月上树梢,临北关上守卫丝毫不敢松懈,董骥受杖责后虽躺在帐中养伤,但命几个部下加强巡查,一有异常立刻禀报。
守关营地中,鲁巴因遗体已被抬走安葬,那一群仍然浑浑噩噩的守门兵卒被集中带到某处,由专门的奴婢照看。
大帐中,众人正冥思苦想着对策,各将领虽然斩钉截铁地对少主表态:绝不退缩,誓与北境共存亡!但架不住事情诡异,少主若疑心再起,日子也不好过。再说,若只是用兵之术还能不断派人探个明白,现在这情况完全超出了他们的认知。纵使宫廷中有过许多巫蛊事件,但从未听说战争用巫术取胜的。这次是这些守门兵卒,下次呢?如果所有战斗的兵卒,或者帐中这些将军都变得那般,北境根本就是不攻自破。想着想着,有些人就三心二意起来。
穆元没有回行宫,他在帐中集思广益。他结束逃亡生活后好不容易松弛一些的神经又再次紧绷起来,那惶惶终日的感觉噬咬着心神,俊朗的脸线条僵硬,不再是当初那个柔和的阳光少年。但在他面前,没有人敢提传言的事,无非就说再派人前去探查或者看看各部族有没有懂巫术之人。
“窦先生,你懂一些阴阳之术,依你看这崎纹山神真的存在吗?”穆元决定直面传言。这可能是症结所在,也是他们最意想不到的因素。
“少主,世界之大无奇不有,属下并不知道真假。侯爷和各位将军在此据守多年也从未听过崎纹山神之说。但如今我们见识到萧军另有手段,就不得不探究一二。属下以为,除了再派人到萧军营地打探叶瑶姑娘下落外,还可专门探听那传说的山神弟子,另派人向住在崎纹山脚下的百姓了解山神之事,或许会有进展。”窦先生建言。
“就依窦先生所言!”穆元赞同道,“顾离,你派人到崎纹山周边了解山神之说。”
“属下领命!”顾离回道,便离帐安排去了。
“董将军,你这再派人刺探萧军情况和叶瑶处所,临北关继续加强巡查,不得松懈!”末将领命!”董骥抱拳道。
“至于那传言中山神的弟子,谁去会更合适呢?”穆元环视了一周问道。
“少主,属下可前往。”窦先生上前道。
“先生不可。”穆元否决,“先生虽懂阴阳,但眼下战事正紧,后方军需、部族的事务均有劳先生运筹,况且山神弟子之说也可能是那季越设下的陷阱,等着我方自投罗网,先生不可轻易前去。”
“少主,属下可派人前去。”许冰晶说道。
穆元点点头:“小心行事。”
“是!”许冰晶应了声,随即退下安排相关事宜。
萧军营地大帐中,萧国大皇子韩录远正与一道人装扮之人赏乐喝酒,那道人白面黑髯,穿着紫色道袍,正是那传言中的山神弟子真华道长。虽然未能一举把临北关拿下,但韩录远甚为兴奋,道长显示出来的神通让他颇为满意。他举杯道:“道长神通广大,我萧军必能所向无敌,本王敬道长!”
真华道长摸了摸胡须,笑道:“大皇子抬爱,真华奉师命助萧军讨贼,不敢居功。”说着举起杯抿了一口酒。
“道长过谦了。不日请道长与我们一同谋划下一战,待一举拿下北境,我萧国定以道长为国师,并在崎纹山隆重祭山神!”韩录远信心十足。
“贫道定向师傅禀明大皇子的诚意!”真华道长呵呵笑道。
“妖道!”正在他们帐顶吸取月光精华的琰珞腹诽道。
“珞珞,你要小心行事,可别被发现了。”神识中传来轻云的叮嘱。
“公主姐姐放心吧,这真华小道还发现不了我。”琰珞回应道,“听这俩人的意思,恐怕那些童男童女的失踪和他们脱不了干系,我得跟着他们看看。”
原来,一个月前,琰珞在崎纹山灵气最浓郁之处隐藏起来安静地修养,为避免那妖怪师尊发现,她还将灵力完全收敛,就算是高阶的修行人进行搜索也难以发现她。
既然那师尊在闭关,暂时不会威胁到轻云,琰珞也放下一切杂务专心养伤,她的本体换上了普通石头花纹的伪装,玉精之光全往内聚,神识则进入深定。如是半个月后,本体上的裂痕里竟有了极细微的由灵气凝结的晶丝。
然而光有灵气是不够的,琰珞的伤还需要自身将灵气转化以及寻找能生成百万年以上玉精的涵养之地来获得真正的修复,这急不来,于是她出了定。
第二日她试着在那师尊洞口小心查探了一番,发现他并未出关,也似乎没有觉察到她的存在,便大胆地到山顶吸取朝阳精华。完毕后,她飞到这山门的药田,看看有没有什么好药能采来为沁云疗伤,转了一圈发现了几株千年首乌,其余的都只是种植几十年的普通草药,还有一些极为罕见的仙草种子种在土里并未发芽,估计不是这崎纹山原有之物。她采了两株首乌,存好后便顺着山坡往下飞。
当琰珞到了半山腰离她藏身之处并不远的地方,忽然听到一群人一边说着话一边往山上走。
“族长,我们的贡品不多,崎纹山神会帮助我们找到三儿吗?”一个妇人十分急切。
“我听说神明有修行,看的是诚意而不是贡物多寡,且试试吧。”头发花白的族长安慰道。
“柳娘,别担心,我上回在纹谷庄打听到,就是他们祭拜山神后找到了那失踪的孩子。”一个壮汉道。
“可是听说纹谷庄失踪了好几个孩子,只找到一个,那回来的孩子还失了魂,变得痴痴傻傻,面黄肌瘦生了重病。”另一个年轻男子着急道。
难道自己进入深定后那妖怪出关了?琰珞觉得奇怪,便悄悄跟着他们看看怎么回事。只见他们一行人到了山神宫,也就是那真虚道长弟子进入山门口前的一座道观,摆上贡品后道观里的供奉便开始对着山神像祝祷起来。琰珞看那山神像有一股说不出的怪异,明明是个老神仙的样子却感觉贼眉鼠眼的,莫不是那妖怪还自封山神了?
一个时辰后,琰珞忽然感应到神像有法力的波动,此时供奉睁开眼睛说:“山神已经把孩子送回来了,已经在他们的村庄里。”一群人磕头道谢后便匆忙回村。琰珞也跟着去村庄看看,这一看才发现不得了!那失踪的三儿的确已经回了村庄,但已是体内元阳尽失命不久矣。可怜那群不知内情的村民还看着痴傻的三儿喜极而泣,对着山神宫方向又叩又拜。是谁吸走了这孩童的元阳?难道是那妖怪?琰珞虽然是个器灵,但跟随师傅久了,修行人的慈悲和替天行道理念根植于心,如此邪魔歪道,决不能让他为祸世间。
为查清事情的来龙去脉,琰珞决定继续潜伏了解情况。她先回到虞国宫中,把摘来的草药留给轻云,并和轻云沟通了这件事。随后她又回到崎纹山,想办法解救那些孩童。
来回也就几日,但当她到崎纹山脚下村庄时,听到村民们议论,几个村庄失踪的孩童都已返还但却陆续夭折,连日来崎纹山脚下的各村子里哀恸连连。琰珞到各夭折的孩童遗体前查看过,均是被吸走了元阳之气衰竭而亡。
琰珞再次闪到了那师尊闭关的洞口,收敛灵力偷偷潜入洞中,那师尊还未出关,只见正中的平台上已不是端坐着一个人,而是卧着一只巨大的仓鼠!琰珞终于见到了那师尊的原型!这巨型仓鼠正闭目运功,用炼制的丹药和真阳之气不断凝练着内丹。从内丹来看,这仓鼠怪的功力有六七百年了。
“谁!”仓鼠怪忽然看向琰珞的方向,但并未发现她,琰珞已先藏身岩石之内。只是琰珞刚才的试探也暴露出她在重伤之下对这六七百年的小妖也无法做到探之而无形,那斗起法来恐怕也难轻易取胜。若这师尊出关后到虞国皇宫对付“神石”和轻云就不妙了。
仓鼠妖释放灵力在洞中仔细搜寻,并未发现任何异样,便继续凝练着内丹。琰珞暂未发现他吸取孩童元阳的证据,此时也不宜轻举妄动,琰珞便离开了山洞到仓鼠怪的徒子徒孙那里转转。只是在她闪离那一瞬间,仓鼠怪又朝她所在的方位看去,虽看不见什么,但已确信有人窥探。
琰珞直接到上次那中年师叔的处所看看会不会有什么发现,就遇上这真华道长与那中年师叔谈话。
“师兄,我此去助那萧军拿下北境,就只为百十个孩童吗?真虚师兄已成了虞国的国师,我们也可将这萧国拿下,将来天下都是我们山神宫的。”真华道长野心勃勃道。
“师弟莫急,师傅自有安排,这百十个孩童只是萧国的贡品而已。待师傅修行进境,就没什么能阻止山神宫掌控这世界了。你只需按师傅的吩咐行事。”那中年师叔安抚道。
于是琰珞一路跟着这真华道长下了山来到了萧军大营,希望能救下那百十个孩童。