玉阶 第1章 前情

中书舍人严崇寒的女儿失踪了。

与大皇子有婚约那个姑娘。

严家人发现小姐失踪之前，她与夫人正因为婚约一事大吵了一架，甚至一把掀了桌子，上头的笔墨纸砚茶杯茶壶摔了一地。

小姐甩袖回了房间，整整三日闭门不出，只有杨丞相的孙子、严小姐的那个青梅竹马进了屋子，又自己出来，向严夫人报了平安，便自己走了。

可严小姐还锁在屋里呢。

隔了两日也不见小姐消气，怎么在门外呼告也没个回音。严夫人实在放心不下，便让人强行砸开了门，里头的景象却是令人瞠目结舌——小姐竟凭空消失了！

除了人不见了，房中的陈设一点也没变，桌上还放着半盘没吃完的糕点，一卷翻开的话本。仿佛是严小姐只是暂且离开，不多时便会回来继续吃糕点。

可全府上下的都知道——这糕点是两天前送来的。

严家三天两头到杨家询问，得不到什么有用的消息，便只好把案子移交了大理寺。

这事本来就蹊跷，大理寺卿郦成森拿到之后，恰好将卷宗与新报上来的失踪案放在了一起，上报给了朝廷。

严小姐与大皇子有婚约，因而陛下当即下了诏令要求彻查此事。

拔出萝卜还能带出泥来，这一案带出了春熙二年以来所有被地方压下来的失踪案——林林总总竟有数百名妇女失踪。

虽说失踪的女子相貌身材，年龄出身各不相同，彼此之间也素不相识，但——

她们都多少与三山教的教徒有些联系，严小姐与教徒没有直接联系，只是她那个青梅竹马家中有个叔叔信教。

三山教是五十年前在吴国兴起的新教派，供奉的不是神佛，反倒是个凡人。

要继续追查，必须到吴国去。

线索到了这里也就断了，没人想跑到别人的地盘上再去追查几宗无关紧要的失踪案，毕竟严小姐这颗棋子已经废了，严崇寒想做皇亲国戚，从宗族里再找个女子送到大皇子府便是。

要不要是大殿下的事，送不送是严家的事。

陛下见追查不下去了，便借了机会把严小姐那青梅竹马一家以诱拐女子的罪名诛了九族，正好拔除了三朝元老、当朝丞相杨徽奇的势力。

老头子按着律法没斩首，但很快便病死了。

朝廷对其他的案子却是睁一只眼闭一只眼——有人愿意以身犯险就去，没人也就罢了，横竖陛下不会表明立场。

四个权臣去了其一，再查下去难免造成朝堂动荡。

可对这案子死咬不放偏偏是二皇子，皇帝明里暗里劝了他几次，明面上二殿下不说什么，背地里却还是把两个暗卫送到了吴国去打探消息。

这可是他打个翻身仗的好机会。

倒不是说党争失利，只是满朝内外都不怎么看好他。二殿下又是个极为要强的性子，自然不肯被看低了去，一定是要抓住机会推翻人们心中的成见的。

卷宗被拍在皇帝的案头，一旁坐着休息的韩皇后都吓了一跳，手上的茶杯抖了一抖，几滴茶水洒了出来，水珠落在衣服上，很快洇进了华贵的布料。

她下意识看向案头堆积如山的公文。见它没有倒塌的迹象才松了口气。

正在批公文的皇帝手一抖，朱笔笔尖一动，在纸张上划出一条长长的血口子。他丢下笔，有些尴尬地笑笑，看也不看姚锐放在桌上的卷宗，明知故问地抬头看向姚锐：“儿啊，这又是什么？”

姚锐两手撑着桌子，跪坐在地上，与皇帝平视，那双墨蓝色如同北海之水的眸子很好掩埋了一切情绪，他不卑不亢地开口：“儿臣失礼。只是严小姐失踪一案事关天下生民性命，绝不能草草结案。”

天下生民？有这么严重吗？皇帝腹诽，终究没说出来驳了孩子的面子。

“可是——此事盘查起来实在困难，你又不会武。”

皇帝推了推姚锐带来的卷宗，犹犹豫豫地回绝道：“再者，其中利益盘根错节，不知要牵扯多少人呢，要知道，除了杨徽奇，那几个老狐狸家里都有三山教的信徒。”

杨徽奇、许之臣、白子琮、郎訾月并称四大权臣——这四人平了万寿公主叛乱，有从龙之功，都是从明帝朝传下来的活遗物，年龄平均下来都有百来岁。

这几个老东西在朝中可以说是横着走，连皇权都要让他们的老脸三分。

去他们妈的三朝元老。

皇帝早就看他们不爽了，可这四个人声望高势力大，行事又谨慎，拖了七八年也没抓到一个把柄，除掉杨徽奇还是借了严小姐案的东风。恩威并施挑拨离间什么法子都用过了，这几个老东西就是油盐不进。

剩下的三个人不好动，严小姐案要是继续深究，也许能除掉那三个毒瘤，整个朝廷却要伤筋动骨——满朝文武有一半都是他们的党羽。

姚锐只管查案就好了，皇帝要考虑的可是多着呢。

二皇子心思玲珑剔透，自然明白这其中利弊，见父亲的反应则知直接说绝对是说不通的，只好微微蹙起眉头，垂下眼睑，两手捏着纸边，手指微动，把卷宗卷起来收回袖子里。

好在他还有别的法子曲线救国，微微伸手一动，又从袖子里掏出来一份文书，摊开放在桌上：“罢了，这案子我不追了便是。只是还请父皇看看这个。”

“那你快把决明子和九里香都叫回来，这事就这样翻篇了啊。”皇帝也不信儿子说的话，自然也不愿意放人，更不想毫无理由地放人。他随口说了一句，接过那份文书，细细看了起来。

笔迹请新秀丽，像是某个女官写的，洋洋洒洒一大篇，可谓文采飞扬，通篇所讲也就一件事——海安公主十七岁了，马上就能上场打仗，应当立即着手安排相关事宜。

而这个事宜这位官员已经安排好了：与吴国合兵北上伐燕。

齐国宗室尚武，每个孩子——除了姚锐这样生来体弱不能习武的——从能跑会跳开始就要举着木剑学武术，到了十七八岁都要上场打仗拿个军功，向父亲或是母亲讨来想要的东西。

这是祖宗留下的规矩，姚锐若提出出使洽谈，皇帝断然是不会拒绝的。

姚锐呼出一口气，心中多了两分势在必得，他微微勾唇笑了一下：“方才遇到郦成森，她托我带来的。既然缺个使者，儿臣想毛遂自荐。”

皇帝略带讶异地看了姚锐一眼，忽然发觉他今年已经二十一岁，方过了弱冠，不再是个小孩子了；

他和韩皇后实在把这个罹患心疾的柔弱孩子保护的太好，似乎已经限制了他走马观落花的自由。

不知何时，姚锐越发像早已逝去的白太后，深沉如水的心思，几乎能把人溺死。

“也罢，想出去看看也是极好的。”皇帝有些失神的捏紧了手上的文书，指节微微用力，复而放下，叹息一声后说道：“郦成森真是个人才啊，又恰巧与你同岁，长得也还不错，就是出身……”

韩皇后忽然站起身来，把茶杯放在桌上，有些嗔怒地瞪了皇帝一眼，扶住姚锐的肩，说道：

“写你的诏书吧！瑞瑞，你要是想去吴国，去了便是，那边风水也算养人。钟王后和公子开在那边也能对你有所照拂，只是不要再追查那三山教了。”

她这样说也不是没有道理，她与吴国王后钟氏都是阖闾城人氏，从前是闺中密友。

她也许害怕姚锐查下去牵连到好友——帝王家的友情总是来之不易的，皇后裹挟着江南的烟雨闯入名利的漩涡，经过二十个春去秋来，对那点纯真的感情愈发珍视。

“娘，你放心好了，只是……这些日子千万看好海安，坊间都在传闻下一个失踪的就是她。”姚锐有些严肃地握住韩菡的手，稍微用力捏了一下，让她安下心来。

韩皇后叹口气，坐到案前研起磨来，一边誊录那诏书，一边无奈地的说：“她不去做人牙子娘就谢天谢地了，谁能拐走她。”

皇帝拿着玉玺盖了章，把诏书塞进姚锐手里：“诺，这个你拿着出关。”

“儿臣告辞。”姚锐接过诏书，站起身来。

要说听他们的话单单出使谈海安公主打仗出兵的事才是大错特错。

他不仅要把三山教的事情查个水落石出，还要掌握那三个权臣的罪证，更要让朝中百官、宗族兄弟、天下百姓都对他另眼相看。

也就是陛下心思单纯，白白捡了个皇位——可见真有人会被天上掉的馅饼砸中。

这运气真是不错。

姚锐还没走两步就听到背后一阵书卷倒塌的声音，接着喊叫声也一并传出来：

“啊啊啊救驾啊救驾啊！！！”

“别喊了我马上把你挖出来！”