盈珠衔鹤 第14章 第 14 章

贡士进场考试，通常可自带少许干粮点心，皆有羽林卫与大内太监层层把关检查。

按说是没问题的，但为了更谨慎稳妥，陶大学士便冷漠地挥挥袖子，示意监考官员前去检视。

旁边廊庑下燃着清雅醒神的绿茶熏香，萧琚正在用细长的银针挑弄烟灰，见一名新调职的同僚欲起，却紧张得绊住了袍摆，他便住了动作，与那同僚一块站了起来。

修挺身躯走到第二、三排，青色官服的袖摆在桌沿上拂过。萧琚先检查褚令白手上瓷瓶，又转向谢宗焕的桌面，瑞叶眼冷冷地扫觑那一盒姳珠妹妹送的食屉。

谢宗焕端正坐姿，微噙唇角，眉眼不抬，淡然睨着前世情敌的动作。气场有如“这食盒我要定了，谁也莫收走”之意，不亢不卑，当仁不让。

萧琚莫名心里泛酸涩，但自己堂堂一个贵胄世子，应有尽有，岂屑于与一没开眼界的外州府庶族寒门计较？

送他一顿饭食又如何？反正姳珠妹妹并不晓得，且轮不到他做白日梦。

萧世子冷傲地笑笑，转身拱手道：“秉主考大人，没问题。”

两名太监亦过来严格复审，都回禀没问题。

“继续开考吧。”陶炳慎剜了一眼，松口道。

谢宗焕晏然自若地展开卷轴，确是与前世一样的考题：问天下之广，生齿之繁，而今为治之道，如何利民生，而能不累民生乎？

这道题有辩证之意，大凡利民生之举，多常伴随着累民生在前。譬如古有秦始皇修筑长城，是为历代助力军事防御、促文化交流之大利，但在彼时却累苦民生。

要能做到既利且不累，则是一门学问深奥的权衡之术了。

谢宗焕胸中已打有腹稿，昨夜他晓得自己重生回来，便躺卧在床提前将考题回顾了一番，今日只需将其书写成字即可。

方才进宫时，司礼监大总管李贵打听得没错，若问谢宗焕真正的出身，实则出自河东谢氏的正支一脉。河东谢氏乃是将才之族，曾祖父谢起与现今的镇国将军府葛家老太爷，当年一同陪成祖-皇帝征战沙场，后虽负伤归隐回族中，然宗族蜚声遐迩。

但河东谢氏也是从曾祖父起，就受到后来册封为镇国将军府的葛家在暗中打压，不论文举武举，族人都被排挤在外。

为了振兴家业，自祖父成年之后，祖父便携家小迁徙到了洛阳桃花庄，掺入洛阳谢氏一族，以登记户籍。

谢宗焕自幼通读兵书策论，治文弄武皆在运维之中，颇擅长游刃有余应变思考。他起初谨记祖父临终的嘱咐，先且求稳，在会试掩藏实力，故意考了个中上。在殿试亦不打算争先，便夺个探花郎，能赐七品翰林院编修一职，在御前告敕起草诏书，便已经是稳妥之举。

但这会儿他微蹙墨眉，想到了午门广场上，前妻沈姳珠一改前世初遇的娇羞，对自己冷嘲热讽的态度。还有那昌平侯府萧琚对沈姳珠旁若无人、优越傲慢的宠溺照拂，他心里就如同打翻了五味瓶。

忽然不准备收敛锋芒，便放任自己全部能力，能考如何便如何！

谢宗焕静心整理，正要执笔沾墨，却兀地发觉装墨水的青瓷笔洗竟破了道裂缝。浓稠的墨汁不受控制地从裂口汩汩渗漏出来，眨眼竟然把他的卷子晕染开一片黑水。

谢宗焕好奇，如果这青瓷笔洗有问题，布置考场的鸿胪寺官员几遍筛查，早就替换了下去；况且也应该早在赞拜祭礼时就渗漏了，如何恰巧此时才出状况？

他蓦地浮现出，适才萧琚走过来检查的一幕，忍不住颔首稍低，凤目向廊庑那边瞪了过去。

萧琚面如冠玉，正平静无波地注视着考场。眼尾余光似往这处对了一瞬，又轻描淡写撇开去。

前世手下败将。

谢宗焕对这姓萧的世子不屑一顾。

水火不容。

曾经念着是自己先行救下姳珠，而得以与她成婚，谢宗焕对萧琚多有网开一面。恒王屠府的那夜，他也转而去清理宫廷，并不沾萧家的血腥，以免沈姳珠生恨。

没想到了最后，却撞见妻子与奸-夫在卧房生死相许的那一幕！

谢宗焕便是喂萧琚续命汤药，活生生将其五马分尸都不足以解心头恨。

他自认生性凉薄有仇必报，这一世若非自己主动放手前妻，成全沈姳珠原本的姻缘，岂容萧琚有机会再与他相争？

勾搭有夫之妇，龌龊小人之举。

此刻还能记起将那斐傲世子架在刑场，撕扯开来的一幕。萧琚苍俊脸庞上的恨意隔着三丈宫墙，直达他看台之上：“姓谢的，若再有一次，你绝不会得逞。”

血色飞溅，新晋的内阁首辅置若罔闻，示意侍卫放开乌鸦出笼。

……

谢宗焕噙了噙薄唇，漠然敛回了视线。

换新卷子估摸是不可能的。当今圣上的脾性他十分了解，务实且格外敏感，还有些迷信。眼下南方水患频繁，这个时候若让皇帝觉得考个殿试，都能被笔洗水漫金山，当被认为不吉，那么殿试得名也就无指望了。

谢宗焕稍做思量，想起三年后的江南筑渠款贪贿案，他就干脆将浸润墨汁的卷纸摊开。

那便因势利导，物尽其用吧！

*

考场上安静，天气炎热，有的贡士在揉纸团，有些用衣袖扇着风，亦有专注冥思苦想的。

谢宗焕则逐渐心静自然凉，秉持端肃的坐姿，恭谨执笔着墨。阳光打照在他玉色的袖摆上，随着腕骨动作轻拂，染了层温润而又锋利的光泽。

廊庑下的监考官员们，眼睁睁看着他在纸上摊开墨汁，不知他准备做什么、此举为何意？

保和殿考前的巡审必须反反复复一丝不苟，任何细节都不可错漏。真是奇了怪了，笔洗明明检查过很多遍，怎么唯独有一个破口了呢？

还偏是这般靠前的位置，连圣上的眼睛都瞒不过，追究下来，只怕扣月俸都算轻的！

一时礼部和鸿胪寺的同僚互相干瞪眼，已经无声胜有声震耳欲聋地开始推卸起责任了。

萧琚一袭青色官袍端坐在左侧廊庑，这是他自己选择监考的位置。但见男子神情宁和淡漠，乌纱帽衬着他冷艳尊崇的脸，漆黑狭长的眼中看不明底色。此时是他英姿最好的年华，举止间都是意气风发。

他乜斜了眼考场上的谢宗焕，薄薄的唇角动了动，好整以暇观望。

这个庶族考生在一众贡士中的确醒目，难怪自己清早就注意到他了。在萧琚和姳珠妹妹对话过程中，好像有感受到他从列队投过来的眼神。

呵，不自量力。萧琚倒是好奇，他如今能翻出什么幺蛾子。

监考官员们觉得狐疑，十年寒窗换来的殿试，旁人遇到笔洗漏墨这种事儿，首要便是重新更换，这位贡士却在摊墨，故意闹场子来的？

但看谢宗焕年岁二十出头，肤白唇红，傅粉何郎，俊逸清爽而又不失英气，还叫人印象怪深刻的。

两名礼部监官忍不住便往他桌边走过去，准备主动替换掉卷纸。

建极殿大学士陶炳慎看了眼上座的皇帝，摆手让止步。

庆昌帝果然面有愠色，区区一个考生竟敢敷衍此等重要的殿试，敬畏之心何在？

陶炳慎发现皇帝也在关注这一幕，但皇帝不喜欢被人干扰情绪，陶炳慎只能顺其自然了，或者自己也想看看这名考生意欲何为？

谢宗焕浓眉微颦，专注应对，脑中浮现起三年后的江南筑渠贪贿案。

江南自古是全国富庶粮仓之地，然而水患频繁，灾后泥沙淤积，漂没民田，连累饥民成群。

皇帝有心治理，然而扰于前朝疏漏，屡治不绝，工程量浩大，恐怕劳民伤财，一直在为这件事情左右苦恼。

后来派都察院祁大人与工部的严侍郎负责此项目，又命司礼监大总管李贵前去监督，结果工程进展缓慢，百姓怨声载道，还有人检举官员贪贿。

贪贿线索关联到纪王，而这位都察院祁大人与李贵则相继暴毙而亡，纪王先发制人求请父皇彻查。

前世的谢宗焕有意参与此事，皇帝却隐而不发，将他远调去了西北任右佥都御史监督粮饷，此事不了而了之。

……既然江南水患乃皇帝心头愁绪，他就抓着这个点来应题便是。

谢宗焕借着墨水的流势，在卷纸上画出了一幅江南筑沟渠、百姓安居宅田的水墨图。而后洋洋洒洒，利用笔洗底座剩余的残墨，在画的下方写出约三百字小楷的论策。

江南水患虽似怪兽吞噬，然而并非不能治理，可开凿运河，疏通沟渠，引利灌溉，而人力则可雇用灾民“以工钱代赈济”，附近州府休养生息的士兵亦可派去助力，长此以往不仅有利于南北商贸运输，还可做到“利民生而不累民生也”，千秋造福。

一气呵成写完，他将墨笔在案台上顿住。昨夜原本酝酿的“作弊”前世文章没派上用场，倒是临时写了篇时策，就赌一把庆昌帝的心思！

眼看天气沉闷，他也不必在此干耗着了。若是坐到落日交卷，反而难以引起皇上兴致；而建极殿大学士陶炳慎，此人循规守旧，卷子落在他手里，未必能得青睐。

谢宗焕稍稍凝眉一默，便站起身来去交卷。

褚令白正在擦汗，真是没出息啊，他堂堂褚家二爷何曾心态脆弱过？偏偏管不住自己的眼睛，总去看那严肃苛刻的陶大学士，看了就心慌心虚跟做贼似的。

好容易找对了答题头绪，忽然只觉旁边一道袍摆拂过，竟是谢同年已经交卷了！

才一个时辰就答完，让人更紧张了！

褚令白嫉妒地瞥去一眼，不对，怎么感觉那卷纸透出一片黑乎乎的墨迹，这是涂了篇什么？

三表妹莫不是梦错人了，这位才是交白卷——黑卷的吧？

长得那般神清骨秀，差点就把三表妹介绍给他了，没想到却也是个混过会试的草包，可惜可叹。

褚令白攥了攥腰间的如意挂坠，谨记沈姳珠的话，坚持住，未到结果之前都有改变的契机！

为了娶陶芳菲。

他便又揉掉了一张纸，收起对谢同年的同情，重新入定答题。

谢宗焕瞥见褚令白开始着墨，心下宽慰。信步走到正前方的大长案前，恭敬施礼道：“学生答卷完毕。”

陶大学士面不改色地沉声查问：“笔洗漏墨，为何不替换卷纸，如此应付了事？”

谢宗焕凤眼澄澈，斟字酌句道：“或许是天意使然，学生刚想下笔答卷的论题，正应了墨汁洒开的场景，便顺势利用了。开源节流，增效降本，一瓶墨水亦是减费。”

陶大学士缄默不语，太监引出考场。

庆昌帝示意司礼监大总管李贵把卷子呈上来看看。

待将答卷展开，便赫然映入眼帘一幅江南疏渠灌溉图。且莫说画工上佳，便是那段论策更可谓惊才绝艳，字句珠玑。正好准准戳中了皇帝心中犯愁的事儿，前些年打仗消耗了不少国库，他一直在头疼江南水患如何应对，如此一策确是迎刃而解。

皇帝瞬时龙颜舒展开来，刚才瞥见殿试考场上还漏水漏墨，十分愠恼。此刻甚觉心情不错，便动笔在卷轴上点了个记号。

司礼监李贵颇懂察言观色，又眯眼看向那谢贡士的背影……倒是个会变通的俊俏小子。

……

谢宗焕不疾不徐走出考场。

希墨打了个盹才刚醒，正想掏出包袱里的烤饼填肚子，蓦然抬头，看到阳光下一道循着路标而来的峭拔身躯，他立时揉了揉眼睛，以为看眼花了！

“不、不是，这才一个时辰，公子你怎就出来了？按理傍晚申时才结束，考得可还顺利？”希墨四周打量都无其他贡士，紧忙结巴地开口。

谢宗焕淡道：“尽力而为，听天由命。”

晓得这侍从爱操心，复又惜字如金：“……不出意外的话，等着放榜后骑马鸣炮吧。”

虽以公子的才学，中状元都胸有成竹，希墨不晓得为何却提心吊胆。尤其瞥到公子手上的食屉，那不是沈家三小姐的么？怎到了公子手上。

分明他才说过对那艳媚千金无意。

都赖昨天鱼贩子那一棍，感觉越来越看不懂公子所思想了。