鱼何不食猫 第29章 第二十九章

翌日清早，燕览便收拾好了所有行囊，事不宜迟，即刻打道回京。

袁崎踪迹难寻，昨日一役后，燕览敏锐地意识到，这账房先生似乎并不仅仅是“首辅的人”那么简单。

她脑海中一团乱麻，偏偏这时候和谢游的那档子荒唐事还在思绪里乱窜，给她添堵，她甚至怀疑起这是他狡黠的计谋。

眼看皇帝给的日期将近，范氏真正的半册账本如今成了关键证据，天知道那里面的信息有没有近乎可以翻案的！燕览早起收拾行囊时，心中就堵得慌。

她心疑这出根本就是谢游和账房先生串通好的戏码，把她遛一圈，然后在关键时刻将她和长公主一军。

并不是没有这种可能。

如此，她此番便非常被动。

风潇驿一如既往人潮涌动，燕览退宿之时，索性在柜台要了一份墙面上挂着的招牌包子。点菜的木牌子给燕览，她便大马金刀找了个空桌子坐下。

不一会，香喷喷的包子就端了上来。燕览抄起筷子囫囵咽下，满脸都是急躁和不好惹。

没到半刻钟，小二却又端上来半壶酒，放在桌上。燕览瞧见，忙叫住，“我没点这个，你上错了。”

小二憨厚一笑，甩了帕子往肩上，说话一股邶江口音，“是有位客人给您点的，就在——”小二抬起手一指向柜台，燕览迅速抬头望去，只听小二纳闷，“诶，怎么不见了？刚刚还在那呢。”

没等反应，燕览“嗖”地一下子站起来，就往门口跑去。

飞快跑出驿站，左右搜寻，早集人头攒动，却没见到一个熟悉的可疑的人影。

她狐疑又谨慎地回到驿站桌前，包子还剩一个，酒仍然是半壶，小二忙里忙外。

燕览小心地拆开酒封，往里一闻，并无异样。她摘了根筷子，蘸了一滴往嘴里送——酒是好酒，没毒，她索性往肚子里灌了一口。

还有好心人送酒？天下还有这种好事？

她抬头看向天花板。莫不是老天爷心疼她，终于开恩了？这次不是鸟屎，而是换成酒了？

她啧声，垂下头来，这时却见封酒纸的背面——

黏着一张纸条。

她稍稍怔愣，便立马摘下纸条，将其展开，上面只写着一行字：

“去漓南，那里有你想要的。”

没有落款，翻来覆去，没有任何痕迹可以指向写信的人。

燕览环顾四周，整个驿站全是人来人往的赶路人，既有普通夫妻，亦有江湖侠客，实在是看不出端倪。

这字迹也并非谢游的字体。

虽然这种小伎俩只有他爱玩，但他明明已经生气，且现在也自顾不暇，应该没心思和她玩这些把戏。

燕览将纸条放在鼻尖一嗅。

除了廉价的墨香，纸上还沾有很浓的泥土味，带着某种腐烂的恶臭，像是从很潮湿的井里捞出来一般。而酒香很淡，说明，这纸并没有被装进酒坛子里多久。

燕览抓住了刚才送酒的小二：“敢问这位伙计，是哪位客人给我点的酒？你可还记得模样？”

小二挠挠脑袋：“咱这驿站一天这么多人，姑娘你也看到了，哪儿记得清每个人的模样啊...”他讪讪一笑，“就记得是位公子，穿着么，没什么特别的。”

燕览还想问，小二却兀自忙去了。

她将纸条揉作团揣了起来，却揣摩起纸上写的内容。

左思右想，她意识到这信条绝非来自长公主或任何一个她已知的，参与这件事情的人。

恶作剧？谁会这么无聊？

可是……漓南......

这地方离邶江非常近，也正好是军饷输送至北境军队的站点之一。怎么会这么巧？

漓南乃是漓江之南的一座城，军饷以及其他货物往日便依据需求快慢从水路与陆路一并经过漓南，通往北境。而漓江水急，每年夏季又是涝期，部分低矮地区闹洪灾，都得仰仗朝廷拨款。同时涝期水运不便，但全由陆路又压力过大，于是水路照行不改，只是运送货物量会减少，也难避免部分亏损。

燕览对漓南的了解仅止于此，但片刻她仔细算了算，若是即刻拐弯去一趟漓南，也只会耽搁半天不到。

到底是天有贵人相助，还是哪位谋士引君入瓮，在那里等着捉她......？

可在这坛酒之前，她还觉得腹背受敌，左右无解。

与其坐以待毙，不如死马当作活马医。

找了块磨刀石，磨快了随身带的短刃。燕览上了马车，犹豫了几分钟后，她决定以身涉险。

·

马车很快驶出林郊，入了城门，来到漓南城。

没等下车，燕览就敏锐地发现了一处不对劲。

马车沿途经过江岸，透过车窗，她一路观察着漓江的状况。往年这时候，漓江正是涝期，而如今这时候却水位相对低矮，毫无一点泛滥迹象。

可燕览想起他曾去钦天监拜访秦杨时，分明留意到关于漓江今年天象不佳，已发洪水泛滥的言论与记载，然而漓江的涨水并非罕事，彼时她便并没放在心上。

但如今一看，中央与地方的消息，属实有差。

“姑娘，这里就是漓南了，你要去何处啊？”车夫的声音传进来。

燕览沉思，“去这里最大的茶楼。”

要想最快打听到这座城市的风貌与民俗，自然是茶楼这种人多嘴杂的地方最合适。

马车行到一座茶楼前，燕览下了车，却被车夫猛地叫住。

车夫搓搓手指，对着燕览挑眉。

燕览狐疑，“这是何意？”

车夫年过六十，人却倍精神，声音也洪亮，“姑娘，这还用明说么，当然是打赏了！”

“打赏？”燕览疑惑，“打赏与否难道不是看我的意愿？”

“这是什么话！”车夫反驳，“来了漓南，这就是漓南的规矩，姑娘可不要不讲理，这是入乡随俗啊！”

燕览不差几个钱，便掏给了车夫，兀自走进茶楼。

边走着，却不禁诧异。这小小一个漓南，既无大型支柱产业，纯靠运输与种植来维持当地经济，竟然养出了这样的民间习惯。这可是连京城都没有的。

还真是怪了……

进了茶楼，燕览迅速找了块人堆的地方坐。

点了几个酒菜，小二也搓了搓汗巾，燕览这次识相地扔给他铜钱。她心头疼，却认栽，舍不得孩子套不着狼。

燕览并不真的饥饿，只是有一搭没一搭动着筷子，耳朵却跑到隔壁好几桌去了。

台前歌舞升平，台下交谈窸窣。燕览的听力像灵活的鱼一样挨个桌地游过去，转了一圈，有用的没找到，倒是听到好几处八卦杂碎：什么哪家闺秀又和哪个落榜书生缠在一起，书生不幸落水，却被人撞见在荒野人鬼情未了；什么哪府的婆媳又从南大街吵到北大街，惹得丈夫跑出来自刎要挟，结果这婆婆要休了媳妇，丈夫却说，媳妇的酒醉花生米炸得太好吃，离了她，他喝酒再没下酒菜了。

说到这，几张嘴巴便开始讨论怎么炸花生米好吃。

......

燕览左右还是竖起耳朵，这多少得听听。

想当初椛娘什么菜都会做，就花生米炸得不够酥脆，总软绵绵的，不够爽口，如今遇到倾囊相授，不学白不学啊！

学到了花生米怎么炸才脆，隔壁的几张嘴巴终于达成共识，歇了下来，留下一阵短暂的沉默。

紧接着，才有一人谈起其他话题。

说话的是个胡茬男人，看打扮像权贵家的公子哥，穿戴十分高调奢靡。而周围一桌男子皆是如此。但待他开口后，燕览才发现不对。

胡茬男子：“说起炸花生，想当初我家那娘们根本就不会做菜，白娶了！不然，我都不会娶二房！”

男子乙：“得了吧哥！你那小妾婀娜多姿的，难不成你还图的是她炸花生米啊？”众人一阵怪异的哄笑，“咱这哥们几个，也就你赶上有这福气咯——”

胡茬男勾起嘴一笑，并不反驳，倒是享受起来：“好么！我这次花这么多钱风风光光娶她过门，这是真爱，也是她的福气！”

“是是，来哥，我敬你。”男子乙伸出酒杯，众人也跟上。

痛饮一杯，男子丙又开口，声音不同男子乙那么粗犷，反倒尖尖的：“我说哥，过了这节骨眼，你把咱哥几个也给宇文将军引荐引荐呗！我也想娶媳妇！”

“就是就是啊！”有人跟道。

胡茬男抬手，大家又稍稍降了音量，静候下文。

他醉醺醺地扬言：“这宇文将军，好说曾经也是一代枭雄，哪有那么容易认识！”

“哎呀，哥，咱这不就靠你么！”一人忙道。

“对啊哥，咱们有财一起发呗！”

胡茬男子停了片刻，又高调道，“我与宇文将军是有些联系，但你们看，这些东西也要天时、地利、人和！”他说着，手指着天、地，又画了一圈，指着周围的人。

众人一脸懵逼。

胡茬男见状，陡然一笑，仿若嘲笑这些愣头青，这才放低音量，众人跟鸡啄米一样往桌子中间探：

“这天时，可遇不可求。再遇这种雨量少的盛水期，恐怕得再等十年咯——”

又是一阵哀嚎和起哄。

燕览收回思绪。

这些人虽穿着高调华丽，但听谈吐，绝非大户人家的公子。再看气质与长相，不修边幅，皮肤黝黑，仔细辨认，倒像是些发了财的地方官兵。更何况话中提到宇文将军，燕览更加确信了这群人的身份。

宇文将军......

她已经很久没从别人口中听到这个名字。

宇文晗。

她听过他，是因为他是曾经的镇北将军，一度收复失地，风光无限。但后来朝局瞬息万变，如今的他已经只是个徒有其表的老将。不过说着老，他也才刚满四十。

她并不了解这人，不过在听到这名字时，她依稀想起曾经好像在长公主府与他有过一面之缘。

燕览仔细回忆，却也记不得那天是什么具体情况。或许是因为长公主与宇文晗的妹妹，也是如今势头正盛的少年将军宇文双交好，才会打过交道罢了。

燕览先将这些事搁了一边。

听胡茬官兵这意思，好像是他刚好逮到什么机会，借天时发了横财。而瞧他一身穿着奢靡，还有钱风风光光娶二房，想必的确捞了不少钱。

天时......

雨量少的盛水期......

燕览瞳孔一缩。

她霎时就反应了过来。

千里运粮，损耗过半。往年此时洪涝期，水运照行不变，但总遇水期难测，货物遇水腐烂甚至沉船都有发生，难以百分百将货物运到目的地。所以，一般这段时间的运货报备量往往会比平时多几倍，便于及时弥补亏损。

可若是当年根本没有涨水呢？

没有涨水，水运平缓便利，亏损自然减少。可若还是按照往年的货物量去上报，那多出来的这一部分……

不就进了地方驿站兵官和其勾连军官的口袋。

中央与地方存在信息鸿沟，只要串通打点好，就不是难事。毕竟没人会怀疑往年一直洪涝的漓南今年不发大水，就连燕览在钦天监听到这事时，也没一丝起疑。

可如果掌握好这其中的度和量，按理来说，军饷也不会亏空得如此严重……

还是说，这仅仅只是亏空的一个环节。

细思极恐，燕览不敢往深了乱想。

那桌男人再无什么有用信息，燕览即刻启程，赶回京中。

没承想来漓南这一趟，还真的有点收获。

站在茶楼外边，她又掏出那张被揉皱的纸条，仔细端详。来这里一趟，无人瓮中捉鳖，等待她的，还真的是贵人相助。

“你到底是谁……”她望着软塌塌的纸条喃喃。

·

回京后，长公主立马召见了燕览。

如此节骨眼上，长公主却还抽得出心力声色犬马，一晌贪欢。燕览步入殿中时，她刚刚遣散走了一个面容姣好的面首，此时正拿着苦艾在屋子里挥舞着，散去方才的合欢香味。

燕览掩面而入。

长公主拢了拢滑落在肩侧的水红色纱裙，里面只穿了一件单薄的里衣，倒并不和燕览见外。

她直截了当说起了正事：“本宫已仔细查过，范氏所提供的账册并不全，上面的确有些漏洞，不过并不至于朝廷上所传的那般多。”

燕览见状也禀，“回殿下，账册的确是残缺的。属下已查过，剩下半副账册在范氏粮行的账房先生手中，属下去追踪，却被他逃了...那位账房先生有些眼熟，但属下一时半会没想起来，不过，应该和首辅大人有脱不开的干系。”

“竟然如此。”

燕览忽然跪下，叩首道：

“没能拿到剩下半册账本，是属下失职，请殿下责罚——”

长公主却毫无愠色，反而拧眉，奇怪地看着她。半晌又仰头轻笑，将燕览虚扶了起来，“本宫什么时候责罚过你？无妨，起来。”

燕览顿了顿，“殿下，还有一事。”

她将在漓南的经过和推测告诉了长公主，却没说那纸条的事情，只用自己灵光乍现、机缘巧合来掩饰了过去。

长公主被这推测吸引，没有发现异样，“你这说法不假，的确有这种可能。漓南的地方官府最是群光吃饭不干事的家伙，个个都是草包，穿上锦衣吃上玉食，还真当惯了香包了。”

长公主瞧了燕览一眼，“后日便是要给圣上交差的日子了，你怎么看？”

“回殿下，”燕览审时度势道，“按殿下所言，范氏的上半册账本亏空并不多，想必下半册账本定有关键账目。依属下愚见，恐怕是梁子成大人擅自吃了范府的回扣，数额还不少。”

长公主睥睨她一眼，淡淡“嗯”了声，“本宫也这么觉得。”

“再加上漓南一探，估计多个环节都有贪墨行为，才会酿成军粮账目对不上，军饷亦亏空。但下半册账本不知去向，咱们没有十足的证据。”燕览低声。

长公主却忽然一笑，捏了把扇子，摇着道，“好在曹京墨误打误撞，竟然查到了马元挚。”

她在殿中来回踱步，盘算着，声音如游丝飘在空中，“马元挚年纪不小，却是个背后没依靠的，看起来...倒是个很不错的替罪羊。”

燕览听罢并不意外，她也和长公主想到了一块去。

可......

燕览半天不作答。

长公主意识到燕览欲言又止，侧过头，“还是说，他背后也卧虎藏龙？”

燕览趁机道，“殿下疑心的话，不妨查一查，图个心安。”

长公主凝神思考。

“马元挚大人乃是兵部侍郎，想动军饷，只需稍稍在边境士兵的数量上做点手脚即可。”燕览暗示道，“属下对北境边防的军队并不了解，但按照亏空数额估量一番，马大人至少报了三成空额。”

长公主听罢，唇角忽然扯起一笑。

“五成。”她似乎算得更快，“北境自从三年前，士兵队伍就没有那么庞大了，书面上的数字，只是做给人看的。”

燕览悄悄观察着长公主，她眉眼从容，随口讲着。燕览以为她整日笙歌，醉情享乐，竟不料平日还会留心军队的事情。

“既然如此，那马大人的罪过就更大了。”燕览颔首。

“圣上许的期限就要到了，你给本宫速速查他。”长公主道。

“是。”燕览抬头望向长公主，“但兵部的账，属下无权涉足，唯有公主可以。”

长公主似乎也有此意，淡淡道，“本宫自有打算。”

燕览与长公主分工明确，心照不宣。

后日就是朝会，局势却还尚不明了。燕览望着地面，不知这场恶仗，谢游又准备如何应对？

感谢追文！~[比心]

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第29章 第二十九章