倚梦听水眠 第1章 养母

雨后初晴，药香弥漫。

药铺掌柜白芷坐在柜台前，手上算盘不停，心里思量着哪些药材得趁着阳光好好晒晒。

正听得一阵吵扰从药铺里头传来，她还没来得及站起身，药童先叫人从里头扔了出来。

白芷秀气的眉蓦然皱起，忙走上前将药童扶起，“小苗，怎么样，有没有哪里不舒服？”

小苗捂着胸口，痛得直嘶声。

里头的人步伐沉重，掀帘而出，白芷还没问罪，他先叫道：“白芷！你这不讲良心的黑商！”

只见那彪形大汉约莫二三十岁，膀大腰圆，牛高马大，手里抓着个扯烂了的药包，一把丢到白芷面前：“你就拿这种坏了的药给老子治病？！”

那药撒了一地，确实是放得有些久了的药。

但这事她是知道的。

大汉诨名溜子，是这小镇上出了名的无赖，嗜赌成性，又没什么正经营生，全靠敲诈勒索别人来赚赌钱。本就是他赖着要进来拿药，又不愿意按价给钱。小苗来问她的主意，她也是抱着多一事不如少一事的想法，说拿些放久了不大好卖又不至于坏了的药材打发了他。

不想，竟又给这人闹事的理由。

白芷暗骂自己糊涂，正好，内间里另一个药童探出头来。白芷忙对她使眼色，那药童便趁着溜子没注意后面的时候往后门冲去。

但药铺离衙门终究有些距离，也不知道自己能不能拖到衙门的人过来……

溜子可不会安静等着人来抓自己，从旁边抓了把椅子就要砸东西，嘴里嚷嚷：“你要是不给我赔钱，我就把你这铺子全砸了为民除害！”

白芷忙应：“你要多少钱，万事好商量，你若全砸了，我可就真没有东西能给你了。”

溜子小眼睛一亮，报出个数：“一百两！”

一百两？！

那可是白芷好几年的生计，就是她真想给，一下子也给不出啊！

“不给？”溜子一哼，“老子可听人说了，你靠卖那劳什子药材可是赚了好大一笔钱……”

“你要是不愿给，老子就自己来拿！”

说着，椅子就要举起。

就在白芷心里无法，只能默默认命时，一只手猛然伸出，正好抵住溜子手里的椅子。

溜子吃了一惊，不知道是谁要来淌这趟浑水，手上一松，椅子已叫人夺去。定眼一看，见是个半大姑娘，正把椅子放在原位摆好，丝毫不将他放在眼里，心里气焰又涨。

凶道：“喂！你哪家的妮子，来管你爷爷的闲事！”

小姑娘一身利落的深色短打，辫子编成麻花垂至腰侧，两鬓黑发都撇到耳后。

那胳膊虽说细瘦，却并不显得病弱，像是时常练武的。

听他这声如洪钟的一吼，小姑娘神色没发生任何变化，随意揉了揉右手手心，继续刚把箩筐放在椅子上的动作，对旁边的白芷说：“白芷姐姐，药草我采回来了，你先到一旁歇息吧。”

白芷心里还是慌，毕竟这姑娘和六子的体型差距实在是太大……但看着那双镇定的眼睛，还是点点头，把小苗扶到一边。

见姑娘这副云淡风轻、完全没有惧意的样子，叫溜子怒意更甚，右手攥拳，直直朝姑娘砸去！

一边的白芷和小苗心里都骤然一紧，不敢去看。

但姑娘并不怵，身子向右边一歪，很快转身到了溜子身后。身形小也意味着行动灵活敏捷，溜子还没来得及看清她的身影，正要转身，不想，反被姑娘抓住了胳膊。

姑娘手臂上青筋暴起，使劲向后一拧。

“啊啊啊啊啊啊！”

只听“咔嚓”一声，溜子的胳膊已被姑娘卸了。

痛声响彻街道。

姑娘手一松，放开他那条被卸了的胳膊，抬脚猛的一踹，竟然就这么把他踹出了药铺！

外面的街道今年刚铺上石板，溜子在上面这么一磕，两颗门牙生生断了一半。

他还没缓口气，身后脚步声一响，姑娘已走到他身侧，把他另一条胳膊也给卸了。

药铺里的白芷和小苗出来，看见溜子这惨状，都很是解气。

小苗是个会来事的，蹦蹦跳跳地跑到姑娘旁边，甜甜地笑：“四水姐姐，你真厉害！”又拉着四水的手撒娇，“你什么时候能教教我，我也想这么厉害！”

白芷亦是喜笑颜开，对小苗打趣道：“这会儿肚子不痛了？”

又感谢四水：“四水，真是要多谢你，要不是你来了，我这回可不知道要亏多少钱呢！”

四水报以一笑，道：“分内之事罢了。”

正好，刚刚偷溜出去的另一个药童带着衙门的人来了。

这事也就这么了了，只是衙门办事，老浑水摸鱼，不然怎么会给这恶霸作威作福的机会？

不知道之后的日子要是又有人来闹事，四水恰好不在，她和这一堆小孩子该怎么办。

白芷刚放下的心一下又担忧起来，不过想着四水还在，脸上终究没有露出忧色。

几人欢天喜地将四水迎了进去。

药童们都各自做事去了，厅里一时只剩下四水和白芷两个人。

为了感谢四水，白芷本想拿锭银子给她，但四水不愿收，“白芷姐姐帮了我们家很多，我出手本就是应该的。”

白芷还要给，她只得说：“若我真收了，恐怕母亲要怪罪的。”

她不愿要，白芷也不好强塞。到药柜前拿了准备好的药包，连着采药草的铜板，一起递给四水。

四水接过时，那双手很快吸引了白芷的注意。

书里写好人家姑娘的手，如柔荑。白芷家境不算大富大贵，在这小镇上却也算不错，没怎么干过粗活，手上只有些长期接触药材染上的颜色。四水呢，小小年纪，一双手已晒脱皮许多次，白芷曾给过她些药膏，依旧看得出这手上新伤旧痕颇多。

最新的就是刚刚接住椅子时留下的一块红印。

看得白芷心里一酸，又拿了膏药递给四水，问：“痛不痛？刚刚怎么没说呢？”

那双手没再接过，只答：“白芷姐姐，我没事，不过是些皮外伤。”又补充道，“你上次给我的还没用完，我回家就涂上。”

四水自己并不觉得有什么，不过是些小印子，也没察觉到白芷这一时的感伤，只是从衣服里掏出母亲给她做的小袋子，装了白芷给的铜板，袋子里还有好些。

把小袋子妥帖放好了，四水就开始把箩筐里的药草收到药铺的匣子里。

“秀娘和文娘最近可还好？”白芷也蹲下身，和四水一起收药草。

“母亲还是老样子，身子康健，只眼睛有些不太好了，也不愿放下绣工活。姨母么……”四水手上动作一顿，白芷眼尖心细，知是不大好的。

“……只嘴上说好。”四水续道。

白芷不多问，四水的姨母文娘身患怪病她是知道的，也曾想过许多法子，却都无用。

如今用药，至多缓解疼痛。她已是这小镇上医术最高的医师，尚且做不到，其他人更不必说。要治好文娘，恐怕不是她们这小地方做得到的。

想来，四水和她母亲心里也是知道的。

四水手脚利索，没一会儿就按着不同的品种分类放好了药草。她把镐子放进空了的箩筐里，一手提着药材包，一手跟白芷挥手道别。

等她走后，白芷脸上的笑才将将卸下，望着四水离开的背影，心里团成麻。她行医半生，生离死别早已见惯，但看见四水，心里总揪着处不知由来的难受。

四水从药铺里出来时，又记起母亲的嘱咐，到肉铺里买了些肉。

肉铺老板又与她好一阵寒暄，耽搁了些时间。

但她今天不知怎么，总有些慌，早早回来，也正是因此，才正好撞上那溜子闹事。

等她到家时，还是比平常要早些，母亲并不在家门口边做活边等她。

母亲不在，却有另一人在。

只见那人头戴幕篱，身着素裳，常年看母亲做绣活的四水看得出，那衣裳虽素，绣花纹样和布料材质却是极佳。幕篱的白纱遮掩着半身，影影绰绰的，也看得出是个身段很好的女子，周身像是萦着缕缕仙气，不似凡尘中人。

四水从小在小镇中长大，从未见过这般气质非凡的人。

来人听见脚步声也并不回头，仍保持着端详她家门口的样子，直到她脚步停下，那人才转过身。

“你是这家的小孩？”

虽看不清相貌，但听声音像是个年轻女子，只是与四水刚刚想的不同，不大像个仙人，倒有些像个……

妖精。

“是，请问您找谁？”心里想起些曾经或是看过或是听过的鬼怪传说，四水的喉咙不自觉发紧，抓背带的手不住地用指腹摩挲着上面粗糙的纹路。

“嗯……大概是找你娘？”女子径自走进屋内，“我听说，镇上最好的绣娘就住在这里，是你娘吗？”

四水站在门口顿了顿，还是跟上了女子的脚步。

“是我母亲，您想找她做衣服？”四水强装镇定，没让自己露了怯，“不知您是要做给谁，做什么样式的？”

“哈哈，这个不急。”女子摆摆手，已经走到了堂前。

眼见着那人毫无做客的自觉，自顾自地坐下给自己倒水，四水抿了抿唇，放下背上的箩筐，把药材放在旁边架子上。又觑了眼陌生女子，见她仍端着副品茗的架势喝白开水，四水默默松了口气，悄悄从架子暗格处取了把小刀，打算藏在袖中以备不时之需。

“哟，刀不错嘛——”

昳丽的声音在耳边响起，如割裂布帛的一声，叫四水胆颤心惊。一时之间，竟不敢抬头。

怎么会，她刚刚明明看见女子还坐在……

“在想我怎么一下到你身旁来了？”一根细长的手指勾起她鬓边的头发，慢慢地，在她耳边打着圈儿转。

女子的呼吸落在她耳边，温热潮湿，让她瞬间寒毛直竖。“不要怕我，我不会伤害你。”

另一只手用指节轻轻在她脸侧刮过，女子的皮肤细腻，对四水来说却比毒蛇更可怕，“我可是来保护你的呀。”

“这刀……是你母亲给你的？”女子扫了眼四水手上刀——刀刃锋利闪光，刀柄盘着繁复的花纹，不似普通人家会有的——嗤笑道，“她倒也清楚，跟着她，哪有什么安稳日子过。”

“你这张脸……真像一个人……”女子的声音变轻，话音拖得更长，手也离开四水的脸侧，不断向她的眼睛靠近，越来越近——近到四水能清晰看到那苍白的手指上每一条细纹，甚至控制不住地轻眨了下眼，手才堪堪停住。

紧接着，她又强行扳过四水的脸。幕篱的白纱落在四水脸上，冰冰凉凉。

“你长这么大，就不觉得奇怪吗？你长得跟你现在这个‘娘’，可一点都不像啊。”

“你是什么意思？你，见过我娘？”四水明显感觉周围的气压不断降低，几乎让她难以呼吸，“你难道想说，我母亲不是我母亲？”四水紧盯着眼前的女子，攥刀的手越收越紧，眼里杀意毕现。

女子掐着她脸的手松了劲，有些不解，“你早就知道？”白纱骤然离她远了，语气轻快：“看着你这反应，不知道还以为我杀了你亲娘呢。”

“你娘呢？客人来了也不出来迎接？”她直起身，离开四水身侧，“这样可做不好生意啊。”

四水这才得以喘息，她能够感觉到，自己额边的头发已经被汗浸湿，不过一会儿，却比她干了一整天活更累，“你来这里到底什么目的……我不在意什么亲娘，我只在乎把我养大的这个娘。”

女子语气戏谑地说：“你真知道你亲娘是谁就不会这么说了。”欣赏了一会她的狼狈样，才回答她的问题，“本来嘛，是顺着线索来找你娘的，没想到还找到了你……一箭双雕的好事谁不想要？”

“你……是什么人？”一阵子的喘息并没有让四水好受些，女子的威压始终盘旋在空气中，即便四水练武多年，在镇上几乎没有敌手，对上这女子，竟是毫无还手之力！“我母亲……你要对我母亲做什么？”她目不转睛，一双柔情眼被愤怒烫红，死死盯着女子。

“我又不是坏人，这样看我做什么。”她挥挥手，四水感觉到有什么东西似乎在悄无声息中改变了，这种改变是很细微的，她也说不出究竟是一种什么样的变化。“我倒要看看，老幺那家伙怎么教小孩的，这么凶呢。”

话音刚落，内间就有一女子笑靥如花，掀帘而出，言语间还透着笑意，“我就说，肯定是四水回来了。”

只是刚出来，见着戴幕篱的陌生女子，这笑意就完全消散了。

“四水？”女子扭头看了眼四水，又转过来，抱臂正对着秀娘，笑着说，“老板，你这取名的技术还真是一如当年啊。”

“四水，到这边来。”母亲的声音还是一样的柔和，只是很轻，也不复平静，这还是四水第一次感觉到母亲的恐惧。

四水也想动，想告诉母亲别害怕，但她动不了，一股不知名的力量压制着她，始终维持着背靠架子的动作，“母亲，我动不了……”

明明只隔着几步，四水却觉得好远，远到让她害怕，害怕就此失去母亲。

“老板，我还在这呢。”女子言语带笑，却令人毛骨悚然，“怎么，不先听听我想跟你做什么生意吗？”

秀娘不答，整个房间里就只剩女子的声音，“我呢，就想要一件天蚕丝织、金缕绣阳的衣服，”她话音一转，“不过说起来，这里该穿上这身衣服的可不是我。”

“我都进来这么久了，怎么也不给四水介绍一下我呀，妹妹。”女子踱步至秀娘身前，挑起她的下巴，“不过你要怎么介绍我呀，说我是她姨母呢，还是——”

“——让她和亲生父母分离的罪魁祸首，无影针紫鸠的姐姐呢？”

恰好有一阵风从门外吹来，幕篱的白纱缓缓绽开。四水看清了女子的脸——一张和秀娘有着七八分像的面容。