移舟漕台 第3章 淮安往事

次日晨起，残秋风动，高山竦峙。

黄葭将船搁浅在小溪边，盖上了一层葛布，忽见那溪水中游鱼往来，便想抓几条下酒。

崇山峻岭间，一片碧绿江水随风轻漾。

她挽起衣袖，正要下水，便听的芦苇荡的另一头，传来“砰”的巨响。

一艘残破的大船撞上了渡口，被几十道绳索拖拽上岸，船身滴着水，积蓄在地面，岸边的人都作船工打扮，皆是一脸惶恐。

“看看你们干的好事！”穿着紫绸的公子将藤鞭一扬，灰尘“砰”地扑在了船工面前。

众人倒退几步，已被薛府家丁团团围住。

薛俦气得胡子发抖，目光却锐利如鹰，直刺向为首的刘老翁：“刘公！我薛家待你不薄，将这等性命交关的大修之事托付于你，你就是这般回报的？！”

刘老翁嘴唇翕动，面色惨白，正要辩解，薛俦却猛地一摆手，打断了他。

“今日若再听你狡辩，便是我薛俦糊涂！”他冷哼一声，侧身让出一步，目光扫向船工人群中一个缩着脖子的精瘦汉子，“赵三，你出来！把你前几日告知我的话，当着大家的面，再说一遍！”

那名叫赵三的汉子浑身一颤，在众人惊愕、鄙夷的目光中，哆哆嗦嗦地走了出来。他不敢看刘老翁，只盯着地面：

“是……是刘老翁……他、他为了省些银钱，在修补尾龙骨时，用了……用了未干透的榛木替代老料……”

此言一出，众船工哗然！

“你胡说八道！”

“刘老待你如子侄，你竟血口喷人！”

一时间，群情激愤，却苦于被家丁所阻。

刘老翁如遭雷击，怔在原地，看着自己一手带出来的徒弟，半晌，才颤声道：“你……你……”

薛大公子见状，脸上得意之色更浓，鸷鹰般的目光扫过众人：“人证物证俱在！还有何话说？要么赔钱，要么交出身契，否则官府大堂上见！”

毒蛇般的目光从众人的脊梁缠绕而上。

薛家这些年为漕院做事，飞扬跋扈，船工们敢怒不敢言。

薛大公子有些不耐烦了，鸷鹰般锐利的目光扫过人群，手中长鞭划破气浪，掀起一阵喧嚣。

刘老翁抬起头，顾不得单薄的身子骨，急急上前，他生得矮小，像是田里的稻草人，木愣愣地往那儿一戳。

那藤鞭就要打在他身上。

“嘭！”忽有一利物划开气浪，破空而出。

相撞的刹那，浸过油的藤鞭竟折成了两段。

众人皆是一惊！

薛大公子握着断鞭，惊怒交加，“哪个不长眼的，给小爷滚出来！”

众人噤声，只听耳畔江水潺潺，惟有鸟声清啼。此地本就是偏僻的山谷，平素不见人踪。

须臾，芦苇拨开，天光洒落。

一人走了出来，草帽遮头，蓑衣蔽体，内衬灰布麻衣，身后背着鱼篓，竟是个渔娘。

薛大公子瞅见黄葭，刚要扬鞭，却被一只手扯住了胳膊。

“姑娘。”薛俦拉住儿子，目光淡淡地看向她，“我等在此是处置私怨，你哪儿来回哪儿去，不要多管闲事。”

黄葭揖了一礼，目光定定，“鄙人姓黄，打渔过路，听得诸位争执，大致是船破追责。鄙人稍稍一想，这事情既过去半个多月，行船又不能免于风浪，老相公是明理之人，既为追责，总要先查实干系。”

柔和的声音里，透着不卑不亢，薛俦脸上的笑僵了片刻。

刘老翁看过来，投向她的目光中满是担忧。

周围数十号船工相视一眼，皆沉默不语。

薛大公子忍不住讥诮，“怎么查，谁来查，说得倒是容易。”

“我提的，自然我来查。”黄葭目光沉着，语气笃定。

薛俦微微一怔，忍不住打量起她。

黄葭已蹲在石边，取下背上鱼篓，在里头搜罗什么东西。

众人探过头去，只见那鱼篓里面是一个推刨和一把鲁班尺。

她用身上的粗布衣角随意擦去推刨和鲁班尺上的油渍，看向薛家父子，“这船上平如衡、下侧如刃，应该是经海船改造来的，不知平常出去时过哪条河？载重几千料？”

薛俦听她条理清晰，犹疑道：“两千料的大船，原是朝廷下西洋后沉了又拉起来的，我便宜些收了，如今有五六个年头，走过间江河、会通河。”

黄葭又看向刘老翁，“既然是大修，龙骨、桅杆、舵板换过么？”

刘老翁据实以告：“尾龙骨用老料补了，肚舱弯得厉害烘了几回，关桁刷了桐油。”

黄葭将鲁班尺挂到腰间，拿起推刨，“那便敲打度量，看合不合规制便是了。”

听她这话，薛俦面色不善，他家的宝贝船即使破成了筛子，那扔到木材厂还能卖，怎么能随便敲打？

黄葭自顾自靠着一块大石头，栓好了鱼篓。

一旁的赵三面露警惕，他不曾检过船，只听她言之凿凿，便给了薛俦一个担忧的眼神。

薛俦心下忐忑，见黄葭站起来，他连忙道：“慢！”

他上前一步，“此事本是私怨，老夫不敢烦劳姑娘，姑娘还是打你的渔去，不要掺和了。”

黄葭似是看穿了他的心思，给出一个安抚人心的笑容，“老相公莫慌，这船若拖去修缮，花销上，两百两是打不住的。倘若验过后受损，那便由我来修，我不要工费，修补稳在八十两内，左右你也不亏。”

薛俦微微一愣，心中触动，他原先压根儿没指望这船能修，可若是此人能修好，今后挽回损失也未可知，可若是修不好……

未待他反应，黄葭已翻进了船舱。

一行人等在岸上。

太阳未出，晨气清极，江风凉甚。

薛俦听着那船舱里沉闷的声响，越想越后悔，赵三坐在石上，目光警惕地盯着那船，为了上薛家这条船，他这次已是豁出去了。

船工们被家丁围着，就地坐了下来，心里打鼓。

良久，终于有了动静。

群山尽黑，波涛起落。

那抹灰色身影恍若混江鱼龙，跃出航船，“龙骨三节裂了八处，聚在头龙骨和尾龙骨，桅杆四五节有裂痕，船板三层裂开，栈板之力抱持通船。”

“看了半天就看出这个！”赵三忽然来了精神，眸中闪过一抹厉色，“龙骨已断，你既修不了，不如也把身契立下来。”

船工们面色一沉。

“江船不入汴，汴船不入河，河船不入渭，是船形制不同。”黄葭望着那艘船，蓦地开口。

赵三陡然一愣。

薛俦听不懂这俗语，只皱起眉头，“姑娘是什么意思？”

黄葭没有回答，将鲁班尺从腰间取下，看了眼其上刻画的线条，单手撑地坐到鱼篓旁，手中忽然多了一块木头。

江风吹起灰色衣袂，她一边在木头上凿刻，一边解释：“这船是远洋海船，海船的干舷高于江船，利远行、抗风浪，却不灵便，会通河间江河河宽，沿岸稍曲，磕磕碰碰不多，所以勉强走得便当。”

她轻轻一吹，浅黄色木屑从手下弹落，“老话说，船行走马三分险。海船分水破浪，在于其底尖平，尖底与深吃水相合，航途平远，横向风浪吹袭，也不至于横漂。只是，吃水深，转向就难，船舵受力大，所以海船对舵要求颇高，尖底助于破浪，载重偏小，而江河船大都是尖圆形，以增运力，转向也更为便捷。”

刘老翁听得入神，他是常修造浅河船的，不知道海船的门道，“那依姑娘之见，要如何修补？”

黄葭望着手里的木头，“海船船身大，极难修补，不如以现有木材改建。取蓬上藤、竹各一千斤作箍，舟首至尾凡七处，填之缝隙，复钉以铁铜，开舵孔。除此之外，原用杉木经年泡水近于腐朽，不妨以榛木易之。”

话音一落，众船工连连赞叹。

刘老翁惊奇之余回过神来，一个在江河打渔的渔娘，怎会对海船如此熟稔？

薛俦听着周围船工的啧啧声，不由多看了黄葭一眼。

可转念一想，他又愁眉不展。

改建是好，可改建的钱从何来？他家损失如此之巨，总得有人赔！

薛俦的目光扫向黄葭，语气不善，“姑娘，你看了半天，究竟看没看出翻船的缘故？”

黄葭并未答话，她正在那木头上细细刻画，秀眉轻蹙，纵深地勾勒线条，严谨、专注，仿佛在刻画大地的山脉纹理，缜密精细，通身是不容打扰的威严。

裂帛江风，千山岑寂。

“沙沙”的凿刻声宛如一曲渺远的古谚，众人不由地敛声屏气。

良久，她起身将那木头递给薛俦，“这面是从前的，翻过来是改建后，大致如此，还要等动工之后再改。”

众船工探头过去，她做的是新船的架度板。

黄葭转头正要收拾鱼篓，却见薛俦神色复杂，“老相公还有事？”

薛俦一愣，才发觉她方才是没有听见他说话。

他拿起架度板，看着那或直或曲错落有致的线条、标注简洁细致的鲁班字，老脸一红，竟不大好开口。

黄葭黑眸一转，看出了他的心思，只道：“翻船，大都是船的形制与河道吃水不相配。”

薛俦不喜欢听这些门道，急急追问：“那依姑娘之见，是海船本就不适于江河？可是这么多年也都安安稳稳过来了，怎么如今就……”

她摆了摆手，“会通河、间江河宽广无碍。只是，我细细看过船身，有暗礁撞击痕迹，更有积沙在舱，不知这船是怎么被引上急流的？”

听她这一问，薛相公连忙转头看向自家儿子，“这是怎么回事？”

薛大公子脸色一变，怯生生地抬起头，“上回，教、教何家借去了，说是运漕粮，官船不够。”

“你、你……”薛俦指着他，怒火凌然逼出口，“你收了他们什么好处！”

薛大公子面色刷白，全没了先前的气势，直愣愣地看着他爹。

薛俦收回目光，叹了一口气，向众船工拱手作揖，“今日是老夫误会诸位了，多有得罪，该日定登门道歉。”

众船工听了这话却不声响。

薛家父子多年来与官府打交道，平日没少仗势欺人，但毕竟是多年老主顾，不好撕破脸，只能沉默以对。

薛俦看了众人一眼，目光又落到了黄葭身上，“黄姑娘，老夫在淮安做生意，连漕院的生意也是做得的，若日后再有修船的活，老夫也可关照……”

黄葭收拾了推刨，只道：“老相公，鄙人几年前就改行了。”

薛俦微微一怔，叹了一口气，带着一群人乌泱泱走了。

风过山岗，林木摇曳。

众船工一边摁住了赵三，一边收拾起渡口被打翻的桐油。