雨花台 第1章 波谲云诡

御史中丞沈雁山被革去官职，押入大牢的消息不胫而走。消息被亲信传回至沈家，一时间，整个沈府上下，男女老少，人人自危。沉重的氛围弥漫在整个沈家大堂。

主位的沈老夫人耄耋之年，面色凝重。在她的左侧坐的是沈家二房姨娘赵晚霜，右侧是沈家长女，才及笄的沈青沅。

众人端坐在座位，不发一语。如今，沈家子嗣单薄，沈雁山尚且只有一女一子，皆年幼。沈夫人多年前已病故，唯靠她这位年逾古稀的老妇出面主持大局。

于是压抑太久，受惊受怕，二房姨娘赵晚霜再也坚持不下去道：“老太太，老爷他还有平安归来的可能吗？上个月，户部尚书林烬牵扯此案，皆被灭九族。我们老爷，不会真就如此糊涂吧？”

赵晚霜说完，便掩面哭泣起来。一时间，堂内一行女眷也跟着哭起来了。她跟前还站着七八岁大小的男童，乃是沈家独子沈阿宝。懵懵懂懂，尚且不知道为何娘亲会如此悲伤，更不知道，沈家此时处于何种艰难时刻。

沈老太太本就心烦意乱，见不得哭哭啼啼不成体统的模样。如今独子在天牢，她这个沈家最年老的妇人，定要将沈家撑起来，为沈家的血脉寻一份出路。

她将手中的拐杖重锤在地，恨铁不成钢地说道：“你胡说什么？雁山的品行你还不了解吗？他在朝为官多年，一向光明磊落，何会做这等贪污受贿之事。你还不快收起你的眼泪，传出去让人看了笑话！”

沈老太太的话音还夹杂着颤音，她当然相信自己的儿子的品性，可是已经被压入天牢，不日问斩。她去探监的时候，沈雁山亲自告知她处理沈家后事。她就算心再痛，也要挽住沈家最后的脸面。

赵姨娘听了老太太此话，再不敢胡言乱语，只搂着身边的小孩，默默无声地哭泣。

那小孩虽稚龄，面露几分沉静，眸光清亮有神。从对话中，他已经敏锐知晓家中变故，即使心生害怕，面上始终毫无任何慌乱。

他跑过去，扑到对面身边穿着粉蓝色裙子的沈青沅身边，细声说道：“阿姊，你说爹爹什么时候回来啊。”

稚音响起，在场的所有人为之动容。作为世家家眷，他们太懂得一荣俱荣，一损俱损的道理。沈雁山如若回不来，沈家也许会像林府一样全家清算。

沈青沅当然知道其中利害关系，可如今，除了听从祖母的话，并没有更好地解决之法。

“阿宝乖，爹一定会回来的。”

被拉扯的沈青沅轻轻拍了拍他的头，这让阿宝瞬间心安了起来。他们虽不是同母所生，姐弟情宜胜过同胞之谊。

沈青沅再等一年便十七了，温婉如玉，梳着高发髻，肌肤似雪，清丽无双。继承了沈雁山的才华，饱读诗书，亦当得上才女二字。作为沈家正房出生的嫡女，沈青沅备受沈老太太的宠爱。

沈老太太盘着手中的佛珠，看着面前亭亭玉立的沈青沅和幼孙沈阿宝，愁容满面。事到如今，她断然不能留沈家孩子在京城，让两个孩子牵扯进来。

沈老太太闭上眼睛，思索将就，终于开口。

“青沅，城西外的陆连是你爹的朝中好友，自地方官便已相识，你替你爹求他进谏，事情也许会有一线生机。”

沈老夫人的话一落，赵姨娘便应道：“老夫人您在说什么？您莫不是忘记了，三日前，陆家就已经和沈家割席断交了。就连，就连曾经的聘礼都已经退回去了。你让青沅去求，这不是让青沅再一次受辱？”

赵姨娘看着沈青沅，声音越来越小。这长安城哪个世家女子被退婚，免不了被闲言碎语一番。她不忍心再在此事上火上浇油，让沈青沅难堪。

三日前，满城尽晓，沈家沈青沅，被陆家退婚，两家再无瓜葛。

如今，又怎好再求作他人。

“可她是沈青沅，沈家贵女。纵使只有一线生机，她沈青沅也是要试上一试的。”沈老太太坐在主位上，斥责道。沈青沅现在在堂内正中央，此时屋外大雪，映得整个人清瘦十分。

“祖母，我愿前行。”

见沈青沅开口，沈老夫人点点头。立刻嘱咐道：“事不宜迟，你即刻启程去陆家，早一时便多一线生机。”

天寒地冻，大雪纷飞，根本不是上门求助的机会。可谁也没有多想，以为时不待人，当然想不到这是沈老太太的别有用心。如今京城还未对沈家老少出行严加看管，她已经打通京城侍卫，刚一到丑时，便会偷偷开城门片刻，她一定要让沈青沅出城。

沈老太太说完，便差使下人准备。不过片刻功夫，大包小包的便已经装好马车，还安排了两位沈家得力马夫。而这些，沈青沅自然是不知道的。

沈管家安排完，便上前说道：“老夫人，小姐，车马已经备好了。”

沈老太太带着众人来到沈府门前，此时，屋外大雪纷飞，路上积压了三寸厚雪，看不清前路方向，就同沈家此时的险境般。

沈老夫人将一件墨色大氅亲自系在沈青沅身上，又取下手上的一个祖母绿的手镯，亲自给沈青沅戴上。一系列动作完成后，再抬起眼时，眼眶已经一片通红。

“青沅，这是十年前你父亲在奉天为官时的亲自为我狩猎做的一件衣服，你带着。此去，必不是一番风顺，你一定要忍辱负重，你要相信，你爹一定是被冤枉的。”

沈老夫人如泣如诉，众人皆落泪，沈青沅更甚。她握着沈老夫人的手，说道：“祖母，我会的。风大，回屋吧，我一定会找陆伯伯求帮忙的。”

沈老太太见沈青沅如此懂事，这个在她膝下长大的孩子，前阵子受了委屈，如今又要承受家庭巨变。心不免扯着疼，她已经半截身子入土了，沈青沅的年华却还没开始。

“阿姊，你早些回来。”沈阿宝上前抱了抱沈青沅的腿，撒娇道。沈阿宝的脸上因为风雪，染上一层坨红，甚是可爱。

“阿姊会早些回来，陪阿宝玩你最喜欢的皮影戏。”沈青沅爱怜的捏着沈阿宝的脸蛋，向赵姨娘点点头，转身便上了马车。

“春蝉，照顾好小姐。”

身后传来沈老妇人的叮嘱。此时，沈府外人影单只，雪将路全部覆盖。在沈家上下所有人的期盼中，一辆马车缓缓驶入这雪夜。

直到马车彻底消失在所有人的视线，赵姨娘才扶着沈老太太说道：“老夫人，你说，清沅不会怪我们骗了她吧？”

沈老太太在赵姨娘的搀扶下，慢慢地走进屋。难过说道：“怪什么？这是她的命，她一定能明白我们的苦衷。”

“她去江南投奔她外公，总比留在京城担心受怕强。”沈老太太知晓，如今的沈家已经大势所去，最好的办法，不过自保，“还有你，虽然你是沈家姨娘，但是我从来都把你当成是自己的媳妇来看待。”

赵姨娘闻声落泪道：“我知道我都知道的，我出生低微，承蒙老太太您和雁山的偏爱，婉娘才有如今的生活，我一定会好好照顾阿宝的。”

沈老太太点点头，干枯的手拍着赵婉娘的手。做出最后的嘱咐：“时辰不早了，你也快快启程，到了娘家，寻了安全，也写信联系清沅，毕竟阿宝和清沅也是姐弟，血浓于水。”

“我会的，我会的。老夫人。”赵晚娘终于忍不住，抱着沈老太太哭了起来。她知道，此去一别，终难再见了。

沈青沅坐在马车内，摸着身上的氅衣，心乱如麻。她掀开车帘，看着窗外大雪盘旋在空中，飘落至屋顶，屋檐下各处都是挤满了的难民。或无表情，面若死灰，处处哀声遍布，啼饥号寒。

雪灾致使百姓流离失所，北方蛮夷趁机南下。外患之际，朝廷的赈灾粮款却被贪官污吏吃抹干净，整个长安城外，饿殍遍野。圣上大怒，斩杀无数官吏，沈雁山赫然在追查的名单之中。

国家大兴，百姓苦；国家大难，百姓更苦。

她沈青沅断然不信，一向勤恳爱民的父亲，会是那种贪污之人。

“小姐，歇着吧。”春蝉讲暖壶递给沈青沅。

沈青沅放下手中的帘子，接过春蝉递过来的暖壶，喝了一口，沉思着，到底是哪里出了问题。她把目光转向春蝉，眼神搜索着。

春蝉低下头，忙碌着，将一块毯子盖在沈青沅的腿上，却一把被沈青沅捉住了手。

“小姐……”

春蝉求饶似的说道。从小到大，她知道，沈青沅聪明十分。

“春蝉，这一路走来，我始终觉得有些不对劲，你有没有什么事瞒着我？”

听得沈青沅的质问，春蝉如同惊弓之鸟，急忙自证清白：“我从小跟着小姐，怎么会做欺骗小姐之事。”

见春蝉如此说道，沈青沅便也不再追问。靠着身后的坐垫，越发没了神，只觉得昏昏欲睡。

“祖母为何着急，要我夜深人静时去找陆伯伯？这外面这么多难民，隐藏的危险不是没有。何况，何况我和陆仲祺，已经发过誓，此生不再见面了。”

沈青沅自顾自的说道。

“小姐，你不要再想陆公子了，陆家已经和我们视同陌路了。你忘记了，老爷失势前，陆家就和我们沈家生嫌了，甚至，甚至老爷进牢，都是陆大人亲自送进去的。”

说完，春蝉便哭了起来。

而这，沈青沅怎么会忘记。思绪飘回至入冬的那一刻，父亲沈雁山被暴出涉嫌白银造假案，同月，便被押入大牢。举报人，正是陆中堂，父亲的官中好友。

随后，陆家与沈家割袍断义，她和陆仲祺自小定的亲事便就此作罢，此后男婚女嫁，各不相干。

沈青沅回想着往日种种，苦涩之味难以散去。

“春蝉，到了陆府，你唤我一声。”沈青沅说完，便昏睡了过去。

春蝉低头应允，等沈青沅闭上眼时，春蝉的眼睛已潸然泪下。心里带着愧疚，抚摸着这位她从小到大侍奉的小姐的脸庞。

“小姐，对不起，我骗了你，我也是听从老夫人的安排。”

春蝉将暖壶里的蒙汗水倒出马车。

马车缓缓行驶着，这分明不是去往城西的陆家，而是出城的方向！

与此同时，沈家大火。黑夜中，火光滔天，甚至来不及灭火。众人逃的逃，搬的搬。短短几个时辰，整个沈府便被烧得轰轰烈烈，一干二净。

令人唏嘘不已的是，沈府上下，直系亲属，竟无一人身还，全部葬身火海。

翌日，沈雁山在狱中自缢而亡，留下贪污受贿的骂名。