25、
十数日光阴又匆匆而过,他在明月殿的日子一如往常,宛若死水一潭。宋瑜微的伤势在静心调养与汤药滋补下,已然大有好转,只是那些曾被兵刃划破的皮肉,即便痊愈,也终究留下了狰狞丑陋的疤痕,恰似蜿蜒的赤虫盘踞在曾经光洁的肌肤上。他自幼虽算不得如何养尊处优,却也着实未曾受过这般磋磨筋骨的苦楚。每每更衣时望到伤处,心中竟有一份荒唐莫名的满足。
这般骇人丑态,当是不会再有“以色侍人”的猜忌了吧?那一夜原也是自己万念俱灰,冲动忘形,若真让皇帝见到这身狼藉的血肉,莫说“月下共眠”,不治自己个“御前失仪”已是圣恩浩荡。
他心中并无死意,却也了无生机,蹉跎而过,每日里与范公闲话,听老内侍说起宫廷旧闻,内闱琐事,也是饶有趣味。
方墨那日的话语辗转于心间,他并不曾忘,可他又被困于此处,又能做得什么呢?
深宫二十年。
唯有真正身处其间,日复一日地消磨,才知这寥寥数字背后,究竟承载了多少终其一生都不得言说、无处排遣的悲痛苦楚与绝望。
这日午后,那潭死水终于被投下了一颗不大不小的石子,漾起了些微涟漪——阿青捧着一封描金绘彩的请柬,步履轻悄地走进了内殿,垂首低声道:“君侍,是淑妃娘娘宫里差人送来的。说是小公主不日满月,娘娘将在御花园设宴庆贺,特意邀请君侍您届时赴宴。”
宋瑜微的目光从窗外那一方被宫墙切割得四四方方的天空挪回,落在那封精致的请柬上。鎏金的封套在午后略显昏暗的光线下,依然泛着淡淡的华光,一如淑妃其人,总是带着几分不张扬的温婉与贵气。
“淑妃娘娘的请柬?”他轻声重复了一句,并未立刻伸手去接。
阿青将请柬恭敬地呈上前,又道:“送柬来的宫人说,淑妃娘娘特意嘱咐,务必请君侍赏光。”
他的目光在那精致的帖子上停留了片刻,终是伸出略显苍白的手,将它拈了起来。指尖触及那微凉的纸张,心头却无端地泛起一丝燥热。
她温婉有度,言谈举止无不敛着三分,何时曾对他用过“务必”二字?即便今夕早已物是人非,她贵为皇嗣之母,而他则低贱若尘泥,她也断不会持宠而骄。那次御花园偶遇,她避让在前,救他于贵妃欺辱在后,如此性情,泰山难移,怎会轻易改变?
这是谁的主意,并不难猜。
然而原因,他却揣摩不透。
为何?何必?
他曾自以为已将那份不该有的痴妄彻底断绝,可此刻,心海深处某个角落,竟因这突如其来的邀约,复又泛起了针刺般的隐痛。非是期盼,亦非欣悦,而是一种被反复拨弄之后,近乎死灰般的疲惫与警醒。
是试探吗?
又能试探什么?试探他是否对旧情依然耿耿于怀?思及此,他唇角不由逸出一声轻哂,那笑意未及眼底,干涩的眼眶倒不觉微微湿热起来,胸中竟又为那桩本该早已释然的冷遇,而陡然揪紧。
“君侍?”范公小心翼翼的声音在身后响起,他闭了闭眼,平复了情绪,低声道:“小公主要办满月宴,淑妃娘娘送来了请柬。范公,我该不该去?”
范公走到他面前,将手中的药碗搁到案上,目光扫过那精致的请柬,沉吟着劝道:“君侍,娘娘之邀,断无可能瞒着陛下。如今请柬都送来了,是谁之意,可想而知。君侍自重,不欲攀附,却也不必自个儿往那窄路上去。”
他垂眸不语,范公所言的道理,他何尝不知?他心头也自是牵挂那对母女,可是……
“老奴知道君侍心里头苦,”范公见他神情稍动,便又道,“老奴也知道奴才卑贱,不敢跟贵人相提并论,可便是金枝玉叶的小公主,就不苦了么?好好的小孩儿,差点儿就滑过了奈何桥,现在幸得未夭,君侍权当为那小肉儿祈个福,不就好了么?”
他听得心中一动,默然片刻,起身向范公施礼:“多谢范公提点。还有劳范公找找这明月殿中还有何物可作贺礼。”
范公笑道:“君侍将药喝了,老奴便去。”
他不禁莞尔,轻笑应道:“范公还怕我耍赖不成?”
范公不语,只是眯了眼看他,他唯有含笑摇头,当即从命。
将那碗苦涩的汤药饮尽后,范公收拾了碗盏,躬身退下,独剩他一人在殿中缓缓踱步。虽是决心已下,思潮依旧汹涌起伏,心头空空落落,找不到一处可供停歇的港湾。
两日后,小公主的满月宴如期而至。
范公为他选了一件月白色的锦袍,袍身并无繁复纹饰,既不显得招摇,亦不至于太过寒酸。左臂的伤口虽已不再剧痛,但依旧不便大幅活动,和上次家宴一般,仍用宽大的衣袖,将其掩盖了大半。饶是如此,他毫无血色的脸与眉宇间挥之不去的倦意,仍昭示着他大病初愈的孱弱。
时值仲春,池冰早融作粼粼春涨,漪澜亭畔新柳已垂绿丝绦,鹅黄嫩蕊在风里轻颤。园中西府海棠才着初苞,唯有墙角几株迟梅犹存残萼,粉白花瓣沾着雨痕,倒是阶前绿茸星星点点,青碧色漫过石缝,正应了 "草色遥看近却无" 的景致。宫人们早已将亭子内外精心布置了一番,彩绸轻系,虽是白日,亦悬挂着不少吉祥如意的宫灯点缀。亭外临水的草坪上设了数席铺着锦绣桌帷的矮桌,配以软垫蒲团,四周亦搭起了几顶绣着吉祥图案的彩缎凉棚,以避尚有些许凛冽的风,也交织出一种既雅致又不失喜庆的氛围。
他乘着小轿抵达时,园中已是衣香鬓影,语笑嫣然。各宫妃嫔们三五成群,或安坐于亭内,或在树下低语,身上皆穿着色彩明丽却不失端庄的春衫。他由范公和阿青搀扶着下了轿,目光快速扫过场中,并未寻到那抹预料中的明黄身影。
自也有无数目光朝他身上招呼,或明或暗,他全视若无睹,只在内侍的指引下寻到了角落处的座位,安坐如仪。
宴席开始,丝竹悦耳,歌舞轻扬。淑妃抱着襁褓中的小公主,在漪澜亭内接受众人的贺喜与祝福。她今日气色甚佳,穿着一身湖水蓝的宫装,外罩一件绣着喜鹊登梅纹样的银鼠皮比甲以御春寒,笑语盈盈,眉宇间既有母性的光辉,亦不失主理宴席的端庄得体。小公主似乎也颇为乖巧,偶尔睁开眼,黑葡萄似的眼珠滴溜溜转动,引来一片赞叹。
他远远望着,心中五味杂陈,却也不禁为她深感欣慰:她少年时父遭诬陷,家逢巨变,若非他一意孤行说动父亲,让她以“已嫁妇”之名遁入宋府,她也难逃一劫;她于世间已无血亲,曾经满心盼着能有至亲骨肉,如今终是得偿所愿。
范公所言极是,他来此只为遥祝那小小人儿,来日顺遂平安,这皇宫中的明争暗斗,不再波及那一对相依为命的母女。
然筵席过半,那本该出现的九五之尊却并未到来。
他越发如坐针毡,心怀忐忑,不知这是其中又有何内情——察觉自己所思,他不禁苦笑,果真是“一朝被蛇咬,十年怕井绳”。
正自思绪纷乱,却不想周围倏然一阵嘈杂,他猛抬头,才发现淑妃竟抱着小公主,在几名宫人的簇拥下,缓缓向他走来。
他一惊而起,正要行礼,淑妃却先开口,声如往昔:“君侍,方才还说小公主久病方愈,恐是怕生,不愿见人,谁知瞧见了你,却是展了眉眼笑,想来,她是记得你的。”
她语声轻柔,温婉中却带了几分郑重,那双素来淡然的眼睛此刻凝着不知所措的他,似有千言万语,终归为一句轻叹:“这些日子,多亏你了。”
说完,她朝他微一颔首,便将怀中襁褓轻轻向前一递,低声道:“等小公主大了,知晓是非了,当会亲口向你道声谢。”
他胸口悸动,缓缓伸手,将婴儿抱过,孩子睁着一双圆圆的黑眼,粉红的小嘴儿弯着,果然像是在朝他微笑。他深吸口气,暗暗取出藏于衣中的那枚碧玺雕龙佩,悄悄从下方塞入襁褓之中,稳了稳心神,慢慢地将小公主还给淑妃,轻声道:“臣别无所求,惟愿小公主和娘娘余生无恙。”
淑妃重将小公主抱入怀中,目光转向周围尚带寒意的春景,似随口说道:“陛下近日政务繁忙,未能抽身前来,实在可惜……”
她顿了顿,似又想起什么,低头看了眼怀中熟睡的小人儿,语气温柔中藏了几分意味深长:
“春日虽寒,终究还是要开花的。君侍,你为小公主讨来这一场生机,也当,好好保重自己。”
说罢,她未再多言,只抬手理了理小公主额前绒发,便在众目睽睽之下,带着那柔软的襁褓,缓缓转身而去。