍，恢复得差不多了。”贺霄回。

“看你的脸色，似乎还是有些吃力……”

“大概病久了都是如此。”贺霄停了一会，便缓缓问道：“听说他们又答应支援了？”

“你是说……？确实如此，这下也算解了燃眉之急了。”

贺霄满眼疑惑：“消息属实吗？怎么会突然就改变主意了？”

闻言，贺父便将这几日在朝廷上的一些动作一一说予了他听：“因军情所需，南营眼下驻兵不足，这些我在此前的奏折里也提过，加上工部那桩事故，想必是太子殿下从中斡旋，陛下体恤，昨日便有人来报，北营已应允调拨数百名精兵用于支援巡游当日。”

“倘若真是如此……加上我们先前安排的，怕是已经足够了。”

“的确如此。如此一来，你也就可以放心了。”

“船舱漏水的事故调查得怎么样了？有什么眉目了吗？”贺霄又问。

“工部的人倒是拿出了一份调查文书，但都是些无关痛痒的理由。”说着，贺父叹息一声，“眼下，咱们已无暇细究过往的这些疏漏，事已至此，唯有勉力前行，才能确保巡游一事得以顺利推行了……”

“我已大致恢复了，今明两日我便可……”

贺霄还未说完，便被贺父打断：“眼下，你虽大体病愈，但想恢复如初还需要些时日，一切还得慢慢来，不必急于一时。今日我还会再去一趟，你就别操这个心了！”

看贺霄没有回应，贺父又说：“这些时日，嵩儿跟着我，历练了许多，眼看着他日渐长成，我便想到了两三年前的你。那时的你虽与嵩儿当前是一般的年纪，但我能看得出来，相较于他，你更有天分，也更加精进努力。不过，如今细细想来，除了你自身的这股韧劲，为父对你也是过于严厉了……为父虽不愿看到你辛劳，但这次病重还是让你吃尽了苦头……”

说着，贺霄看到眼前的父亲似乎露出了久违的、情真意切的神色。

看着那不辨真假的眼神，一股混杂着动容、怀疑、嗤笑及不屑的情愫再次从他的心底慢慢溢出。

如今的他再也不愿回应那眼神，于是他只垂首应和：“嵩儿是个有福之人，不像我……他以后定会超过我。”

闻言，贺父便深深叹息道：“无论如何，你都是我的第一个儿子，我始终将贺府的将来寄托在你的身上。将来嵩儿若能帮到你自然再好不过，倘若帮不了你，我也不会强求，之后，我会给他另谋出路，让他到别处任职，这样少了你我的荫庇，他也能自立起来。”

带着一种震惊的感念，他先是一顿。

他迟疑地问：“您对嵩儿……是怎么打算的吗？我是说……您并不打算将他一直留在京城？”

“倘若他……他并不能助益你的话。”

忽然有那么一瞬间，他多么希望之前在父亲窗边听到的所有一切都是假的。

但也就在片刻之后，他便又恢复了冷静，只冷冷看向父亲。

“我想嵩儿并不愿意离府，父亲还是需要多方考虑。”他说。

“那是自然。为父自然希望你们兄弟二人齐心，可以继续壮大门楣。”

贺霄不再说话，他恍然想起，当年母亲也说过类似的话。

那时，嵩儿还是个毛头小儿，整天跟在他的身后，无论是在府内读书玩耍还是去往山野街市，两人都时常待在一块，母亲见状便感叹兄弟二人将来必定会齐心协力，为贺府兴盛门庭。

然而，事与愿违，母亲的念想却并不是这个谭府的念想。

沉默良久后，他便与父亲告别，缓缓退出了书房。

进屋后，他叫来荃叔：“荃叔，午间我要出去一趟，这事……只你我知晓便好。”

“但老爷……”荃叔回道，语气很是为难。

“我知道。父亲午膳后会去码头，暂时应该不会回来。我也不想为难你，倘若父亲早回问起我，你便说是我执意要出去。”

“您大概什么时候可以回来？”

“大约……我午夜前必会赶回，你不必担心。”

说罢，贺霄便起身更衣，牵起马匹，再次朝着那个日夜惦念的地方匆匆驶去。

到了院门前，仿佛在莫名担忧着什么，他始终犹豫着要不要推门进入。

透过半掩着的院门，他瞧见院内似乎没有一丝人走动的痕迹。于是，他不安地推开门，还未细细打量这个熟悉的院子，他便疾步走向她最常去的那间屋子。

他将手轻轻按在半掩着的木门上，稍稍一碰，门便无声地朝里退去。

午后温和的天光从门框斜斜探进来，照亮了空气中缓缓浮动的、极细的尘埃。

屋里很静，静得他只能听见自己心跳的轻响。

他看到墙角那张床榻上的粗布被褥整整齐齐地铺着，仿佛从未有人曾倚靠过似的。而从院子挪进来的那个竹架子上，她穿过的几件男人的粗布衣物叠得整齐，但似乎还有几件并没有躺在那里。地上，那盏烛台稳稳躺着，一截短短的烛头停在不远处的床榻边上。

空气里有股潮湿的草屑的气息，混合着一点点旧柴火、晒干的麻布的味道，以及一股极淡的、似有若无的草药清香。

带着满心的空落与怅惘，他从屋中退出，又找了其他两间屋子。

都没有。

于是，他再次步入庭院。

昨夜的小雨润湿了土地，空气中泛着清冽的气息。四下里，只有屋檐偶尔坠下的、间隔很长的滴水声。目光所及，似乎仅仅只是一个自然经手的、未被惊扰的一方天地。没有足迹，没有气息，更没有半分人在此久居的痕迹。

她走了。

这个清醒的意识，像一滴冬日的水珠，从他的头顶缓缓滴落，顺着脊柱一路凉下去，所过之处，似乎带走了他因重病本就虚浮的体温，只留下一片冰冷的、茫然的麻木。

理应如此，她当然会走。

我离开了如此之久，我将她一人抛在这里。她必然恨我，怨我，才选择了离开。

他想着，开始在小小的院落里无意识地踱步，视线慌乱地扫过每一个角落，仿佛多看几遍，就能从那些斑斑水痕、那畦野草、那圈石基上，重新看到不一样的、指向她还在附近的痕迹。

他感到一种迫切要做点什么的冲动，却又被更深的无力感钉在原地。

去哪里找？

谭家吗？仁州吗？不会，不过十余日的光景，她应该不会已去了仁州，至少会先回到谭家再作打算……不可以，不可以！你万万不要真去了仁州……他默念道。

还是说，她只是暂时离开这院子，去往了周边的别处？渔村？山林？悬崖？渡口？还是那条不知通向何方的海岸线？

抑或是……难道……难道她真的重新回到了那里？

难道，她真的回到了他的身边？

每一个方向似乎都变得无比辽阔。他不无落寞地挪动脚步，缓缓走出院门，脚步变得异常沉重。

天色已晚，他原本想要先去最近的渔村找寻。但刚一上马，舟车颠簸后的沉沉倦意和肌骨羸弱的体感，此刻才真正从他的骨缝里渗出来。

两日来，虽可以下床走动，但夜半从睡梦中惊醒时，肌骨潮热、浑身冷汗的虚弱感还是会不由得向他的全身蔓延。那倦意和虚感不是寻常的疲乏，而像是有人将他残存的力气一点点从他的四肢骨血里抽走，只剩下一具薄薄的、空荡荡的躯壳。

他悻悻地开始折返。

沿路，当他再次路过那坐石桥附近的林子时，他再次见到了她曾教他认识的那些果树。

他摘下一个小小的黄绿色的果实，本想像儿时一般再次向着身侧的溪水中扔去。但在最后一刻，他怔怔地停住了。

“……你看到前面那棵树了没，她的果子是可以入药的，叫无患果，只不过它入药熬制的过程比较复杂，只有少数的医馆可以做成……”

仿佛真真切切地听到了她轻柔和悦的声音，他驻足良久，沉沉闭上双眼。

谭胭，你去了哪里？

是有意要避开我吗？

我知道你怨我，恨我，但求你不要就这样消失好吗……

一切都怨我，你到底在什么地方？

……

在一声声的来自心底的诘问中，一股滚烫的心酸混杂着绵密的不舍，如同深夜涨潮的海水，缓缓漫过他的神智。此刻他的心中仿佛只剩下那个名字，那个身影，以及那股不安的心绪。

他无声地望着远方，眼底空茫一片。最终，他轻踩马踏，勒转缰绳，一人一马，缓缓没入地平线，将身后的天地留在原地。