银魂式遗孀文学 第20章 花落那个花不落

五月将尽，松阳老师悉心照料多年的那盆白牡丹，竟罕见地盛放了。

层层叠叠的花瓣莹白如玉，亭亭立于绿叶之上，微风拂过，仙姿缥缈，美得令人心颤，仿佛下一刻便会随风散作漫天飞雪。

纯子怀抱刚摘下的鲜果经过庭院，远远便瞧见坂田银时、高杉晋助和桂小太郎三人，正鬼鬼祟祟地围着那盆牡丹花探头探脑……

这三人，打打闹闹五年有余，却是最最要好的伙伴。从当初的小萝卜头长成如今的半大少年，私塾的每一寸土地都印着他们嬉闹的痕迹。

然而，纵使他们有百般胆气，有三处地方是绝不敢造次的：芳然老师居所前那方清浅的小池塘、紫藤花荫下吱呀轻响的秋千，以及这盆从不曾开花的牡丹。

昔日它寂寂无闻，坂田银时总爱取笑松阳老师：“喂，松阳老师，你养盆野草做什么？”如今，这迟来的盛放，以满枝的冰清玉洁，终于为自己正了名。

松阳老师说过，这是芳然老师喜欢的花。

可惜……花开了……芳然老师却倒下了。

不知是否因季节更迭的缘故，自四月末起，芳然老师便缠绵病榻。高烧反复，退下不久又卷土重来，总不见利索。食欲全无，人眼见着消瘦下去，终日恹恹无力，失了往日神采。

纯子轻轻叩响了纸门。

门扉拉开，吉田松阳忧心忡忡的面容映入眼帘。看见是她，他下意识地弯起嘴角：“是纯子啊。”侧身让开，低声道：“芳然。”

纯子望向他身后，芳然老师正半倚在榻榻米上，乌发松散，脸色苍白如纸，厚重的冬衣裹着她单薄的身躯。

“芳然老师！”纯子疾步上前，跪伏在她身畔，眼中盛满忧虑，“今天感觉好些了吗？”

心底那股难以言喻的焦灼与恐惧，像藤蔓般缠绕收紧。玉子姐走了，金沢婆婆也走了……芳然老师是她仅存的、最亲近的人了。

“别担心。”

芳然老师像往常一样，习惯性地想抬手摸摸她的发顶。然而，那手抬至半空，却骤然无力地垂落……

如同庭院里那株被风吹过的白牡丹，盛放的花瓣，骤然间零落飘散。

松阳老师请来的名医诊脉后，只沉重地摇头，道是不治之症，时日无多。

花落了，苦夏来临。

曾经打闹不休的三人组，也默契地休了战。

老师的病势愈发沉重，昏睡的时间越来越长。松阳老师也愈发沉默。记忆中那个永远温煦带笑的松阳老师，仿佛随着怀中不肯苏醒的芳然老师，一同消失了。

……

师父曾说她给我下了舍身咒。我心底总存着一丝侥幸，想着她或许只是在吓唬我——毕竟，这可是实打实没有解咒之法的禁术。

我不信师父真能如此狠心。可她偏偏就如此狠心。

四月未完，我染上了一场小恙。起初只以为是寻常感冒，烧退了便好。

谁曾想，这一病就如山倒。反复的发热不过是表象，内里五脏六腑时时翻绞着剧痛，连吞咽一口饭食的力气都被消磨殆尽。

师父，您的心……好狠！

我被这无休止的痛楚折磨得形销骨立，眼睁睁看着周遭人的忧色一日浓过一日……

就连那个曾拍着胸脯说“啊？芳然老师？我们仨加起来都打不过她吧！她怎么可能生病啊！”的、惯爱耍宝的坂田银时，也渐渐沉默下来。

每次费力地睁开眼，松阳的面容总在眼前。他唇边那抹一如既往的温柔笑意，让我恍惚觉得，这漫长时日的苦痛不过一场幻梦，时间早已停滞。

“现在……是冬天了吗？”我茫然问道。

是错觉吗？松阳脸上的笑容似乎凝滞了一瞬。室内静默了片刻，才又见他扬起唇角，轻声问：“是觉得冷吗？”他更紧地将我拥入怀中，下颌抵着我的发顶，“是我疏忽了，该给你多加几床被子。”

我蜷缩在他温热的怀抱里，眷恋地汲取着那暖意，似乎连透骨的寒意也被驱散了些许。目光无意间扫过他的手，缠绕的白纱布刺目地映入眼帘。

“你受伤了？”我追问。

直到问了两遍，他才像听见似的，朝我露出安抚的笑容：“不小心……划伤的。”

是吗？我总觉得他神色间有丝异样。

直到纸门被拉开，新鲜空气涌入，我才猛地嗅到一股浓烈的腥气——尤其是自己的口腔里，弥漫着浓重的铁锈味……

“芳然老师！您醒了！”

推门而入的人惊喜地呼唤着我的名字。我费力地辨认，是桂小太郎。不知何时，他的发型变了，从利落的马尾变成了斜梳在肩一侧的发髻……唔，竟莫名透出几分人妻般的温婉。

他的喊声仿佛引来了许多人……坂田银时、高杉晋助、纯子，还有一群小萝卜头……

看着他们身上单薄的夏装，我才恍然惊觉：原来不是冬天……是夏天到了啊……

隐隐传来压抑的啜泣声。我不由猜想，该不会是被病的不成人样的我吓哭的吧？

那我得多丑啊……

“老师，”一个稚嫩的声音怯生生地问，“您是不是……快要死了？”

“阿海！不许胡说！”他身旁的女孩厉声呵斥。

哦，原来不是被我吓哭的，我苦中作乐的想。

我朝那怯生生的小男孩招招手。他走近了，我望着他，不禁感叹：“都长这么高了啊……”

犹记初见他时，还是个被姐姐小心翼翼背在背上、咿呀学语的婴孩。那时，松阳为了减轻他姐姐的负担，常将他接过去，背在背上讲课。

小家伙要是哭闹起来，松阳那手足无措的模样，总让我忍俊不禁。

世间安得两全法？哪能所有好处都让我占尽？

这五年的相伴相守……或许，已是命运的恩赐。

“老师是要回家了。”我努力绽开一个虚弱的笑容，对着孩子们，也对着身后那个将我紧紧环抱的人，“你们知道吗？老师其实是天上的仙女，在人间玩够了，就该回去了……”

我说的是真心话。回去，回到师父师姐身边，继续我十八岁后未完的大学课业，结识更多的好友……我不会孤单，也不会寂寞。

然而，这话出口，迎接我的却是众人愈发深重的悲伤目光，以及身后那几乎要将我揉碎、力道失控的拥抱……

我的恋人、我的丈夫——吉田松阳……他该怎么办？

昏沉之际，我并非全无知觉。每每夜深人静，耳畔总能听见松阳压抑着、带着微微怨怼的低语：

——“真是的……明明是芳然你，要我永远不能离开你。为什么……先要离开的，却是你呢？”

心口猛地一阵剧痛。

待孩子们一步三回头地离去，我挣扎着从他怀中坐起，凝视着他深邃的眼眸。我想说：松阳，别怕！我不会丢下你！为了你，我要告诉师父，我要留在这个世界！我好舍不得你，真的好舍不得……

然而，一个字都未能出口，眼前便骤然一黑，意识再次沉入无边的深渊。

我好像泡在一汪温泉之中，肉身的痛苦渐渐消失……

意识在混沌中载沉载浮。

我无数次在心中呐喊：“师父！求求您再见我一面！让我再多陪陪松阳吧！求您了！我……我真的……好舍不得他……”

“如今就算你想走，为师也帮不了你了！”

“师父！”我猛地睁开眼，狂喜瞬间淹没了所有，“师父！您终于肯见我了！”

师父幽幽一叹，眼中情绪复杂难辨：“你这也算……求仁得仁了。往后……好自为之吧。”

“师父……”我还有太多疑问！大学还没上呢！师父您说话能不能别这么玄乎！

“师父！”

我猛地翻身坐起，大口喘着粗气，冷汗涔涔，“师父别走……”

“芳然老师？！”

我循声望去，看到一脸激动的纯子，这才惊觉周遭的一切都陌生得可怕……远处，还隐隐传来“嘭！嘭！”的爆炸轰鸣。

“纯子？”我茫然地看着她，声音带着自己都未察觉的颤抖，“松阳呢？这……这是哪里？”

纯子脸上的喜悦骤然褪尽，她嘴唇翕动，眼神躲闪，半晌说不出一个字。

师父说话云山雾罩也就罢了，怎么我徒弟也这样？

“说话啊！”我急得心火直冒。

“松阳老师……他……被……抓走了。”

……

站在曾经的松下私塾旧址上，目光所及，唯余焦土断壁。

昔日繁花似锦的紫藤树，碧波荡漾、荷叶田田的小池塘，还有好不容易养得肥硕的几尾锦鲤……都已化作乌有。

曾经充满生机的私塾，如今只剩下死寂的荒凉，杳无人迹。

纯子告诉我：天人的战线已推至附近，能逃难的人早已远走。坂田银时、高杉晋助还有桂小太郎，他们都加入了攘夷义军，奔赴了前线。

无情的炮火之下，无人幸免。我曾经的预感，竟成真了。

“那么……你们呢？”我的目光缓缓扫过纯子，以及她身后那一张张熟悉又带着风霜的面孔——最初那九个跟着我习剑的女孩，如今已壮大成一支四五十人的队伍。

她们有的才十来岁，稚气未脱；有的已为人妇，眉宇间染上生活的艰辛；有的甚至怀中还抱着襁褓中的婴孩……

都是我女子剑术班的学生。

“还能去哪儿呢？老师……”

“是啊，老师。我们不像那些男人，能上战场杀敌。在外面……不是被天人欺辱，就是被流窜的浪人劫掠……不如留在这里，守着老师，守着这点念想。”

“老师，离开了这里我们才知道，一个肯收女学生的私塾有多珍贵！一个女人……能堂堂正正拿起剑，又是多么难得！”

“老师……”

我缓缓走过她们面前。每走一步，便有人轻声呼唤。

“老师……”

再走过一人，那呼唤声中带着哽咽与期盼。

她们眼中燃烧着的东西，我看得分明——那是深埋的愤怒，是家国破碎的悲戚，是走投无路的绝望，更是一种……不甘就此沉沦的微弱火种。

“老师，”纯子代表所有人，问出了心底最深的迷茫与渴望，“我们该怎么办？我们……又能做些什么？”

怎么办？

我停下脚步，目光如炬，一一扫过她们年轻却饱经忧患的脸庞。

“教了你们几年剑术，怎么？连剑该指向何处，还需要我再教一遍吗！”

我的声音陡然拔高，带着金石之音，刺破这废墟上的死寂：

“天人敢欺辱我们——杀！”

“浪人敢劫掠我们——一样杀！”

“什么幕府尊严！那都是什么虚无缥缈的东西！我们只需要守护自己的家园！守护自己的性命！守护属于我们的人生！”

“胆敢侵犯者——便是敌人！是敌人——就给我拿起剑！抵抗到底！”

“听明白了吗？！”

远处，炮火的轰鸣声连绵不绝，仿佛在为这誓言伴奏。

“明白了！”

女子们的声音起初微弱，但汇聚在一起，便如涓涓细流汇成江河，带着破釜沉舟的决绝与力量，响彻在这片焦土之上！

做首领，运筹帷幄，非我所长。但事已至此，赶鸭子上架，我也只能强打起精神，再次挑灯夜战，伏案疾书，草拟出一份详细的生存与抗争计划。

当务之急，搜刮附近被遗弃的粮食。如今已是寒冬，逃难之人仓促间不可能带走所有存粮。发动所有人手，搜遍附近村落废墟，每一户、每一点……积少成多，熬过这个冬天，撑到来年春天。

春天啊……又将是一年伊始。

话说的那么好听，夜深人静时，难免有些悲伤，松阳啊松阳……

不知那时，你能否踏着春光，归来？