应许之地 第30章 第 30 章

就在阿加佩把他无害而温和的根须种植在主教的花园，同时把双脚扎根在主教领地上的同时，杰拉德的愿望，也得到了初步的实现。

毒血依旧流淌在他的身体里，倘若有人敢来碰一碰他的皮肤，就会发现他异于常人的体温——他一直断断续续地发着烧。

众人畏惧巴尔达斯的威名，但对杰拉德来说，说服一个武夫，实在是一件轻而易举的事情。他自称是斯科特家族的叛逃者，在珍夫人掀起叛乱的旗帜，处死了前任家主之后，家族中不支持她的旁支也惨遭屠戮，他则有幸逃出生天，与夏佐结识。

“就因为这个原因？”巴尔达斯盯住他，“就因为这个原因，摩鹿加就要了我儿子的命？”

杰拉德笑了起来。

“让我们不要拐弯抹角，就把话说得清楚明白吧。”他说，“夏佐的礼物清单里包含了大量最纯净的闭鞘姜和甘松香，黑白胡椒，生姜与芸香，以及其它只能被称作珍稀的香料，恕我直言，他没有人脉和财力来支撑这份厚礼，甚至对于杜卡斯家族来说，这份礼物都是太沉重的负担。而这趟行程的最终目的地是摩鹿加，他身为葡萄牙朝臣的儿子，又怎么敢越过他的国王，擅自和香料群岛接触？如果被国王发现，这必定会被认定为一项重罪，和叛国并列。”

巴尔达斯的神情愈发阴沉，杰拉德不理会他，继续说下去：“所以，唯一的可能性，就是他接到了一项任务，直白点说，来自曼努埃尔一世本人的任务。这个任务要求他代表葡萄牙的王室，带着昂贵的礼物去和摩鹿加拉近关系。但是很遗憾，也很不幸，他在途中听到了一些流言，因此遇到了我。”

“那么你认为，”巴尔达斯道，“是什么样的流言？”

杰拉德耸耸肩：“关于我是千眼乌鸦的流言，我会种植香料的流言，我对香料绝对精通的流言……不外乎是这些。总之，他找到了我，也收获了一份友谊。但是……”

他恰到好处地停顿了，也恰到好处地给自己的语气染上了一两层遗憾和痛苦。

“很抱歉，我会说我害了他。”杰拉德懊悔地说，“作为友谊的见证，我送给了他一份配方，那时我没想过他的目的地会是摩鹿加。这份配方是……私人的。”

“私人的。”巴尔达斯凝视他。

“私人的，”杰拉德重复，“那是属于摩鹿加的秘方，我曾经还是斯科特人的时候，这份配方是我的特权，可现在不是了。夏佐一定是在斯科特人面前暴露了什么，我隐姓埋名的身份，还有那个秘方。我……我很抱歉。”

彻头彻尾的谎言，但杰拉德天生就懂得如何欺骗世人。他知道，巴尔达斯不得不相信他，因为在儿子的死讯上，他再无旁人可信。

巴尔达斯的双肩略微下沉，他缓缓吐出一口气。

“那么，说到摩鹿加，你又凭什么保证自己能夺得家主的地位？”老人用锐利的目光审视他，“我一贯信奉多说不如多做，但这件事事关重大，你必须要先说服我。”

杰拉德沉默片刻。

“您知道的，远洋航行，最重要的事情，就是确定船只的方位，“他嗓音嘶哑，以闲谈的语气开口，“阿拉伯人管这种方法叫卡玛尔，东方人在久远的过去使用观星术，罗马的船民，则在最开始用测量天体角度的方法来定位船只。”

“人们在航海中利用任何简陋的工具，一只手臂，一根姆指，或者一条木棍，来使观察到的角度不变，以此保持航向。几百年过去，地中海的航海者发明了雅各杆来测量天体。在这之后，十字测角器出现了，人们能够得出太阳的方位。观测的方法越发娴熟，观测的器物越发精巧，直至星盘的小孔一端看见星光，一端看见日光。最后，东方人的磁罗盘来到海民手中，从此无需老练的水手，每一个航海的人都能辨别安全的方位。

“比很久还要久远的从前，我们在鸟、鱼、水流、冰川、云层身上猜测天时，用性命去积累航行的经验。”杰拉德淡淡地说，“现在，我们创造工具，学会躲避风暴和暗礁，直到海洋也不再神秘。”

他直视巴尔达斯的眼睛：“时代的车轮正在不可阻挡地前进啊，将军，你听见那轰隆碾过的声音了吗？无论是摩鹿加，还是其他古老的帝国，强盛的终将衰弱，微小的终将庞大，世上没有一样东西，可以在这股力量下永垂不朽。”

“珍夫人的叛乱没能杀掉我，大海和酷刑没能除去我，杀手的袭击也没能奈我何。杰拉德·斯科特死了，珍·斯科特也命不久矣。如果说摩鹿加的易主已经近在眼前，那么为什么不能是我，来执掌它的结局呢？”

巴尔达斯注视他，缓缓地说：“你真是一个非常傲慢，也非常无礼的自大狂，黑鸦先生。”

他说完这句话，停顿片刻，又说：“但是，我愿意给你的自大一个机会。”

“我可以提供二十五艘帆船组成的舰队，配备船员，以及可供航行一年的食物，火炮以及其他必要的人员。告诉我，你愿意付出多少，来获得这份资助？”

杰拉德嘶哑地笑了，他偏过头，望着年老的将军，忽然说：“您看起来一点儿也不为您的儿子感到悲伤，杜卡斯的巴尔达斯。”

“悲伤？”巴尔达斯皱眉，“我没有必要向你证明什么，但如果我不重视这次复仇，我就不会抛下本国的事务来这里见你；我不重视这次复仇，就不会开出如此大的筹码来回应你荒谬的野心。现在回答我的问题，你，愿意付出多少？”

“头三年的香料贸易，您和您的家族将会负责整个葡萄牙的经营市场，您将拥有优先挑选的权力，任何航行至葡萄牙的船只，只要您不点头，上面不会有一颗来自摩鹿加的丁香、豆蔻和肉桂皮。”杰拉德说，“三年过后，您仍然是我最重要的合作伙伴，摩鹿加将永远不会忘记来自杜卡斯的伟大友谊。这就是我的回答。”

巴尔达斯说：“三年太过短暂，我要六年。”

杰拉德大笑起来：“那六年就不会太过贪婪吗，将军？别误会，我不是站在我自己的立场上评价您贪婪，而是站在曼努埃尔一世，您君主的立场上做出评价的。三年还好说一些，要真是六年，金钱能让最虔诚的圣徒堕落，看到杜卡斯家族的收益，我实在不知道您的国王会做出什么事来。”

巴尔达斯不为所动：“五年。”

“四年吧，将军，”杰拉德叹了口气，“我们都各退一步，如何？”

巴尔达斯冷冷地盯着他，沉声道：“那么，你最好可以完成你的复仇，连同我儿子的份一起。”

将军离开了，门关上，杰拉德脸上的笑容也逐渐隐没。力气正飞快地从他身上泄去，他面无表情地站在原地，不再想着如何费尽心思斡旋，与掌权者讨价还价。

他只觉得疲倦，还有深入骨髓的疼痛。

记忆折磨他，愤怒也矢志不渝地在他的血管里涌动。只要他一闭上眼，他仍能看到一切，黑暗的，残酷又血腥的一切，在他身上发生的一切。

往前数几年，他是杰拉德·斯科特，是香料之主，报丧的黑乌鸦，他的手上沾满亲故与仇敌的鲜血，眼里盘旋着风暴，与他对视的男男女女全都胆战心惊，要在心中祈祷不受他的损害。

但这不再是他了……永远不再是了。被监|禁，被施以酷刑，被毁容，被折辱，彻底丧失尊严的经历，已经完全覆盖了那个强大的杰拉德·斯科特的形象，留下来的只有一个丑陋的跛子，一只终生都要活在创伤和阴影中的惊弓之鸟。

从某种角度上说，珍·斯科特已经赢了，她完全摧毁了她的长兄，以致世上任何一种力量，都无法将他重建至完好。

杰拉德咬紧牙关，又一次，他立在空荡荡的房间，痛苦得无泪可流。他长久地，恨恨地呆站着，不知过了多长时间，直至全身冷如冰块，他仍然在恍惚中难以自拔，挪不动一步。

我该怎么办？

我要如何从这种痛苦和屈辱里脱身？

我恨珍·斯科特，我恨所有流着斯科特的血的人，但是上天啊，我最恨的还是自己。我恨那个粗心大意，过于傲慢以至于轻敌的自己，恨那个被铁链拖拽，无能为力的自己，恨那个被鲜血呛咳，在剧痛和恐惧中尖叫的自己……

一千次一万次，他多想时间能够倒流，回到叛乱初见端倪的那一刻——如果能回到那一天，他愿意用自己的全部来做交换！

……可惜，时间并不是如此轻贱的东西，它从不以谁的意志为转移，它顽强、冷酷，胜过世间万事万物的总和。

长夜漫漫，杰拉德倒在地上，直到再也撑不住，他才迷迷糊糊地闭上眼睛，但过不了多长时间，他又浑身冷汗，吃力挣扎着醒来，因为噩梦再寻常不过地造访了他的脑海，让他发抖，让他流泪。

天亮了，他眼眶深陷，麻木地注视着窗外的太阳。古代先贤用戏谑的口吻说“人生的归途是痛苦”，他先前觉得可笑，不能理解，现在他真的明白了，只是为此支付了太大的代价。

数周后，巴尔达斯承诺的舰队抵达了他所在城市的港口，只是还有两艘排水量在80吨上下的舰船未曾竣工，尚且需要在甲板上刷几遍清漆，再用焦油覆盖除了风帆、桅杆和索具的船体表面，完善防水功能。

由小偷、盗窃犯和异教徒组成的船工日夜劳作，但这毕竟不是一个轻松的活计。杰拉德站在岸边，看到监工手里威胁挥动的鞭子时，他的眼皮不由重重一跳。

“让他们少拿鞭子。”他神色阴鸷，对着身边的大副耳语。

话是传下去了，威力却不是很大。杰拉德毕竟是一个外人，在水手眼里，巴尔达斯无端交付给他信任，却并不代表他是一个值得船员信任的领导者，他的威名，那千眼乌鸦的称号，也只是故弄玄虚，没什么好害怕的。

一天傍晚，杰拉德忽然听见甲板上传来了一阵呼喝声，清脆的割裂声，以及怒骂与哀嚎的声音。他走出去，看到为首的监工正在鞭打一名船工。

霎时间，他感到一阵剧烈的幻痛。

他曾经受过的鞭子没有这么温和，但他又吃过多少下？一千下，两千下？他已经记不清了，唯有应激的怒火如此清晰，使他像刺伤的毒蛇一样，瞬间弓起了背。

监工的鞭子被一把抓住，他回头一看，发现了千眼乌鸦那张可怖且森然的脸，浑如炼狱里浮出的魔鬼。

“我说了，少用鞭子。”杰拉德低声道，“再有下一次，你们就试试看结果。”

面对那张脸，还有他本人的气势，监工在当下吓得说不出话来，但到了事后，葡萄牙籍的水手们聚集在一起窃窃私语时，黑鸦的恐怖又被你一言我一语地消解了，他们一致认定，这个瘸子是在虚张声势。

于是，私刑的滥用没有受到丝毫阻碍，只是更隐秘，没有当着杰拉德的面进行。船上的消息瞒得很好，所以，当一名被打得受不了的船工来找他诉苦时，除了狂怒，还有一种超然的冷静，同时在他心中升起。

“带路。”杰拉德说。

他在岸边的酒馆里找到了犯事最多的那个监工，杰拉德悄无声息地出现在他身后，率先伸手，取走了对方腰间的鞭子。

监工跳起来，他只当有哪个胆大包天的小偷把手伸到了他这里，然而，等他抬头看到千眼乌鸦的身影时，因醉酒而通红的褐色脸膛，刷一下就变白了。

他想说点什么，但杰拉德一声不吭，第一鞭正正击中了监工的脸，让男人大声痛嚎，试图抬起双臂来保护他的身体。杰拉德的嘴唇已经被欢乐的笑容所扭曲，畸形的快乐也随之喷涌而出，像过电般流遍他的四肢百骸。

第二鞭甩中了监工的胸前，顶端的倒刺像匕首一样丝滑地切开了他的胸膛和小腹，鲜血犹如喷泉，冒得又猛又快。

是的，面对专业行刑的器具，人体是多么脆弱啊！杰拉德用力压下喉咙里的笑声，以致他发出的声音就像野兽进食时的满意咆哮。

他炮制了更多痛苦的叫喊，更多恐惧，更多血腥，鞭梢抽打空气的声音，就像一千个鬼魂在风中尖啸。这狂风暴雨般的鞭笞，使先前那个蛮横的男人在这一刻哭得像个无助的婴儿，让他像猪圈里的猪一样，在掀倒的桌椅，摔碎的杯子盘子，还有脏兮兮的泥巴地上竭力翻滚。

杰拉德心中充满了残酷的释然，有那么一瞬间，他面对的不再是监工了，而是摩鹿加的狱卒和处刑者。幻觉与现实完美地合而为一，他一边用鞭子把脚下这个可怜虫变成一摊肉泥，一边狂热地睁大了眼睛——他们也会这样吗？也会在痛苦和酷刑降临的时候哭得涕泪横流吗？他们也会恳求，也会脱去趾高气昂的下贱嘴脸，跪在血和土里哀求吗？

酒馆一片死寂，除了他的喘息，就是监工虚弱无比，时断时续的呼吸声。

杰拉德丢下手中的鞭子，他结束了这场审判，并且留下了一堆不成人形的肉。

“我说了……少用鞭子。”

他的身上、脸上溅满了鲜血与零碎的肉沫，环顾四周，没有一个人敢于同魔鬼对视。水手和酒保一言不发，更有的缩在同伴身后默默哭泣。

抽搐的笑容仍在杰拉德唇边若隐若现，然后他转过身，像来时一样，无声无息地大步离开了酒馆。

哦耶！30章了！

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