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雨水从锈蚀的金属缝隙间滴落,在废弃飞船的舱板上敲打出不规则的节奏。四岁的女孩蜷缩在角落里,用捡来的隔热毯裹住自己瘦小的身体。她的皮肤在昏暗的光线下呈现出不健康的苍白,蓝色的眼睛却亮得惊人,像两颗被雨水洗过的蓝水晶。
外面,永夜笼罩着这颗被遗忘的小行星。没有太阳,没有月亮,只有偶尔划过天际的货运飞船投下的短暂光亮。女孩不知道自己的名字,也不记得父母的长相。她只知道,当饥饿感袭来时,必须去垃圾山翻找那些被丢弃的营养剂包装,舔食上面残留的液体。
"今天要去西边的垃圾场,"她对自己说,声音稚嫩却异常冷静,"昨天的东边已经没东西了。"
她爬出栖身的飞船残骸,赤脚踩在冰冷的金属地面上。雨水打湿了她红色的短发,顺着脸颊流下。女孩没有擦,只是机械地向前走着,眼睛警惕地扫视四周。成年拾荒者会抢走小孩找到的任何有价值的东西,她已经学会在阴影中移动。
垃圾山像一座座黑色的小山丘,散发着腐烂和金属氧化的气味。女孩熟练地爬上一座较新的垃圾堆,小手在废弃物中翻找。一个破损的机械臂,几根电线,半瓶浑浊的液体——她把所有可能有用的东西都塞进腰间用破布做成的简易袋子里。
"嘿,小鬼,那是我的地盘!"一个沙哑的声音从背后传来。
女孩没有回头,只是加快了动作。她能听到沉重的脚步声接近,闻到那人身上劣质酒精的味道。就在一只粗糙的大手即将抓住她后领的瞬间,女孩像猫一样敏捷地跳开,落在另一堆垃圾上。
"滚开!"她龇牙咧嘴地露出尖尖的犬齿,蓝色的眼睛在黑暗中闪烁。
成年拾荒者愣了一下,随即大笑起来:"哈!原来是只小野兽!看我把你——"
他的话没能说完。一道黑影从天而降,精准地踢在他的太阳穴上。拾荒者像破布娃娃一样飞出去,重重摔在垃圾堆里,不再动弹。
女孩僵在原地,眼睛瞪得大大的。站在她面前的是一个高大的男人,黑色的长发束在脑后,眼眸在昏暗的光线下如同燃烧的炭火。他穿着一件深色的战斗服,腰间别着一把造型奇特的长伞。
男人蹲下身,与女孩平视。他的表情从战斗时的凌厉变得柔和,眉头却微微皱起。
"夜兔族的孩子?"他的声音低沉而温和,"你怎么会独自在这种地方?"
女孩警惕地后退一步,但身后是垃圾山的斜坡,无处可逃。她紧握着袋子,指节发白。
"不说话吗?"男人叹了口气,"我叫神晃,是宇宙佣兵。我不会伤害你。"
神晃伸出手,动作缓慢而明确。女孩盯着那只手看了很久,最终没有握住,但也没有再后退。
"你的父母呢?"神晃问道。
女孩摇摇头,红色的发丝跟着晃动,像一团小小的红色火焰。
"死了?还是走散了?"
"死了。"女孩终于开口,声音轻得几乎被雨声淹没,"他们说...要去找食物。没回来。"
神晃的眉头皱得更紧了。他站起身,环顾四周这片荒凉的垃圾场,雨水顺着他的脸颊流下。
"你不能继续待在这里,"他最终说道,"夜兔族的幼崽需要族人的照顾。你愿意跟我走吗?"
女孩仰头看着这个高大的陌生人,雨水模糊了她的视线。她想起父母离开前的最后一晚,母亲用冰冷的手抚摸她的脸,说会带好吃的回来。那双手再也没有回来。
"有...食物吗?"她小声问。
神晃的嘴角微微上扬:"有,想吃多少都有。"
女孩低头看了看自己脏兮兮的脚趾,又看了看神晃伸出的手。这一次,她慢慢地把自己的小手放了上去。
神晃的手掌温暖而粗糙,完全包裹住她的小手。他轻轻握住,像是怕捏碎一件珍贵的瓷器。
"我们得先离开这个鬼地方,"神晃说,脱下自己的外套裹在女孩身上,"然后给你洗个热水澡,吃点真正的食物。"
女孩被神晃抱起来时,惊讶于自己竟然没有挣扎。他的怀抱很稳,让她想起很久以前被父亲抱着的模糊记忆。神晃撑开那把奇特的长伞,雨水打在伞面上发出沉闷的声响。
"抓紧了,"神晃说,然后一跃而起。
女孩惊呼一声,紧紧抓住神晃的衣领。他们穿过雨幕,越升越高,最终落在一艘小型飞船的舱门前。舱门滑开时,温暖的灯光和干燥的空气扑面而来,女孩不自觉地屏住了呼吸。
飞船内部整洁而简单,控制台闪烁着蓝色的光芒。神晃把女孩放在一张椅子上,转身去调节温度。
"先暖和一下,"他说,递给她一条干净的毛巾,"然后我们再谈谈。"
女孩机械地接过毛巾,却没有动作。她从未见过如此干净的环境,甚至能闻到空气中淡淡的清洁剂味道。她低头看着自己脏兮兮的手和脚,突然不敢碰任何东西。
神晃似乎注意到了她的犹豫。他蹲下来,轻轻拿过毛巾,开始帮她擦干湿漉漉的头发。
"你多大了?"他问,动作轻柔。
女孩思考了一下,伸出四根手指。
"四岁?"神晃的声音有些惊讶,"这么小的夜兔族孩子独自生存了多久?"
女孩摇摇头,表示不记得了。时间在这个永夜的星球上似乎没有意义。
神晃叹了口气,继续帮她擦干头发和脸。当毛巾擦过她的脸颊时,女孩不自觉地闭上眼睛。这种被照顾的感觉太过陌生,让她胸口发紧。
"好了,"神晃说,站起身,"我去准备些吃的。你在这里等着,别碰控制台。"
女孩点点头,看着神晃走向飞船后部的小厨房区域。她小心地环顾四周,注意到墙上挂着几张照片。其中一张是一个美丽的橘红发女子站在花海中微笑,她的眼睛和她一样是蓝色的,却更加柔和。
"那是江华,"神晃的声音从厨房传来,伴随着食物加热的声响,"我的妻子。"
女孩迅速移开视线,像是做错了事。但神晃只是笑了笑,端着两个冒着热气的碗走回来。
"简单的速食面,"他说,把其中一碗放在女孩面前,"等到了烙阳,江华会做更好吃的。"
女孩盯着碗里金黄色的面条和漂浮的蔬菜,香气让她胃部绞痛。她抬头看了看神晃,似乎在等待许可。
"吃吧,"神晃说,拿起自己的筷子示范,"像这样。"
女孩笨拙地模仿他的动作,夹起几根面条送入口中。热腾腾的食物在口中爆发出她从未体验过的味道,她几乎要哭出来,却只是更加快速地吃着,直到碗底空空如也。
神晃静静地看着她吃完,然后把自己的碗推过去:"再吃点。"
女孩犹豫了一下,最终还是接过碗,这次吃得慢了些。当她放下空碗时,神晃递给她一杯温水。
"现在,告诉我,"神晃说,"你知道自己是夜兔族吗?"
女孩点点头,又摇摇头:"爸爸妈妈...说过。但我不记得了。"
"夜兔族是宇宙中最强大的战斗民族之一,"神晃解释道,"但我们的人数正在减少。看到你独自在那样的地方..."他的声音变得严肃,"我不能放任一个夜兔族的孩子自生自灭。"
女孩低头看着自己的手,不知道该说什么。她只知道这个陌生人给了她食物和温暖,这已经比过去几个月里任何人都做得多。
"睡一会儿吧,"神晃说,指向后方的一个小舱室,"到达烙阳还需要几个小时。"
女孩顺从地点点头,滑下椅子。当她走向舱室时,神晃又叫住她。
"对了,"他犹豫了一下,"你有名字吗?"
女孩停下脚步,摇了摇头。
神晃若有所思地点点头:"江华会帮你取一个的。她擅长这个。"
舱室很小,但有一张真正的床,铺着干净的床单。女孩小心翼翼地爬上去,生怕弄脏它。当她躺在柔软的枕头上时,疲惫如潮水般涌来。在沉入梦乡前,她最后想到的是那个叫江华的女人的微笑,和神晃说"烙阳"时温柔的语气。
当女孩再次醒来时,飞船已经着陆。她揉揉眼睛,发现身上盖着一条毯子,而神晃正站在舱门口。
"醒了?"他转过头,"我们到了。"
女孩爬下床,走到神晃身边。舱门外是一个陌生的世界——天空呈现出深紫色,下着连绵的细雨。空气中飘着淡淡的泥土芳香,与垃圾星的腐臭截然不同。
"这是烙阳,"神晃说,牵起她的手,"我和江华的家。"
他们走下飞船,踏上一条铺着鹅卵石的小路。路两旁种着发光的植物,在渐暗的天色中散发出柔和的蓝光。女孩目不转睛地看着这一切,小手不自觉地抓紧了神晃的手指。
小路尽头是一座传统的和式房屋,木质的走廊上点着灯笼。当神晃拉开移门时,一个温柔的女声从里面传来:
"晃,你回来了。"
橘红发的女子从里屋走出,她的腹部明显隆起,脸上带着疲惫却幸福的微笑。当她看到神晃身边的女孩时,笑容凝固了一瞬,然后变得更加温暖。
"这是...?"江华问道,蓝色的眼眸中满是好奇。
神晃轻轻推了推女孩的后背:"我在执行任务时发现的。一个夜兔族的孩子,独自在垃圾星上生活。"
江华倒吸一口冷气,立刻跪下来与女孩平视。她的眼睛在灯光下如同蓝宝石般闪烁,充满关切。
"可怜的小东西,"她轻声说,伸手想要抚摸女孩的脸颊,却在看到对方退缩时停住了,"没关系,不用害怕。我是江华,神晃的妻子。"
女孩盯着江华隆起的腹部,好奇地歪着头。
"啊,你注意到了,"江华笑了,轻轻抚摸自己的肚子,"这是我们的孩子,再过4个月就要出生了。"
神晃清了清嗓子:"我想...也许她可以留下来?夜兔族的孩子需要族人的照顾。"
江华的表情变得严肃,她再次看向女孩:"你愿意和我们一起生活吗?成为我们家的一员?"
女孩眨了眨眼睛,不确定该如何回答。她从未有过"家"的概念,更不用说"家人"了。但江华的眼睛如此温柔,让她想起梦中母亲的模糊影像。
"我...可以帮忙,"女孩最终小声说,"我会捡东西,会修理简单的机械..."
江华的眼眶湿润了。她小心地伸出手,这次女孩没有躲开。
"亲爱的,你不用'帮忙'才能留下,"江华说,轻轻握住女孩的小手,"我们会照顾你,爱你,就像..."她停顿了一下,看向神晃,得到一个鼓励的点头,"就像你是我们的孩子一样。"
女孩感到喉咙发紧,有什么热热的东西在眼眶中积聚。她低下头,不想让任何人看到。
"首先,你需要一个名字,"江华思考着,抬头看向窗外的夜空。一轮明月正从云层后露出脸来,银白色的光芒洒在庭院里。"神月,"她突然说,"怎么样?像月亮一样美丽而坚强。"
"神...月?"女孩试着发音,这个陌生的词汇在她舌尖滚动。
"神月,"江华确认道,"神家的月亮。"
神晃点点头,露出满意的表情:"很适合。"
神月——现在她有名字了——抬头看着江华和神晃,一种奇怪的感觉在胸口扩散。这感觉既温暖又疼痛,像是有什么东西在生长。
"来,"江华站起身,向神月伸出手,"我先带你去洗个热水澡,然后给你找些干净的衣服。"
神月犹豫了一下,最终把自己的小手放在江华的手心里。这只手比神晃的更加柔软,却同样温暖有力。
浴室里蒸汽氤氲,江华小心地帮神月清洗着红色的头发,动作轻柔得不可思议。水冲走了垃圾星的污垢和记忆,神月闭上眼睛,感受着温暖的水流和江华的指尖。
"你的头发真漂亮,"江华轻声说,"和我的很像,但更加闪亮。"
神月睁开眼睛,看到镜中自己的倒影——干净的脸庞,红色的短发贴在脸颊边,蓝色的眼睛大而明亮。她几乎认不出自己了。
江华用一条蓬松的毛巾裹住她,然后拿出一套小小的和服:"这是我之前准备的,本来是为...嗯,总之你先穿着。"
和服是淡紫色的,上面绣着银色的小花。神月小心翼翼地穿上它,生怕弄坏这精美的衣物。江华帮她系好腰带,然后退后一步欣赏。
"完美,"她微笑着说,"现在你看起来像个真正的小公主了。"
神月低头看着自己的新衣服,手指轻轻抚过柔软的布料。她从未拥有过任何新东西,更不用说是专门为她准备的了。
晚餐是在主屋的矮桌上进行的。江华准备了热腾腾的米饭、味噌汤和烤鱼,香气充满了整个房间。神月跪坐在自己的坐垫上,不确定该如何开始。
"像这样,"神晃示范着,拿起筷子,"先喝一口汤。"
神月模仿着他的动作,小心地啜饮着味噌汤。鲜美的味道让她睁大了眼睛,立刻又喝了一大口。
"慢点,"江华笑着说,"还有很多呢。"
晚餐后,江华带着神月来到一间小卧室。榻榻米上铺着干净的床褥,窗边放着一个小柜子。
"这是你的房间,"江华说,"以后你可以按照自己喜欢的方式布置它。"
神月站在门口,不敢踏入。这房间太干净、太完美了,仿佛不属于她这样的垃圾星孤儿。
江华似乎看穿了她的想法,轻轻推着她的后背:"去吧,这是你的空间。"
神月小心翼翼地走进去,手指触摸着床褥的边缘。柔软得不可思议。
"明天我会带你去镇上买些日用品,"江华说,在门口停留了一会儿,"晚安,神月。"
"晚...安,"神月试着回应这个陌生的词汇。
当江华关上拉门后,神月坐在床褥上,环顾这个属于自己的小空间。窗外,月亮已经升得更高,银光透过窗纸洒在地板上。她躺下来,拉上被子,嗅到上面阳光的味道——尽管她从未真正见过太阳。
这一夜,神月第一次没有梦见垃圾山的寒冷和饥饿。她梦见自己站在月光下,江华和神晃站在两旁,牵着她的小手。在他们中间,她不再感到孤独